第262章 开业

开张那天，念味轩门口的队伍从巷口排到了街上。

汤底的香气飘了半条街，路过的行人被勾得忍不住放慢脚步，伸头往里头看了一眼，就顺势排进了队伍里。

阿枣在铺子里忙得脚不沾地，抱着一摞碗从灶台旁小跑着穿过去，差点撞上刚从后厨出来端菜的陆丰，俩人堪堪侧身避过，又各自转头忙去了。

灶台边上那锅汤底咕嘟咕嘟翻滚着，热气腾上来，把整个铺子都笼在一片暖烘烘的白雾里。

沈念棠正在灶台边舀汤，听见门口有客人说“老板，结账”，头也没抬地应了一声：“来了来了，马上——”

她话还没说完，忽然觉得门口的光线暗了一下，像是有人挡住了门外的日光。

她抬起头，便看见一个穿着深紫色锦袍的妇人正站在门槛外面，身后跟着两个丫鬟，一个捧着木匣，一个手里拎着几串红绸系着的礼盒。

那妇人约莫四十出头的年纪，眉目和煦，整个人透着一股压不住的气势。

她站在门口打量着铺子里头的陈设，又看了看灶台后面正拿着长勺的沈念棠，嘴角弯了一下，随即抬脚跨了进来。

阿枣正在旁边收拾碗筷，看见来人，下意识侧了侧身让了让路。

那妇人径直走到灶台前面，把沈念棠上上下下打量了一番，开口时声音不大，却带着一种自然而然的气场：“你就是棠棠吧？”

沈念棠手里的勺子顿了一下：“……是。您是？”

那妇人笑了一下，没有直接回答，而是从丫鬟手里接过那只木匣，打开盖子，里面是一对成色极好的翡翠镯子，又示意另一个丫鬟把红绸系着的食盒搁在台面上：“我是永宁侯府的，你喊我一声舅母便好。”

她说着伸手拍了拍沈念棠的手背，语气家常，像是在跟自家晚辈说话，“你忙你的，不用招呼我。我就是来看看铺子开得怎么样——你夫君托我来的，说你刚开张怕有人使绊子，让我来给你撑撑场面。”

沈念棠愣了一下。

舅母……她没听萧烬辞提过。

那妇人像是看出她心里的疑惑，笑了笑，压低声音解释道：“我是皇后娘娘的娘家人，跟你夫家那边算是表亲，他小时候也跟着我喊过一阵子舅母。你只管叫我舅母就行。”

她又看了一眼铺子里的热闹景象，满意地点了点头：“开得挺好的，我就放心了。我在后面坐坐就走。”

她说完也不等沈念棠答话，便由丫鬟引着往铺子后厅走去。

沈念棠看着她的背影，又低头看了看灶台上那只木匣里并排放着的翠色镯子，心里像被什么东西轻轻拢了一下。

旁边阿枣凑过来，压低声音：“棠棠姐，那是谁啊？好大的阵仗。”

沈念棠把木匣盖好，放在台面里面：“是舅母。”

阿枣愣了一下：“你什么时候有个舅母了？”

沈念棠弯了一下嘴角，没多解释：“帮我把那碟卤花生端到后面去。”

铺子里的热气还在继续蒸腾着，堂厅里坐满了客人，碗筷碰撞的声音和锅里的汤底翻滚声混在一起。

而门口那道日光，忽然又被什么挡住了。

沈念棠抬眼望去，这一次，进来的人她不费力就认了出来。

陈宝珠站在门口，手里捏着一方帕子，笑意盈盈地望着她身后那块热闹的堂厅，又看了看灶台上冒着白汽的锅。

她身后跟着陈景安和一个穿着墨绿锦袍的年轻男子，那男子生得不错，只是眉眼间带着一股浮夸的轻佻，腰间挂着一块成色极好的玉佩，说话时声音不大不小，刚好能让周围的人都听见：“不是说开张吗？就这？也值得你特意带我来看看。”

陈宝珠笑着侧头对他道：“沈姐姐第一次开铺子，总得来捧个场嘛。”

她一边说着，一边施施然走进来，目光扫过堂厅里坐满的客人，最后落在灶台后面的沈念棠身上，声音放得又软又甜：“沈姐姐，铺子开张怎么也不说一声？我这不，赶紧拉着朋友来给你道贺来了。铺子虽小了些，但是胜在热闹嘛，你说是吧？”

她说着那帕子在手里轻轻绕着，每句话都像是闲话家常，可落在耳朵里却句句都带着钩子——铺子小、地段偏、客人看着都是些粗人——她也没明说，但每句话都恰到好处地让人往那个方向想。

她旁边的墨绿锦袍男子嗤笑了一声，四下看了看，语气轻慢：“这铺子地段可不怎么样，门口还堵了这么多人，连个下脚的地方都没有，我爹府上新开的那间茶楼，光是门槛就比这铺面宽了一半。”

陈宝珠用帕子掩着嘴笑了一下：“顾公子，你别这么说嘛。沈姐姐初来乍到，能有间铺子已经很不容易了。我当初在云阳县的时候，家里那些铺子也都不是一天就做起来的。”

她拍了拍帕子，“我在京城也只待了一阵子，幸得三皇子照拂，才安置下来。沈姐姐若是有难处，随时可以来找我。虽说我也没怎么开过铺子，但家里管着几间绸缎庄，多少还是有些经验的。”

这话里的意思又深了一层：我有三皇子撑腰，我有绸缎庄，你嘛，就守着这间小铺子慢慢熬吧。

阿枣在旁边听得眉头越皱越紧，忍了又忍，到底还是没忍住，放下手里的碗：“我家棠棠姐的铺子小不小跟你有什么关系？你管好你自己的绸缎庄就行了！”

陈宝珠被她这话顶得微微一噎，随即又笑了起来，语气里带着一股被冒犯也不计较的大度：“你这丫鬟倒是护主，挺好的。”

她又转头看向沈念棠，“沈姐姐你忙你的，我自己坐会儿就走。”

她说着当真在旁边找了个空桌坐下，那顾公子和陈景安也跟着落了座，像是真的只是来喝茶歇脚的。

但三个人坐下来的目光始终带着打量，像是在等着看什么笑话，又像是在等着沈念棠忙不过来出什么差错。

沈念棠没有理会他们，转过身继续低头舀汤。

她知道陈宝珠来这儿不是为了道贺，就是为了让她看见她们过得有多好，她们身边站着什么样的人，她经营这间小铺子有多费劲。

但这间铺子是她拿自己攒下的银子买下来的，里头的桌椅是她一张一张挑的，锅碗瓢盆是她一件一件摆的，她不需要拿它跟任何人比。