第九十八章 月黑风高杀人夜：十二亡命徒与神秘的红衣客商

泉州城外二十里。

一条山道。

这条山道不在官道上。

官道是从泉州城北门出去，走一条笔直的大路，一路往北。

山道不是。

山道是从泉州东南角的一个小门出去，沿着一条不知道多少年前就有的石板小径，拐进山里。

山不高。是一片低缓的丘陵。山上长著松。也长著竹。也长著荒草。荒草深到人的腰。

这条山道平时走的人不多。每天也就几个担柴回城的樵夫，几个走亲戚抄近路的乡下人。

可这条山道有一个别处没有的好处。

出泉州城东南小门的人，如果想不惊动任何人，想避开任何巡检和税卡，想干干净净地到泉州外海的一处渔港，就走这条山道。

“干干净净”四个字，刘铁柱在主子面前没有明说过。

但这四个字，今天晚上的山道上，每一个人心里都清楚。

今夜无月。

初冬的一场寒云刚刚压过来，把天遮得看不见一颗星。

山道两侧的松树在风里轻轻摇。

松针擦著松针。沙沙沙。沙沙沙。

像是在掩盖别的什么声音。

山道一侧的荒草里，趴着一个人。

再往前十步。另一侧的松树后面，站着一个人。

再往前二十步。一块大石头的阴影里，蹲著两个人。

再往前。山道拐弯的地方。高处的土坎上，伏著三个人。

拐弯过去。山道变窄，只有两边手能勉强伸开那么宽。两边是高高的土墙，墙上挂著藤蔓。这是整条山道最险的一段。进了这段，人就走不出来。

这段死路的最里面。蹲著四个人。

合起来，一共十二个人。

十二个亡命徒。

每一个人腰间挂著一把刀。每一把刀上缠着一层粗麻布，为的是避免月光下反出光。

领头的那一个。蹲在拐弯处的高坎上。他叫三爪。本名早就没人叫了。因为他左手只剩三根手指。

三爪这双眼睛，在海上见过的血，比岸上一家屠宰铺一辈子见的还多。

他今晚心里不怕。

他今晚心里只有两个字。

一千两。

一千两，他们这拨鲨牙手下剩下的十几个弟兄，省着花，能吃到下一个年节。

一艘南洋船。

那艘船一到手，他们这拨人就能从福建沿海一路南下，逃出这片让他们每天夜里都睡不安稳的海岸。

他身边这十一个弟兄，有人杀过官差。有人劫过商船。有人砍过自己的兄弟。每一个都有案底。每一个都没办法再回岸。

今晚这一票。他们在心里已经演了三遍。

他们扮的是“劫财的水匪”。

雇主说得清清楚楚。目标是一个单身外乡客商。从泉州城里出来。坐马车。车上除了马夫就他一个人。

身上带多少银子不知道。反正劫财。

有一样东西，挂在他腰上。

不许动，不许看，不许问。

这样东西，一旦到手，直接装匣。直接由他三爪，亲自送到一个指定的地点。交给雇主的中间人。

除了这样东西，其他的，他们这帮弟兄爱抢什么抢什么。银子归他们。衣服归他们。马车归他们。那个外乡客商怎么处置，他们说了算。

雇主只提了一个要求。

如果那个客商反抗。

就杀。

三爪听完这个要求的时候，在鲨牙的主屋里笑了一下。

“这算什么要求？老子干这行二十年，哪一票不是反抗就杀？”

鲨牙那天盘腿坐在炕上，嘿嘿地笑。

“你小心点。这个客商有蹊跷。”

“什么蹊跷？”

“雇主说，客商腰上挂的那东西，价值连城。比咱这辈子见过的所有宝贝加起来都值钱。”

“所以才这么贵。”

“嗯。所以雇主开了一千两，还加一艘船。”

三爪当时听完，心里“嘶”了一声。

他是见过血的人。他知道这个世界上，越贵的东西，越沾血。

可他这帮弟兄已经没有别的路走了。

不干这一票，他们下个月就得饿死在岛上。

干了这一票，就算死了几个，活下来的，就能上那艘南洋船。

算得很清楚。

他今晚蹲在这段死路的高坎上。腰里别著两把刀。一把短刀。一把长刀。

他的眼睛盯着山道从泉州城方向过来的那一端。

一个时辰过去了。

两个时辰过去了。

他听见了远处传来的马蹄声。

很慢。

慢得让人打瞌睡。

是那种一匹老马，拉着一辆不重的马车，在山道上“嘚嘚嘚嘚”慢悠悠走过来的声音。

三爪的手，握住了短刀的刀柄。

他身边的弟兄们，也都听见了。

每一个人都屏住了呼吸。

松树的沙沙沙。荒草的沙沙沙。被那一声一声的马蹄盖过去。

“嘚嘚嘚嘚。”

“嘚嘚嘚嘚。”

一辆马车，从山道的弯角，慢慢地转了过来。

车灯是一盏小小的油灯。挂在车辕前面。

油灯的光很弱。照得出车夫的半张脸。照得出车辕的一段木头。再往外，就照不见了。

车夫是一个四十来岁的本地人。穿着青色的短褂。戴着一顶旧斗笠。他手里握著马鞭。但鞭梢没落在马身上。他只是任著这匹老马自己慢慢走。

车厢的帘子放下著。

从外面，看不见车厢里面的人。

只能看见车厢前面有一道光从里面透出来。

是车厢里还有一盏小油灯。

透过帘子的缝。看见车厢里的人，正在读一本书。

一本薄薄的册子。

他一页一页地翻。

安静极了。

仿佛这趟夜行的山路，只是他白天办公的一个延长。

三爪在高坎上，看着这辆马车，一点一点往这段死路里进来。

他的手，慢慢地，把短刀从腰间抽出来。

短刀上裹的麻布，被他一点一点地解开。

刀刃，在无月的夜里，露出了极淡的一抹青光。

三爪舔了一下嘴唇。

他看向山道两侧。

他的弟兄们，每一个都在自己的位置上，等着他的呼哨。

他知道。

这一票。

赢了，弟兄们都有肉吃。有酒喝。有南洋的船坐。

输了，大家也不用愁了。死了以后不用再担心下个月饿肚子。

他在心里数了一下。

马车已经进来了。

过了第一段松树。第二段松树。

拐过了第一块大石。第二块大石。

进到了这段死路的最中央。

车轮碾在石板上。发出一种极轻的“咯。咯。咯”。

三爪的右手，把短刀换了个方向。

他把两根食指含进嘴里。

他屏住了呼吸。

然后他吹出了一声呼哨。