第七章 两天铺三里路？大明土包子们看傻了

随着朱棣等人离崇安镇越来越近。

他们最直观的感受是——路上的人越来越多。

不是那种普通官道上三三两两的行人旅客，而是成群结队的商队，一支接一支，首尾相连，绵延不绝。

驮马、骡车、牛车、独轮车，甚至还有挑着扁担的小贩，所有人都在朝同一个方向涌去。

朱棣骑在马上，环顾四周，忽然有了一种很荒谬的感觉——

这哪像是去一个海边小镇？

这分明像是赶庙会。

不对。

比庙会还热闹。

他在北京见过最热闹的场面，是每年正月十五的灯会。

可那也不过是一天的事。

这里的热闹，是日复一日的常态。

朱高煦骑马走在朱棣侧后方，左看看右看看，嘀咕了一句：“这地方的人是不用种地的吗？全出来跑商了？”

朱高燧在另一侧悠悠接话：“二哥，种地一年能赚几个钱？跑一趟崇安镇顶种三年地，换了你，你种不种？”

朱高煦哼了一声，没接话。

朱瞻基策马跟在朱棣身后，眼珠子滴溜溜地转，忽然说道：“父亲，你有没有觉得脚下不太对？”

朱棣微微一愣。

他低头看了一眼。

然后也察觉到了。

马蹄踏在地面上的声音变了。

不是那种踩在黄土官道上沉闷的“噗噗”声，而是一种清脆的“嗒嗒”声——像是踏在了石板上。

可这不是石板路。

朱棣拉住缰绳，翻身下马，蹲下来仔细看了一眼脚下的路面。

路面是灰白色的，平整得近乎不真实。

不是夯土。

不是碎石。

也不是青石板。

而是一种他从未见过的材质——灰白色的，表面微微粗糙但极为平整，摸上去冰凉坚硬，像石头，但又不是任何一种他认识的石头。

关键是整条路浑然一体，没有接缝。

不像青石板路那样一块一块拼接而成，而是像一整块巨大的灰白色岩石，被人直接铺在了大地上，从脚下一直延伸到远处，望不到尽头。

路面上没有车辙，没有坑洼，甚至连一道裂纹都没有。

宽约两丈，足以让两辆大车并行而过。

朱棣的眉头皱了起来。

他用指关节敲了敲路面。

“梆梆”两声，又硬又实。

“这是什么东西？”

朱高煦也跳下了马，蹲在旁边看了半天，伸手摸了摸，然后使劲按了按。

纹丝不动。

“石头？”他猜了一句。

“不是石头。”朱高燧也下了马，蹲下来端详，“石头哪有这个颜色？而且你看，没有纹路，没有接缝。这是一整块的不对，应该是浇铸的。”

“浇铸？”朱高煦瞪大了眼，“拿什么浇？铁水吗？”

“铁水浇出来是黑的，蠢。”

“你才蠢！”

两兄弟差点又吵起来。

朱棣没理会他们，他站起身，沿着路面走了几步。

脚感非常好。

平稳、扎实、不打滑。

他在草原上、在沙漠里、在泥泞的战场上走过无数种路。从来没有哪条路，能给他这种感觉。

走在这种路面上，就像是走在打磨过的石板上——但比石板更平整、更结实、更舒服。

如果行军走这种路——

这个念头刚在脑子里闪了一下，朱棣就自己按住了。

先搞清楚这东西到底是什么再说。

“老二。”

“嗯？”

“拔刀。”

朱高煦一愣，然后咧嘴笑了。

这种事他最喜欢干了。

朱高煦抽出随身的佩刀——那是一把靖难时跟着他出生入死的好刀，精钢锻打，削铁如泥。

他双手握刀，对准路面，运足了力气——

“嘿！”

一刀劈下。

“铛——！”

火星四溅。

刀刃在路面上划出一道浅浅的白痕。

仅此而已。

朱高煦低头一看，眼珠子差点瞪出来。

他那一刀，是认真劈的。

足以劈开寸厚的木盾。

结果——

就留了一道白印子？

连一条裂缝都没有？！

“再来！”

朱高煦不信邪了，提刀又劈了三下。

铛！铛！铛！

火星飞溅，声响震耳。

路面上多了三道白痕。

依旧没有裂纹。

朱高煦脸都绿了。

他翻过刀来一看——刀刃上反倒多了两个崩口。

“”

朱高燧在旁边看得目瞪口呆，半晌才幽幽说了一句：“二哥，是你的刀不行，还是这路太硬？”

“放你娘的屁！这刀跟了老子十几年——”

“哈哈哈哈哈！”

一阵笑声从路边传来。

众人循声望去，只见路旁的一棵大榕树下，坐着几个歇脚的本地人，有老有少，正抱着膝盖笑得前仰后合。

为首的是一个四十来岁的黑脸汉子，穿着短褐，裤腿卷到膝盖以上，一看就是附近的农户。他笑得眼泪都快出来了，指著朱高煦手里那把卷了刃的刀：

“外地来的吧？一看就是外地来的！”

“哈哈哈哈——拿刀劈路，这事我见过不下二十回了，每回都是外地人干的！”

朱高煦的脸黑得像锅底，手里的刀都提起来了。

朱棣给他使了个眼色，他才不情不愿地把刀插回鞘里。

朱棣走上前去，拱了拱手，笑道：“这位大哥见笑了，我们确实是外地来的，头一回见这种路，稀奇得很。敢问这路是什么材料铺的？”

黑脸汉子摆了摆手，笑意未消：“不怪你们，谁头一回见这玩意儿不稀奇？我们当初也一样，还有人拿锤子砸的呢。”

“这东西啊，叫水泥。”

“水泥？”朱棣重复了一遍这个从未听过的词。

“对，水泥。”黑脸汉子点了点头，“崇安镇那边传出来的。说是用石灰石、黏土，再掺些什么东西，磨成粉，加水搅和，倒在地上，过个一两天就硬了。硬了之后就是你脚底下踩的这个。”

“石灰石？黏土？”朱棣心里快速过了一遍。

这两样东西，在大明几乎遍地都是，但都没什么大用。

石灰石到处有。

黏土更不用说了，脚底下随便一挖就是。

这么普通的材料，做出来的东西却硬得能崩钢刀？

朱棣有些不信。

“就这两样东西？”

“主要就是这两样，好像还有别的，具体我也说不太清。”黑脸汉子挠了挠头，“反正崇安镇那边有人专门烧这个，烧出来的粉拿袋子装着卖。买回去加水一拌，往地上一倒，拿木板抹平了，等个一两天就成了。”

朱高燧在旁边追问了一句：“造价呢？贵不贵？”

黑脸汉子一听这话，笑了。

“贵？这玩意儿要是贵，我们这种泥腿子修得起？”

他往路面上一指。

“你看这条路，从这儿一直通到前面的岔路口，总共三里多。你猜修了多久？”

朱棣试探著说了个数：“半年？”

旁边几个本地人又笑了。

黑脸汉子竖起两根手指。

“两天。”

朱棣以为自己听错了。

“多少？”

“两天。”黑脸汉子说得斩钉截铁，“我亲眼看着修的。前天早上拉来十几车水泥粉，二三十个人，和浆的和浆，倒料的倒料，抹面的抹面。干了一整天，第二天又收了收尾。第三天一早，路就能走了。”

“三里多的路，两天。”

“就这么快。”

朱棣沉默了。

朱高煦憋不住了：“不可能！三里路，就算是夯土路，怎么也得修个把月——”

“你夯土路跟这个能比？”黑脸汉子白了他一眼，“夯土路一下雨就烂，年年修年年坏。这水泥路，下多大的雨都没事，干了还是这样。”

他用脚跺了跺路面，发出沉闷的“咚咚”声。

“结实得很。修好了十年都不用管。”

朱棣的目光落在那灰白色的路面上，眼神变得深沉。

朱高燧又问：“这东西其他地方也有在用？”

“有啊。”黑脸汉子朝南边一指，“崇安镇往外辐射的几条主路，都已经铺上了。最近好像连隔壁永春县那边都开始铺了。你要是不信，往南再走个十来里，有一段路正在施工呢。”

“正在施工？”朱棣敏锐地抓住了这个信息。

“对，就在前面山脚下拐弯那个地方。前两天路过的时候还看见一帮人在忙活。”

朱棣没有再说什么。

他拱手道了谢，转身走回了自己的队伍。

几个人聚在一起，朱瞻基第一个开口：

“皇父亲，这东西如果是真的——”

朱棣抬手制止了他。

他知道朱瞻基想说什么。

他自己也在想。

石灰石和黏土——大明到处都有的东西。

造价低廉。

施工极快。

硬度惊人。

如果——仅仅是如果——

这些话是真的。

那这种叫“水泥”的东西，就不仅仅是用来铺路的。

它可以修城墙。

可以筑堡垒。

可以加固关隘。

可以在草原上修筑永固的军事据点。

他五次亲征漠北，最大的困难从来不是打仗——而是后勤。

大军深入草原，最怕的就是补给线太长、据点不稳。每次打完仗撤回来，辛辛苦苦建起的前哨营寨，不出两年就被风沙和草原的严寒摧毁殆尽，下次去又得重建。

可如果有一种材料——

造价低廉，取材随处可得，两天就能硬化，硬了之后钢刀劈不动——

用这种东西在草原上修建军事要塞

朱棣深吸了一口气。

他强迫自己冷静下来。

不能凭一个路边村民的几句话就下结论。

那人说的，也可能有夸大的成分。

什么“两天铺三里”，什么“十年不用修”——

这世上哪有这么好的事？

但——

那个人说，前面十来里的地方，有一段路正在施工。

朱棣看向南方。

崇安镇就在那个方向。

镇子不会跑。

但正在施工的路就不一样了，说不准他们去了镇子后再去看材料就铺上去了。

“改道。”

朱棣开口了。

朱高煦一愣：“不去镇上了？”

“先去看那条正在修的路。”

朱高燧有些意外：“父亲，崇安镇就在前面——”

“镇子在那里，它跑不了。”朱棣翻身上马，目光如炬，“但路不是天天修的。今天不看，下次再来未必还能碰上。”

他勒转马头，朝前方的山脚方向一指。

“朕....我，要亲眼看着他们，怎么用两天时间，把一条路铺出来。”

“如果那个人说的是真的——”

朱棣的声音忽然顿了一下。

他没有把后面的话说完。

但马上的几个人，都从他的眼神里读懂了那句没说出口的话。

如果是真的。

那这种东西，将彻底改变战争。

朱高煦不再多问了。

他虽然莽，但他是跟着朱棣在战场上打出来的。

他比任何人都清楚，一种能快速修筑坚固工事的材料，对一支军队来说意味着什么。

朱瞻基的眼中也亮起了光。

一行人拨转马头，朝着那个据说正在施工的方向疾驰而去。

马蹄踏在灰白色的水泥路面上。

嗒嗒嗒嗒。

清脆，有力，像是一面战鼓。

正在擂响。