第二百六十七章 草屋尸骸

“是云南那边的手段。”朱瞻基的目光变得幽深，“薄珪是被灭口的。他在云南知道了什么，被人一路追杀到重庆府，死在了这里。”

“灭口的人，会不会是沈瑄？”

“不一定。”朱瞻基摇摇头，“沈瑄只是个指挥使，没这么大本事。但这件事，肯定和他脱不了干系。不然为什么偏偏死在他的地盘上？”

他顿了顿，又道：“郑叔，让人盯紧沈瑄。他有问题，而且问题不小。”

回到客栈，张玉也从锦衣卫那边回来了。

“小公子，查到了些东西。”张玉面色凝重，“沈瑄这个人，比咱们想的要复杂得多。”

朱瞻基端起茶碗：“张伯伯请讲。”

“沈瑄确实是当年负责内宫采买的那个人。洪武三十五年，金川门开之前，他突然失踪，带着一批宫里的财物，南下湖广。后来不知怎的，又出现在重庆府，做了这瞿塘卫的指挥使。”

“他怎么做到的？”朱瞻基皱眉，“一个失踪的建文旧臣，怎么摇身一变成了卫所指挥？”

张玉压低声音：“锦衣卫查到，沈瑄能在重庆府站稳脚跟，和二皇子殿下有关。”

朱瞻基的手微微一抖，茶碗里的水溅出几滴。

二叔？

“二皇子殿下镇守北平，本不该与蜀地有牵扯。但锦衣卫查到，沈瑄每年都会派人往北平送一批东西，名义上是土产，实际上是什么，没人知道。而二皇子殿下那边，也时常有人来重庆府，与沈瑄会面。”

朱瞻基沉默片刻，又问：“还有呢？”

“还有一件事，更离奇。”张玉的声音更低，“锦衣卫查到，沈瑄的曾祖，确实曾随太祖爷征战。但后来，他的曾祖却跟了另一个人。”

“谁？”

“懿文太子。”

朱瞻基的瞳孔骤然收缩。

懿文太子朱标，他的大爷爷，父亲的大伯，皇爷爷的大哥。如果没有那场突如其来的病，坐天下的本该是他。

“沈瑄的曾祖是懿文太子的旧部，后来太子薨逝，他便归隐了。到了沈瑄这一代，又出山做了官。但锦衣卫查到，沈瑄暗地里，一直和当年的那些旧部有来往。”

“当年的旧部……”朱瞻基喃喃道，“那些人，如今大多在哪儿？”

张玉沉默片刻，吐出两个字：“云南。”

屋里陷入一片死寂。

朱瞻基闭上眼睛，只觉得脑海中纷乱的线索渐渐拼凑成一幅模糊的图景。沈瑄，建文，二叔，云南，懿文太子的旧部……

他猛地睁开眼睛。

“张伯伯，咱们明天去走一趟，把那条运送假建文的路，从头到尾再探一遍。”

次日一早，天刚蒙蒙亮，朱瞻基一行便出了重庆府。

他们没有骑马，而是雇了两辆不起眼的骡车，沿着官道缓缓向南。张玉和谭渊扮作车夫，郑和仍是那副富家管事模样，朱瞻基则窝在车厢里，由杨士奇陪着说话。

铁炫留在客栈，表面上是养病，实则盯着沈瑄的一举一动。

“小公子，咱们这是要去哪儿？”杨士奇低声问。

“去走一条路。”朱瞻基掀开车帘，望着窗外掠过的田野，“铁大人之前查到，那个假建文是被三叔他们从云南送过来的，走的正是这条路。我想看看，沿途有没有什么蛛丝马迹。”

杨士奇点点头，不再多问。

骡车走了一个多时辰，官道渐窄，两旁的山林越来越密。张玉在外面道：“小公子，再往前就是当年送人的那条路了。往前二十里，便是瞿塘关。”

朱瞻基让车停下，跳下车，四处打量。

这条路确实偏僻，两旁是密不透风的山林，偶尔有几间破败的草屋，也不知是废弃了还是有人住。他沿着路边慢慢走，目光在地上、草丛里、树林边缘仔细搜寻。

突然，他停住脚步。

路边的草丛里，有一块布料，半埋在泥土里，颜色已褪得看不清。朱瞻基蹲下，用树枝将布料挑起来——是一块粗布，像是从衣裳上撕下来的。

“张伯伯，您看看。”

张玉接过，翻来覆去看了看，脸色微变：“这布料的织法，是云南那边的。老臣当年在云南打过仗，见过这种布。”

朱瞻基心中一凛，继续往前走。

走了约莫二里地，路边出现一间草屋，孤零零地立在树林边缘，屋顶的茅草已塌了一半，看上去废弃已久。

朱瞻基正要走过，却突然停住脚步。

风从草屋的方向吹来，带来一股若有若无的臭味。

张玉和谭渊也闻到了，两人对视一眼，谭渊拔出腰刀，率先往草屋走去。张玉护在朱瞻基身前，低声道：“小公子稍等，让臣先进去看看。”

片刻后，草屋里传来谭渊低沉的声音：“国公，小公子，你们进来看看。”

朱瞻基拨开张玉的手，大步走进草屋。

臭味更浓了，浓得让人几乎窒息。朱瞻基用袖子掩住口鼻，目光落在草屋角落里——那里，横七竖八堆着几具尸体。

四具。

已经高度腐烂，面目难辨，身上的衣裳也破烂不堪。但从身形和残留的衣物看，都是成年男子。

谭渊蹲下，用刀尖拨弄着尸体。突然，他“咦”了一声。

“怎么了？”朱瞻基凑上前。

“小公子请看。”谭渊指着其中一具尸体的手臂，“这里有纹身。”

朱瞻基仔细看去，那具尸体的手臂上，确实有刺青的痕迹。虽然皮肤已腐烂变色，但仍能隐约看出象头的形状，旁边还有一行字。

“能看清是什么字吗？”

谭渊摇摇头：“烂得太厉害，看不清。但看这纹身的样式，像是军中士卒的标记。”

张玉也蹲下查看，半晌道：“这是金齿卫的纹身。臣认得，金齿卫的兵卒都会在身上纹上象头形状，卫所的名称，还有一句口号。”

“什么口号？”

“永镇金齿，报效朝廷。”张玉盯着那纹身，“可这纹身……是新的。”

朱瞻基心中一凛：“新的？”

“新纹的。老臣见过刚纹的刺青，伤口愈合后的痕迹，和这个一模一样。这几个人的纹身，最多纹了不到一个月。”张玉站起身，环顾四周，“而且，他们不是金齿卫的人。”

“为什么？”

“金齿卫的兵卒，纹身大部分应该在右臂。可这几个人，有纹在左臂的，有纹在背上的，还有纹在胸口的。”张玉指了指几具尸体，“纹身的位置不对，说明给他们纹身的人，并不知道金齿卫的规矩。”