番外·若斯人未逝（五）

二人手谈一局过完了瘾，沈折枝便以带妹妹去吃糟鹅为由，起身告辞。

江寄雪坐在原位，指尖拈着一枚白子，目光落在对面空荡荡的两只矮凳上，久久未动。

“相爷。”随从越君从暗处步出，压低声音道，“这对兄妹棋路非凡，且气度不似寻常京中子弟，要不要属下派人去查查底细？”

江寄雪将那枚白子随手丢回棋篓。

“不必。”

“君子之交，有缘自会再聚。”

……

回京一月后，沈青连终于正式接了兵部的委任状。

按着大燕的规矩，他得带家眷进宫谢恩，顺带着把手里攥了多年的兵权交上去。

这一日的清晨，薄雾还没被太阳晒化，靖北侯府的后院已经闹腾起来了。

“喝！”

沈青连一身短打，在院子正中央虎虎生风地打着一套军中拳法。

拳风过处，硬是把地上的枯叶卷得在半空中打转，煞气四溢。

连廊下，沈折枝坐在石桌前拨弄着琴弦，琴音清越流转，正好合着父亲出拳的节奏。

“砰！”

里屋的门被人一把推开，沈清枝提着裙摆，一阵风似的冲了出来。

她今日换上了一身俏丽的粉色交领襦裙，头上梳着规规矩矩的垂鬟分肖髻，发间还坠着两颗圆润的东珠，明艳得能把满院子的春色都比下去。

“哥！阿娘非要我穿这件，这袖子太窄了，要是遇上刺客，我连刀都拔不出来就得交代了！”她跑到沈折枝身边，碎碎叨叨地说个没完。

沈折枝停下抚琴，抬手理了理她跑乱的鬓发。

“今日是入宫面圣谢恩，谁敢在御前行刺？你带刀去砍龙椅吗？”

说着，他从手边的瓷碟里捏起一块酥掉渣的桃花酥，塞进她还在叭叭的嘴巴里，堵住了接下来的话。

这时候，黎霜叙也从屋里走出来。

她的臂弯搭着一件披风，笑着走到沈清枝近前：“把你那些个刀枪匕首都给我收起些，宫里规矩大，贵人多，你今日就安生跟在你哥后头，不许惹祸，听到没有？”

沈清枝嘴里塞着桃花酥说不出话，只好连连点头。

一个时辰后，一家四口坐上了进宫的马车。

沈青连的手里捧着一个红木匣子，里面装的是十万沈家军的虎符。

他神色极其放松，嘴里还

悠闲地哼着不知名的小调，一点也没有即将交出重权、沦为京中无牙老虎的落寞感。

沈清枝靠在车窗边，一边掀着帘子看外头熙熙攘攘的街景，一边纳闷地开口：“爹，按理说这虎符，咱们刚回京那天就该上交了吧？你拖了一个月，就不怕陛下发作？”

沈青连乐呵呵地摸了摸下巴的胡茬，压低声音道：“这你就不懂了吧，摄政王势大，小皇帝手里又没捏着多少兵权，估计夜里连觉都睡不踏实。”

“你爹先抻着他，不接茬，由着朝廷里那些言官上折子骂我居功自傲，等火候差不多了，再亲自把虎符奉上，把这君臣和睦的场面做足了。”

“只有先抑后扬，这兵权才更显珍贵。”

沈清枝听得一愣一愣的：“爹，你还有这么聪慧的时候？”

“你娘教的。”

“哦哦，我说呢。”

“……”

……

沈家一行人在领路太监的引路下，穿过重重红墙绿瓦，踏入御书房。

龙案后，坐着当今天子裴玄。

他也才不过十七八岁的年纪，眉眼间还隐显着青涩。

为了压住这不足的岁数，他刻意敛着神情，端出一副老成持重的帝王威仪。

“臣沈青连，叩见陛下。”

沈青连上前一步，撩起衣摆跪下。

黎霜叙也拉着兄妹二人跟着行礼。

裴玄抬手虚扶：“快快平身，来人，赐座。”

几个小太监极有眼色地搬来锦凳。

沈青连恭敬地谢恩落座。

坐稳后，也不等裴玄开始走那些敲打试探的过场话，便从袖中掏出了那方虎符，双手托举过头顶。

“臣在边关驻守十数载，如今蒙陛下天恩调任兵部，这兵符，理当交还朝廷，请陛下过目！”

裴玄目光一动。

他为了今天这场会面，特地准备了一肚子的安抚之词，以及恩威并施的话术。

却没料到沈青连竟交得这般痛快。

他偏过头，使了个眼色，大太监魏全赶紧弓着腰上前，双手接过匣子，呈到龙案上。

看着那枚如假包换的虎符，裴玄的神色柔和了许多，语气也真诚了不少：“靖北侯高义，大燕能有沈卿这般忠心耿耿的老将，乃国之大幸。”

“陛下谬赞。”

放下了心头大石，君臣之间的气氛

转眼松弛了下来，开始有一搭没一搭地聊起了家常。

裴玄的视线也自然而然地落在了沈家那对儿女身上。

看着沈折枝那张清隽温雅的面容，他心中赞叹。

这般出尘的气度，放眼整个京城的世家子弟，怕是挑不出第二个。若能参加科考入朝为官，日后必能成为自己麾下的得力干将。

他在心中暗暗记下此人，眼角的余光又移向了旁边的沈清枝。

当看清了那张昳丽的容颜时，目光忽地一滞。

御书房里常年点着龙涎香，规矩森严，气氛肃穆，时常让人觉得压抑得喘不过气。

可那道身影，就像是漏进来了一大把塞外的烈日和风沙。

生动，耀眼。

习惯了那些按着尺子长大的规矩面孔，乍一见到这样的女子，裴玄不禁有些发愣，盯着她看了几息。

片刻后，才后知后觉地意识到自己盯着臣子之女看了太久。

这在皇家礼仪中，简直是轻浮至极。

于是，裴玄迅速移开目光。

为了掩饰尴尬，他调整了一下坐姿，冲着沈清枝的方向微微颔首，算作表达善意与歉意。

沈清枝正觉得这御书房里的谈话无聊透顶，冷不丁发现那个长得挺好看的小皇帝正在看自己，还莫名其妙地点了个头。

她心中暗忖：天子打招呼这么含蓄的吗？

出于礼尚往来，沈清枝没有避开视线，反倒大大方方地回了一个明媚的笑。

见到这春风化冰般的笑容，裴玄端着茶盏的手一顿。

杯壁突然变得滚烫起来。

他的喉结滚了滚，仓皇地垂下眼帘。

恰在此时，沈青连站起身来，拱手行了一礼：“陛下日理万机，当保重龙体，臣初任兵部，还有诸多交接事宜，便不叨扰陛下清修，这便告退了。”

裴玄轻咳一声，抬了抬手：“……既如此，朕也不多留了。来人，恭送靖北侯出宫。”

“是。”

沈家几人依次转身退下。

听着脚步声渐远，裴玄终是没忍住，悄悄抬起头，做贼似的朝着那抹粉色的背影看去。

就在这一瞬间，快要跨出门槛的沈清枝似有所感，突然回过头来。

两人的视线在半空中撞了个正着。

裴玄吓了一跳，再次低下了头。

心砰砰跳的厉害。