第二十六章 接连不顺

舒衡收回目光，端起茶盏呷了一口，又恢复了惯常的平淡：

“下去吧。把尚膳监的单子拿过来，咱家瞧瞧。”

周顺应声从案上取了膳食单子，双手呈到他面前。

舒衡翻开单子的手微微一顿，目光在其中一页上停了片刻。

那是一道极寻常的菜：清炖冬瓜盅。

尚膳监呈上来的单子上，在这道菜的选料标注着“扬州矮脚冬瓜，霜降三日后采摘”。

霜降后的矮脚冬瓜，皮薄肉厚，清甜不腻，确实是这道菜的上佳之选。

可今年扬州入秋雨水多，矮脚冬瓜的收成比往年晚了整整十天。若按单子上写的采摘日期，那批冬瓜根本没长成。

舒衡嘴角慢慢弯起一抹笑意。他什么也没说，拿起朱笔，在这道菜旁边画了一个极小的圈。

于是，尚膳监便收到了一摞厚厚的退回单子。

翻开一看，好几道菜旁边都画了红圈，那红圈画得密密麻麻，看着比骂人还瘆人。

按规矩，被司礼监退的要么重拟，要么换掉，光是改单子就得耗上好几天工夫。

戚麃接到退单时面色不变，只笑着说了句“师傅眼力好”。

他亲自带着人重新核了一遍，折腾了三日才算勉强过关。

可这还没完。没隔两天，新的单子又被退了回来。

这回倒没画圈，只批了两个字：“驳回”。

在宫里当差的人都知道，“驳回”这两个字比画圈还难办。

画圈好歹知道哪里不对，驳回是说你全都做得不好，可又说不上哪里不好，你自己去品，品不出来就是你的毛病。

戚麃在值房里对着那摞退回的单子，从傍晚坐到深夜，把每一道菜都挨个推敲了一遍，又重写了一遍。

自认为这一次已经滴水不漏，可到司礼监那头，周顺只说了一句：

“老祖宗说皇上近日脾胃不适，这些菜太油腻了。”

连着三回，戚麃就是再迟钝也觉出了不对味。

他得眉头越蹙越紧，实在想不通自己是哪一点得罪了舒衡。

中秋宴上他负责得滴水不漏，明面上也没有半点差错。

而且他送的那块红玉，可是他费了好大工夫从边疆弄来的，品相极稀罕。舒衡最爱玉石，见了那东西断没有不喜欢的道理。

他自认这份礼送得足够体面，他不明白，他是怎么得罪了他？

可麻烦并不因想不明白就不来。

在伺候皇上午膳上，戚麃照例在一旁侍膳：

皇上忽然随口问了句：“中秋那回蟹粉膏做得不错，今儿怎么不见这菜了？”

戚麃笑着回：

“回皇上，眼下蟹季刚过，再食蟹便不是时节了。臣想着等入冬后换了新腌的醉蟹，再给皇上做，味道更好。”

皇上点了点头，也没再问。

可偏偏旁边一个侍膳的小太监小声嘀咕了l一句：

“我上次还见膳房里备着蟹呢，怎么今儿就没了……”

声音不大，可叫皇上听了个真切。

那筷子顿在半空，皇上的脸色骤然阴沉，端起手边的茶盏就朝戚麃砸了过去。

“混帐东西！朕的膳你都敢糊弄？这尚膳监掌印你是不想当了！”

茶盏擦着他的额角飞去，茶水溅了他半边衣襟。

额头传来火辣辣地疼，他不敢抬手去摸，只深深伏下身，抵在冰凉的地砖上：

“皇上息怒，是臣失职。臣这就重新彻查膳房用料，将当季菜单逐项呈报御前，绝不让此类疏漏再犯。”

只听皇上冷哼一声，拂袖走了。

戚麃伏在地上，额头已渗出几道浅浅血痕，待殿里的人都散得差不多了，才缓缓起身，退出殿门。

廊下秋风一吹，湿透的衣襟贴在身上凉得刺骨，而面上那副和善的笑始终端端地挂着。

可袖子里那只手，指尖已经攥得发白。

明明蟹季一过他就让膳房全撤了，连一只钳子都没留。

那小太监是哪只眼睛看到的，敢在皇上面前这般信口雌黄？

一个小太监，若不是有人撑腰，借他十个胆子也不敢在御前撒这种谎。

一定是……

他回想这几日连番遭遭遇，一桩是巧合，两桩三桩搁在一起，就不是巧合了。

八成是他那师傅搞得鬼。

可他没有证据，舒衡做事从不会留下把柄，要不找周顺探探口风？

可这一探又碰了满鼻子灰。

周顺见了他，连惯常的客套都没了，只说有什么事自己品去。

戚麃从司礼监出来，望着那一排排宫灯，第一次觉得这宫墙高得压人。

嘴角的笑终是挂不住了，长长地吐出一口浊气。

“戚哥，怎么唉声叹气的？”身后一只手重重地拍在他肩上。

戚麃回头，是花子婪。

他今日穿了一身簇新的宝蓝锦袍，满面春风，一看就是近来过得顺遂。

戚麃扯了扯嘴角，算是招呼：

“你怎么在这儿？”

“老祖宗不是爱听戏么，”花子婪凑近半步，语气里透着几分眩耀，

“我挑了个顶好的戏班子，昨儿给老祖宗送府上去了。老祖宗听了两出，难得夸了句不错。”

他说着，一把揽住戚麃的肩：

“这事还得多谢哥，殷家那桩事要不是你替我兜着，我哪有机会搭上老祖宗这条线。

往后咱俩就是一条船上的人了，有用得着兄弟的地方，你尽管开口。”

戚麃无奈地笑了笑，没有接话。

花子婪见他这副神色，倒收了嬉笑，压低声音：

“哥，我听说你最近好象蛮不顺的？”

戚麃看了他一眼，仍没有说话，只挂着一副勉强的嘴角。

花子婪见他这副神色，左右扫了一眼，悄悄道：

“哥，我虽不知道你哪儿惹了老祖宗不痛快，不过，我倒有个法子，就是不知道你舍不舍得。”

戚麃挑起一边眉，狐疑看他：

“你能有什么法子？”

花子婪凑近半步，略带得意：

“你也知道，中秋之后各家府上都在摆席，老祖宗今年也打算在府里大办一场。

要是搁平时，这种场合咱都是随便备份礼也就过去了，可眼下……”

他顿了顿，拐了个弯：

“我听娘说，你那金姑娘的嗓音甚是美妙？”