第225章 四十两压在桌上

老支汊不是路，是一条几乎被人忘掉的水沟。入口确实还在，宽度也够，可十年没人正经走大船，芦根和淤泥把最浅处垫得只剩半人深。宁晚棠和陈槐的人试了两里，确定它不能直接承担明日两条深官粮船；若临时清开，至少要几十个河工干一整天，还得等水位不再往下掉。梁书吏听到这里，终于忍不住说：“那就让河仓停一天。”问题又绕回原点。

上游河仓的主事下午亲自来了，是个四十多岁的官员，姓杜。他不是专程来帮忙，而是来确认为什么下游一直让他“少放、缓放、改放”。杜主事把自己一摞月发粮簿放到桌上，说每少发一条，月底都要有人解释；解释“下游堵了”听起来合理，可他没有下游河段的正式停航文书，只有几封口信和陈槐的小戳。

梁书吏当场拿出户部身份。杜主事看完，态度客气了些，却仍不肯停。他说户部让四海来问事，不等于户部命令河仓暂停发粮。谁想让我少发，给我一张能入档的纸。

陈槐没资格替上游河仓出这种纸。梁书吏能证明户部有问事契，也不能凭个人口头改发粮。沈浪听了半天，反而觉得杜主事没错。对方若今天因为一个外来商号几句话便停官粮，明日出了缺粮，谁来替他扛？

于是桌上出现了一个很奇怪的局面：所有人都知道继续放船会堵，所有人也都没有足够理由替别人承担“停发”的责任。

裴九章把问事契拿出来，从一百二十两里单独圈出四十两，推到桌中间。他不是要买杜主事停发，也不是给官员好处，只提出四海自己承担一个可见的风险：明日两条深官粮船照原计划离仓，但其余六条民船延后半日；若因为这半日导致民船产生已经写在契上的实损，四海最多从问事费里拿四十两补，前提是损失要有船契、时间和数目，不能张口就报。杜主事盯着那四十两，第一

反应是摇头：“你们替河仓赔，听着更怪。”

“所以不是替你赔。”裴九章说，“是我们买半日，看这半日能不能让前面喘开。若没用，四海自己亏。若有用，你明日有事实再决定后日还放不放。”

沈浪没补话，只把四十两那一栏重新圈粗，又在旁边写了“仅赔已证实损失”。

杜主事没有立刻答应。他把六条民船的发粮单一张张看过去，发现其中两条本来就还没装完，延后半日实际损失很小；另四条才可能产生船工和误期成本。他最后只同意延后这四条半日，另外两条顺势改到下午装完再走。桌上的四十两没有直接付出去，而是由裴九章另立一页，写清“最高四十两、凭实际损失”。

四条船主被叫来时，果然没人痛快。河仓门外还站着一圈等装货的船工，听说“延半日”后先骂的不是官，而是四海，觉得京城来的人一句话便让他们白等。沈浪没有进屋躲，只站在门边听完。一个说自己下游粮栈按时辰收货，晚半日便扣三百文；另一个说船工是日结，停半日也得给整日钱。第三个更干脆，问既然四海愿赔，能不能把自己两日后的损失也一并先算。裴九章把纸翻过去，让他把两日后的扣款条拿来再谈。没有条，他一文不先认。

最先安静的是第四个船主。他本来以为延半日一定吃亏，细看自己的装货进度才发现仓里还缺十几袋没抬上船，原定早发本来就悬。他最后反而不要赔，只求杜主事别为了赶数让他半船先走。杜主事脸上有点挂不住，却点了头。桌上的四十两一文没先发。四个船主最后只在各自可能发生的扣款旁按了手印，谁真损失，谁再拿凭据来核。

这笔钱一压下去，第二天上游来船从八条变成两条深官粮船。可旧闸这边也没因此立刻顺起来。孟槐生早晨看水，发现水位又落了两寸，两尺一寸的门缝只

能缩回两尺。昨日能过的几种中船今日又不行。

冯敬没有骂天。他把现有船重新分组，把最浅的五条提到前面，重船全部往砖湾和废渡口拆。那两条深官粮船还没到，主堵区先少了五条。

午后，两条官粮船到了四里弯。因为提前知道旧闸过不了，它们没有继续往里冲，而是直接按宁晚棠画的线进废渡口。柳老大的鱼网已经挪开，渔户自己站在芦杆旁喊水深。两条大船停稳时，柳老大还冲岸上骂了一句让他们别拿官船压他的网。船上的押粮官居然真回了一声知道了。

其中一名押粮官下船后还来找杜主事，问为什么官粮也要进私人渡口等。他语气不算客气，杜主事却没把问题甩给四海，只把旧闸水位和今日能过的船型给他看。押粮官看完沉默一会儿，说自己只负责把粮送到京，不负责懂闸。冯敬在旁边回了一句：“我也不负责替你变浅。”两人互相看了一眼，都没再争。

杜主事也在场。他看见两条自己最担心的官粮船并没有因为延后民船而出事，第一次主动问沈浪：“后日若还这么放，能不能继续？”沈浪没说能。他把孟槐生今早的水位纸递给他：“后日看水。”杜主事脸色不太好看，看得出希望得到一句确定的。可他最后没有再逼。

傍晚，裴九章核那四十两风险金，产生损失的只有两条民船，一条多付船工一百二十文，一条误了下游交货半日，按原契扣了三百文。加起来不到半两银子。裴九章把剩下的钱重新划回问事契，不多赔，也不把“最多四十两”当成已经花出去的功劳。沈浪看着那一行账，笑了一下：“四十两压桌上，最后花不到半两。”裴九章说：“最好每次压出去的钱都别真花完。”他们还没收账，旧闸方向忽然有人骑快马来急报：第十九条准备过闸的船，搁浅了。来人裤腿全是泥，马腹也溅着一层黄水。