第二百六十二章 夜半降旨

夜色如墨，朱瞻基却毫无睡意。

他躺在榻上，盯着窗棂间漏进的月光，脑子里还在转着白日里的事。杨士奇先生说他“有大局观”，纪纲那个笑面虎也点头附和，皇爷爷更是得意得胡子都快翘起来——这些大人物的夸奖，他听得明白，却不敢真的往心里去。

父亲说过，越是捧得高，摔下来就越疼。

正胡思乱想着，外间突然传来轻微的响动。朱瞻基警觉地坐起身，手已摸向枕下——那里藏着张玉送的小匕首，锋利异常。

“殿下莫惊，是奴婢。”

声音温和低沉，带着几分海风般的咸涩。烛火亮起，映出一张白净而敦厚的面孔。

郑和。

朱瞻基愣了愣，松开匕首，却未完全放下戒备。这位皇爷爷身边的内官监太监，掌着宫中诸多事务，白日里刚见过，怎么深夜独自前来？

“郑公公？”他压低声音，“可是皇爷爷有何吩咐？”

郑和微微一笑，从袖中取出一卷黄绫：“圣旨。小公子接旨吧。”

朱瞻基连忙起身，整了整衣襟，跪地听宣。圣旨不长，朱棣那特有的粗犷口吻却跃然纸上——命他即日启程，由郑和、张玉、谭渊、铁炫、杨士奇陪同，前往瞿塘卫。末尾一句，更是让朱瞻基心头一跳：“赐金牌一面，凡途中事务，可便宜行事。”

便宜行事。

这四个字的分量，他再清楚不过。皇爷爷这是给了他临机专断之权，虽限于军中事务，却也非同小可。

“小公子，接旨吧。”郑和将黄绫递过，又从怀中取出一面巴掌大的金牌，沉甸甸的，正面“如朕亲临”四个字在烛光下熠熠生辉。

朱瞻基双手接过，却未起身，仰头问道：“郑公公，皇爷爷为何突然命我去瞿塘卫？那里可是……”

他没说完，郑和却已点头：“小公子猜得不错，瞿塘卫正是扼守长江入蜀的要冲，瞿塘关更是重中之重。近日有消息说，蜀地有人异动，陛下不放心，想请小公子去看看。”

“我？”朱瞻基指着自己鼻子，差点笑出声，“我才六岁，能看出什么？”

郑和的目光却认真起来：“小公子白日里在御前说的那些话，陛下都记着呢。他说，瞻基这孩子，看得透人心。看军务，说到底也是看人心。”

朱瞻基沉默了。

白日里，杨士奇和纪纲在御前说起案子的反应，他随口插了一句“各人站位不同，看的便也不同，有人看的是利，有人看的是害，还有人看的是势”。皇爷爷当时眼睛就亮了，连问了好几句。他不过是将平日里听父亲和先生们说的话，挑拣着说了些，却不想皇爷爷记在了心里。

“何时启程？”他问。

“越快越好。张国公他们已在准备，明日一早便走。陛下说了，对外只说是去给老国公的旧部上坟，免得打草惊蛇。”

朱瞻基点头，将那面金牌贴身收好。金牌冰凉，贴着胸口却渐渐暖了起来。

郑和走后，他再无睡意，索性披衣起身，推开窗。月光如水，洒在院中的青石板上，也洒在他稚嫩的脸上。六岁，搁在寻常人家，还是绕膝承欢的年纪，可他是朱瞻基，是大皇子朱高炽的长子，是永乐皇帝最疼爱的皇孙。

皇爷爷给了他金牌，也给了他一副担子。

瞿塘卫，瞿塘关……他在父亲的书房里见过舆图，那是入蜀的咽喉，两岸峭壁千仞，江水奔腾如雷，真有一夫当关万夫莫开之势。蜀地这些年不太平，建文帝下落不明，传闻有旧臣逃入蜀中，与当地土司勾结……

他摇摇头，不再往下想。想得太多无用，去了，亲眼看了，才知道究竟如何。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，一队人马便从北平城的侧门悄然出城。

朱瞻基骑在一匹温驯的小马上，前后左右都是精挑细选的护卫。张玉策马在前，胡须飘洒，正是强壮的年纪，腰背挺得笔直，一双鹰隼般的眼睛不住扫视四周。谭渊紧随其后，这位新封的崇安侯沉默寡言，手却始终按在刀柄上。

铁炫和杨士奇乘马车，一个面容清瘦，眼神却锐利如刀；一个捻须微笑，仿佛不是去办差，而是出门踏青。

郑和骑马陪在朱瞻基身旁，低声道：“小公子，此去瞿塘，路程不近。陛下说了，沿途多看多听，少说少问。”

朱瞻基点头，又忍不住问：“郑公公，你跟着皇爷爷打过仗，你说，瞿塘那边，会不会真的打起来？”

郑和沉默片刻，缓缓道：“打不打得起来，不在咱们，在对面的心思。小公子记着，这世上有些仗，是打给别人看的；有些仗，是不得不打；还有些仗，打着打着，就忘了为什么打。”

朱瞻基咀嚼着这番话，若有所思。

队伍一路向南，过了保定，进入真定府地界。天色渐晚，张玉下令在一处驿站歇息。驿站官员见是国公亲至，忙不迭地张罗，却被谭渊挡了回去——护卫们自带着干粮清水，连马料都是自己备的。

夜深人静，朱瞻基躺在床上，却听见隔壁传来低低的说话声。他悄悄起身，将耳朵贴在墙上。

是张玉和谭渊。

“……荣国公，陛下此举，是不是太冒险了？小公子毕竟才六岁。”谭渊的声音。

“六岁？”张玉笑了，“你六岁时在做什么？”

“在老家放牛。”

“这不就得了。陛下六岁时，已经能骑马射箭；小公子六岁时，已经能看出人心大势。咱这位小公子，不是寻常孩子。”张玉顿了顿，声音低了下去，“况且，陛下有陛下的考量。蜀地那边，盯着的人太多，派谁去都扎眼。唯独派个小娃娃去，才能让人摸不着底细。”

“可万一……”

“没有万一。”张玉打断他，“咱们这些老家伙是干什么的？就是给孩子们当盾牌的。真要有人敢伸手，老夫这把刀还没锈呢。”

朱瞻基悄悄退回床上，望着帐顶，心里像是有什么东西在慢慢沉淀。

皇爷爷说他是“好圣孙”，张老国公说他是“不寻常的孩子”，可他心里明白，他不是什么神童，只是比别的孩子多听、多看、多想罢了。

既然皇爷爷信他，张老国公他们护他，那他就不能辜负这份信任和守护。

瞿塘卫，蜀地，他来了。

窗外，月光如水，照着这支悄然南行的队伍，也照着千里之外的瞿塘关。那里，江水奔流，峭壁无言，仿佛在等待着什么。