第二百四十五章 会是他吗？

但朱瞻基的目光却落在门闩下方的地面上。

那里，有一点极淡的白色粉末，若不细看，几乎察觉不到。

他伸手沾了一点，凑到鼻端轻嗅——无味，但触感滑腻，像是……

“石灰。”朱瞻基轻声道。

纪纲和谭渊都凑了过来。

“殿下，这是……”

朱瞻基站起身，目光在门闩和门框之间来回打量，忽然心中一动。

“崇安候，你把这门闩捡起来，仔细看看。”

谭渊依言捡起断成两截的门闩，翻来覆去地看。忽然，他“咦”了一声：“殿下，这门闩的断口处，有一道极细的裂纹，像是事先被人动过手脚。”

朱瞻基接过门闩细看。

果然，在断裂处的一侧，有一道细细的裂纹，颜色比周围略深，显然是旧痕。也就是说，这门闩在被人撞断之前，就已经裂了一半。

一个大胆的推测在朱瞻基脑海中成形。

“纪指挥使，昨夜这值房的门，是从里面闩上的，你们撞开时，门闩确实断成了两截，对吧？”

纪纲点头：“正是。”

“那撞门之前，可有人推过门，确认门是从里面闩死的？”

纪纲一愣，想了想：“这个……当时发现三个旗官到时辰了还不出来换班，值守的校尉便来敲门。敲了许久无人应，这才慌了，叫了几个人一起撞门。撞门之前，确实有人推过，推不动，这才确定是闩死的。”

朱瞻基唇角微微上扬：“那便对了。”

他指着门闩上的旧裂纹：“这门闩事先便被人切断了大半，只留下少许连接。然后用一种法子，让它保持着闩住门的状态——”

他蹲下身子，指着地上的石灰粉末：“若是本宫没猜错，那法子就是用石灰将断裂的门闩粘住。石灰干了之后，足以支撑门闩的重量，看起来与完好时无异。但若有人用力推门，石灰便会碎裂，门闩顺着旧裂纹彻底断开，看起来就像是被人撞断的一样。”

纪纲听得目瞪口呆：“殿下的意思是……这门根本不是从里面闩死的，而是有人从外面做了手脚，制造出密室的假象？”

“不错。”朱瞻基站起身，“凶手昨夜先送食盒进来，那时这三名旗官还活着。食盒中或许无毒，但这阿芙蓉膏就在这屋中——或者说，凶手事先已将阿芙蓉膏和器具藏在了这里。三名旗官吸食之后，很快便因过量而亡。凶手待他们死后，再潜入这屋中，制造出门闩被动的假象，然后从外面用石灰将门闩粘合。如此一来，便成了一间看似无法进出的密室。”

谭渊皱眉道：“可是殿下，凶手如何确保那三个旗官一定会吸食阿芙蓉膏？万一他们不吸呢？”

朱瞻基摇头：“阿芙蓉膏这东西，一旦沾上便极难戒除。这三人既然屋中藏有器具和阿芙蓉膏，说明他们早已沉溺其中。凶手只需在食盒中放入一些他们平日喜爱的点心，他们用过之后，自然会想吸上几口——这本就是他们值夜时的习惯。凶手要做的，只是确保他们这一次吸食的量，足以致命。”

纪纲听得冷汗直冒：“这幕后之人，心思竟歹毒至此！殿下，那凶手究竟是谁，可能查得出来？”

朱瞻基没有直接回答，而是看向谭渊：“方才在北镇抚司门外，你可闻到什么气味？”

谭渊一愣，想了想：“气味？属下只闻到一股子血腥气，是从那边厢房里传出来的，想是今日处决了人犯……”

“不是血腥气。”朱瞻基打断他，“是那种甜丝丝的气味。你在回回街那间药堂里，可还记得？”

谭渊恍然：“殿下说的是那间铺子？属下记得，那铺子里确实有一股子甜味儿，殿下当时还过问了呢……”

“对。”朱瞻基点头，“那周边的百姓说，那香料名为‘芙蓉膏’，可入药，也可吸食。他还说，这芙蓉膏在大明还少见，但已有不少权贵暗中遣人购买。”

纪纲脸色一变：“殿下的意思是，这幕后之人，与那药铺有关？”

朱瞻基摇头：“未必是掌柜本人，但必定是知道如何弄到鸦片、并且有能力在锦衣卫中安插眼线的人。此人不仅要杀人灭口，还要制造密室疑阵，手段之周密，心思之深沉，绝非寻常之辈。”

他顿了顿，目光落在手中的门闩上：“而且，此人昨夜必然进过这间值房。能在北镇抚司中来去自如而不被发现，要么是锦衣卫内部的人，要么……”

他没有说下去，但纪纲已经明白了他的意思——要么，是地位极高之人，连锦衣卫都不敢盘查。

朱瞻基将门闩递给纪纲：“这东西好生收着，还有那木匣，都是证据。”

纪纲双手接过，忽然想起一事：“殿下，那送食盒的小厮……”

“多半已经死了。”朱瞻基淡淡道，“这等机密之事，岂会留活口？不过还是派人去找，活要见人，死要见尸。”

“是。”

朱瞻基又环顾一眼屋内，确认再无遗漏，这才转身向外走去。

走到门口，他忽然停下，回头看向那三具面带诡异笑容的尸体，轻声道：“让他们死前露出这等笑容，可见此物之性子何其阴毒，竟让人心甘情愿赴死。”

谭渊跟在身后，闻言低声道：“殿下，那东西……当真这般厉害？”

朱瞻基没有回答。

他想起回回街那间药堂外听到的那句话：“这东西，最厉害的不是让人死，而是让人生不如死。一旦沾上，便再也离不了。倾家荡产、卖儿卖女，都换不来一口。”

当时他并未在意，只当是夸大其词。

如今想来，那番话竟是字字惊心。

出了北镇抚司，朱瞻基没有回文渊阁，而是径直往东宫而去。

此事牵扯到汉王、赵王，甚至可能牵连更深，他必须尽快禀报父亲。

一路上，他不断回想这几日的种种线索——

瞿塘卫的沈瑄，与汉王有旧的锦衣卫百户；

朱高燧行程中那段诡异加速；

死在北镇抚司的三个与沈瑄有旧的旗官；

黄俨身上那股鸦片燃烧后的甜味；

还有这间被精心布置成密室的值房……

还有纸条上说的那个应该死了的人。。

所有的线索，似乎都在指向同一个方向——有人在拼命掩盖什么，而那个秘密，就在瞿塘卫。