第一百六十六章 殖民地令人疯狂的大发现

新大陆的初冬，金山湾以北的内陆，气候与潮湿的海岸已迥然不同。寒风从内华达山脉的方向吹来，干燥而凛冽，卷起河谷中枯黄的草叶和尘土。天空是那种极高、极远的湛蓝，几缕薄云如同被扯碎的棉絮，阳光毫无遮拦地倾泻下来，照在人身上暖洋洋的，但一旦躲进阴影或入夜，寒意便刺骨而来。

一支约五十人的马队，正沿着一条水流湍急的宽阔河流，向东北方向缓缓行进。

此刻在冬日的阳光下，河水泛着清冷的灰绿色，撞击着河床中的卵石，发出哗哗的声响。

马队成员构成复杂，却秩序井然。

打头的是六名猎兵，他们分散前行，装束轻便，背负弓弩或精良的火统，马鞍旁挂着猎获的野兔和一只小鹿，他们是队伍的眼睛和耳朵，负责侦察和获取额外食物，眼神警剔地扫视着两岸稀疏的橡树林和远处起伏的丘陵。

紧随其后的是三十名精锐的陆战营龙骑兵，他们换上了便于骑行的镶铁棉甲，外罩御寒的毛毡斗篷，头戴笠盔，长火铳横在马鞍前，腰刀和燧发短铳触手可及。

队伍中间，是五名目光总盯向各种石头、手掌粗糙的矿工，他们来自闽赣的矿区，是朱常洵亲自挑选、从东番或虾夷调配给徐有勉的探矿好手。

马背上驮着沉重的行囊，里面是锤子、凿子、淘金盘、试金石和一些简单的冶炼工具。

还有两名稷下学宫出来的年轻测绘员，背着图板、罗盘和测量尺，不时停下来，在牛皮纸上勾勒着河流走向和地形特征。

最引人注目的是队伍中的少年土着成员。

黑木和白鹰，这两个苍鹰部落出色的年轻猎人，如今已能说一口流利但略带口音的汉语，穿着汉人式的短褐和皮靴，腰间挂着徐有勉赠送的精钢短刀和短统，神情间既有对这片土地的熟悉，又有对师父徐有勉所授知识和外面广阔世界的向往。

他们身边，是三名苍鹰部落最年长、经验最丰富的向导，其中一位被尊称为“鹰眼”

的老人，据说年轻时曾独自穿越群山，到达过有“大盐湖”的遥远地方。

徐有勉没有亲自前来，永宁城、金山港的防务与建设，原料的开采，周围土地的开垦修渠————让他有忙不完的事，需要他坐镇。

这支探险队由一名沉稳的陆战营千总统领，便是不久前因功从百总升迁的林阿水，他的任务是保护，而“眼睛”和希望，都寄托在那些矿工和土着向导身上。

他们已经离开永宁城五天了。

起初的两天，是在开阔肥沃的河谷平原上行进。

视野极佳，可以看到成群的加州麋鹿在远处悠闲地吃草，甚至有一次远远望见了数十头体型庞大的野牛，如同移动的小山丘，让来自东方的汉人士兵们惊叹不已。

黑木试图靠近狩猎，被林阿水制止他们的任务是探索，不是狩猎，更不能轻易惊动可能存在的其他土着部落，影响任务的进行。

第三天开始，地形逐渐变化。

平原被起伏的丘陵取代，河流也变得蜿蜒曲折，两岸出现了更多的岩石和陡坡。

森林变得茂密，主要是橡树、松树和巨大的红杉。

空气更加干燥寒冷。

“鹰眼”老人一路上很少说话，只是眯着那双似乎能看透山林的浑浊眼睛，不时抓起一把泥土闻闻，或者观察着河床石头的颜色和纹理。

黑木和白鹰则充当翻译，将老人的只言片语和他们对地形的理解告诉林阿水和矿工头目。

“老人说，再往上游走两天，会看到三座连在一起的山峰，象三个兄弟。过了那里，河水会变急，山谷变窄，就是传说中“闪光河”可能流经的地方了。”

白鹰对林阿水说道，他汉语进步神速，已能表达复杂意思。

林阿水点点头，命令队伍提高警剔。

他知道，越是深入，遇到大型土着部落或危险野兽的可能性就越大。

第五天傍晚，夕阳将西边的天空染成一片绚烂的橘红与绛紫，与东边深蓝色的天幕形成鲜明对比。

寒风似乎小了些，但寒意更重。

队伍在一处较为开阔的河湾北岸扎营。

这里背风，有一小片平坦的沙地，岸边还有几块被水流冲刷得光滑的巨大岩石。

士兵们熟练地卸下马鞍，喂马，收集枯枝生起篝火。

猎兵在营地外围布置了警戒陷阱和暗哨。

矿工们则聚在一起，就着火光研究今天沿途捡到的几块颜色奇特的石头，低声讨论着。

测绘员抓紧最后的天光，完善着今日的路线图。

“鹰眼”老人似乎有些疲惫，他慢慢走到河边，蹲下身，用冰冷的河水洗了把脸，想驱散长途骑行的困乏。

河水刺骨，让他打了个激灵。

他甩了甩手上的水珠，正要起身，目光无意间扫过河床靠近岸边的一处浅滩。

那里水流较缓，沉积了一层细细的沙砾和更小的卵石。

忽然，他浑浊的眼睛定住了。

夕阳的馀晖恰好以一个微妙的角度，斜斜地照射在那片浅滩的沙砾上。

一点极其微弱的、不同于石英或普通矿物的反光，刺入了他的眼帘。

那是一种————暗沉却内敛的黄色光泽。

老人的呼吸骤然停止。

他以为自己眼花了，或者只是某种黄铁矿的闪光。

他颤巍巍地伸出手，拨开水面，不顾冰冷，直接用手在那片沙砾中扒拉了几下。

几颗比米粒还小，沾着泥沙的颗粒被他捏在了指尖。

他凑到眼前，用袖子小心地擦去上面的水渍和泥沙。

暗黄色。

在夕阳下，那几颗微不足道的小颗粒，竟然反射出温暖而诱人的真正的黄金光泽！

不是愚人金那种过于明亮的浅黄，而是属于贵金属的沉甸甸暗金！

“鹰眼”老人只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。

他年轻时曾远远见过南方部落用天然金块做的装饰，但从未想过，这条河————这条他们世代传说中偶尔会“闪光”的河，竟然真的流淌着黄金。

而且是以这种————几乎唾手可得的方式！

他已从汉人那边知道了这种黄石头叫做“黄金”，非常珍贵，可以换很多好东西。

“黄————黄石头！”

他猛地站起身，因为动作太急，跟跄了一下，差点摔倒。

但他全然不顾，用尽全身的力气，举起那只握着金沙的手，朝着营地的方向，用苍鹰部古老的语言，嘶声力竭地喊出了那个代代相传的词汇：“是黄石头河！黄石头河啊””

那嘶哑、颤斗却充满极致狂喜的呐喊，如同惊雷，瞬间撕裂了河湾黄昏的宁静。

营地里的所有人都被惊动了。

士兵们下意识地抓起了武器，猎兵警剔地望向四周。

但当他们看到“鹰眼”老人状若疯狂地举着手，跟跄着从河边跑来，口中反复喊着“黄石头”时，黑木和白鹰首先反应了过来！

“黄金！是金子！”

白鹰用汉语尖叫一声，猛地朝老人冲去。

矿工们愣了一下，随即，经验最丰富，年约五旬的头目，脸色瞬间涨红，他丢下手中的石头，像被火烧了屁股一样跳起来，抓起放在行囊边的木制淘金盘，以与他年龄不符的敏捷扑向河边。

“快！快拿盘子！是沙金！”

他一边跑一边吼。

整个营地瞬间炸开了锅。

林阿水也反应过来，强压住心中的震惊和狂喜，厉声喝道：“保持警戒！一哨、二哨，外围警戒！其他人，有序过去查看，不得拥挤！”

命令约束了激动的人群。

将士们坚守岗位。

几个矿工冲到了河边，学着老矿工的样子，用淘金盘舀起河床的沙石，跪在冰冷的河水里，双手颤斗着开始摇晃、冲刷。

黑木和白鹰也凑到一名矿工旁边。

只见那矿工屏住呼吸，动作由最初的狂乱迅速变得稳定而富有韵律。

黑色的沙粒，细小的碎石随着水流的冲刷，从盘沿被带走。

盘底的水渐渐变清，露出了下面一层————

璀灿的金色！

不是一片，而是一层！

细细的、如同粉末又带着些许片状和颗粒的金色，在暮色中依然闪铄着夺人心魄的光芒！

“沙金！老天爷————含量————含量竟如此之高啊！”

老矿工的声音带着哭腔，那是极度兴奋下的失态。

他小心翼翼地用手指捻起一点，放在舌尖尝了尝，然后重重地点头。

“往上走！快，顺着河岸往上走看看！”

矿工头目嘶喊着。

众人举着火把，沿着河岸向上游探寻。

没走出一里地，在一处水流冲刷出的凹岸，白鹰眼尖，从一堆卵石中捡起一块拳头大小，型状不规则，却沉甸甸的石头。

他擦去表面的泥污，火光照耀下，那石头呈现出一种独特的、暗哑却厚重的黄色，边缘还有被水流磨圆的痕迹。

“马蹄金！是天然金块！”

矿工头目接过来，掂了掂分量，又用随身的匕首划了一下，看到里面同样金黄的颜色，激动得浑身发抖。

更大的惊喜还在后面。

当他们举着火把，来到距离最初发现金沙处约两里的一处岩壁下时，火把的光晕照亮了裸露的岩层。一名矿工无意中将火把凑近一块颜色较深的岩石，火光跳跃间，岩体表面竟然反射出几道断续的，丝线般的金色光泽。

“这里！看这里！”

他尖叫起来。

众人围拢过去。

矿工头目用锤子小心地敲击岩壁，剥落下一块巴掌大的石块。

断面新鲜，在火把的照耀下，可以清淅地看到岩石基质中，分布着星星点点，比沙金颗粒大得多的金色斑点，甚至有几条细若发丝的金色脉络贯穿其中。

“山金！是原生矿脉，露头的！我的娘啊————是富矿！大富矿啊！”

矿工头目一屁股坐在地上，看着手中的矿石，又哭又笑，状若癫狂。

他干了一辈子矿工，在老家见过最好的矿，也比不上眼前这随手敲下来的石头！

林阿水虽然不懂探矿，但看到矿工们如此失态，看到那在火光下熠熠生辉的金沙、金块和金矿石，也明白他们撞上了何等惊天动地的财富！

他深吸几口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。

他从小喜欢去看海外光怪陆离的世界，长大后成为福州府太平港附近的一名普通船工，第一批跟着陈第船队前往东番，见识到东番从蛮荒之地，几年内成为堪比州府的繁盛通衢，见识和学习过程中，他看到了希望，看到了机会，也厌倦了一直在海峡往来运送人和货物，报名参加了水师陆战营选拔，他有幸被选上，参与训练，与生番、海寇交战，参加过壕境之战，因功累迁为百总派往虾夷驻防，之后添加徐有勉的探险船队，并在探险船队即将离开金山，需要人留下驻守和建设的时候，他主动请缨留下。

“测绘员！立刻标注此处坐标，绘制详细地形图！”

“所有人，收集样本！金沙、金块、矿石，分门别类装好！”

“黑木、白鹰，照顾好向导老人。

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“今夜加双岗！所有人不得远离营地！财富动人心，更要防着可能被引来的野兽或————人！”

他的声音因激动而有些变调，但条理依旧清淅。

他知道，这个消息，必须用最快的速度，送回永宁城，送到徐提督手中。

防人，不是防身边人，也不是防土着部落，而是防西夷。

海王殿下交代过，新神州南部已被西夷占领，布有重兵，需要警剔，难保他们不会也派出探险队之类。

西夷要是也发现这大金脉、大富矿，就必将发生一场不是你死、便是我活的厮杀。

这一夜，金河河湾的营地无人入眠。

篝火彻夜燃烧，映照着一张张兴奋、恍、难以置信的脸。

矿工们围着那几盘金沙和矿石，看了又看，摸了又摸，仿佛在做梦。

士兵们握着武器的手心出汗，既为这泼天的富贵感到晕眩，又感到肩上的责任重如千钧。

黑木和白鹰陪着“鹰眼”老人，听他断断续续地用部落语言，讲述着更古老的、关于“太阳神眼泪化作河流”的传说。

空气中，弥漫着冰冷的河水湿气，柴火燃烧的烟味，以及一种名为“黄金”的，令人心跳加速的燥热。

三天后。

一匹快马带着染满尘土和汗水的信使，疯狂地冲进永宁城棱堡的大门。

信使几乎是从马背上滚下来的，嘶哑着喉咙喊：“金河！金河有金山，大金山！大金矿！”

消息如同野火，瞬间燃遍了整个永宁城。

工坊区的锤击声停了，学堂里的读书声断了，所有人都涌向开拓司前的空地。

徐有勉正在与几位领头商议开春后的垦荒和防御事宜。

听到外面的喧嚣和亲兵急促的禀报，他心中一动，快步走出。

当他看到信使呈上的东西时，饶是他心志坚毅，历经宦海沉浮，见惯风浪，也忍不住瞳孔收缩，呼吸为之一室。

那是几个粗麻布包。

打开第一个，是未经提炼却金光夺目的沉甸甸矿石，断面上的金斑在阳光下刺眼。

第二个，是几块型状各异的天然金块，最大的一块形似马蹄，黄澄澄、沉甸甸。

第三个，是一小袋金沙，倒在准备好的铜盘里，细细的金色颗粒流动着，发出如同天籁般的沙沙声。

徐有勉伸出手，指尖有些颤斗，轻轻拂过那些金沙。

冰凉、细腻的触感，却仿佛带着灼人的温度。

“熔了它。”

他沉默片刻，尽量平静的道。

原本用于冶炼铁器和铜器的炉子被迅速清理出来，炉火被鼓风机吹得呼呼作响，发出白炽的光芒。

在所有人的注视下，徐有勉亲自将几块矿石和部分金沙投入坩埚，放入炉中。

时间仿佛变得缓慢。

炉火熊熊，热浪逼人，但没有人后退。

所有人都摒息凝神，盯着那炉口。

矿工头目紧张地操作着风箱和长钳。

终于，坩埚被钳出。

里面是炽热、粘稠、如同小型太阳般散发着惊人热量和光芒的金色液体！

那光芒，比任何描述都要耀眼，比任何梦想都要真实！

金液被小心地浇注入事先准备好的，刻有简单纹路的陶范中。

嗤啦一声轻响，白烟升腾。

待陶范冷却，被敲开。

一块长约半尺、宽两寸、厚一寸有馀，表面还带着浇铸痕迹和些许浮渣的金锭，呈现在众人面前。

阳光照在金锭上，反射出的光芒，让许多人下意识地眯起了眼睛，却又舍不得移开视线。

那是一种纯粹的、厚重的、代表着无尽财富和力量的黄色。

徐有勉拿起尚带馀温的金锭，入手沉重，远超同等体积的铁或铜。

他仔细端详着，然后对旁边的文书道：“取刻刀来。”

他亲手用刻刀，在金锭较为平整的一面，用力刻下两行字：

万历二十九年冬海王赐福字迹略显粗犷，却力透“金”背。

他举起金锭，面对眼神炽热的所有人，朗声道：“此金脉，乃上天所赐，亦是我等毕路蓝缕、冒险探索所得！更是海王殿下洪福庇佑，是我永宁城千秋万代之基业！”

他的声音在空旷的场地上回荡，清淅传入每个人耳中。

“自即日起，设金矿营”，由我军直接管辖！招募矿工，择优录用！所得之金，七成登记造册，熔为金锭，妥善封存，此乃海王殿下用于大业之产，将来必运回东番，献于殿下！”

他顿了顿，目光扫过众人，看到许多土着脸上露出听不懂的茫然，和听懂的渴望，他示意一旁学会土着语言的随从，大声翻译。

“其馀三成，海王殿下恩赏我等！然，我徐有勉在此立誓：我个人应得之份，分文不取，全数充作永宁城公用！用于筑城、修路、兴学堂、备仓储、抚孤寡！其馀部分，按劳分赏，无论汉土，绝不吝啬！苍鹰、红土两部的兄弟，只要愿学汉话汉字，遵守法度，宣誓效忠海王殿下，便能入营劳作，凭双手换取公平的报酬！”

此言一出，全场先是一静，随即爆发出巨大的声浪。

汉人移民固然欢呼，他们看到了财富和希望，更看到了徐提督的高义！

而苍鹰部和红土部的土着，在黑木和白鹰激动地翻译下，明白了“公平的报酬”、“按劳分赏”的含义，这意味着他们也能通过为“大首领”工作、宣誓效忠那位素未谋面的王，获得那些能换来无数铁器、布匹、盐巴和美味食物的“黄石头”，许多青壮的眼睛瞬间亮了，激动地挥舞着手臂，用土语呼喊着。

徐有勉抬手压下喧嚣，脸色转为严厉，目光如电：“但是，国有国法，营有营规！私采、偷藏、夹带者，斩立决！斗殴、抢夺、坏我法度、煽动是非者，严惩不贷！若非海王殿下预知这新神州，信任我等，派遣我等前来，我等什么都发现不了，因此这大金矿，是永宁城命脉，亦是我等安身立命之本，但归根究底，乃是海王殿下之产！望诸位谨记！”

他的严厉，让狂热的氛围稍稍冷却，但那份公正与舍己为公的宣言，以及海王殿下的威慑与恩情，却如同烙印，深深刻入每个人心中。

许多原本有些小心思，想着如何从中多捞一点的人，此刻也不免暗暗心生惭愧。

白石酋长看着被众人簇拥，光芒仿佛比手中金锭更盛的徐有勉，心中感慨万千。

他想起了部落里流传的关于这位“徐提督”年轻时的一件事：据说在徐有勉还很年轻的时候，父亲去世，兄弟分家产，用射复这种带运气成分的方法来决定。徐有勉接连几次都猜中了代表较好田产房屋的“正室”，但他最后却坚决地将这些让给了兄长，自己只拿了偏远贫瘠的土地和简陋的房屋居住，当时族人都说他傻，他却淡然处之。

如今看来，这哪里是傻？

这是真正的“高尚”！

要知道，徐有勉能拿走产量三成中的大头，至少是一成。

面对这足以让任何人疯狂的巨量黄金，他竟能如此轻易地舍弃个人所得，全部用于公事和众人。

这样的“大首领”，如何不让人心服口服？如何不让人誓死追随？

少女鹿眼挤在人群边缘，看着徐有勉挺拔的身影，听着他掷地有声的话语，感受着周围人对他的敬重和赞扬，只觉得心口怦怦直跳，脸颊发烫。

她或许还不能完全理解那些复杂的汉语和深意，但她能感受到他身上那种光芒，那种与部落里所有勇士都不同，如同山巅磐石，又如温暖阳光般的气质。

她紧紧攥着衣角，眼中除了倾慕，更多了一份难以言喻的骄傲一看，这就是我的“夫君”！

徐有勉感受着众人的目光，心中却异常平静。

黄金？

财富？

他并非不食人间烟火，但他更清楚，是什么让他从一个因心灰意冷而放弃科举的一介布衣，一步步走到今天，成为坐镇一方，开拓万里海疆的都指挥同知！

是海王殿下的知遇之恩！

是那份毫无保留的信重！

是那个共同为亿万汉家百姓找寻出路，开万世太平的梦想！

与这份知遇和梦想相比，黄金算得了什么。

他宁愿舍弃这唾手可得的泼天富贵，换取永宁城上下归心，换取土着真心依附，换取这块新大陆基业的稳固，为海王殿下，也为自己的抱负，添上最坚实的一块砖瓦。

“金矿营，即日筹建！林千总暂领营务，按章程办事！”

“白石酋长，红土酋长，请协助招募可靠青壮，第一批先各选五十人，由黑木、白鹰带领，学习规矩和基本技艺！”

“所有事项，登记造册，定期公示！”

一道道命令有条不紊地下达。

永宁城，因这条“金河”，进入了新的狂热发展阶段。

而徐有勉“熔金为誓，舍财聚人”的举动，也如同那锭刻着“海王赐福”的金子，成为这片土地上最初，也最感人的传奇。