第一百一十三章 暗卫现身，秀吉之谋

京城远郊，通州码头。

北风卷着河面的湿寒，刀子似的刮过人脸。

漕运虽已近尾声，码头依然繁忙。

大小船只挤挤挨挨，扛活的苦力、讨生活的船娘、巡戈的兵丁、往来客商，喧嚣嘈杂，寒冷空气里弥漫着河水腥气与货物混杂的气息。

康丕扬站在船舷边，望着熟悉的通州码头，心中百感交集。

东番一月，所见所闻，光怪陆离，比他半生宦海浮沉所经历的一切，都要震撼，都要————令人不安。

那是一片蓬勃而危险的新土，一个年少而深不可测的藩王。

先前已派遣亲信带密信，与沉阁老通过气。

他怀中还有份即将直接面呈圣上的奏章，更是重若千钧。

“老爷，船靠稳了，开始搭板了。”

长随低声提醒。

康丕扬点点头，整了整因久坐而微皱的青色官袍，紧了紧海王赠予的貂皮大，深吸一口冰凉的空气，准备下船。

随行书吏、仆役十数人，拎着沉重的行李跟在身后。

他素以“清廉”自诩，此行东番，虽也收了些海王馈赠的“土仪”，例如，身上这貂皮大，行李中的几斤珍珠、香料，几个马蹄金，几双鹿皮靴，几株高丽参————但自问还是于心无愧，因为这是宣慰使应有的仪程，惯例如此。

只是此刻，他下意识地摸了摸袖中暗袋，那里有一份他私下整理的，关于东番兵备、税赋、工坊的简要数字，比正式奏章更为具体。

这东西，他打算回京细思后，再做打算。

东番之富，远超他想象，未来海王倒台，或能请沉阁老推举他巡抚东番，届时，东番巨大财富，皆在他股掌之间！

想及此处，康丕扬顿时心头火热，便觉得凛冽北风也没那么寒冷了。

码头不远处，临河一座二层茶楼的雅间里，窗户半开。

楚文远一身毫不起眼的灰布棉袍，象个寻常歇脚的商贾，独自坐在窗前，面前一壶清茶已凉。

他的眼神平静无波，如同深潭，目光穿过窗棂，精准地落在那艘刚刚停稳的官船上，落在正欲踏下跳板的康丕扬身上。

跳板是码头提供的旧木板，被无数鞋底磨得溜光，搭在船帮与石砌码头之间，微微晃动。

康丕扬抬脚，踩了上去。

他心事重重，并未留意脚下木板靠近码头一端的榫卯处，有一道极其细微，几乎被污垢掩盖的新鲜裂痕。

就在他重心完全移上跳板，身后随从也紧随其后时————

咔嚓！

一声短促刺耳的断裂声响起。

并非巨木崩折的响亮，而是内部结构脆裂的闷响。

那看似完好的跳板，从中部应声而断！

“啊”

惊呼声中，康丕扬只觉得脚下一空，冰冷的、裹挟着淤泥腥气的河水瞬间淹没了口鼻耳眼。

下坠的力道拖着他向下沉去，大氅、官袍、棉靴吸水后变得沉重碍事。

他本会一点水性，猝不及防下呛了几大口水，冰寒刺骨，肺叶火烧般疼痛，但求生本能让他拼命挣扎，手脚并用向上划动。

浑浊的河水中，光线昏暗。

他能看到头顶上方晃动的人影，船只模糊的底壳，以及不远处水面破碎的天光。

快了，就要浮上去了！

他是未来的东番巡抚，那绵延的万亩稻田，那成片的大型工坊，那往来如过江之鲫的商船，那双船拖网捕捞来的巨量鱼获，那刚发现的金矿————东番就象一个新发现的聚宝盆，在向他招手！

他憋着最后一口气，奋力向上蹬腿。

突然！

一只冰冷、有力的手，如同铁箍，悄无声息地从下方浑浊的水草阴影中探出，精准地抓住了他的右脚踝。

猛地向下一拽！

“唔！”

康丕扬惊恐地瞪大眼睛，浑浊的河水灌入口鼻。

他徒劳地蹬踹，想甩脱那手，但那手如同生根，将他死死拖向更深、更暗的河底。

他拼命扭头，想看清是谁，只隐约瞥见一个模糊的，如水鬼般的身影紧贴在自己下方，另一只手捂向他的口鼻————

肺里的空气耗尽，冰冷的河水疯狂涌入。

剧烈的咳嗽被堵在水下，变成一串串绝望的气泡。

视野迅速变黑，最后的光影是晃动的水波，和那张冷漠如冰石的少年面庞。

水下，那少年水鬼般的身影灵巧地松开手，任由康丕扬的尸体缓缓沉浮，被水流的旋涡带到船锚粗大的铁链旁，官袍下摆被铁链的锈蚀处挂住。

少年自身后解下一个鱼鳔制成的气囊，凑到口鼻处换了口气，随即如同游鱼般贴近尸体，动作迅捷地摸索其全身。

袖中暗袋的纸条，腰间玉佩，内襟暗袋的几张银票，甚至一枚藏在靴筒里的私章，都被迅速取出，塞入少年腰间一个涂了鱼油防水的皮囊。

随即，他双脚在船底一蹬，身影没入更深的浑浊中，消失不见。

从跳板断裂到少年消失，不过短短数十息。

岸上早已乱成一团。

“老爷！！”

“有人落水了！”

“是官老爷————”

“快救人！快找竹杆！”

“哪个会水的？快下去救人！”

兵丁、苦力、船夫乱哄哄地涌到岸边，有拿竹杆乱捅的，有脱衣服准备下水的，更多人则是伸着脖子看热闹。

康丕扬的随从们哭天抢地，有会水的已经脱掉棉袍，噗通跳了下去。

河水颇深，十分浑浊，难以看清水中状况，加之河水冰冷刺骨，汉子们仓促间无法深潜查找。

康丕扬的几件行李也在混乱中掉入河里，遮挡视线，人们只能先把行李打捞起来，湿漉漉地摊在码头石板上晾晒。

箱子散开，里面的衣物、书籍倒还寻常，但另有几个包裹，里面赫然露出大量的苏杭绸缎，别致的马蹄金，图案精致的银元，还有几匣子上好高丽参，甚至还有一盒圆润光泽的珍珠。

围观的百姓、力夫、商人们看得分明，顿时指指点点，窃窃私语。

“啧，还以为是个清官————”

“这趟差出的，油水不少哩！”

“可不是，看看这人参，这珠子————”

几个会水的汉子，终于在水下摸到了被锚链挂住的康丕扬，七手八脚拖上岸。

人早已没了气息，面色青紫，肚子鼓胀，官袍湿透紧裹在身上，狼狈不堪。

随从扑上去一试鼻息，毫无动静，触手冰凉僵硬，顿时嚎陶大哭。

茶楼上。

楚文远程起凉透的残茶，缓缓饮尽，目光扫过楼下那混乱、哭嚎、围观的人群，以及石板上那摊开的、刺眼的“土仪”，脸上没有任何表情。

他放下几个铜钱，起身，压了压斗笠，悄然下楼，导入码头上熙攘的人流，转眼不见。

很快。

康丕扬“意外落水，不幸溺毙”的消息，连同他“行李中颇有浮财”的传闻，一并传回京师，在朝堂内外引起一阵不大不小的波澜。

巡按御史出京公干，意外身亡，虽属不幸，却也非绝无仅有。

只是那“浮财”之说，让一些清流暗自摇头，也让沉一贯一党有些尴尬—

人死了，还留下话柄。

万历帝在新盖的乾清宫暖阁，翻阅着由通政司呈上的，康丕扬在东番发出的一份关于东番的正式奏章。

阁内银霜炭烧得暖融，皇帝只着一件暗红绳丝常服，斜倚在炕几上，看得颇为仔细。

田义、孙暹侍立在侧，小心地观察着皇帝的脸色。

许久，万历放下奏章，手指在炕几上轻轻敲了敲，似是自言自语，又似对内侍说：“这个康丕扬，倒是个肯做实事的。奏章里写的，条理还算清楚。”

田义小心赔笑：“皇爷说的是，康御史这奏章里，对海王殿下在东番所为，倒是颇多肯定。说殿下剿抚番夷，开辟田亩，安置流民，连通商路，于国于民，实是有功。”

他顿了顿，觑着万历帝神色，补充道，“只是也提及，殿下手段————稍显刚猛了些，立京观以慑番，于仁道或有未合。”

“哼，”万历轻哼一声，不知是赞是讽，“刚猛？不刚猛，能压服那些凶残化外蛮人？能在那瘴疠之地立足？吾家福郎年纪不大，这杀伐决断，倒有几分朕年轻时的样子。”

“皇爷所言极是。”孙暹口中附和，心内却在暗笑。

陛下你年轻时，可没如此杀伐决断。

这封奏书，能从东番发出来，自然是海王殿下“准许”的。

万历帝又拿起另一份题本，似是不经意地问：“朝中可有人拿康丕扬之死，或他行李中那些东西，说洵儿什么？”

田义低头：“回皇爷，倒是有几位科道言官，上了几道折子，有说康御史死得蹊跷，请旨详查的，也有暗指海王殿下馈赠过厚，恐有市恩之嫌的，不过都被内阁————压下了。沉阁老那边，似乎————没什么动静。”

万历“恩”了一声，不再言语，目光重新落回奏章上关于“闽商黄某、陈某通倭通番事泄，遭流窜海寇灭族劫杀，疑似杀人灭口，或为分赃不均引起”那一行字，指尖在那“海寇”二字上摩挲了一下，眼神幽深。

良久。

他才淡淡道：“锦衣卫查实，这两家曾是海寇窝主，也曾通倭，又通番卖民，死有馀辜。海寇除掉这两家蠹虫，也算办了件好事。”

说出“好事”两字时，他心内不由想起去福建查此案的骆思恭，上报的数目：查抄黄、陈两家隐秘地窖四座，藏金三万一千两，藏银二百二十五万三千四百馀两，字画珍玩无算。

海寇深夜杀人抢银，仓促间并未仔细搜索。

但凡巨沃尓沃族，皆是狡兔三窟，藏银地窖肯定不止一处，也不会只在自家宅院挖地窖。

万历帝上回在兴化陈家一案中，吃了大甜头，这回听闻此事，感觉此间蹊跷的同时，也嗅到横财的味道。

于是，他按照之前儿子的方略，立刻派出锦衣卫与东厂，前往泉州府与月港，与金学曾的总督衙门联合办案。

果然大有收获。

锦衣卫与东厂还根据帐本、信件等顺藤摸瓜，查到另外几家海商家族，牵连此案，都曾通倭通番。

涉及通倭通番，地方府县管理，便无权插手，由锦衣卫、东厂和总督衙门全权办理，可先斩后奏。

一番抄家下来，又抄得银子一百八十多万两。

总共四百多万两银子，部分用来补发欠俸欠饷，部分充作总督衙门库银，部分充盈了内帑。

经此，欠俸欠饷全都补发，无债一身轻。

这都是实实在在的“好事”。

而万历帝心底清楚，带来这些“好事”的，自然是远在东番的爱子。

孙暹接口道：“皇爷，那些逃窜向南洋的海寇，也被东番水师拦截剿灭，泉州府已验明正身，确系同一伙海寇。”

“恩，做得好，吾家福郎功不可没。”

万历帝点了点头，话题一转，“康丕扬的恤典，着礼部照例议恤，其子————

若堪用，荫一职吧。”

他最后吩咐了一句，便将康丕扬的奏章合上，放到了一边。

此事，在他这里，便算揭过了。

田义心中了然。

皇帝对海王殿下在东番的作为，总体是满意，甚至是纵容的。

些许“刚猛”、“擅专”的嫌疑，在实实在在的拓土生财，保境安民之功面前，在皇帝对“能办事”儿子的偏爱面前，不值一提，反而觉得海王孤悬海外，就应当杀伐果决，震慑宵小。

至于康丕扬之死是意外还是别的什么————皇帝不想深究，深究也究不出什么，那便只能是意外。

此外，海王殿下刚刚逃离京城时，皇帝震怒，骂其“逆子”，很长时间用“他”来称呼，近日又开始用“洵儿”，“吾家福郎”称呼。

很明显。

皇爷想儿子了。

几乎在康丕扬溺毙通州码头的同时，一艘来自对马的商船，悄无声息地靠上了鸡笼港一处偏僻的货栈码头。

船上下来几个做倭人打扮，却操着流利浙东口音的商人，为首者被秘密引入王府。

密室中，朱常洵接见了使者。

来人躬敬呈上一个紫檀木盒，里面是码放整齐的金小判，以及一把精美的篆刻有“正宗”两字的古倭刀。

另有一封火漆密封的信函。

朱常洵拆开信，是小西行长的亲笔。

前半部分是例行问候、感恩，并请求加大军用物资供应，尤其是火药、铅弹O

后半部分，笔迹略显急促，透露了一个关键信息：“————太阁自秋日病笃，药石无效。但近日，忽有传闻，谓太阁病情似有反复，能稍进饮食，偶召近侍言语。大坂城内，暗流汹涌更甚从前————行长窃以为，此事或有蹊跷，然不敢妄断。惟太阁若真康复，则征朝之事，或又有变————

行长一切，谨遵殿下钧旨————”

“病情反复？能进食了？”

朱常洵放下信纸，露出似笑非笑的神情。

按照正常进程，丰臣秀吉早该病死。

但自己的到来，丰臣秀吉挺到现在，而小西行长的异军突起，朝鲜战局出现重大波折，难道是因此产生蝴蝶效应，让这丰臣秀吉精神一振奋，又挺过来了？

或者，那老家伙其实是在玩诈死？

他自语道：“命硬，有时未必是好事。拖着老迈的身体，看着自己亲手搭建的基业，在手中摇摇欲坠，看着麾下豺狼虎豹各怀鬼胎————或许，更折磨人。”

他将信纸凑近烛火，看着火苗舔舐纸张，化为灰烬。

丰臣秀吉多活一天，日本与李朝战争就能多持续一天，日本国力就更衰落一分，日本内部的矛盾就多蕴酿一分。

小西行长这种“边缘”大名，也更多了崛起的时间。

这对东番与大明而言，绝对是好事。

以数百年长远看，对李朝百姓也是好事，被凌迟的倭国，永远无法再吞并他们。

小西行长这条线，要维持更加牢固。

但军火供应，需更加隐蔽，更加精准。

“告诉小西行长，”朱常洵对肃立一旁的沉惟敬吩咐，“他要的东西，可以加倍给。但必须用琉球的商船中转，交割地点要变，要更隐蔽。另外，让他多派人留心大坂动向，尤其是德川家康、前田利家，还有那位石田三成的举动，随时来报。”

“遵命！”

沉惟敬躬身领命。

与此同时。

日本京都，伏见城。

曾经叱咤风云，统一日本的太阁丰臣秀吉，此刻躺在厚厚锦被中，形销骨立，面色蜡黄，唯有一双深陷的眼睛，偶尔开阖间，还残留着几分昔日的锐利与多疑。

他得病是真的，但“行将就木”的消息，却是他故意让侧近放出的烟雾。

他在“诈死”。

或者说，是在用自己“将死未死”的状态，作为最后的试金石，来检验这片他打下，却未必能稳妥交到儿子秀赖手中的江山。

结果，让他心寒。

真正对年幼的丰臣秀赖表现出绝对忠诚，且有能力维护这份忠诚的，只有石田三成等寥寥数码文治派嫡系。

而他赖以平定天下的那群骄兵悍将，那些他一手提拔起来的“武功派”大名们，反应耐人寻味。

加藤清正、福岛正则、黑田长政————

这些在朝鲜战场上保存实力、互相倾轧的家伙，在大坂听到他“病情反复”的消息后，第一反应是惊疑，是聚在一起密议，是加紧与自己封地的联系，是观望。

他们的忠诚，创建在太阁的威望与赏赐之上，而非对丰臣氏这个姓氏本身和血脉的效忠。

连他相对信任的浅野家，也让他失望。

浅野长政还算恭谨，保持忠诚，但他那个未来会继承家督之位的长子浅野幸长，竟然被发现与德川家康有私下往来！

虽然内容不过是寻常问候和礼物馈赠，但这苗头，已让他如鲠在喉。

而最让他忌惮的，始终是那只伏在江户，看似恭顺沉默的“老狸猫”—一德川家康。

不叫的狗，才会咬人。

丰臣秀吉深信大明这句俗语。

德川家康就是那只从不轻易吠叫，却暗中磨利了爪牙，不断壮大自身的恶犬。

他通过南蛮人，也就是佛朗机商人，偷偷购买国崩，制造出新式铁炮，训练士卒，开垦荒地，积蓄粮草。

其领地石高早已是名列前茅，其麾下“三河魂”的战斗力与日俱增。

更重要的是，德川家康太能忍，太能演，从无僭越之举，对太阁的每一次命令都执行得一丝不苟，他在朝鲜之战中，也“恰巧”因为领地事务未能首批出征，之后，或是生病，或是领地发生灾害，两三年来都有各种完美借口。

这种完美，本身就是最大的不完美。

相比之下，那个远在九州，出身低贱，靠着才能和运气混到大名之位，如今在朝鲜战场上突然“勇猛”，连战连捷的小西行长，显得————更加可靠了。

行长根基浅薄，全赖他提拔，又与加藤、福岛等不睦。

他就算有些小心思，也必须紧紧依附他才能生存。

他与明国商人往来密切，在他看来，无非是贪图贸易之利，或是想借外力在朝鲜攫取更多战功，稳固地位。

只要不影响秀赖继承霸业，些许野心，可以容忍，甚至可以利用。

“咳咳————”一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪。

侍女慌忙上前抚背，递上温水。

秀吉喘息片刻，眼中闪过一丝狠厉与决断。

“传令。”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，“嘉奖小西行长朝鲜之功，赐佩刀一柄，增封丹后国一部，另赏金银、锦缎。申饬加藤清正、黑田长政、毛利秀元等，朝鲜战事迁延，畏敌不前，有负所望，责令戴罪立功！”

他要用小西行长这颗突然亮起来的棋子，去敲打、制衡那些蠢蠢欲动的骄兵悍将。

同时，他还要下一剂更猛的药。

“令德川家康，尽快整顿军备，开春后，渡海入朝，参与讨伐。”

秀吉缓缓说道，每一个字都象是从牙缝里挤出来。

你们不是一直想保存实力吗？

现在，我把你们推到李朝最前线去。

让你去和李朝的新式火铳，与那个传闻中厉害的“汉家义军”碰一碰。

你若战败，正好削弱你。

你若战胜，消耗的也是你的本钱，而且届时你也必然与小西行长矛盾激化。

无论哪种结果，对丰臣氏，对秀赖，都是有利。

至于小西行长，就让他继续在朝鲜风光吧。

一条需要靠主人投喂，又懂得撕咬外敌的狗，总比一头潜伏在侧，不知何时会反噬的猛虎要好控制。

不久后。

太阁命令传达到大坂城。

大坂城内的氛围，变得有些诡异。

德川家康接到命令时，正与家老对弈，他执着棋子的手微微一顿，随即面色如常地落下，仿佛只是接到一道寻常的调令。

“太阁有令，臣自当遵从。”

他温和地对使者说道，脸上甚至带着恰到好处的微笑。

只是无人看见，他低垂的眼帘下，那深不见底的眼神中，有一丝冷厉，一闪而逝。