第一百一十三章 和琳的进退

第113章 和琳的进退和珅在京城忙得焦头烂额的时候，和琳正在西北的战场上浴血厮杀。

和琳比和珅小六岁，从小跟着哥哥长大。父亲死的时候他才三岁，什么都不懂，只知道哭。和珅一边自己忍着眼泪，一边哄他：“别哭了，哥在呢。”这句话和琳记了一辈子。后来和珅发达了，和琳也跟着沾光，进了军营，从最底层的蓝翎侍卫做起，一步一个脚印，靠自己拼到了参将。他不愿意让人说他是“和珅的弟弟”，所以比谁都拼命。每次打仗都冲在最前面，刀枪无眼，他身上大大小小伤了十几处，从没叫过苦。

阿桂在西北督师时，注意到了这个年轻人。和琳打仗不怕死，带兵有章法，手下几百号人都服他。阿桂跟身边的幕僚说：“和琳这个人，有将才。比他哥哥强。”幕僚们面面相觑，不敢接话。阿桂知道他们在想什么——和琳是和珅的弟弟，夸和琳等于夸和珅，谁敢接这个茬？阿桂不在乎这些，他只看本事。和琳有本事，他就用。

乾隆四十七年秋天，阿桂给朝廷上了一道保举折子，推荐和琳升任副将。副将是正二品，比参将高两级，是清朝绿营的高级将领，有资格独当一面。折子送到军机处，和珅第一个看到了。他看完之后，把折子放在桌上，盯着那几个字看了很久——“参将和琳，骁勇善战，谋略过人，堪当大任。”阿桂的措辞很重，显然是真的看中了和琳。

和珅没有把折子呈给乾隆。他把它压了下来，锁进自己的抽屉里。

第二天，他让军机处的笔帖士给兵部传话：和琳的保举暂缓。理由是“和琳资历尚浅，骤升高位恐难服众”。兵部的人接了话，没有多问。和珅现在是军机大臣，兼著户部尚书，还管着内务府，他的话比圣旨差不了多少。兵部的人不会为了一个参将的升迁去得罪他。

消息传到西北，和琳正在大帐里看地图。传令兵把兵部的公文递给他，他看完之后，脸色变了。保举被驳回了，理由是“资历尚浅”。和琳攥著那份公文，手在发抖。他在战场上出生入死，身上的刀疤比军功章还多，居然被说成“资历尚浅”。他知道这不是兵部的意思，是哥哥的意思。整个朝廷里，能让兵部驳回阿桂保举的，只有一个人。

和琳没有当场发怒，把公文折好放进怀里，继续看地图。旁边的副将小心翼翼地问：“和大人，兵部怎么说？”和琳说：“没事，继续备战。”他的语气很平静，可握笔的手出卖了他。笔尖在纸面上划出一道深深的痕迹，墨汁洇开，像一朵黑色的花。

那天晚上，和琳写了一封信给和珅。信写得很短，没有客套话，没有问候，只有几行字：“哥，我在战场上拼了三年，身上的伤比你一辈子受的委屈还多。阿桂大人保举我升副将，兵部驳了，说是资历尚浅。我想问你，什么样的资历才算够？是不是要等我死在战场上，才算够？”他把信折好，交给信使，叮嘱道：“亲手交给和大人，别人别经手。”

信使昼夜兼程，八天之后到了京城。和珅收到信时，正在密记处核对账册。他拆开信，看完之后，沉默了很久。他把信折好放进袖子里，继续核对账册，像什么都没发生过。可刘全在旁边注意到，和珅的手在微微发抖，笔尖在纸面上停顿了好几次，墨滴在账册上，洇出一小块一小块的黑色。

晚上回到家，和珅把自己关在书房里。他又拿出那封信，看了一遍。和琳的字写得不好，歪歪扭扭的，可每一笔都像刀刻的，用力极重。他想象著弟弟在油灯下写信的样子，一定是咬著嘴唇，眼睛红红的，像小时候受了委屈又不敢哭的样子。他忽然想起很多年前，父亲刚死的那年冬天，家里没柴烧，和琳冻得直哭。他抱着弟弟坐在灶台边，灶膛里只剩几根柴，火苗弱得像要灭。他说：“别哭了，哥在呢。”和琳就不哭了，靠在他怀里睡着了。那时候他能做的，只是抱紧弟弟。现在他能做的，却是压住弟弟的前程。

他铺开一张宣纸，提起笔，给和琳回信。他写得很慢，每个字都要斟酌半天。他不能告诉和琳实情——他压下保举不是因为和琳不够格，是因为和琳升得太快了。和家已经有一个权倾朝野的和珅了，再来一个手握兵权的和琳，皇上会怎么想？皇上嘴上不说，心里一定不踏实。不踏实的结果，就是找机会收拾和家。他压和琳的升迁，不是害他，是保他。

可他不能把这些话写在信里。信要经过驿站，沿途有无数双眼睛盯着。这些话一旦落在纸上，就是授人以柄。他只能写些冠冕堂皇的话——资历、威望、服众之类。这些话和琳听了会觉得是敷衍，会觉得哥哥在找借口压他。和珅知道弟弟会这么想，可他没办法。

他写完信，看了一遍，觉得不满意，又写了一遍。第二遍还是不满意，写了第三遍。第三遍写完了，他放下笔，靠在椅背上。窗外夜色深沉，没有月亮，没有星星，只有无边无际的黑。他把三封信都揉成团，扔进纸篓，重新铺开一张宣纸，写了最短的一封回信。

“和琳吾弟：你在前线拼命，哥知道。可有些事，不是拼命就能解决的。你升得太快了，快到我护不住你。哥在朝中替你挡着，你在军中慢慢走。走快了，会摔。听哥的话。哥善保字。”写完之后，他用火漆封好，叫来刘全：“连夜送出去，走军中的急递。”刘全接过信，看了一眼上面的字，没有多问，转身去了。

和琳收到回信，是在半个月后。他看完信，沉默了很久。旁边的副将问他怎么了，他把信折好放进怀里，说没什么。可那天晚上，他没有吃饭，一个人坐在营帐外面，望着天上的星星。西北的夜空很高，星星很亮，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。他想起小时候跟哥哥在院子里数星星，哥哥数得快，他数得慢，总是数着数着就乱了。哥哥笑他笨，他也不生气，笑嘻嘻地靠着哥哥的肩膀。那时候多好，什么都没有，可什么都不缺。现在他什么都有了，可缺了一样东西——哥哥的肯定。

他把那封信又看了一遍，这次看得很仔细，一个字一个字地读。“你升得太快了，快到我护不住你。”这句话他看了好几遍。他忽然明白了哥哥的意思——不是不让他升，是不敢让他升。和家已经太耀眼了，再耀眼下去，会烧着。他把信贴在胸口，深深吸了一口气，然后站起来，拍了拍身上的土，走进营帐。他对副将说：“明天一早，带兵出操。该练的还得练，升不升副将，仗一样打。”

副将点头，心里却纳闷——和大人怎么忽然不生气了？和琳没有解释。有些事，不需要解释。哥哥懂他，他也懂哥哥，这就够了。

和琳最终没有死在战场上。他活着回了京城，后来又去了西北，又回了京城，辗转多地。他一直在等，等哥哥说“可以了，你升吧”。可这句话，他始终没有等到。和珅一直到死，都没有让和琳升到副将。不是不想，是不能。

嘉庆元年，和琳在军中染病，一病不起。消息传到京城，和珅正在军机处批折子。他放下笔，对福长安说：“我弟弟病了，我得去看看。”福长安说：“和大人，西北路远，你去了也来不及。还是等消息吧。”和珅没有听，当天就收拾行装，带着几个侍卫骑马往西北赶。他昼夜兼程，跑死了三匹马，赶到和琳的军营时，和琳已经咽了气。

和珅跪在弟弟的床前，握著弟弟冰冷的手。和琳的脸很安详，像睡着了。旁边的军医说，和大人临终前一直在叫“哥”。和珅的眼泪终于流了下来，不是无声地流，是嚎啕大哭。他哭了很久，哭到嗓子哑了，哭到浑身发抖，哭到旁边的侍卫和军医都不敢看他。他从来没有这样哭过。父亲死的时候他九岁，没哭。族人夺他家产的时候，没哭。被常安截胡的时候，没哭。查办李侍尧的时候，没哭。连乾隆死的时候，他都没有这样哭过。可弟弟死了，他哭了。

他把和琳的手放在自己脸上，那只手已经凉透了，没有一丝温度。他想起小时候，和琳的手总是暖的，冬天他把手塞进和琳的袖子里，和琳也不躲，笑嘻嘻地说“哥你的手好冷”。现在他的手还是冷的，可和琳的手更冷。冷到他握不住。

和珅把和琳的灵柩运回京城，葬在蓟县和家的坟地里，紧挨着父亲常保的坟。下葬那天，下著雨。和珅没有打伞，站在雨中，看着棺材被一锹一锹的土掩埋。雨水混著泥土，溅在他的官服上，溅在他的脸上，分不清哪是雨，哪是泪。他忽然想起和琳写给他的那封信——“是不是要等我死在战场上，才算够？”现在和琳死了，可他不是死在战场上，是死在病床上。他这辈子打了那么多仗，受了那么多伤，最后没有被敌人的刀枪杀死，却被一场病带走了。和珅觉得老天爷不公平，可他不知道该怨谁。怨皇上？皇上没错。怨自己？自己也没错。怨和琳？和琳更没错。

他站在雨中，想了很久，想不出答案。雨越下越大，浇在他身上，他浑身湿透了，冷得发抖。身边的侍卫劝他回去，他没有动。他就那么站着，像一棵被雷劈过的树，外表还在，里面已经焦了。

回到京城后，和珅在军机处坐了一整天，一个字也没有批。他面前摊著一份折子，可他的目光落在窗外那棵枣树上。枣树的叶子快落光了，只剩下光秃秃的枝丫，在风中摇晃。他盯着那些枝丫看了很久，忽然拿起笔，在折子上批了四个字——“知道了。”他放下笔，笔尖在纸面上顿了一下，断了。笔尖折成两截，一截落在折子上，一截掉在地上。和珅看着那截断了的笔尖，没有捡。他靠在椅背上，闭上了眼睛。

窗外的风很大，吹得窗纸沙沙响。那声音像有人在远处说话，可听不清说的是什么。和珅听着那声音，忽然想起和琳小时候最爱说的一句话——“哥，我饿。”他睁开眼睛，面前什么都没有。只有那截断了的笔尖，躺在折子上，墨迹未干，像一滴永远擦不掉的眼泪。