第二百四十一章 牵招南下

果然如那茶棚老汉所说，越靠近北边，越能感受到紧张气氛。

沿途村庄大多建有土墙，墙头插着削尖的木桩。

田间劳作的农夫也多是青壮，腰间别着柴刀、镰刀，显然随时准备自卫。

傍晚时分，简雍按老汉指的方向来到张家庄。

这是个大村落，庄外挖了壕沟，沟后垒着土墙，墙头有持弓的汉子巡逻。

庄门紧闭，门前站着四个持矛的庄丁。

“站住！什么人？”庄丁警剔地打量着简雍三人。

简雍下马拱手：“在下青州牧刘使君帐下简雍，特来拜访牵招牵子经壮士，烦请通报。”

听到“刘使君”三字，庄丁脸色缓和了些：“刘玄德刘使君？”

“正是。”

“稍等。”一个庄丁转身进庄。

不多时，庄门大开，一个二十五六岁的汉子大步走出。

此人身材不高，但肩宽背厚，步履沉稳，一双眼睛锐利有神，脸上带着塞北风霜刻下的纹路，正是牵招。

“简先生？”牵招抱拳行礼，声音洪亮，”在下牵招。玄德公可好？”

“子经兄！”简雍连忙还礼，”玄德一切安好，如今已受封青州牧，辅佐公主殿下治理青州。”

“他时常提起子经兄，甚是挂念。”

牵招眼中闪过一丝暖意：“外面风大，请进庄说话。”

牵招将简雍引入庄内一处院落。

院子不大，但收拾得干净整齐。

正房三间，东厢是马厩，拴着三匹北地骏马，西厢似是兵器房，门半开着，可见墙上挂着弓刀。

“寒舍简陋，简先生莫怪。”牵招请简雍进屋，又吩咐庄丁去准备饭食。

屋内陈设简单，一张木榻，几案两张，墙上挂着一张硬弓和一副皮甲。

几案上摊开着一卷《孙子兵法》，旁边有朱笔批注。

“子经兄勤学不辍啊。”简雍赞道。

牵招摆摆手：“胡乱看看罢了。这世道，光有勇力不够，还得懂些兵法谋略。”

他给简雍倒了碗热水，正色问道，“简先生远道而来，不只是代玄德问候吧？”

简雍从怀中取出刘备手书，郑重递上：“玄德亲笔书信，请子经兄过目。”

牵招双手接过，展开细读。

信不长，但言辞恳切。

刘备先是追忆少时在涿郡与牵招并肩作战的往事，接着述说如今青州情势，直言求贤若渴，最后诚恳邀请牵招南下相助，共扶汉室。

牵招读着读着，眼框微红。

他沉默良久，将信小心折好，收入怀中。

“玄德的心意，我明白了。”牵招声音低沉，”只是————简先生一路北上，可见到边地情形？”

简雍点头：“沿途所见，胡患日炽，百姓苦不堪言。

“正是。”牵招站起身，走到窗前，望向北方，“我若此时南下，这涿郡北边几十个村子怎么办？那些信任我、将性命托付给我的乡亲们怎么办？”

他转过身，目光坚定：“我牵招出身寒微，蒙乡亲们不弃，推我为头领。”

“这两年带着百十个弟兄，虽不能尽退胡骑，却也护得一方平安。”

“若我走了，这些村子怕是撑不过这个冬天。”

简雍肃然起敬：“子经兄忠义，简某佩服。只是————”

他顿了顿，“恕我直言，子经兄护得住一时，护得住一世吗？

“胡患之根，在于朝廷无力，边防空虚。”

“单凭一己之力、百十游侠，终非长久之计。”

牵招默然。

简雍继续道：“玄德在青州，有公主殿下辅政之名，有州牧之实。”

“他立志匡扶汉室，安定天下。”

“若得子经兄这般熟知边事、善战敢战之将相助，将来必能整顿边防，永绝胡患。”

“这，难道不是更大的忠义？”

“再者，”简雍声音放低了些，”子经兄在刘幽州麾下不得志，空有一身本事无处施展。”

“玄德知你、信你、用你，此去青州，正是猛虎归山，蛟龙入海。”

“既能一展抱负，又能从根本上解边民之苦，何乐而不为？”

牵招来回踱步，显然内心激烈斗争。

简雍也不催促，静静等待。

半晌，牵招停住脚步：“简先生说得对。只是————我若走，须得妥善安排。”

“子经兄的意思是？”

“给我三日时间。”牵招决然道，”我要安排好庄中防务，将各村青壮编练成队，推举可靠之人统领。”

“另外，还有些私事需了结。”

简雍大喜：“子经兄答应了？”

牵招重重点头：“玄德以国士待我，我必以国士报之！三日后，我随先生南下！”

接下来三日，简雍留在庄中，亲眼见证了牵招的威望与能力。

第一日，牵招召集各村头领议事。听说他要南下，众人皆惊，纷纷挽留。

“子经，你不能走啊！你走了，胡人来了我们怎么办？”

“是啊，上次要不是你带人赶到，我们村就被屠了！”

牵招抬手示意众人安静：“诸位乡亲，招非贪图富贵、背弃乡里之人。此次南下，正是为了将来能永绝边患。”

他将刘备书信的内容和自己的考量细细说来，最后道：“我已安排妥当：张庄由张勇统领，李村由李铁山负责，王家屯————”

他一一点名，将各村防务交接清楚。

“这些兄弟都是跟随我多年的好手，熟知胡人战法。各村青壮也已编练成队，平日操练，战时集结，足以自保。”

“再者，”牵招环视众人，“我此去青州，一有消息便会传回。若真有大战事，必不会坐视不理！”

众人这才渐渐安心。

第二日，牵招带着简雍巡视各村防务。

这些村庄虽简陋，但防御工事颇有章法：

壕沟多挖成曲折状，以减缓骑兵冲锋；

土墙上设有射孔和了望台：村内挖有地窖藏粮，有暗道通往村外。

“这些都是血的教训换来的。”牵招指着一条壕沟说，“起初我们只会挖直沟，胡马一跃而过。后来才明白，得挖成之字形。”

他又指向墙头悬挂的铜锣：“一旦有警，敲锣为号，各村互援。胡人善于分兵骚扰，我们必须联合作战。”

简雍越看越佩服：“子经兄真将才也！这些经验，千金难买。”

第三日傍晚，牵招正在收拾行装，庄外突然传来急促的锣声！

“敌袭！敌袭！”

牵招脸色一变，抓起墙上的硬弓就往外冲。简雍紧随其后。

庄墙上已经站满了人。

牵招登上了望台，向北望去一只见数里外火光冲天，浓烟滚滚。

“是赵家沟！”一个庄丁喊道。

牵招脸色铁青：“胡骑竟然白日来袭！集合人手，速去救援！”

“子经兄，我也去！”简雍道。

“简先生留在庄中————”

“我虽不擅厮杀，但多个人多份力！”简雍坚持。

牵招不再多说，点头道：“好！跟上！”

片刻间，庄中集结了八十馀骑。

牵招一马当先，简雍与两名亲随紧随其后，众人向着火光处疾驰。

赵家沟是个两百多户的中等村落，此刻已陷入火海。

约三百胡骑在村中横冲直撞，见人就杀，见物就抢。

村民的惨叫声、胡人的怪叫声、房屋倒塌声混杂在一起，如同地狱。

村口，几十个村民手持农具拼死抵抗，但如何挡得住精锐胡骑？

转眼间就倒下一片。

“杀！”牵招怒吼一声，张弓搭箭，一箭射穿一个正要挥刀砍向老妇的胡人咽喉。

八十馀骑如利箭般插入战场。

这些游侠儿久经战阵，配合默契。

十人一队，五人持矛冲阵，五人张弓掩护，专挑胡骑薄弱处攻击。

牵招更是勇不可当。

他马快弓强，连珠箭发，箭无虚发。

转眼间就有七八个胡人落马。

简雍虽然也有些勇力，但多是街角斗殴之流的武艺。

自然与牵招等人骑射不同。

故只能带着两名亲随专救村民。

三人趁乱将受伤的百姓拖到安全处，又组织青壮用门板、车架设置路障，阻挡胡骑冲击。

胡人首领见突然杀出一支生力军，吹响号角，胡骑开始集结。

牵招看得分明，知道若让胡骑集结冲锋，自己这几十人绝不是对手。

他当机立断，大喝道：“擒贼先擒王！随我来！”

他纵马直扑那胡人首领所在。

身后二十馀骑紧紧跟随。

胡人首领见牵招冲来，狞笑一声，挥舞弯刀迎上。

两人马头相交，刀枪并举，战在一处。

这胡人首领甚是彪悍，刀法狠辣，力大无穷。

牵招与他战了十馀合，竟难分胜负。

就在此时，一个胡人悄悄张弓，瞄准牵招后背。

“子经小心！”简雍惊呼。

牵招闻声，猛地俯身，那箭擦着他头盔飞过。

就这么一分神，胡人首领弯刀已到眼前！

千钧一发之际，牵招不退反进，左手抓住刀背，右手长枪直刺对方咽喉！

“噗”的一声，长枪透颈而出。

胡人首领瞪大眼睛，不敢相信地看着颈间的枪杆，缓缓栽落马下。

首领一死，胡骑大乱。

牵招趁机高喊：“尔等首领已死！还不速退！”

胡骑见势不妙，呼啸一声，四散奔逃。

游侠儿们追杀一阵，缴获了二十多匹战马和不少兵器。

战斗结束，赵家沟已成一片废墟。

房屋大半被焚，街道上横七竖八躺着尸体，有胡人的，更多的是村民。

幸存者跪在亲人尸身旁，哭声震天。

一个老汉抱着孙子的尸体，老泪纵横：“我就这么一个孙子啊——————老天爷，你开开眼吧————”

一个年轻妇人呆呆坐在丈夫尸身旁，不哭不喊，只是轻轻抚摸丈夫冰冷的脸。

牵招看着这一切，双拳紧握，指甲陷进肉里。

“这是第几次了？”他声音嘶哑，“自我记事起，胡人每年都来。抢粮、抢人、抢牲畜————”

“朝廷的边军呢？太守的守军呢？都死绝了吗！”

简雍心中沉重，无言以对。

游侠儿们默默救助伤员，收敛尸体。

有人从井里打水灭火，有人整理还能住的房屋。

黄昏时分，各村援兵陆续赶到。看到惨状，无不悲愤。

“子经，不能这样下去了！”

一个头领红着眼睛说，“咱们得给朝廷上书！要求派兵驻防！”

“上书？”牵招苦笑，“给谁上书？洛阳都让董卓烧了，皇帝都被掳到长安了。谁管咱们边民的死活？”

他转身看向简雍，眼中燃烧着决绝的火焰：“简先生，我改主意了。”

“子经兄？”

“我不只自己去青州。”牵招一字一句道，“我要带一百个边地好汉同去！这些兄弟都是跟胡人血战过的，熟知边事，勇猛善战“”

“玄德若要整顿边防，这些人正是他需要的！”

简雍大喜：“如此甚好！玄德必倒履相迎！”

“不过，”牵招又道，“走之前，我们还得做一件事。”

“何事？”

“扫清这方圆百里内的胡人据点！”

牵招杀气凛然，”让他们知道，汉家儿郎不是好惹的！”

“就算我们走了，也要留下让他们不敢轻易来犯的威名！”

众头领闻言，齐声叫好。

接下来五日，牵招联合各村力量，主动出击，连破三处胡人临时营地，斩首百馀，缴获战马两百多匹。

胡人震恐，纷纷北遁，使得涿郡暂时恢复了安宁。

处理好涿郡事宜，牵招选了一百精悍边民，与简雍一同南下。

这一百人都是久经战阵的好手，骑术精湛，弓马娴熟。

更重要的是，他们亲眼见过胡患之惨，心中都憋着一股劲，想要从根本上解决边患。

行至渔阳郡时，简雍提议顺路去寻田豫。

“国让是难得的良吏之才，若能与子经兄同去青州，一文一武，相得益彰。”简雍道。

牵招点头：“田国让之名，我也听过。听说他侍母至孝，不知如今可在乡中？”

众人来到雍奴县田家村。

这是个小村落，依山傍水，风景秀丽。

村口有几个孩童在玩耍，见有马队到来，好奇地张望。

简雍下马，向一个老者打听：“老丈，请问田豫田国让可住在此处？”

老者打量众人，见不象是恶人，便道：“你们找国让？他半年前就投军去了。”

“投军？”简雍心中一沉，“投了何处？”

“听说是投了公孙瓒将军麾下。”老者叹道，“国让是个孝顺孩子，他娘病重那几年，他日夜伺奉，寸步不离。

“”

“后来他娘去世，守孝期满，他说大丈夫当报效国家”，就收拾行装北上了。

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