第二百三十三章 槐树根

晓燕抱着孩子回到“桂香斋”时，天已经擦黑了。

槐树街的路灯还没亮，店里透出的光暖黄黄地铺在青石板上，像撒了一地的碎金子。韩春在门口张望，看见她，撒腿就跑过来。

“姐，你可回来了！孙姐急得——”

他看见晓燕怀里的孩子，话卡在喉咙里。

那孩子缩在晓燕怀里，瘦小的身子微微发抖，脸埋在晓燕肩膀上，只露出一只眼睛，怯生生地往外看。

韩春张了张嘴，没说出话。

晓燕抱着孩子进门。

店里的人都愣住了。

小梅手里的抹布掉在地上。念安从柜台上跳下来，跑过来，仰着头看那个孩子。石头跟在念安后面，也仰着头看。

孙桂香从后厨冲出来，系着围裙，手里还握着菜刀。她看见晓燕怀里的孩子，菜刀“咣当”掉在地上。

那孩子从晓燕肩上抬起头，看着孙桂香。

孙桂香看着那张小脸，脸色刷地白了。

她往前走了一步，又退了一步，又往前走了一步。嘴唇动了动，没发出声音。眼眶红了，眼泪涌出来，扑簌簌往下掉。

那孩子看着她，也哭了。

没声音，就是眼泪一直流。

“这……”孙桂香终于发出声音，哑得像砂纸磨过木头，“这是……”

晓燕把孩子放下，轻轻推了推他的背。

孩子往前走了一步，又一步，走到孙桂香面前，仰起头，看着她。

孙桂香蹲下来，手哆嗦着，摸他的脸。

“你……”她哽咽着，“你是……你是小安？”

孩子点头，眼泪流得更凶了。

孙桂香一把抱住他，抱得死紧，哭得浑身发抖。

“小安……小安……俺以为你……俺以为你也……”

她说不出话了。

石头站在旁边，看着这一幕，大眼睛眨了眨，小声问：“娘，他是谁？”

孙桂香松开孩子，擦了擦泪，拉着他的手，走到石头面前。

“石头，”她说，“这是你弟弟。”

石头愣住了。

“弟弟？”

“你大伯的儿子。”孙桂香声音发颤，“你大伯……孙建国的儿子。”

石头看着小安。小安也看着他。

两个孩子一般高，一般瘦，一般怯生生。连眼睛都像——都亮亮的，像夜里的星星。

石头伸出手，拉住小安的手。

“弟弟。”他说。

小安没说话，但没松手。

念安在旁边看着，忽然跑进里屋，抱出一张画纸和彩笔。她把纸铺在地上，趴着开始画。

画了两个小人，手拉手。旁边又画了一个小人，扎辫子的，站在旁边看。

她抬起头，冲石头和小安喊：“你们站好，念念给你们画像！”

两个孩子没动，就站在那里，手拉着手。

念安低头画起来，画得很认真。

晓燕看着这一幕，眼眶也红了。

她转身，走进后厨。

林月娥坐在灶台边，灶里的火光映在她脸上，一闪一闪的。她看着晓燕，没说话。

晓燕在她旁边坐下。

“妈，”她轻声说，“孙建国还活着。”

林月娥点点头。

“我知道。”

晓燕一怔。

“你……你知道？”

“他出事那年，鄂把头给我捎过信。”林月娥往灶里添了根柴，“说救了一个人，姓孙，在追查‘槐树’。让我别声张。”

她看着跳动的火苗。

“孙建国是个好人。他活下来，是老天有眼。”

晓燕沉默了一会儿，又说：

“那个孩子，小安，是孙建国捡的。他的亲生父亲……”

她顿了顿。

林月娥转头看着她。

“是谁？”

晓燕从怀里摸出那份名单，递给母亲。

林月娥接过，看了一眼，手顿住了。

她看了很久。

久到灶里的火噼啪响了好几声。

然后她把名单折好，还给晓燕。

“你想怎么办？”

晓燕摇头。

“我不知道。”

林月娥站起来，拄着拐杖，走到窗边，看着外面。

店里，念安还在画画。石头和小安手拉手站在旁边。孙桂香蹲着，给两个孩子擦脸。

“张师傅，”林月娥忽然说，“他腿瘸是哪年的事？”

晓燕想了想：“三十年前吧？听说是工伤。”

“工伤……”林月娥喃喃，“三十年前，孙建国刚调到省城那年。”

她转过身，看着晓燕。

“燕儿，妈问你，一个人能装三十年吗？”

晓燕没回答。

林月娥走回灶台边，坐下。

“能。”她说，“妈装了二十三年。装死。装得连亲闺女都信了。”

她看着灶里的火。

“张师傅装了三十年瘸子。装得整条槐树街的人都信他是个好人。”

她抬起头，看着晓燕。

“可他能装三十年，也能装下去。现在，他知道孙桂香来了，知道孙建国可能还活着，知道你在查他。他会不会……”

晓燕心里一凛。

“他会动手。”她说，“越快越好。”

林月娥点点头。

“所以，咱们得比他更快。”

第二天一早，张师傅照常来店里下棋。

他推着那辆破三轮，车上装着修车工具，慢慢悠悠停在对面的槐树下。支起小马扎，摆好棋盘，泡上茶，等着韩春。

韩春端着茶杯出来，在他对面坐下。

“张师傅，今天来早点啊？”

张师傅笑笑：“老了，睡不着。早点来，能多下一盘。”

两个人摆上棋，开始下。

小安在店里，趴在柜台上，偷偷往外看。

他看见那个修车的老头，手抖了一下。

孙桂香在旁边切菜，刀起刀落，笃笃笃。她没往外看，可切的萝卜片，一片比一片厚。

念安趴在柜台上，也在往外看。她看着张师傅，看了很久。

然后她拿起画笔，开始画。

画完，她把画递给晓燕。

画上是张师傅，坐在槐树下，背后长着一棵大树。树上开满了花，密密麻麻，把整张纸都占满了。

是槐花。

晓燕看着那幅画，心里像被什么东西狠狠撞了一下。

“念念，”她轻声问，“你画的是什么？”

念安歪着头，说：“树啊。”

“什么树？”

“槐树。”念安指着画上的张师傅，“爷爷背后，长了一棵好大好大的槐树。”

晓燕把画收起来，揣进怀里。

她走到后厨，从箱底翻出一块陈年的老面。

那还是林月娥从长白山带回来的，说是一九七四年，滴水村的鄂把头送的。这老面养了二十多年，每次做点心，留一块当引子。年深日久，面里有了股说不出的醇厚味道。

晓燕把那块老面和进新面里，开始揉。

揉了九九八十一下，面光手光盆光。她切下一小块，搓成圆子，上笼蒸。

蒸好的圆子，玉白色，半透明，散发着淡淡的酵香。

她端着那碟圆子，走到店门口。

“张师傅，”她喊，“尝尝新做的点心。”

张师傅抬起头，笑呵呵的：“哟，晓燕亲手做的？那得尝尝。”

他接过碟子，拿起一个圆子，咬了一口。

嚼了嚼，咽下去。

“好吃。”他说，“这面里，有股陈年的味儿。”

晓燕点点头。

“是。养了二十多年的老面。”

张师傅的手，顿了一下。

他看着手里那半块圆子，眼神有点飘，像在想什么。

“二十多年……”他喃喃。

晓燕在旁边坐下。

“张师傅，您在槐树街住了多少年了？”

张师傅回过神，笑笑：“三十年出头了。七六年来的。”

“那您知道，这街为啥叫槐树街吗？”

张师傅愣了一下。

“这……因为街口有两棵老槐树吧？”

晓燕摇头。

“不是。是因为以前这里住过一个人，代号叫‘槐树’。”

张师傅的手，又顿了一下。

他看着晓燕，脸上的笑慢慢收了。

“晓燕，你说什么？”

晓燕也看着他。

“张师傅，您知道那个人是谁吗？”

两个人对视着。

街上的槐花还在落，一片一片，落在棋盘上，落在茶碗里，落在那碟没吃完的圆子上。

张师傅慢慢站起来。

他的腿，不瘸了。

他站得直直的，看着晓燕，眼神不再是那个憨厚的老头，而是另一个人。

一个藏在三十年伪装下的，另一个人。

“你怎么知道的？”他问。

晓燕从怀里摸出那幅画，摊开。

“我女儿画的。”她说，“她说，你背后长着一棵大槐树。”

张师傅看着那幅画，看了很久。

然后他笑了。

不是憨厚的笑，是另一种笑。凉凉的，像冬天的风。

“你女儿，”他说，“是个好苗子。”

他转身，慢慢朝街口走去。

韩春站起来要追，被晓燕拦住。

“让他走。”她说。

张师傅走得很慢，一步一步，像真的瘸了三十年似的。

走到街口那棵老槐树下，他停下脚步。

抬起头，看着满树的槐花。

槐花正落着，纷纷扬扬，落了他一身。

他站在那里，一动不动。

像一棵树。

一棵活了很久很久的，老槐树。