第三百四十章 “看，我说什么来着……客人，上门了。”

邮轮在北大西洋的墨绿色海面上平稳行驶了两天。

天空始终是那种令人压抑的深灰色，阳光从未真正穿透云层。

海风带着刺骨的湿冷和越来越浓的咸腥味，偶尔还能闻到像是什么东西在海面下大规模腐烂的甜腻气息。

不过沈赤繁也没有什么想要看看美丽海上风景舒缓一下心情的想法——毕竟现在的海上风景更偏向恐怖片的氛围。

头等舱的生活表面上一如既往的奢华宁静。

每日例行的社交活动、精致的餐点、下午茶、音乐会、纸牌游戏……多种多样。

上流社会的绅士淑女们努力维持着体面与从容，仿佛船舱外的阴霾大海与远方阿刻戎港的恐怖传闻只是无关紧要的背景噪音——哦，上流社会的面子，哈哈。

沈赤繁大部分时间都待在自己的套房里，以“身体不适需要静养”为由，避开了绝大多数社交。

他埋头于带来的书籍和航海图中，结合自己对“潮汐逆转”规律的初步理解，尝试推算可能的时间节点。

同时，他也在不断调整呼吸和精神状态，试图在持续的低度精神污染中稳固理智，并缓慢恢复之前消耗的力量。

关自明则如鱼得水。

他像个真正的贵族旅行家，频繁出入各种社交场合，与船长、富商、学者、贵妇们谈笑风生，话题从艺术哲学到神秘传闻无所不包。

”的身份、迷人的气质和似乎无所不知的谈吐，很快赢得了这位丧夫的女士的极大好感，甚至隐约有超越友谊界限的趋势。

每次社交归来，关自明总会“顺路”来敲沈赤繁的门，用他那混合着兴奋与恶趣味的语调，汇报“工作进展”。

“那位可爱的温莎夫人，今天向我展示了她的珍藏室——就在她套房的隔壁，啧啧，真是琳琅满目。”

关自明倚在沈赤繁的门框上，手里把玩着一枚从温莎夫人那里得到的、据说是从“某次着名海难”中打捞上来的银质怀表，表壳上刻着扭曲的海藻图案。

“锈蚀的罗盘、船长的日志残页、浸水的圣经、还有几块刻着不明符号的陶片……大部分是赝品或普通古董，但有几样东西，上附着的气息挺有意思。”

沈赤繁从书桌前抬起头，猩红的眼眸透过镜片看向他，等待下文。

“一块巴掌大的石板碎片，灰黑色，质地非金非石，上面有一些类似波浪和眼睛组合的刻痕。”

“温莎夫人说那是从拉莱耶附近海域捞上来的——当然，她口中的‘拉莱耶’可能只是个传说地名。”

关自明将怀表抛起又接住。

“我摸了一下，残留着与你那盒子有点类似，但又更加浑浊的规则波动，很微弱，可能是某个蹩脚的模仿者做的，也可能是真正接触过那边的衍生物。”

“另一件是个小玻璃瓶，里面装着一点暗红色的液体。夫人神秘兮兮地说那是深海人鱼的血，能带来厄运也能带来爱情。”

关自明嗤笑一声。

“我闻了闻，腥得发臭，里面混杂着至少三种海洋哺乳动物的血液、一些藻类提取物，还有一点点很淡很淡的疯狂气息，像是被极度稀释的沉淀物。”

“虽然没什么大用，但证明了这位夫人的收藏渠道，确实可能接触过一些边缘的、不干净的东西。”

沈赤繁听完，点了点头，重新将目光投向桌上的潮汐表。

关自明提供的这些信息，虽然琐碎，但印证了他的判断——温莎夫人这条线，值得保持关注，或许能在伦敦通过她接触到一些潮汐学会外围的、更隐秘的渠道或人物。

“就这些？”沈赤繁淡淡地问。

关自明眨眨眼：“怎么，嫌少？我可是牺牲了色相和宝贵的时间，陪那位话痨夫人聊了两个小时的海底亚特兰蒂斯与美人鱼王室通婚的可能性呢！耳朵都快起茧了。”

沈赤繁推了推眼镜，冷淡吐字：“废物。”

关自明一愣，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合，碧蓝的眼睛里满是愉悦的光：“对对对！我是废物！连套取情报都只能拿到这些边角料！表弟教训的是！”

他笑够了，抹了抹眼角，凑近一步，压低声音，语气变得有些诡异：“不过呢……我也不是全无收获。”

“温莎夫人无意中透露，她这次去伦敦，除了处理一些产业事务，主要还是为了参加潮汐学会总部不久后举行的一场内部鉴赏会。”

“据说，学会最近从一次极其重要的私人勘探中，得到了几件前所未有的珍品，只对核心成员和少数特邀贵宾开放展示。”

沈赤繁眼神微凝。

内部鉴赏会？前所未有的珍品？

会不会与巨碑、青铜盒子，或者“沉寂之心”有关？

“她有邀请函？”沈赤繁问。

“当然有。她父亲留下的老关系。”关自明点头，随即露出一个意味深长的笑容，“而且，她非常热情地表示，如果克莱斯特勋爵有兴趣，她可以想办法带一位‘同伴’入场。”

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“毕竟，她对勋爵我的学识和对深海奥秘的真诚向往印象深刻。”

关自明特意在“同伴”二字上加重了语气，眼神瞟向沈赤繁。

沈赤繁立刻明白了。

这疯子是在暗示，可以通过温莎夫人这条线，弄到进入那场内部鉴赏会的资格，而且可能是以关自明“同伴”的身份，这比单纯依靠关自明自己的渠道更加自然和隐蔽。

“条件。”沈赤繁直截了当。

“条件？”关自明一脸无辜，“我能有什么条件？帮助我亲爱的表弟达成研究心愿，不是我这个做表哥的应尽的义务吗？”

他顿了顿，嘴角的笑意加深：“当然，如果非要说有什么小小的期望……那就是希望表弟你在鉴赏会上，如果看到什么特别有趣的东西，或者感觉到什么不寻常的动静，能第一时间告诉我。”

“毕竟，我对新奇事物的好奇心，可是很重的。”

通俗来讲，他想让沈赤繁当他的“探测器”和“预警器”。

在那种可能汇聚了异常物品和高阶玩家的场合，沈赤繁对规则波动的敏锐感知以及他自身的实力，无疑是极佳的侦察兵。

沈赤繁没有立刻答应，只是冷冷地看着他：“到了伦敦再说。”

关自明也不强求，耸耸肩：“好吧，反正还有时间。”

“那么，晚安了，我戒备森严的表弟。”

“希望今晚的航行，能一切平静。”

他特意在“平静”二字上拖长了音调，然后哼着那首古怪的小调，转身离开了。

沈赤繁关上门，走回书桌前，手指无意识地敲击着桌面。

关自明带来的消息很有价值，但也预示着伦敦之行的复杂程度可能远超预期。

潮汐学会总部的内部鉴赏会，无疑是一个关键的情报获取点，但也必然是风险高度集中的漩涡。

他需要尽快与赵绥沈取得联系，告知这一情况，并协调伦敦的行动计划。

就在这时，邮轮忽然传来一阵轻微的震动，伴随着一声低沉悠长的汽笛鸣响，与平时起航或靠岸时的汽笛声略有不同，更加绵长，带着一种警示的意味。

沈赤繁立刻起身，走到阳台边，拉开厚重的窗帘。

外面天色已完全暗下，浓重的海雾不知何时再次弥漫开来，将邮轮团团包裹。

能见度急剧下降，连近处的海面都看不清，只有邮轮自身的灯光在雾中晕开一团团模糊的光晕。

海水呈现出一种近乎黑色的深蓝，平静得可怕，连波浪的声音都几乎消失了，取而代之的是一种仿佛从极深处传来的汩汩声。

空气中的湿冷感骤然加剧，那种咸腥中混杂的甜腻腐败气息也变得浓郁起来，几乎令人作呕。

【警告！检测到周围环境异常污染浓度急剧升高！】

【警告！理智值下降速度加快！】

沈赤繁面色不变，但猩红的眼眸微微收缩。

他立刻运转“理智锚”项链的力量，同时调动体内能量，在意识外围构筑起更坚固的防御。

他看了一眼手臂上的契约印记——黑猫依旧在沉睡，但似乎对外界的变化有所感应，印记微微发热。

邮轮上的广播系统滋滋响了几声，传来船长故作镇定但难掩紧张的声音：“各位尊敬的旅客，请注意。我们现在遭遇了突如其来的浓雾天气，能见度极低。”

“为了安全起见，请所有旅客留在各自的客舱内，暂时不要到甲板活动。邮轮将降低航速，开启雾灯和雷达，确保航行安全。”

“重复……”

广播声在寂静的浓雾中回荡，更添几分不安。

沈赤繁没有留在套房里。

他需要知道外面发生了什么。

他戴上眼镜，整理了一下衣着，悄无声息地打开房门，步入走廊。

走廊里灯光昏暗，空无一人，只有远处传来其他客舱门关上的砰砰声和隐约的议论与抱怨。

空气比房间里更加潮湿阴冷，墙壁上甚至凝结了一层细密的水珠。

他沿着走廊向通往上层甲板的楼梯走去。

经过关自明的套房时，他脚步微顿。

房门紧闭，里面没有任何声音。

沈赤繁没有停留，继续前行。

走上楼梯，来到上层甲板的入口处。

厚重的舱门紧闭，但从门上的圆形玻璃舷窗望出去，只能看到灰白色的浓雾。

他试着推了推门，门从外面被锁住了。

显然，船方严格执行了命令。

就在他考虑是否要用点小手段开门时，身后传来一个慢悠悠的声音。

？不是说了要待在房间里吗？”

沈赤繁回头。

关自明不知何时出现在楼梯拐角，依旧穿着那身晚礼服，只是外面随意披了件大衣。

他脸上没什么紧张感，反而带着一种观赏的神情，碧蓝的眼睛在昏暗光线中亮得惊人。

“来看看。”沈赤繁简短回答。

“看什么？雾？”关自明走到他身边，也透过舷窗看向外面，“这雾可不太对劲。太浓，太静，而且……你闻到了吗？”

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“那股甜腻的味道，像是有什么巨大的东西，在很深的海底腐烂发酵后，把气味通过水汽蒸腾上来了。”

他深深吸了一口气，露出陶醉又嫌恶的复杂表情：“啊……纯粹的深海梦魇的气息……虽然还很淡，但质量很高。”

沈赤繁没理会他的疯言疯语，凝神感知。

除了越来越强的精神污染和那股令人不适的气味，他还能隐约察觉到，浓雾深处，似乎有什么“东西”在缓慢移动。

同时，邮轮下方漆黑的海水中，仿佛有无数细碎的“视线”或“触觉”，正贴着船体滑过，带着冰冷的恶意和贪婪。

这不是自然现象，而是某种范围性的异常事件，或者是受到了特定区域或“节点”的影响。

“潮汐……开始变化了？”

沈赤繁低声自语。

按照他的推算，距离“潮汐逆转”可能还有一段时间，但也许这片海域的“规则脉动”本身就存在区域性的起伏，或者受到了地底克苏鲁意识“梦境”活跃的间接影响。

“可能吧。”关自明摸了摸下巴，“这片海域的航线，历史上就有不少神秘失踪和诡异事件的记录。”

“据说在某些特定天气和相位下，海水会变得异常沉重，连钢铁巨轮都感觉像是在泥浆里航行。”

“而且，总会有一些乘客或船员，听到奇怪的声音，看到不该看的东西，或者干脆消失。”

他转过头，看着沈赤繁，笑容变得有些诡异起来：“你猜，今晚，这艘豪华的海皇号，会不会也迎来几位不请自来的深海访客？”

仿佛是为了印证他的话，邮轮下方，那漆黑的海水深处，突然传来一声沉闷的巨响！

“咚——！”

整个船体都为之剧烈一震！

灯光瞬间闪烁不定，走廊里响起物品倾倒和人们的惊呼尖叫。

紧接着，是第二声、第三声。

撞击来自不同方向，力道沉重，带着某种试探和玩弄的意味。

广播里传来船长惊慌失措的喊叫和更多杂乱的指令。

浓雾仿佛被撞击搅动，变得更加汹涌翻滚，隐约间，似乎有难以名状的阴影轮廓，在雾气的边缘一闪而过，快得让人以为是错觉。

【警告！遭遇未知巨型异常生命体攻击！】

【警告！理智值大幅下降！】

沈赤繁稳住身形，猩红的眼眸锐利如刀，锁定舷窗外的浓雾和下方漆黑的海面。

右手无声地滑向腰间，指尖触碰到匕首冰冷的柄。

关自明也收起了那副玩世不恭的表情，碧蓝的眼眸深处闪过混沌而兴奋的光，他舔了舔嘴唇，低声笑道。

“看，我说什么来着……客人，上门了。”