第8章 果然来了

天没亮，拍门声比鸡先到。

“许砚！火！”

许砚从铺上弹起来看见灶房老韩推着车向灶房走去。

他脑子里又冒出四个字：老韩推车。

“看什么？”老韩回过头，“烧火煮粥了。”

“没什么。”许砚移开眼，一脸敬意，“看您老当益壮。”

“那是。”老韩头喘着气，把车往坡上顶，“这一车柴，抵得上一头牛。”

一头牛。你是要犁地吗？

他一边系衣裳一边替昨天的自己默哀。昨天还在坳底跟尸首谈棺材的事，今天就得回去给三百号人熬粥。

人这一辈子，起落全在一天之内。

挑水路过墙角，他顺嘴看了一眼。

石头又挪了半寸。那根芽比昨天高了一截。

许砚蹲下去把石头按回去，按完就走了。

没工夫细想。

灶房里，孙管事的烟袋锅子敲了敲灶房的门框。

“许砚。”

许砚从灶膛边上直起腰。

“炭贡提前了，明天开烧。”孙管事吧嗒了一口烟，“送饭这差事，许砚你去。”

许砚舀水的手一顿：“我？”

“上头要的量翻了，说是宗门那边有大祭要用好炭。”孙管事咂咂嘴，“烧炭队明天就进山，一进山就是一个多月。咱灶房从明天起做双份，还得往窑上送饭。”

“送饭去哪儿？”

“南坡窑子。三十几口窑子，撒出去十几里地，司灶的、砍柴的、驮炭的，加起来小二百号人。”

许砚舀水的手，停在了半空。

窑子？三十几口！

“……管事，”他把声音放得非常平稳，“是哪种窑子？”

“哪种？黄云谷的窑子还能有哪种。”

“就是，”许砚斟酌了一下用词，“干柴烈火的那种？”

“可不。”孙管事一拍大腿，“窑里头热得很，进去的人，衣裳都得脱了。”

“……“

“脱慢了都不行，燎得慌。”

“里面都……是女人？”

“可不都是女人。”孙管事咂咂嘴，“窑上那帮娘们，一个个凶得很。你一个送饭的，人家让你站哪儿你站哪儿。不

然把你绑窑边上拿皮鞭抽你，信不信？”

许砚沉默了。

他在心里默默把这个世界记了一笔：修仙世界，民风开放，行当齐全，还有特殊服务附赠体罚。在他那个世界这些可都是要加钱的。

许砚“嗯”了一声，心里已经把账翻开了。

南坡。

药圃那一带，就在南坡再往里。

也就是说：明天起，小二百号人，要去烧炭然后谷里还配了三十几个窑子。砍柴的砍到药圃边上，是迟早的事。

坳里那个冰洞，撬松的口子。

二百号人里但凡有一个手贱绕进去看看。

不用管事搜山。炭队自己就把他的案发现场踏平了。

他原本盘算的是找个夜里悄悄进山，还那副棺材。现在棺材没等他动手，先排上了强拆的日子。

许砚深吸一口气，把火捅旺了点。

“我去。”

孙管事的烟停在半空。

老韩头在案板后面抬起头，一脸的“这孩子刚才还在打听窑上的事，这就抢着要去了？”

许砚顾不上老韩头的眼神。

给窑姐送饭，说白了就是个跑腿的活。

人家凭手艺吃饭，他靠卖力气吃饭，谁也别看不起谁。

关键是每个人都要有职业操守：她们服务好顾客，而自己则只管送饭，其他的不看不问不多话。

“你知道窑区什么规矩吗？”孙管事眯着眼。

“知道。”

“知道就好，看见什么也不要跟别人说。”孙管事烟袋锅子一磕：“明天卯时出发。误了时辰，你就自己跟她们交代吧。”

“误不了。”

“还有。”孙管事走到门口，又回头，“窑区里那位，你惹不起。她让你站哪儿，你就站哪儿。多一个字都别说。”

“她是谁啊？”

“到时候你就知道了。”

孙管事走了。

老韩头凑过来，压着嗓子：“想什么呢你？那可是位炼气的。整个黄云谷就那么一位。你别看她是个姑娘，她那把刀去年劈过野猪。”

“……野猪招她了？”

“野猪没招她。”老韩头想想，“是她招野猪了。”

许砚品了品这话。

镇场子的，还是练家子，拿刀的。难怪孙管事说她惹不起。

看门的都这配置，这窑子的来头不小啊。

第二天卯时，许砚挑着担子上了山。

一路上他都在给自己做心理建设。

一百二十斤的担子，压上肩的第一步他就明白了为什么这差事没人抢。

头十里缓坡还好，过了鹰嘴崖路往林子里扎，冰混着雪每一步都得拿脚底板找地。

要搁半个月前，他走不了三里就得趴下。

现在，四十年药圃养出来的腰腿居然只是喘。许砚一边喘一边记账：又欠老药农一笔。

过了坳口，他放慢了脚步。

坳就在路下面，隔着一道坡。冰洞那片雪，看着是被动过的。

坳更深处，林子边上，有烟，散的，贴着林梢，好几个点。

清山的人先进去了。冰洞在倒计时。他心里把这笔账重重一记，继续赶路。

急事要按部就班办。

这是灶房教的：火急了糊，火慢了生。

许砚拐过最后一道坡，把担子往地上一放，愣住了。

三十几座馒头样的大土包，顺着山坳排开，每一座顶上都窜着烟。

烟柱几十根，把半边天熏成灰的。砍柴的、驮炭的、筛灰的，人人一身黑，在烟里晃来晃去。

“……”

许砚看了很久。

窑。这些是窑。烧炭的窑。

不对，等等。

他揉了揉眼睛再看看，除了烟什么都没有的窑。

可是，孙管事说的女人呢？

正想着，近处有一个窑口，热浪使得空气都在晃动。

一个人站起来，四十多岁了，短打，袖子挽到胳膊肘处，两条胳膊又黑又壮，正在往窑里填炭。

一铲、两铲，节奏非常稳定，仿佛在数拍子一样。

第三下下去的时候她就停住了。

然后她看见了他。

放下铲，擦了把手，径直朝他走过来。

许砚的心提了起来。

女人在他面前站定，上上下下看了他一遍。

“新来的？”

不等他答，她又说：

“细皮嫩肉的，可惜了。”