第235章 邪眼与娜迦

周二傍晚，李察刚把霍兰德先生抄给他的那摞史学难词背到一半，楼下母亲喊了一声，让他来接电话。

他下楼接起听筒，听筒那头先是一阵咳嗽，咳完才慢悠悠地开了腔。

「小子，是我。」

克莱门特的声音比往常更哑了些。

「克莱门特先生，你那边有消息了？」

「上次我以为斯图亚特那边是定期的收紧……」老头咽了下口水。

「结果今年这一季的『第二类』清单，到现在一张都没流出来。」

李察握着听筒，没急着说话。

「我干这一行几十年了。」

克莱门特在那一头叹了口气。

「上回市场冷成这个样子，听老前辈们说，那还是东方战争打起来的时候。」

普通人嗅不到帷幕後头那盘棋，可一个在拍卖行摸了几十年货的老监定师，单凭货物的进出冷热，也闻出了同一股味道。

「连帝都那几家大拍卖行都把货捂着。」

克莱门特继续说着。

「谁手里有点好东西都死攥着不撒，我那些老朋友也没什麽存货。」

李察心里那点指望，一点一点凉了下去。

「……我明白了。」他放轻了声音。

「多谢您还想着我，市场冷，您自己也多保重身子，等什麽时候缓过来了……」

「哎，先别急着挂。」

老头把话头一转，李察握着听筒的手停在了半空。

「大路子断了，不代表完全没路子。」

「大拍卖行那帮人现在只认两种货：能打仗的，或者研究价值大的。

剩下那些边角料，他们都懒得收。

残品、半死物、边角料这一档对他们没意义，捂着等涨价还得多花费仓储成本。」

克莱门特咳了两声。

「你还记得我上回跟你提过的那些铺子吗？

那帮监定师会清理点手头积压的杂货，能换多少钱是多少。」

李察的精神一下子提了起来。

「您是说……」

「周五你放学早点出来。」老头说得乾脆。

「下午三点到我店里，咱们一起去见个人。」

「成，我到时候提前请个假。」

「先说好。」克莱门特又补了一句。

「到那里话少说，眼睛多看，讲价方面我来。」

「我记下了。」

到了周五下午，天昏沉沉的，雨没下，云压得低。

李察和霍兰德先生请了个假，三点准时到克莱门特的店门口。

老头已经换了一身出门的行头，头上扣了顶硬边礼帽，手里头拄着一根包铜头的手杖。

「走吧。」老头把店门一锁。

「今天带你去拜访我的一个老朋友。」

两人顺着格拉夫顿街往北走，拐进了一条李察从没留意过的窄巷。

巷子两边的铺面挤挤挨挨，门脸一个比一个不起眼，有修鞋的，有当铺，有卖旧报纸的。

老头一边走一边介绍，他这个老朋友会集中收些别人不要的东西二次销售。

所以不用指望那边会有完整奇物，即使是残次品级别的奇物都少见。

克莱门特熟门熟路地一路往里钻，钻到巷子最深处那一段，停在一扇没有任何招牌的木门前。

老头抬手叩了门。

门里头传来拖遝的脚步声，一只眼睛从缝里头朝外瞅。

「克莱门特？」

「是我。」老头把帽檐抬了抬：「带个後生来给你搞点生意。」

门里那只眼睛在李察脸上头转了一圈，停了半秒。

「阿什福德家的？」

李察心里一惊，他什麽都还没说，这人怎麽知道。

克莱门特在旁边咳了一声：「老唐那边漏的口风吧？」

「花月街那点事，瞒得住谁啊。」

门里的人哼了一声，往里一让。

「进来吧。」

里面是个不大的铺面，光线昏暗，只在柜台後头点着一盏煤气灯。

四面墙上摆满了博古架，架子上零零碎碎搁着各色旧物。

看见开门的那人，李察揉了揉眼睛，满脸诧异。

秃顶又胖，鼻梁上架着一副单片眼镜。

除了脸和身高不太像，其它地方和唐纳那家伙简直复制粘贴一样。

「这是托宾。」克莱门特给李察引荐。

「也是斯图亚特出来的，专管过第二套流程的筛货。」

托宾把单片眼镜往眼眶里塞了塞，上下打量李察。

「西塞罗杯第二名。」他慢悠悠地开口。

「你眼光真毒，这麽早就开始下注了。」

「我下注下了一辈子。」克莱门特把手杖往柜台边一靠。

「押对了几个，押错了更多，这个是我最看好的。」

托宾没接话，转身从柜台底下拖出个蒙了布的木盘。

「市面这麽冷，肯出门跑私铺子的，只有你们这些散客了。」

他一边掀布一边絮叨。

「大拍卖行那帮人，现在都成了精了。

好东西捂在仓库里头不动，等着打起仗来翻价。」

「你不也是斯图亚特出来的。」克莱门特斜他一眼。

「我这不是已经出来了。」托宾把布彻底掀开：「现在只能转手人家不要的边角料换口饭吃。」

李察站在柜台前，目光在那一盘旧物上扫过。

布底下摆着十来件零碎东西，多半是普通货色。

磨损的银匙、缺了口的瓷瓶、一两枚成色不怎麽样的旧币。

「先说好，斯图亚特那边#039第二类#039分三档：

a档进秘密拍卖，b档走流拍清单，c档……连画圈资格都没有，直接退给原经手人。

我这盘里的，都是c档的。」

托宾看了眼克莱门特，先介绍着。

李察点点头，好一点的奇物不会出现在私铺子的木盘里，更不会摆在闲杂货色中间。

但对自己来说，就算是残片也能榨出那一点点数来。

在那一堆里，还真就有两件东西，让李察的灵感被微微触发。

【感知】lv.2强化後的灵感线，在这几个月里养得越发精准了。

他先把目光在整盘东西上头慢慢扫了一遍，做出一副挑挑拣拣的样子。

最後才随意地把视线落到那两件上头。

第一件，是枚护身符。

蓝色玻璃眼珠，嵌在一圈发黑的银托里。

眼珠中间一圈深蓝，外头一圈浅蓝，最中心点着个黑瞳，整个看上去是一只圆睁着的眼睛。

「这个，什麽来路？」李察伸手指了指。

托宾把单片眼镜推了推：

「奥斯曼的老物件，也可能是波斯那一带的，年代不好说。」

「轮货那个监定师，看了眼就把笔搁下了。」

托宾耸耸肩。

「私底下问过他一嘴，他说……那东西『看了他一眼』。」

李察心里一动。

他不动声色地把【隐匿灵视】悄悄铺开，没直直地盯那枚护身符。

借着柜台上那盏煤气灯漏下来的光，让灵感松松地沾过去。

那一沾，他读懂了。

那枚蓝眼珠，确实「看回来」了。

一缕极微弱、极衰老的以太，从那一圈发黑银托里渗出来。

这是一只老得快要瞎了的眼睛。

「这东西。」克莱门特在旁边瞧出了门道。

「是地中海到中东那一带的老讲究，叫『邪眼』。」

「邪眼？」李察顺着话头问。

「那一带的人相信恶意是能伤人的，旁人嫉妒你、咒你，那一道恶毒的注视落在你身上，能让你倒霉、生病、家里出事。」

克莱门特用手杖铜头点了点那枚护身符。

「於是他们就做这个，蓝眼珠对蓝眼珠，『以目还目』。

你拿恶意眼神看我，我这只眼睛把你的恶意原样反射回去。」

「反射回去……」李察盯着那枚发黑的银托。

「挂在门上、戴在脖

子上、缝在孩子的褓里。」

老头点着头。

「越是地位高、招人眼红的人家，挂得越多。

蓝色在那一带最难得，得用矿物烧，金贵。」

李察心里有了数。

这枚护符当年八成是被人当真挂过、用过的，挂了许多年，挡过许多道恶意的注视。

以太就是这麽一点一点被熬乾的。

它确实一直在反射，反射了几百年，到最後眼珠子自己也老得快瞎了。

「这个玩意儿我看着不错。」

李察随口压了一下。

「放挺久了吧，这成色。」

托宾眼睛眯了眯：「你是克莱门特介绍来的，我也不坑你，一镑，要就拿走。」

一镑，不贵也不便宜，李察先没还价，把目光移到第二件上。

那是一只黄铜臂环。

盘成一条蛇的造型，蛇头蛇尾在开口处衔着，整个臂环就是一条首尾相接的盘蛇。

铜面上有一层湿漉漉的光泽，和出汗了一样。

托宾不等他问，便开始介绍起来。

「这是娜迦臂环，备注栏写着『潮湿天气会出汗』……是真出汗。

搁在柜子里过一夜，铜面上能沁出一层潮气来。」

李察伸出手，这一回他把指尖凑近了些，悬在臂环上头半寸，没真碰着。

他捕到了一缕均匀、温和的以太，正从那条盘蛇的铜身里，缓缓地往外头渗。

不像邪眼护符那样老得快断气，也不像其它奇物那样被封印锁着。

这一缕以太渗得平稳自然，是被岁月一年一年腌出来的。

「娜迦。」李察对这个不是特别熟悉：「好像是种蛇神？」

「是水里的蛇灵。」托宾把单片眼镜推上去。

「南部大陆、香料群岛那一带的讲究。

娜迦看着水脉，守着宝藏，住在深井、河底、湖底。

雨季一来，它就活泛。

那边的老人常常讲，井要是『出汗』了，运河水位莫名涨了，就是井底下的娜迦翻身了。」

李察盯着那一层湿漉漉的铜光。

潮湿天气会出汗。

这臂环跟它所代表的那个蛇灵应了同一个性子，都跟水沾着边。

李察直起身：「这两件我一起要了，能不能便宜点。」

托宾报了价：「邪眼护符一镑，娜迦臂环两镑三先令。给你抹个零，三镑拿走。」

克莱门特在旁边咳了一声：

「老托宾，孩子头一回来，你给他便宜点吧。」

托宾翻了个白眼。

「我这都是私铺子价了，比拍卖行底价还低。」

「私铺子价也分人。」克莱门特把手杖往柜台上一搁。

「这两件一件老得快瞎了，一件就是块出汗的铜……你当我看不出来？两镑！」

托宾和克莱门特一来一往磨了几个回合，最後定在两镑六先令。

李察数出钱来，把那两件东西用油纸分别包好，揣进单肩包里。

临走的时候，他忍不住问了一句：

「托宾先生，这些东西……当年是怎麽到布里斯顿来的？」

「怎麽来的？」托宾咧了咧嘴。「当然是运回来的。」

「帝国的铁甲舰开到哪里，就从哪里往回搬。

搬庙里的，也搬坟里的，更搬活人手里的。」

铺子里静了一静。

「这枚邪眼护符。」克莱门特用手杖点了点李察的单肩包。

「当年挂在波斯一户人家的门楣上，挡了几代人的恶意；

这只娜迦臂环，原本戴在香料群岛祭司的胳膊上，守着一口深井。」

「後来庙塌了，人散了，东西上了船，漂洋过海，最後落到这一条窄巷子里，被你花两镑六先令就买走了。」

李察握着单肩包的带子，没说话。

帝国的掠夺，是这一切的根。

「你这个年纪，想这些做什麽。」

克莱门特拍了拍他的肩。

「东西到了你手里，善待它就是了。」