第八章 赌徒宋柴 窦弟陈情

元来正要开口回答，门外脚步声响起，萧成领着一众金吾卫，捧著厚厚一叠卷宗缓步走入屋内。

“苏兄，案卷全都在此处。先前武县尉离奇自尽，职位一时空缺，卢中郎将便将这批卷宗暂存金吾卫处保管，昨日未能及时拿来，还望苏兄莫要见怪。”

一番缘由解释完毕，萧成目光落在苏无名身上，语气带着真切关切：

“听闻昨日苏兄忽然昏厥倒地，如今身子可好些了？”

苏无名摆了摆手，笑着解释：

“并无大碍，我自幼便有晕血的毛病。昨日瞧见茶汤色泽猩红似血，心绪骤然波动，这才一时失神晕厥，如今已然恢复如常。”

一旁的元来听闻这番话语，面色微不可察地一动，神情转瞬变得微妙难辨，心思已然悄然沉了下去。

急促的脚步声骤然从院外传来，一名捕快神色慌张地奔入厅堂，上气不接下气高声禀报。

“苏县尉，不好了不好了，那个阴十郎越狱逃走了！”

他猛地咽下一口气，粗重喘息著续道：

“今早属下前去牢中送饭，只见值守的狱卒兄弟全都昏沉不醒，关押阴十郎的牢房门敞开着，犯人早已不见踪影。”

几人闻言一惊，随即动身赶往长安县狱，抵达时几名昏迷的狱卒已然苏醒，齐齐列队站定，忐忑等候责罚。

苏无名打量众人一番，语气平和开口宽慰：

“不必惶恐，此事并非你们过错。有人暗中将你们迷倒，趁机救走阴十郎，我不怪罪尔等。

都散去吧，各自回归岗位值守即可。”

狱卒们闻言松了口气，纷纷躬身应声：“多谢苏县尉开恩。”

事后萧成与苏无名一同折返县廨，二人伏案翻阅新娘失踪案卷宗，反复研读数遍，案情错综复杂，始终没能梳理出清晰线索。

萧成略一思索开口提议，打算去往昨日窦玉临口中提及的宋柴住处实地探查一番。

若是所言属实，便酌情责打窦玉临两板后将其释放。

商议妥当，二人领着数名捕快动身出城，径直赶往宋柴家中。

放眼望去，这宋柴家境贫寒落魄，院落屋舍处处破败萧条，尽显拮据光景。

苏无名上前对着宋柴问询数句，对方应答条理分明，话语间似乎找不到半点可疑破绽。

可他目光不经意扫过对方手掌，粗糙厚实的老茧格外惹眼，苏无名眼神一凝。

一旁的萧成没有上前搭话，独自在屋内院落缓步踱步，目光细细打量周遭陈设与环境，暗自搜寻蛛丝马迹。

片刻后苏无名移步来到院中，与萧成目光交汇，彼此心下已然有数。

他侧身凑近身旁捕快，压低声音吩咐道：

“你前去告知宋柴，案情尚未查清，这段时日严禁离开长安地界，且需要每日向县廨报道，然后你暗中紧盯此人动向。”

萧成抬手朝另一旁捕快招呼一声：“你过来。”

那捕快下意识看向苏无名，脚步迟疑，慢悠悠挪到萧成跟前。

萧成见状无奈失笑，开口吩咐：

“不必拘谨。你即刻前往右金吾卫府衙，禀报卢中郎将，让他带个人亲自监视宋柴的。

就说他表兄让他做的就行，去吧，快去快回！”

捕快领命，当即应声离去。

苏无名目光锐利如锋，直视著萧成缓缓道出端倪：

“这宋柴嘴上虽称潜心苦读、静待科考扬名，重振家业，可掌心却厚茧异常。

那老茧绝非寻常务农劳作磨出，反倒像是常年握赌具留下的痕迹。”

萧成闻言颔首，唇角勾起一抹了然笑意，目光同样凝望着苏无名应声剖析：

“苏县尉看得细致。宋柴出身世家旁支，往日家境本不至于如此窘迫潦倒，如今却落魄至此。

家中也未曾听闻遭遇灾祸变故。想来唯有一种缘由，必定是沉溺赌局挥霍无度，输尽家财，不得已变卖城内宅院，才躲到这城郊陋室栖身。”

二人相视一眼，心照不宣，随即一同放声轻笑，旋即转身迈步，一同离开了院落。

萧成同苏无名刚走到县廨门口，守门捕快立刻快步迎上，压低声响禀报道：

“苏县尉，窦老先生一家人都在县廨，正找您呢。窦玉临昨夜彻夜未回，一家人满心焦灼，放心不下。”

苏无名眸光微沉思索片刻，轻轻颔首，转头吩咐身旁捕快：

“去将窦玉临带过来。”

话音落下他抬脚欲往厅堂走，忽而又顿住脚步补充道：

“先卸去身上枷锁，让他规整一番仪容再前来。”

捕快应声退下，苏无名这才与萧成一同迈步走入县衙大堂。

二人刚踏进屋内，窦丛便搀扶著一位老者快步迎上，语气满是忐忑焦灼：

“老夫见过苏县尉，昨日卢将军告知，犬子留在衙内协助查案，整整一夜不曾归家，我等心中惴惴不安，不知孩子是否招惹了事端。”

苏无名连忙拱手回礼，出言温声安抚，引著一行人落座歇息。

很快，窦玉临被押至厅堂之内。苏无名端坐案前，目光沉静看向来人，开口沉声问询：

“把整件事的始末原委如实供述，只要交代清楚，我便放你离开。”

窦玉临侧目望向一旁神情焦灼的双亲与姐姐，心下一横，语气凝重地开口：

“宋柴本就是个品行卑劣之徒，可父亲性子执拗，执意不肯解除姐姐与他的婚约。

姐姐也不曾信我所言，见宋柴外表光鲜，对这门亲事并无抵触。我心中郁结难消，只能日日借酒消愁。

前些时日，一位友人告知我，鬼市中有位神通广大的阴十郎，说不定可以帮我。

我一时糊涂动了念头，就请他将姐姐掳走，待风波平息后再悄悄送回。昨日我便故意惊动马匹，将姐姐带走。”

话音未落，窦父面色骤然铁青，怒声呵斥：

“你这忤逆不孝的逆子！”

窦丛赶忙出言劝慰盛怒的父亲，转头看向自家弟弟，眉宇间只剩满心无奈。

苏无名心中暗自了然，继而开口追问：

“昨日马匹受惊，你可曾暗中喂下药物？寻常马匹纵然受惊，顶多奔逃片刻便会停下。

昨日那匹马却狂奔不止，遍体血汗，最终力竭而亡，绝非寻常受惊所致。”

窦玉临闻言连忙应答：

“是阴十郎交给我一包汗血粉，让我悄悄掺进马匹的饮水之中。”

苏无名听罢，神色满是惋惜与斥责，语气带着几分恨铁不成钢：

“你实在太过莽撞！险些亲手将至亲推入险境。

这一年来我长安县内接连发生十余起新娘离奇失踪案，已有三具遇害女子尸首被发现。

那阴十郎极有可能便是犯下连环凶案的歹人。你竟冒然托付此人，险些葬送你姐姐性命！”

一声轻叹落下，他沉声吩咐左右差役：

“将人带下去，杖责十板，惩处完毕后送回窦府。”

萧成见状沉思片刻，预感阴十郎可能会报复窦玉临。

于是不待窦玉临受完十板责罚，他当即向苏无名拱手告辞，转身折返右金吾卫府邸。

府中院内，萧成唤来两名心腹属下，也是萧氏旁支，萧条萧瑟两兄弟，沉声吩咐道：

“你二人近日乔装行事，暗中护好一人，就是那长安县窦家的窦玉临。

一边暗中保全其安危，一边留意他的行踪动向，去吧！”

两名金吾卫齐齐抱拳躬身，应声领命：“属下遵命！”