第一百七十四章 侯爵授勋仪式前夕

爱丽丝的话语，如同山间清泉，洗涤着莫德雷德心中那份沉甸甸的悲伤。

“就按你说的办。”

他轻声说道，那声音里带着一丝如释重负的沙哑。

两人相视一笑，所有的沉重，似乎都在这一刻，被这片宁静的雪夜所消解。

“那你……”

“这次回来，还回凯恩特吗？”

他问得很小心，生怕答案是否定的，又生怕答案是肯定的。

爱丽丝闻言，俏皮地眨了眨眼，那抹熟悉的、属于“不可思议公主”的狡黠笑容再次浮现在她脸上。

“当然要回去。”

她理所当然地说道。

莫德雷德的心，没来由地沉了一下。

“不过，”

爱丽丝话锋

“这次我可不打算一个人回去了。”

她伸出一根纤细的手指打了个响指，一朵花出现在她的手中，被她轻轻一抛，花朵又消散成以太光点。

“等你的事情忙完，你，莫德雷德，得跟我一起回凯恩特。”

“就像我现在帮你解决烦恼一样，你也得帮我去解决凯恩特的麻烦。”

莫德雷德看着爱丽丝那张近在咫尺的、写满了“你可别想赖账”的俏脸。

心中涌起一阵暖流，随即，便是发自内心的笑意。

啪！

莫德雷德学着她的样子，也俏皮地打了个响指，脸上那份属于莫德雷德的自信与锐气，再次回归。

“那意思就是说。”

“繁星双子星要重新出场了？”

“那是自然。”

爱丽丝的嘴角勾起一抹不怀好意的弧度，她慢悠悠地从腰间的小包里摸出了一颗果干。

“一枚果干就能反目的脆弱双子星要重新活跃在舞台上啦。”

话音未落，莫德雷德已经动了！

他以一种堪称迅猛的速度，闪电般地出手！

这一次，他吸取了教训，不再去够爱丽丝高举的手，而是直接抓向了她那个装着所有果干的腰包！

爱丽丝显然没料到他会来这么一手，惊呼一声，下意识地后退。

但晚了。

莫德雷德的手，已经精准地、毫不留情地，从那个小巧的腰包里，掏出了一大把果干！

“同志！”

莫德雷德将几枚果干塞进

“手，慢，无。”

爱丽丝：“……”

爱丽丝浮现出了一抹纯粹的、毫不掩饰的、宛如实质般怨念。

“因特奎布！快撞死他！”

“撞死我也没用，果干已经到嘴里了。”

“分我一半！”

“就半颗!”

在繁星镇的小山坡上，一场关于果干的“战争”正以一种甜蜜而幼稚的方式上演时。

远在星夜堡垒的莱斯特，则沉浸在一种前所未有的、飘飘然的兴奋之中。

总税务官！

这不仅仅是一个头衔的提升，更是皇帝陛下对他“忠诚”与“能力”的最高认可！是他在这场与博格的暗中较量中，取得的决定性胜利！

他，莱斯特，终于从那个随时可能被牺牲的弃子，一跃成为了皇帝安插在众星行省，最重要、也最受信任的眼睛！

此刻，他的心中充满了干劲。

他要做的第一件事，就是要为他那位“英明神武”的顶头上司，新晋的繁星侯爵——莫德雷德大人，筹备一场配得上他身份与功绩的、盛大无比的授勋仪式！

“不行不行，太朴素了！”

莱斯特在政务厅里来回踱步，一边对着一张繁星镇

“莫斯少爷，您看，侯爵大人的授勋仪式，那可是整个行省的头等大事！怎么能如此简单？”

“从星夜堡垒到繁星镇的主干道，必须全部铺上红色的地毯！两旁要插满象征着繁星的蓝色旗帜和象征着帝国的双头鹰旗！”

“授勋台，必须用从树林运来刚砍下来的白橡木搭建，上面要雕刻莫德雷德家族的四棱星徽记，还要镶嵌金边！”

“还有礼乐！必须请来帝都最有名的乐团！不，来不及了，就让亚历克斯大师亲自谱曲，要那种最宏伟、最庄严的！”

莱斯特越说越兴奋，整个人都陷入了一种对奢华场面的狂热构想之中，仿佛已经看到了莫德雷德在万众瞩目下接受册封的辉煌场景。

一旁的莫斯，正小口小口地喝着一杯新热好的、加了双倍蜂蜜的牛奶，听到莱斯特这番堪称铺张浪费的计划，不由得皱起了小小的眉头。

他咽下口中的牛奶，用一种很轻，却

“莱斯特爵士……我得提醒您一下。”

“我哥哥，他很讨厌那些华而不实的东西。”

莱斯特的狂热幻想，被这句话瞬间打断。

他愣了一下，随即想

额头的冷汗，又开始冒了出来。

是啊，他怎么忘了，那位新晋的侯爵大人，可不是帝都那些喜欢排场的草包贵族。

莱斯特打了个寒颤，连忙将图纸上的金边划掉，把红地毯也改成了普通的碎石路。

就在这时，一直坐在一旁看热闹的亚历克斯大师，突然挠了挠他那乱糟糟的头发，用一种漫不经心的语气，抛出了一个问题。

“我说，莱斯特爵士，你有没有想过一个问题？”

“什么问题？大师您请说！”

莱斯特立刻恭敬地问道。

“莫德雷德的侯爵授勋仪式，如此重大的场合，皇帝陛下肯定不会亲自跑到这个鸟不拉屎的边境来吧？”

“那自然是当然的。”

莱斯特点了点头。

“那么，”

“按照帝国的礼制，就需要有一个人，代表至高无上的皇帝陛下，站在授勋台上，接受新任侯爵的宣誓与跪拜。”

他顿了顿，目光在

“你觉得，在整个众星行省，除了你这位由陛下亲封的、代表着皇权的总税务官之外，还有谁……有这个资格呢？”

嗡——！

亚历克斯的话，像一记重锤，狠狠地砸在了莱斯特的脑袋上。

他整个人，瞬间就绷住了。

代表皇帝接受莫德雷德的跪拜？

让那个谈笑间就能决定数万人生死、算计起人来连眼皮都不眨一下的怪物，给自己下跪？

莱斯特的脑海里，瞬间闪过了一万种自己可能的死法。

被钉头锤砸成肉泥……被游骑兵的箭矢射成刺猬……被花卉游侠做成花肥……或者，被莫

他那刚刚才因为升官而变得红润的脸色，在一瞬间，变得比死人还要苍白。

他双腿一软，差点没站稳，扶着桌子，战战栗栗地，一个字也说不出来。

就在莱斯特感觉自己灵魂都快要出窍，浑身冷汗直冒的时候，旁边传来了一个软糯的、却如同压垮骆驼的最后一根稻草般的声音。

莫斯端着那杯加了双倍蜂蜜的牛奶，慢悠悠悠地晃到了莱斯特身边，仰起小脸

“对啊，莱斯特爵士。哥哥升职这么大的事情，肯定大家都会到场的。”

“里克老爷子他们肯定会来，马库斯女士也会来，还有诺兰，他现在可是弓箭手指挥官了。”

“哦，对了。”

“我好久都没见到库玛米了，他这次肯定也会从护民官之墙那边赶回来吧？”

库……库玛米？

那个传说中用人头当夜壶的血腥棱星？！

莱斯特感觉自己的膝盖一软，几乎要当场给这个小领主跪下。

求求您别再说了！

然而，一旁的亚历克斯大师显然不打算就这么放过他。

这位看热闹不嫌事大的吟游诗人，也端着酒杯凑了过来

“哦，那当然！库玛米，我亲爱的血腥棱星，他可是我们侯爵大人麾下最锋利、也最忠诚的头马啊！”

亚历克斯故意加重了血腥棱星的读音，还对着莱斯特挤了挤眼。

“你想想看，莱斯特爵士，那场面该是何等的……壮观？”

“我们的新晋侯爵，莫德雷德大人，向您，伟大的皇帝陛下的代表，单膝跪地宣誓。”

“而在他的身后，”

“站着屠龙的决死剑士，站着手持战斗权杖的纳多泽修士，站着那个能把人头当球踢的喀麻恶魔……”

“他们所有人的目光，都将饱含‘敬意’地，聚焦在您的身上。”

“啧啧啧，”

“这可是连吟游诗人的史诗里，都不敢轻易描写的场面啊。

莱斯特爵士，您……可要站稳了啊。”

噗通。

莱斯特再也撑不住了。

他双眼一翻，直挺挺地向后倒去，在最后失去意识的前一秒，他脑海里只剩下了一个念头。

寄了！

看着就这么被活活吓晕过去的莱斯特，莫斯和亚历克斯对视了一眼。

莫斯眼中闪过一丝小小的、恶作剧得逞后的得意。

而亚历克斯，则满意地喝了一口酒，脸上露出了“果然不出我所料”的笑容。

“看来。”

亚历克斯蹲下身，用手指探了探莱斯特的鼻

“我们的总税务官大人，还需要一些时间，来适应他这个‘崇高’的新身份啊。”

当莱斯特悠悠转醒时，首先映入眼帘的，是莫斯那张放大了的、充满关切的小脸。

“莱斯特爵士，您醒啦？”

软糯的声音传来。

莱斯特揉了揉发昏的脑袋，坐起身，正想说些什么，却感觉脸上有些异样。

他下意识地一摸，摸到了一手湿滑的、还带着墨水味的颜料。

他疑惑地看向一旁的亚历克斯，只见这位吟游诗人正努力地憋着笑，肩膀一耸一耸的，看起来十分辛苦。

莱斯特心中升起一股不祥的预感，他踉跄着走到墙边那面小小的铜镜前。

镜子里，映出了一张让他自己都感到陌生的脸。

左边脸颊上，用黑色的墨水画了一只惟妙惟肖的小乌龟，右边脸颊上，则用红色的浆果汁涂了一朵娇艳的、正在盛开的小花。

额头上，还用歪歪扭扭的字体写着——“笨蛋”。

“……”

莱斯特看着镜中的自己，沉默了足足有半分钟。

他只是感到一种发自灵魂深处的疲惫。

“莫斯少爷……”

“您画得……真好。”

莫斯看着他那生无可恋的表情，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

他跑到莱斯特身边，拉了拉他的衣袖，脸上带着一丝恶作剧成功后的狡黠，但更多的，是一种真诚的安慰。

“好啦，莱斯特爵士，您就放心吧。”

“我哥哥他，才不会因为这种礼节上的事情就真的生气的。

他那个人，最讨厌繁文缛节了。”

“您只要按照哥哥平时喜欢的样子，把仪式布置得节俭一点，朴素一点，他高兴还来不及呢，怎么会怪罪您？”

“我们繁星，可不会因为这种小事，就为难自己人。”

莫斯最后那句“自己人”，像一股暖流，悄悄地流进了莱斯特那颗早已冰冷的心。

莱斯特看着镜子里那张滑稽的脸，心中那刚刚才建立起来的一点点安全感，又开始摇摇欲坠。

他可是被莫德雷德吓出ptSd（创伤后应激障碍）的人啊！

那个男人，你永远猜不到他那张温和的笑脸下，到底在盘算着什么要命的计划。

尽管内心充满了忐忑，但授勋仪式的筹备工作，还是在莱斯特的亲自督导下，如火如荼地展开了。

在莫斯的再三“建议”和“监督”下，整个仪式的风格，被定调为——“简约而不简单”。

没有铺天盖地的红地毯，只有用白色碎石新铺就的、干净整洁的道路。

没有金碧辉煌的授勋台，只有一个用上好白橡木搭建的、坚固而庄重的平台。

没有从帝都请来的乐团，只有亚历克斯大师将那首每一个士兵都会唱的歌给重新整理了一遍。

一切，都恰到好处。既彰显了侯爵的威严，又不至于显得过分奢华，完美地契合了莫德雷德那“实用主义”的审美。

当所有的物资和人员都准备就绪，一支由星夜堡垒精锐士兵护送的庞大车队，浩浩荡荡地朝着繁星镇进发时，莫斯站在城头，眺望着车队远去的方向，小小的脸上，充满了无尽的期待。

终于可以见到哥哥了。

他已经开始在脑海中想象着重逢的画面了。

哥哥会像以前一样，笑着揉乱他的头发吗？

会夸奖他这段时间做得很好吗？

会给他带那种咸咸甜甜的、他最喜欢吃的果干吗？

小小的领主，在这一刻，褪去了所有伪装，变回了那个最纯粹的、渴望着兄长夸奖与拥抱的弟弟。