第524章 处处漏风，处处要钱

十月初七，金陵城的秋风，透着一股清爽。

乾清宫里。

大案上堆着厚厚一摞从江北加急送来的告急文书。

朱由检站在窗前，负手看着广场上，从紫禁城外被风卷进来的落叶，叹了口气。

案头那几份军报，字字浸透着淮北百姓的血。

凤阳西面十余州县遭劫掠，庄子村落尽数成了火海；

淮安中北部，多铎手底下的八旗骑兵纵兵洗劫，横尸遍野。

虽说云骑营昼夜驰援，起到了牵制的作用。

黄得功更是出了奇兵去偷袭邳宿渡口，一把火烧了浮桥，逼得多铎收缩兵力不敢深入。

可建虏所过之处，早已满目疮痍。

房子被点，秋粮被抢，成千上万的青壮男女被麻绳穿成长串拖往北方，走不动的病弱老者直接被挑翻在路沟里。

“建虏所过，皆为白地。”

朱由检转过身，声音低哑，带着压制不住的戾气。

“这便是朕的大明江山，这便是朕治下的子民！”

暖阁内，几名朝臣垂首肃立。

户部尚书史可法眼眶发红，两只手缩在官袍大袖里轻微颤抖。

督政府左督政李邦华则是挺直了干瘦的身板，下颌花白的胡须随着粗重的喘息一下下抖动。

“陛下息怒，淮北遭劫，臣等万死难赎。”

史可法迈出半步，声音发颤。

“多铎主力已经退回渡口。

眼下江北各州县正在收拾残局，掩埋尸骨。”

吕大器掏出一封火漆加急文书，双手举过头顶。

“襄阳城堵胤锡送来的急报。

建虏西路拜音图的主力折回了南阳，在城外黄土梁扎下硬寨，同城内守军互为犄角。

北伐营主力顿兵城下，粮道长达两百多里，眼下正同建虏对峙。”

首辅李邦华将拟好的条陈送上御案。

“内阁已有票拟，请陛下御览。”

朱由检大步跨回案前，目光扫向纸面。

北伐营渡过汉江，把建虏的西路军逼回南阳，这一步围魏救赵的棋，已经走成了。

可若是逼着他们拿血肉去撞黄土梁与南阳坚城。

不仅数万人马要折进去大半，一旦两百里粮道被清军马队掐死，整支大军都会当场溃散。

“内阁的意思，是让北伐营退下来？”

朱由检抬起眼皮，看向台下诸臣。

李邦华抱拳出列，声若洪钟。

“北伐营主力可以在十月下旬，随州德安完成秋收之后。

全军自南阳撤至新野、邓州一线！”

李邦华生性刚正，平日对投降过来的流寇防得极紧，可在军旅调度上，却想得极为透彻。

“南阳距襄阳两百里，而新野、邓州距襄阳不过一百二十里！

粮道缩短了将近一半！

粮食能走汉水水运直抵樊城，再由陆路短驳送往前线。

人力、脚力的损耗，能当场削去三成以上！”

史可法赶紧在一旁接茬。

“新野与邓州经战乱荒废，遍地都是无主的荒田荒地。”

“可令北伐营全军就地屯田休整，既能省下朝廷拨粮的脚费。

又能让这群骄兵悍将手里有活干，免得窝在襄阳生出变故。”

朱由检屈起食指，在桌案上敲击了两记。

“撤兵是老成持重之见，可德安怎么办？

拜音图这路建虏，原本的胃口就是冲着德安府的秋粮去的！”

“内阁条陈里已有定计。”

李邦华沉声道。

“让李过从北伐营主力里抽调五千精锐步骑，南下进驻襄阳与德安之间的枣阳县！”

“枣阳卡在两府的咽喉上。

要是拜音图胆敢绕过邓州再次南窜，枣阳这支兵马便能顺势出军，袭扰建虏后路！”

朱由检挪步走到挂着的舆图前。

调兵遣将算得合情合理。

可打仗打到这一步，拼的早就不单是马刀和长枪，更是粮草与民心向背。

淮安与凤阳的血海，决不能在湖广再淌一次。

“德安盛产棉粮，眼下正是秋收。”

朱由检转过身，看向史可法。

“前线大军后撤，德安地方上的粮秣如何固守？

既要收粮防虏，又不能逼得百姓造反，户部有何章程？”

谈及钱粮，史可法神情凝重，弓身作答。

“回陛下，户部拟定德安聚粮固守之策。”

“先留足小民一冬口粮与来年麦种，次留本州县备荒常平之粮，再收朝廷正额税赋。

若是仓廪仍有富余，方由官府出银，平价和籴（dí，入米的

意思）！”

史可法心思深沉。

“断不可本末倒置！

若是像以往那般，大军一到便将百姓仓底掏空，乡民没了生路，不等建虏的刀砍下来，自己先揭竿从贼了！”

“书生之见！”

李邦华冷喝一声，当堂打断了史可法的话头。

“宪之，地方官吏是副什么嘴脸，你真不知还是假不知？

这道文书发下去，到了底下的知县、粮胥手里，谁管你什么先后次序？”

李邦华大步跨前。

“如今乱世，底下那帮吃人不吐骨头的胥吏，只会拿刀顶着百姓的后腰，连麦种带口粮搜刮得干干净净！

转头再倒卖给黑市奸商，借着建虏南侵大发横财！”

史可法面颊泛白，嘴唇动了动。

“本部自会下文，严加申饬……”

“申饬就有用吗！”

李邦华性如烈火，撩起官袍朝朱由检长揖到底。

“陛下！乱世当用重典！德安乃至整个湖广督粮防务！

臣举荐一人，可专督此政！”

朱由检抬眼望去。

“保举何人？”

“原兵部侍郎余应桂！”

暖阁内，几名臣子互相对视，都轻轻点了下头。

余应桂这根硬骨头，在朝野间出了名的油盐不进。

当年做御史，连上七封奏疏参劾首辅周延儒；

后来督理军务，当面同权倾朝野的杨嗣昌硬顶，满朝文武无人不知他眼里容不得沙子。

更为关键的是，他历任湖广巡按、湖广巡抚，从底层县令一步步爬上来。

民政、军务、粮饷的门道摸得透彻无比，在湖广老吏面前是威严极重的老上司。

“余应桂……”

朱由检略微思考，此人确实合适。

“准奏！

余应桂复兵部侍郎加右佥都御史衔，总督湖广粮饷，巡察各府防务，即刻动身赶往德安！”

朱由检抓起朱砂御笔，奋笔疾书。

“传朕手谕，到了德安各处集镇，必须张榜公布官府当日和籴粮价，告知建虏恶行，买卖全凭自愿！

购粮银钱由朝廷专设的粮官当场交割，绝不许经过州县差役之手！

谁敢拖欠克扣小民一文粮银，立斩不赦！”

“所有税粮、采买余粮，一律向水运码头集中，由经制卫军沿途押运！

敢有士卒擅闯民宅借机抄掠者，按兵匪论处，直接枭首示众！”

“各处收聚的粮食，通通运进府城坚城！

绝不可在荒野小镇囤积大粮，免得建虏突袭，资了敌寇！”

朱由检沉吟片刻。

“不仅是湖广。”

“江北各府无长江天险可守。

南北对峙，这些地方难免都得遭到建虏的劫掠。”

“传旨江北各府州县，照此法聚粮固守，余粮全往大城坚垒转移！

另责令各道，在大别山、芒砀山等险峻山寨里，秘密屯积军粮，以备后变！”

李邦华肃容躬身。

“陛下圣断！更应遣出巡按御史，分赴江北，专查坚壁清野之政。

谁敢借机盘剥祸民，先斩后奏！”

朱由检点点头。

“内阁同吏部，拟份名单上来。”

“臣等遵旨。”

几名重臣垂着手，退出乾清宫暖阁。

朱由检抬手按了按太阳穴，坐回龙椅。

大明天下到处都在漏风，拆了东墙补西墙的烂摊子，他收拾了十九年。

“召李若琏过来。”

一刻钟后，一袭飞鱼服入殿：

“臣锦衣卫指挥使李若琏，恭请圣躬安。”

朱由检靠着椅背：

“朕安。”

“朕交代的那桩差事，查清楚了？”

李若琏从宽袖内掏出一叠用黑布裹着的册子，高举过头：

“回陛下，北镇抚司挑了六十名得力缇骑，蹲在山东各州县一年有余。

历年侵占的官田、瞒报的丁口、私通北边的书信，全核实清楚了。

账本和画押口供都在这儿。”

朱由检接过黑布包，解开绳扣。

里面厚厚一叠账册，全用极细的字迹密密麻麻记着。

哪一年占了济宁的熟田三千亩，哪一月收了登莱海运的干股……

最底下，压着几份血红手印的管事口供。

朱由检一页页翻过去，合上账本，扣在桌角。

“办得不错，赏银五百。”

李若琏伏在地上：

“全赖陛下调度有方，谢陛下隆恩。”

朱由检站起身：

“

内阁刚定了章程，要在湖广和江北聚粮固城。

朝廷的政令发下去，底下那帮豪绅胥吏，正愁没有机会发国难财。”

朱由检看向李若琏：

“锦衣卫的暗桩散出去，给我盯死沿途的官仓、粮市和渡口。

凡是借着朝廷收粮的名义低价硬夺、私自加税，或者把军粮转手倒卖给商号的，不必经三法司过堂。

拿到确凿凭证，即刻抓人密奏上来。”

“臣领旨！”

李若琏抱拳。

“臣定叫这帮蛀虫无处可躲。”

“下去办事。”

“臣告退。”

李若琏倒退着出了暖阁，殿内重归寂静。

朱由检走回御案前，手指在那份黑布包上敲了两下。

次日。

户部尚书史可法，双手捧着一份条陈，躬身递了上来。

“陛下，淮北各州县遭建虏铁骑践踏，残破不堪。

内阁同户部通宵核议，拟定三策，请圣裁。”

朱由检接过来展开。

条陈写得很工整：

第一条是蠲免，淮北与凤阳受灾地方，免征今年秋粮与练饷，三年不派徭役，先稳住民心；

第二条是赈济，从没受灾的几个县调拨常平仓粮米，给流民发救济口粮，防止饿死人；

第三条是复业，官府出银采买麦种农具，招抚散落在野外的农户回乡种地，修整被毁的沟渠水利。

朱由检看完，把条陈递给一旁的秉笔太监：

“老成持重。准了，发给各地巡抚，照章办。”

史可法站在台阶下，却没有退出去的意思。

他把两只手缩在袖子里，身子微微发抖。

朱由检挑起眉毛：

“史卿还有难处？”

史可法撩开绯红袍服，双膝跪地：

“陛下！臣身为户部尚书，未能替君父分忧，罪该万死！

可……可国库空虚，实在拿不出银子了！”

史可法低着头，声音发颤：

“西边靖虏营打汉中，侯恂天天派快马来要转运脚费、买粮银子；

北伐营在南阳跟虏军死磕；

江北防线上刘良佐、黄得功要犒赏军心，降官降卒要发安家银；

这会儿凤阳和淮北又被建虏洗劫，原本指望的秋粮全泡了汤，还要户部贴几十万石粮食救兵灾……”

史可法抬起头，满脸苦涩：

“陛下，户部太仓银两支绌，上月连发诸军开拔行粮，库储已竭。

今岁被兵州县概行蠲免，仅江南数府解运秋税，扣去漕耗，仅敷京官俸给。

军饷与赈济两端俱急，若粮饷不继，兵恐哗溃；

民不得救，恐生内变。伏惟陛下圣裁。”

朱由检靠在龙椅上，静静看着跪在下面的户部尚书。

要钱。

从北京到南京，天天都是要钱。

内阁要钱，六部要钱，总兵要钱。

“户部账上，还剩多少？”朱由检开口问。

“不足十二万两。”

史可法趴在地上，额头贴着地面。

殿内鸦雀无声。

良久，史可法狠狠磕了一个头：

“国难当头，臣斗胆恳请陛下……动用内帑，以解燃眉之急！”

朱由检抄出来的家底。

外廷这些文官，一缺银子，眼睛就全盯在天子的内帑上。

朱由检站起身，踱步到案前。

他很清楚，这笔钱不能省。

军心民心一旦散了，内帑留再多银子也是给建虏做嫁衣。

“行了，别跪着了。”

朱由检摆摆手，语气发沉：

“内帑拨银五十万两，解交户部。”

“三十万两作各路前线军饷和犒赏，二十万两专款用于淮北赈灾与买种。”

朱由检盯着他。

“户部派专员盯牢，谁要是敢贪墨这里头一文救命钱，朕剥了他的皮。”

史可法连连叩首：

“臣代万千军民，叩谢陛下天恩！”

朱由检没接他的话。

他转过身，手掌压在御案角落的黑布包上。

虽然从北京带下来不少抄家的银子，但到处都要花钱，此时内帑也不足三百万两了。

得找地方补补了。

就在此时。

殿外传来急促的脚步声。

一道高亢凄厉、却透着狂喜的尖叫，撕裂了整个紫禁城的宁静：

“八百里加急！”

扯着破锣般的嗓子大喊：

“大捷！辽东大捷！”

（四千二百字大章，把那天少的补了）