第499章 灯前施针活枯木，袖里藏方不计酬

灯花初爆，老医登门。

老药师许茂年提步进屋，马不六将旧药箱稳稳搁在方桌上。

简兮迎上前去，替周起解开肩头衣襟，将覆在上头的白棉布一层层揭去。

伤口原就不大，周遭的皮肉却已泛起大片青黑，硬如顽石。

许茂年俯下身，鼻尖凑近了些。

朽木气味钻入鼻中，老者手指微微一顿。

屈起两指，沿着青黑边缘轻轻按压，又顺势往下，将周起垂着的右腕托在掌心。

“这里可知疼？”许茂年抬眼问。

周起垂眸看了一眼自己的胳膊：“木着呢。没一点知觉。”

许茂年的指腹按在手背新擦伤旁边，停了一停，没言语，只把这条发沉的胳膊轻轻放回了桌案。

立在旁侧的苏紫早已按捺不住，倾着半边身子问：

“老先生，这毒可治得？”

许茂年只转过脸：“这是何时中的毒？”

周起回道：“昨日晌午。”

许茂年的目光又移回那处肩头。

“伤处虽浅，拖到这第二日，还能坐在这儿同老朽说话，已是十分难得了。”

顾怡岚立在灯前，缓声道：

“是府上妹妹替他处置的。先用了些药，又施针刺血缓了毒势，才勉强撑到现在。”

许茂年顺着话音看向简兮：“姑娘用的什么药？如何下的针？”

简兮回过身，将先前用过的小白瓷瓶取来：

“是用作引子的活血药粉。奴家借着药力，暂且催通他僵滞的血气，再以三棱针刺破中指，将毒血放出。”

她眉心微蹙：“只是这番处置过后，大人虽能觉出疼来，隔些时候却又木了。奴家怕再这般催下去，毒随血走逼入心脾，便不敢多用，只能暂且拖着。”

许茂年听罢，颌下白须微点。

“没有再往上加药，是对的。”

他接过简兮递来的药瓶，又瞥了一眼周起粗壮的右臂。

“手里没解药，先替伤者挣出求医的工夫，这便是救命。亏得你府上有这么个好姑娘。”

简兮捏着衣角：“可这毒到底还郁在里头。”

“是。血脉虽通了一时，毒性未去，过后自然还要僵住。”许茂年自顾自打开药箱，将里头的几样物什往桌上搬，

“姑娘且替老朽搭把手。你先前如何处置，用药后发作的情状，待会儿都再细细说一遍。”

苏紫咬了咬牙，追问道：“老先生，究竟治不治得？”

许茂年手底下的动作停住，直起腰背。

“治得。只是受毒太久，已入了腠理，不能指望今夜便好利索。”

顾怡岚那端着的双肩这才微微往下落了半分，回首吩咐：

“小环，去备热水。马师傅，劳驾把灯盏拨亮些，往这边挪挪。”

许茂年拖过方凳坐实，三指搭上周起的左腕寸关尺，阖目诊了片刻，又问了几句胸腹间可有憋闷之感。

问罢，便俯下身，自箱底摸出几个纸包。

几样深浅不一的药末被依次倒进铜制小药钵里。

老药师捏着药杵一阵研磨，待粉末匀实了，倾入旁边的一只空盏，转手递了出去。

简兮上前接住药盏：“老先生，这回还是先通血脉，再行针刺血么？”

“先服这个。”许茂年指了指那只盏，

“你先前是没有解药，强催血气、刺指放出毒血，不过是权宜之计。如今有了这散毒的方子，便不必再戳指头放血了。待脉象行开，改走穴道，以针引气，把余

下的毒一点点往外带。”

正说着，小环端着个冒热气的铜盆走了进来。

简兮捧着药盏，低头凑近杯口轻嗅了两息，忽地转首，指着案上一只去了塞子的旧药瓶，低声向许茂年请教了两句药理。

许茂年就着火光，将那药材的出处与炮制之法简单提点了两句。

简兮恍然，取了温水将药末仔细调开，递到周起左手边。

周起接稳药盏，低下头略微闻了闻，一仰脖，将里头苦涩的药汁喝了个干净。

粗眉不由得往中间挤作一团。

小环极有眼色地递上半碗清水，周起漱了漱口，这才将空盏搁在桌面上。

许茂年并不急着动针，只在方凳上坐定，隔上片刻便端详一眼那肩头的创口，问两句伤者周身的气血感应。

夜风自半掩的门缝钻入，堂内的灯影跟着乱了一阵。

周起挺着背脊坐得久了，身子略微往左偏了偏，右臂顺着光溜的桌沿便要往下滑。

许茂年探出两手，将沉甸甸的小臂稳稳托住。

又把垫在底下的白棉布折了两折，叠厚一层，重新把周起的胳膊安顿实在了，这才一点点将手抽离。

约莫过了一盏茶的工夫。

老药师三指再度搭上周起的脉门，凝神探了一阵，转过脸看向简兮。

“脉象行开了。劳烦姑娘，行针吧。少海、外关两穴，入三分，捻转引气，不必见血。”

简兮依言解开针囊，拈出一根银针。

周起深吸一口气，胸腹微沉，正要照先前那般提气运劲。

许茂年干瘦的手掌已覆上他的左肩。

“不必再强逼气血。”许茂年出声道，“你坐稳便是。”

银针扎入穴位。

起初那一瞬，周起面色平如止水，皮肉间依旧觉不出什么来。

渐渐地，右臂深处的骨缝里泛起一股子酸胀，像是久未拉开的硬弓，被人扯动了紧绷的弓弦。

周起垂下眼皮瞧去。

那股酸胀劲还未在臂弯里散尽，肩头创口处便连着跳起几阵细碎绵密的刺痛。

他搭在左腿上的手背，筋肉根根绷起。

额角沁出一层亮津津的汗来。

简兮俯下身，视线落在周起那只发乌的右手上，伸出一根纤指，在他的指节上轻轻点了一下。

“大人，碰的是哪根？”

周起没有低头，在心里辨了片刻。

“食指。”

简兮手指一挪，换了一处。

这一回，周起答得比方才慢了半息，却依旧报得无误。

苏紫面上才攀上几分喜色，转眼瞧见他额头上的汗珠越聚越密，脚下又忍不住往前凑了半步。

“老先生。”苏紫望着周起的侧脸，“他这般强忍着，可要紧？”

许茂年用布巾净着手：“先前是麻木不知，眼下知觉回来了，伤处自然要疼。”

周起长长呼出一口浊气：“这般丝丝拉拉的折磨人，倒不如木着省事。”

许茂年把布巾丢进铜盆：“疼便忍一忍。这等猛毒沾上身容易，想去得干净，总得受些活罪。”

他低下头，双手端平周起的手腕。

“既想除尽了毒，又想半点不伤及自身气血......这世间，哪有这般好的事。”

说到末尾，这声音竟低沉下去，倒像是在念叨给自己听的。

顾怡岚替周起拭汗的手顿了顿。

她朝那老药师沟壑纵横的脸上看了一眼，又自自然然地收回来，重新低头去擦。

许茂年只作不知，照旧把周起的手掌在案面上放平，指尖在那几根指头末端挨个儿碰了碰。

“这里呢？可有知觉？”

顾怡岚接过小环递来的干净帕子，继续替丈夫把鬓角的湿汗一点点擦干。

苏紫立在旁边帮不上忙，只把桌上那只碍事的空药盏端起，挪得远远的。

待这一轮行针拔毒的功夫做完，许茂年另取了些褐色药膏，敷在破皮的伤处，换了块干净棉布重新包扎。

老药师绕布条的手脚极慢。

棉布每缠过一圈，他便要开口问一句松紧。

到末尾收束打结时，还特意在里层留了半分余地。

“往后还得按时服药、换药。”许茂年直起腰背，

“这条膀子，也得好生养上一段时日。”

简兮将用过的银针逐一收起，出言探问：“先生看，大人这只手，几时能恢复气力，使得上劲？”

“眼下还说不准，总得看这两日拔毒的情状。”

许茂年让周起试着屈伸右手。

周起咬住后槽牙，几根手指颤巍巍地往掌心里弯，却终究差着一截，握不成个囫囵拳头。

周起眉头一压，正欲发狠再使把子力气，手背已被老药师轻轻按住。

“好了，今夜便别再试了。”许茂年道，

“能动弹便是好的。切记别急着握刀拿重物。若是这两日再有发木、发胀的势头，尽早遣人来告知老朽。”

小环早已在旁侧的高几上备好了笔墨纸砚。

许茂年将灯盏拉近了些，提起笔，刷刷写下后续的方剂。

写罢搁笔，将那张纸端在手里从头到尾审视了一遍，又提笔在当中两处药名旁添注了些蝇头小楷。

“这方子里的几味药须另行炮制，外头药铺里抓来的，火候不对，还不能直接煎服。”许茂年思索片刻，将那张方子折叠整齐，揣进了自己的大袖中。

“明早我叫我那孙儿，配好了给你们送来。”

顾怡岚欠身一礼：“今夜当真劳累先生了。这出诊的例钱并抓药的耗用，该是多少？”

许茂年正低头归置药箱。

听见这话，他将两只瓷瓶放回暗格，拇指在木塞上用力压了两下。

“药先用上。”老药师没有抬头，“旁的事，往后再说。”

顾怡岚端详着他的举动，没有再往下问，只温言道：

“那往后我家大人的伤情，还要多多仰仗先生。”

马不六两步迈上前，提起药箱便要引路送客。

“马师傅，你留下。”顾怡岚出言唤住。

她转头看向廊下：“石墩，石柱。”

两兄弟跨进门槛。

“夜深露重，你们代马师傅走一趟，送许老先生回去。路上当心些。”

石柱大步上前，从马不六手中接过药箱的襻带。

石墩已将院子里的风灯挑亮，候在阶下。

趁着许茂年抚平衣袖下摆的当口，顾怡岚把脸往后微侧，在小环耳畔低低嘱咐了几句。

小环领命，转身进了内室。

不多时便摸出一小锭分量十足的金子，拿素帕包得严实，悄悄塞进石墩的袖管里。

“等到了先生家门上，再亲手奉上。”顾怡岚压着声气吩咐石墩，

“就说是往后按方配药的本钱，务必请老先生收着。若是这花销不够，送药时只管叫他那孙儿捎句话来便是。”

石墩重重点了下头。

兄弟俩一前一后，护送着许茂年的背影，迈出了官驿的大门。