第244章 荷花酥

慈宣堂里，索老夫人刚端起茶，便听见赖嬷嬷禀报：“老夫人，二夫……凝香明日要去玉清观。”

“她又要出去？”茶盖“啪！”地一声，扣回碗沿。

“才安生几日，便待不住了！告诉她，不许去！”

赖嬷嬷迟疑着没有动，低头道：“老爷已经答应了，还吩咐尤管家，将自己的马车给她用。”

索老夫人的脸色顿时沉了下来。

那辆车，连府里的正经夫人贾氏都轻易坐不得，如今倒给一个妾室撑起了排场！

“说是去替老爷祈福。”赖嬷嬷又添了一句。

“她若真盼着老爷好，就该少作些妖！”索老夫人越说越恼。

自从凝香进府，儿子眼里便再容不下旁人。那些年轻貌美的侍妾，往日也曾得过几分宠，如今竟连他的衣角都碰不着。

儿子见到凝香那副魂不守舍的模样，像极了当年，她的丈夫。

索老夫人捏紧茶盏，许久才压下心中那股怒意。

“明日你跟着。”

“是。”赖嬷嬷忙躬下身应道。

“她见了什么人，说了什么话，都给我看仔细。别让她拿祈福作幌子，在外头又生出事来。”

“老夫人放心。”

次日清早，索府门前便备好了车。

乌木车身包着鎏金錾花铜角，嵌螺钿缠枝莲纹。车帷是孔雀羽织锦，垂东珠流苏，内衬紫貂皮。

车内铺金线栽绒毯，靠背用整张白虎皮，滚赤金边。

驾车的两匹青海骢毛色油亮，辔头银胎鎏金，缰绳坠金铃，行路叮当作响。

凝香扶着小桃的手出来，赖嬷嬷已等在马车边。

“老夫人命奴婢陪二夫人去玉清观。”

“有劳嬷嬷。”凝香含笑应下，连眉头都不曾动一下。

小桃替她拢好宝蓝斗篷，系带上的两颗东珠轻轻相碰。斗篷下是绛紫缎袄，织金纹样只在领襟处隐约一闪，月白绫裙垂到脚面，裙边绣着同色莲枝。

她今日戴了白玉莲花簪，髻侧一支点翠步摇，珠光随着低头的动作轻轻晃过脸颊，衬得眉眼越发清丽。

赖嬷嬷看在眼里，唇角往下压了压。

凝香已经捧着铜鎏金手炉上了车。

玉清观坐落在城外栖云山上。相传早年有道人在山间结庐，以泉水施药，救过不少乡民，后来众人捐资修观，香火便一代代延续下来。

马车停在下院山门外，早有知客道人迎上前。

香客们看见索家的护卫，纷纷退到两旁。待凝香掀帘下车，露出斗篷里那张绝美的脸，近处几个人都不由看怔了。

这样的车马，这样的穿戴，不知情的，还当是索府主母亲自来了。

凝香踩上石阶，却无心留意那些目光。

半山亭边，有个人正静静站着。

月白长衫外罩着青色披风，身形清瘦挺拔。山风吹过衣摆，他侧过脸，疏朗的眉目便从亭柱旁露了出来。

凝香脚下骤然一顿。

那人也在看她。

隔着长长的石阶，谁都没有动。

她在索府里熬过那么多个夜晚，以为自己再也见不到他。如今人好端端地站在那里，她却连一声名字都不能喊。

眼前渐渐模糊，脚下险些踏空。

小桃赶紧扶住她：“二夫人，当心！”

赖嬷嬷立刻抬头，顺着她的视线望过去。凝香却已低下脸，用帕子按了按眼角。

“山风吹得眼睛疼。”

她攥住小桃的手，继续往上走。到半山亭时，栏边已经空无一人。

唯有风穿过亭子，掀动角下的幡。

凝香没有停步，一口气登上山顶。

玉清观正殿里，索家的护卫已经先行查看过，闲杂香客也被请了出去，只留下一个添灯油的小道士。

凝香上过香，跪在蒲团前，合掌垂首。

赖嬷嬷站在门边，目光始终不离她左右。

俯身叩拜时，凝香的手指探入蒲团下，触到一角薄纸。她借着整理衣袖，将纸条拢在掌中，低头看了一眼。

字迹是熟悉的，所问的事情，却叫她心口猛地一紧。

老夫人的佛堂……

金莲机关……

索尔泰贴身的钥匙……

她没有再看第二遍，起身取过供案旁的纸锭，将纸条一并投入火盆。火舌卷上来，那一小片纸顷刻蜷黑。

旁边的小道士低头添油，连眼皮也未抬。

凝香望着纸灰散尽，才转过身。“道长，我想抄一份《清静经》，供在案前。”

“后殿备有纸笔，施主请。”

赖嬷嬷立即跟上。

到了后殿，小道士停在门边。“此处供抄经静心，随侍之人请在廊下等候。”

赖嬷嬷不肯走，先探头往里看了看。

屋内只有一张书案，几只蒲团，没有旁人，也没有可供出入的侧门。

凝香已走到案前，淡淡道：“门便开着吧，嬷嬷若不放心，在外头看着也是一样。”

这话反倒堵住了赖嬷嬷的嘴，她只好同小桃守在廊下。

清香点起，凝香提笔蘸墨。起初落笔时，她的手还有些颤。写过几行，才渐渐稳下来。

索尔泰身上确实有一把钥匙，挂在脖子上，连洗澡。睡觉都不曾摘下。

她原以为是书房或私库的，没想到竟可能与佛堂的密室相关。

凝香借着经纸遮挡，另写了一张小笺，将自己见过的形状与存放之处一一记下。

末了，笔尖悬了片刻。她终究没有写那些藏在心里的话。

小道士来收经文时，她将小笺压在其中，一并递了过去。

“有劳道长。”

“施主慢行。”

走出后殿，赖嬷嬷立刻迎上来。“时辰不早，该回府了。”

凝香看了她一眼，轻轻点头道：“好。”

下到山门

外，众人重新上车。

凝香坐的车在前，赖嬷嬷另坐一辆，跟在后头。山道曲折，两辆车隔着一小段距离，缓缓往下走。

前车刚转过一道弯，身后忽然炸开一声脆响。紧接着，“噼里啪啦”的爆竹声，骤然响成一片！

不知哪里飞来的一挂鞭炮，竟落在赖嬷嬷的车上，火星贴着车帘乱蹿。

马匹受惊，猛地扬起前蹄。

车夫猝不及防，被拽得半个身子探出车辕，拼命勒绳也没能勒住。

惊马嘶鸣着往坡下冲，车轮碾过碎石，车厢顿时颠得几乎离地。

“停车！快停车！”

赖嬷嬷一头撞上车壁，疼得眼前发黑，挣扎着去推车门。

车夫已被甩得坐不稳，慌乱中翻身跳下，滚进路旁草丛。

失控的马车直冲向前。

弯道旁，一辆满载柴薪的车正停着让路，车主人听见动静，吓得扔下缰绳便跑。

“轰！”的一声！

车辕狠狠撞在一起，柴捆四散，赖嬷嬷所坐的车猛然歪向一侧。

她想扒住门框，整个人便随着倾覆的车厢甩了出去！

“啊！”惊叫声陡然拔高，在山坡下响起。

那一处坡陡石多，赖嬷嬷接连滚了数丈，头撞上突出的山石，终于停住。

护卫们追过来时，只看见她伏在乱石间，鲜血顺着额角淌下，人已没了动静。

凝香的马车早已停到路边。

她扶着车门，脸色微白，直到护卫将赖嬷嬷背上来，才颤声问：“赖嬷嬷怎么样？”

护卫垂下头，回道：“二夫人，赖嬷嬷伤在头上……已经没气了。”

凝香望向那具被衣裳盖住的身体。那只曾将药碗递到她面前的手，此刻软软垂着，再也抬不起来。

凝香眼底快速地掠过一点笑意，随即放下车帘。

“将人带回去，交给尤管家处理。”

马车重新动起来，凝香缓缓靠回软垫，掌心已经汗湿。这一趟，她见到了文卿，也终于不用再日日提防赖嬷嬷。

只是想到那张纸条，凝香眉间又添了几分疑惑。

即便找到了密室入口，索府护卫这么多，如何能将里面的东西运出去？

她想不明白，只能先将这个念头压下。

……

进了府城，马车经过点心铺时，凝香忽然吩咐停车。

“小桃，去刘记香雪斋，买一盒荷花酥。”

不多时，热腾腾的点心送进车厢。

凝香揭开盒盖，从中取出一朵淡黄色的，慢慢掰开层层酥瓣。莲心里，藏着一粒糖豆大小的丹药。

凝香将丹药拈出来，收进荷包，重新系紧。

车外，小桃问：“二夫人，味道可好？”

凝香将掰开的荷花酥送到唇边，轻轻咬了一口。

“很好。”

她垂下眼，抚平了荷包上的褶皱。

“回府吧！”