第306章 州里的账

州城比镇上大了不止一圈。

城门三丈高，两边挂着告示。

赵闲进城，先找的不是药署。

是户房。

户房在州衙西边，一排矮屋。

进的出的，都是书吏，抱着卷宗，走得快。

他没进去。

他坐在对面一个茶摊上，要了碗茶。

喝着茶，看人。

看到晌午，记住了一个。

四十上下，穿一件半旧的青袍。

一天里，他从户房出来三回。

每回都往同一条巷子去。

巷口挂着一块小牌子：聚丰号。

是个钱铺。

赵闲跟进去。

那青袍人正站在柜台前，递一张单子。

掌柜接过去，看了看，点头。

两人没说几句话。

青袍人出来，走了。

赵闲走到柜台前。

"掌柜，方才那位，是户房的。"

"你谁。"

"抓药的。"

"抓药的问这个做什么。"

赵闲把内账抽出一页。

纸上有一行小字。

送至州署，药厘，若干。

"这个名，你认得。"

掌柜的脸，变了。

"先生，你是什么人。"

"买药的。"

"买药的问不到这里。"

"我问一句。"赵闲说，"聚丰号，替谁收钱。"

"替人存。"掌柜说，"存了取，取了存。"

"收过药厘没有。"

掌柜不答。

"收过。"赵闲说，"方才那张单子上，写着个厘字。"

掌柜的手，缩回去了。

"这钱，你查不动。"

"怎么说。"

"它走了二十年了。"

赵闲一顿。

"从前的药税。"

"废过。"掌柜说，"前年又起，换了个名。"

"前年，谁起的。"

"州里。"

"州里谁。"

"单子上只写厘，不写人。"

"钱收到哪儿。"

掌柜张了张嘴。

外头进来两个短打汉子，腰里别刀。

掌柜立刻低头，去擦柜台。

那两人不看赵闲，径直上了楼。

赵闲把茶钱放下，出去。

日头偏西。

他在街上走了半天，拐进一条巷子。

巷子尽头，一间旧屋。

门口晾着一排药。

他走近几步。

门开着，里头坐着个老头，正挑药。

老头抬头。

"看病。"

"问一味药。"

"问。"

"药厘。"

老头的镊子，掉了。

他起身，把门半掩。

"先生，走。"

"为什么。"

"这屋是我儿子的。"

"你儿子呢。"

"三年前，替人送过一回药。"老头说，"半路货丢了。"

"什么货。"

"不知道。"老头说，"货丢了，人也没回来。"

赵闲看着老头。

"那条线，走到哪儿。"

"往南。"

"南到哪儿。"

"海边。"

赵闲心里动了一下。

"现在还有船走。"

"有。"老头说，"人换了几拨，路没换。"

赵闲把那页账收好。

"老人家，这一页，我想借去问个人。"

老头看了看那张纸。

"问谁。"

"

问认得它的。"赵闲说，"州里户房的账，进了哪本册子，只有户房自己知道。"

他出了巷子。

刚到巷口，脚下停了。

巷口对面的墙根下，蹲着个人。

那人穿短打，腰里别刀。

就是方才钱铺里上楼那两个之一。

赵闲站住。

那人也站住。

两人隔着一条街，对看了一眼。

那人没动。

赵闲转过身，往回走。

走了几步，钻进一条更窄的巷子。

身后，脚步声跟了上来。

不紧，不慢。

赵闲把药箱往肩上提了提。

他忽然拐进一户人家的院门。

院子里晾着衣裳。

一个大娘正收衣服。

"大娘，借个后门。"

"你是谁。"

"过路的。"

赵闲把巷口的动静，别在眼角。

脚步声到了巷口，停了。

大娘看了他一眼，往院后一指。

"后头是河。"

赵闲道了谢，穿过后院。

河沿上系着一条小划子。

他解了绳，撑开。

划子离了岸。

身后那户人家的院墙边，露出半个头。

那人站在墙边，望着河。

没追。

赵闲把划子撑到对岸。

上了岸，他把船绳在草里系好。

回头看。

那人还在对岸。

赵闲没走大路。

他沿着河，往州城南门绕。

一边走，一边把那页内账摸出来。

纸上的字，他看了很多遍。

送到哪儿，记不清。

只知道，那笔钱往南去了。

他记住了最后两个字。

南边。