第125章 戈壁驿站

三日后，赵闲出关。

裴将军给了二十骑，八匹换马，一队水囊。

"戈壁上，水比金子贵。"裴将军说，"日头落了再走，日头出来就歇。"

赵闲应了。

出关头两日还好，道上还有水井。

第三日起，井没了。

人靠水囊，马喝人省下的水。

夜里赶路，冷得能把耳朵冻掉；日头一出来，砂地又烫得发白。

出关那天是晴天。

关外没有草，先是一片碱地，白的，踩上去咯吱响。

再往西，是砂砾，砂砾上立着风蚀的石头，一块一块，像蹲着的人。

走到第五日，向导勒住马。

"王爷，前头有座驿站。"

"驿站？"

"老驿站，废了七八年了。"向导说，"官道改了，这儿就没人了。"

赵闲催马过去。

驿站是土墙，塌了半边，房顶陷下去，露出几根梁。

墙外有一口井。

井台的石头磨得光，井绳挂在桩上。

赵闲先到井边。

他拉起井绳，往下探了探。

绳子上有水。

他打了半桶上来。

水是清的。

他把水倒在指缝里，搓了搓。

水滑。

不是雪水的滑，是碱地泡出来的滑。

"这井水，马喝得多。"他说。

向导凑过来。

"王爷怎么看出来。"

"井台上的蹄印，一层压一层。"赵闲说，"压得最多的那一层，蹄铁是外八字的。"

"外八字怎么了。"

"驮重物的马，走外八字。"赵闲说，"这井边，卸过货。"

他把桶放回去，进了驿站。

屋里是塌了一半的灶。

灶膛里有一堆灰。

赵闲蹲下去，拿一根树枝拨。

灰分三层。

最上头一层是新的，轻，一拨就飞。

中间一层结了壳。

最底下一层，压得实。

"三拨人。"赵闲说，"来过三回。"

他往灶膛深处摸，摸出几个东西。

一块饼渣。

半截绳子头。

还有一小撮黑渣。

黑渣他捻了捻，放到鼻子底下。

是药。

熬过的药渣。

他把三样东西排在灶台上。

饼渣最靠里，干得发白。

绳头在中间，还带着韧劲。

药渣最靠外，还潮。

"越急的人，留下的东西越少。"他说。

他站起身，出了门。

墙根底下有几堆马粪。

他蹲下去，一堆一堆地看。

有的干透了，一碰就散。

有的还带着潮气。

"最潮的这堆，几天。"赵闲问。

向导看了看。

"两日。干透的，得七八日往上。"

"蹄印呢。"

赵闲沿着驿站外圈走，找蹄印。

砂地上的印子，风一吹就浅。

他找到一串，蹲下去量。

蹄印不大，步子密。

再看人的脚印。

有一串脚印，比旁的窄，比旁的浅。

赵闲用手指比了比。

是双小脚。

靴底的纹，横的，一道一道。

军中的靴子。

"她来过这儿。"赵闲说。

向导没听懂。

"谁？"

"你们要找的人。"赵闲站起来，"她在这儿歇过脚，不止一回。"

他绕到屋后。

屋后立着三根柱子，是原先搭棚用的。

前两根柱子上，风磨得光。

第三根柱子，在背风的那一面。

赵闲绕过去，抬眼。

柱子上有一道一道的刻痕。

刻得很深。

有一笔，把木头刻穿了。