第322章 陈情利弊

宋曦看着这一幕，心中五味杂陈。

这般苛刻的生存环境

吃不饱、穿不暖、睡不好，身上带着沉重的枷锁，需得日复一日地赶路，看不到尽头，不知道明天会怎样。

可他们竟然就这样撑过来了，走了数千里路，撑到了此处。

这让她不得不感叹人的毅力之强大。

人在绝境中能爆发出怎样的韧性，有时候连自己都不知道。

队伍继续前行。

走着走着，日头渐渐升了起来。

戈壁滩上的太阳毒辣辣地倾泻而下，毫无遮拦地照在黄土官道上，照在每一个赶路人的身上。

热浪从地面蒸腾而起，将远处的景物扭曲成模糊的轮廓。

宋曦能够清晰的看到流放队伍的行进速度明显慢了下来，那些瘦弱的身影在热浪中摇摇晃晃，随时都可能倒下。

只是根本不给他们喘息的时间、渐渐落后的流人如同牲畜一般，被差役们挥鞭驱赶。

哭嚎声、求饶声不绝于耳，只是仍旧求不来差役们的丝毫怜悯。

被打的流犯只得咬紧牙关，在家人的搀扶下踉跄着站起身来，继续咬牙前行。

就这般又走了一个时辰。

灼热、饥饿、疲惫三重折磨之下，一名中年男子终于体力不支，双膝一软，重重地跪倒在黄土路上。

他的枷锁磕在地上，发出一声沉闷的响动，整个人像是被抽空了所有力气，趴在那一动不动的尘土里。

他身后跟着的家人慌忙扑上去，一个妇人和一个少年蹲在他身边，拼命想要将他扶起来。

可他实在太重了，两个人使尽了力气，他却只是在地上挣扎了几下，终究没能站起身来。

“起来！快起来！装什么死！”

身后的差役大步上前，居高临下地俯视着地上那一家三口，眼神里没有半分同情，只有被耽误了行程的恼怒。

他见那男子趴在地上仍旧不动，二话不说，扬起鞭子便抽了下去。

“啪。”

鞭子落在男子的背上，发出一声脆响。

那男子的囚衣本就破了好几个窟窿，这一

鞭下去，直接在背上添了一道血痕，鲜血洇了出来，将灰褐色的囚衣染成了暗红。

男子惨叫一声，身体猛地一缩，却依旧无力起身，只是在地上痛苦地蜷缩着。

“大人！求求您，求求您别打了！”

那妇人扑上去，张开双臂，挡在儿子身前，声泪俱下的祈求道，“差爷、差爷，他实在走不动了，求您让他歇一歇，就歇一歇……”

差役根本不管，抬手扬起鞭子，嘴里更是骂骂咧咧：“歇？歇什么歇？谁要是耽误了行程，老子叫他吃不了兜着走！”

说着，不给她任何反应的机会，鞭子兜头便朝着那妇人劈了下去。

妇人惨叫一声，抱着头缩在地上，却仍然不肯躲开，用自己的身体护着身后儿子。

那少年跪在一旁，死死咬着嘴唇，一声不吭地用身体挡在父亲身前。

宋曦远远地看着这一幕，只觉得胸口像是被什么东西堵住了一般，闷得发慌。

那些人，根本没有将这些流犯当人看。

在他们眼里，这些不过是会走路的牲口，是朝廷发配边疆的物件，只要按时抵达目的地就成。

至于路上熬不住死了几个，又有谁真正在乎？不过是在文书上多添一笔途中病故罢了。

死了就死了。

那是他们的命！

没有人会追问，更没有人会追究！

宋曦别过脸去，不想再看那哭嚎的场面，可耳边的惨叫声和求饶声却萦绕不去。

她深深地吸了一口气，然后朝身旁赶车的二哥喊了一声。

“二哥，停一下。”

宋银愣了一下，看了看前方，又看了看妹妹，虽不知小妹想做什么，但还是依言勒住了缰绳。

待骡车停下，宋曦径直跳下了车辕。

宋银见小妹下车，还以为她要路见不平，忙不得提醒道：“小妹，你去做什么？”

“那些人倒地是官差，你可别冲动，咱们没有立场管那些事的。”

他想说，即便她上前报不平，也没有立场。

宋曦没有回头，只丢下一句：“我知道。”

她当然知道。

她知道自己人微言轻，知道自己在那些差役面前说话没有分量，知道自己即便是冲上去理论，也不过是挨几句骂、多受几个白眼，什么都改变不了。

但她想这队伍里总有人能管。

她径直走向身后的队伍，挡在了林寒的坐骑旁。

前方的动静林寒自然也是听到了，但他却不是个会多管闲事的人。

更不想让镇西军掺和到这群流放之人的事务中去，虽蹙起了眉头，却并未上前制止。

待见宋曦拦在了他的坐骑前，他不由勒住缰绳，蹙眉问道，“宋小娘子，可是有何事？”

宋曦自是也不会站在道德高点，来颐指气使。

她来时，便想好了说辞，“林大哥，咱们为何要跟这群流犯放缓行程？”

林寒倒也不隐瞒，如实道：“昨日，那李班头主动寻了我今日结伴同行，考虑到前面那段峡谷悠长狭窄，地势险要，人多些，更安稳些！”

宋曦便顺着他话直白道：“您既然是觉得人多安全，何不提议那些差役将青壮身上的枷锁都卸了？”

“那般趁着的枷锁压在脖子上、锁在手腕上，走平地都吃力，更别说在崎岖难行的峡谷里快速通过。”

“若是能卸了枷锁，这些人走路轻便了，进了峡谷后脚程自然就快了。”

“便是后续真遇到险情，这些解禁了双手的流犯还能拿起抵挡一二，这般锁着手脚，能起什么作用？没得还连累我等.....”

“再说了，

你先前也说，这些人可都是会充盈到戍堡修建防御工事的，若是在半道上死了，岂不是可惜？”

这话倒是提醒了林寒，他只想着要远离麻烦，却让了眼下，他们眼下亟待解决的困境，便是顺利的渡过前方的一段悠长峡谷。

只一瞬间，他便平衡好了利害关系，而后客气的朝着宋曦点点头，“多谢宋小娘子点醒，某差点误了事。”

说罢，一踢马肚子，朝着前方的喧嚣驶去。

也不知双方如何沟通的，待宋曦折返回骡车上时。

便听到前方的流犯队伍里，传来了各家老母、妻子，抱着被解了镣扣的儿子欢喜的啜泣声。