第245章 二王子回来了

大雍帝都，紫宸大殿。

天色尚蒙微光，殿外钟鼓次第响起，文武百官身着朝服，按品级分列丹墀两侧。

朱柱巍峨，檐角垂着鎏金铜铃，殿内香烟袅袅，御座高高居于大殿最前方。

百官躬身行礼，高呼万岁。

龙椅之上，赵景乾端坐，目光扫过阶下众臣，声音沉缓：

“众卿平身。有事便奏，无事退朝。”

百官依次起身，立回本班。

户部侍郎率先踏出队列，双手捧着笏板躬身启奏，神色带着几分喜色：

“启禀陛下，去年试种的红薯迎来大丰收，各试种之地，如今皆传来捷报，地方税粮尽数征缴入库。”

话音刚落，一旁负责督办农桑的司农卿随即出班，拱手奏报：

“陛下，红薯此物耐贫瘠、耐旱涝，产量惊人，一亩收成抵得上数亩麦子。微臣建议今年可以大批推广试种。”

赵景乾闻言，心底掠过一丝愧意。

这惠及天下的良种，最早出自刘大富之手，可他如今却不便再对他加封赏。

在他想来刘大富此刻大概正游历大雍各地，闲散度日。

赵景乾缓缓开口道：

“甚好。传谕各州县，循序渐进推广红薯耕种，广积粮储。”

百官闻言纷纷称善，殿内气氛一时轻快。

朝堂之上只看见府库充盈、税粮足额的簿册，无人提及民间实情。

不少农户手中无半寸田地，即便高产作物铺开，产出大多归于大户，底层百姓依旧生计艰苦。

这些藏在乡野间的疾苦，远在深宫的赵景乾无从知晓，地方官的奏报也不会将此呈到御前。

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漠北草原。

数名青龙军亲卫一路护送朵颜巴日，行至新城百里开外的巡界哨卡便勒住战马。

此地已是新城划定的边界。

亲卫勒马停住，看向朵颜巴日：

“送到此处，我等任务便已完成。请自便。”

朵颜巴日没有说话，策马继续向北奔去。

几名亲卫驻马原地，远远观望。

不多时，数名身着草原皮甲的斥候自远处坡地后奔出，迎上朵颜巴日，几人低声交谈几句，一同调转马头，朝着草原深处疾驰而去。

确认朵颜巴日与草原斥候顺利汇合，几名青龙军亲卫不再停留，拨转马头，扬鞭南下，赶回城主府向刘大富复命。

几日后。

草原王庭，主毡大帐之内，朵颜木赤端坐于上位，脸色沉郁难看。

帐中各部族首领围坐两侧，帐内气氛压抑。

朵颜木赤指尖轻轻敲击膝头，沉声发问：

“使团至今还没有消息传回吗？”

一名年长的部族首领微微摇头，眉头紧锁，心中满是疑惑：

“至今音信全无。往日与大雍边关交涉，虽有争执，好歹能互通消息。”

“可这一次，先后派出好几拨探马前去打探，一入镇朔关以北，便尽数断了动静，再也没有归来。”

另一首领沉声接话：

“莫非关内那边，发生了我们不知道的大变？”

众人低声议论，人心浮动，谁也猜不透北疆究竟发生了何事。

就在这时，帐外传来急促的脚步声，一名守卫掀帘而入，高声禀报：

“大汗！二王子朵颜巴日回来了！”

朵颜木赤紧绷的面容稍稍舒展，压下心中的焦灼，扬声说道：

“好，

快传！”

毡帘被再度撩开，朵颜巴日弯腰走入大帐。

昔日锦衣玉食的王子，早已脱了往日模样。

半年劳役，筑城搬石、春日开荒耕作，风吹日晒，皮肤黝黑粗糙，手掌布满厚茧，身形也清瘦不少，旧的皮袍磨得起毛，沾满一路风尘。

朵颜木赤望着走进来的人影，猛地一怔，目光反复打量，一时竟不敢相认。

半年前儿子体面英挺，哪里会是眼前这般模样。

他身子微微前倾，声音带着一丝难以置信，开口唤道：

“巴日？”

朵颜巴日抬眼望向主位，双腿一软，屈膝跪倒在地，声音沙哑干涩：

“父汗，孩儿回来了。”

一旁端坐的朵颜阿古拉猛地站起身，大步上前，盯着弟弟粗糙的脸与厚茧的手掌，震惊发问：

“二弟！你这是怎么了？为何变成这般模样？”

帐内瞬间死寂。

各部首领目光齐齐锁在朵颜巴日身上，人人面露惊骇。

谁都看得出，这半年他定然受尽苦罪。

朵颜木赤深吸一口气，压住翻涌的心绪，沉声道：

“巴日，先起身。慢慢说来，北疆新城那边，到底发生了什么。”

朵颜巴日撑着地面缓缓站起，沙哑的嗓音缓缓响起：

“父汗，诸位首领。去年我带着使团出使，队伍行到大雍那座在建新城一百五十里地界，便被对方兵马截下，使团众人尽数被擒。”

接下来，朵颜巴日便把从被俘那一刻起的种种经历，一桩桩、一件件缓缓道出。

讲使团众人被押赴新城，男子遣去筑城搬石、开荒垦地，日夜服劳役。

待到谈及那座新城的兵马根本不听大雍朝廷的调遣，已然自立一方，不再受朝廷管束之时。

帐内已经响起此起彼伏的倒抽冷气之声。

朵颜木赤身子微微前倾，眼神震动，沉声追问：

“你说那座新城，并非大雍朝廷下令修筑？是大雍的武将私自在此建城？”

朵颜巴日重重点头：

“正是。”

他继续诉说：

“被俘之后我始终无缘见到这主事之人。直到数日之前，方才得以当面觐见。”

“新城之中，无论士卒还是守将，都只称呼他为大人。”

朵颜巴日顿了顿，喉结滚动，想起城主堂内那番冰冷的对话，心底寒意翻涌，继续开口：

“这位大人，便是击溃阿史那烈的那支劲旅的主事之人。”

“我本以为，只要草原愿意称臣纳贡，便可平息战火。可他开出的条件，远远不是岁贡那么简单。”

朵颜木赤身子微微前倾，急忙道：

“他究竟说了什么？把他的条件，一字不差讲出来。”