第549章 军器局倒腾火器去

林远没有发作，转身走到船头的临时木案前，一把掀开上面盖着油布的工期记录册。

他一页页往后翻，目光在木料入库数、每日成材量和灰浆消耗定额上来回扫视，手指在桌面上轻轻敲打着节拍。

算完了最后一行数字，林远合上册子，抬头看向惴惴不安的方九根。

“江西的桐油前日已经进了水西门码头，本侯昨日在通政司见过运转文书，今日午后就能拉进船厂。”

林远伸出三根手指，点在木案的册子封皮上。

“把那帮新来的生手全撤下来，去干搬运木料和捣灰浆的粗活，把原本分在七号、八号船坞修补内河漕船的二百名老木匠全抽调过来，集中所有人力，先紧着这二十艘主力战船合拢。”

方九根眼睛一亮，在心里跟着扒拉了一遍人手，随即重重拍了一下大腿。

“要是能把修漕船的老伙计调过来，那墨线和榫卯的活计就能快上一倍！只是漕运衙门那边催得紧……”

“漕运衙门那边本侯去说，冬天北方河道封冻，他们急着要船也是摆在岸上晒太阳。”

林远转过身，看着甲板上那些顶着江风、只穿了一件单薄麻衣在拉锯的工匠，叫过了跟在后面的船厂主事。

“按照这个调配法子，明年二月二十之前，二十艘满配火炮槽位的千料大福船能不能下水试航？”

方九根挺直了腰板，把胸脯拍得砰砰响。

“只要桐油不断，老匠人到位，二月十五之前小人就能把船交到水师手里，晚一天，小人提头来见！”

林远点了下头，视线落向船厂主事腰间的算盘袋子。

“从今日起，把厂里那些筛沙子、扫木屑的杂役全免了，让外雇的脚夫去干，另外支取账房的银子，每天晌午和傍晚，给所有上船架的匠人发双份的猪肉，每两个时辰熬一锅滚烫的老姜红糖水送到船坞底下。”

船厂主事愣了一下，算盘珠子在手指尖上滑了滑。

“侯爷，这三千多号人天

天两顿肉，一个冬天下来可得多花好几千两银子，工部核销的时候怕是……”

“工部不批，拿本侯的印信去皇家商行支钱。”

林远整理了一下玄狐大氅的领口，顺着跳板往船下走，话音顺着冷风甩在主事脸上。

“本侯要的是能扛住东海十丈狂浪的铁打战船，不是省那几千两肉钱糊弄出来的棺材板，要是哪个匠人因为冻僵了手脚把榫头凿歪了一分，本侯先摘了你的乌纱帽！”

主事吓得一哆嗦，赶紧弯腰应下。

走下跳板，林远翻身上马，勒住缰绳往船厂东侧望去。

一墙之隔的军器局大院上空，十几股粗壮的黑烟正顶着寒风往天上蹿，隐约还能听见里头传来的沉闷轰鸣。

战船的壳子有着落了，但船上装的爪牙利不利，还得去那黑烟底下摸一摸底。

“走，去军器局。”

林远一夹马腹，枣红马长嘶一声，踏着江滩上的碎石子直奔东面那座青砖大院。

枣红马刚拐进军器局敞开的黑漆大门，一股混杂着刺鼻硫磺、木炭粉和焦糊铁锈的热浪就迎面扑了过来。

宽阔的青石大院里摆着几十口大水缸，三十多座一人高的炼铁炉昼夜不停地往外喷着火苗，赤着上身的力工推着装满焦炭的独轮车在炉群之间来回穿梭，车轮碾过地面散落的铁渣，发出咔嚓咔嚓的脆响。

来福跳下马背，亮出定远侯府的腰牌，守门的军器局校尉连大气都不敢喘，撒腿就往后堂跑。

不到半盏茶的工夫，军器局掌印主簿孙成才双手提着青色官袍的下摆，跌跌撞撞地从东侧的试火场跑了出来，官帽歪在一边，左边的袖口上还粘着一大块没拍干净的黑色炭灰。

“下官孙成才，叩见定远侯！不知侯爷驾临，有失远迎，还望侯爷恕罪！”

林远把马缰绳递给护卫，大步跨上台阶，没等孙成才跪稳就伸手托住了他的胳膊。

“孙主簿免礼，本侯今日过来不是查考勤的，你带路，咱们边走边说。”

林远顺着回廊往里走，靴子踩在积了一层黑灰的石板上，留下一串清晰的脚印。

“当初城门外贴出去的那三道皇榜，农业和锻钢的早都有人揭了，这都快到十一月了，关于火器这方面的，可有什么能人异士找上门来？”

孙成才用袖子抹了一把脑门上的汗，跟在林远身侧半步远的地方，脸上的表情拧成了一团苦瓜。

“回侯爷的话，揭榜的人倒是有两个，一个是山西来的老矿工，献了一套用井水反复淘洗硫磺的土法子，另一个是江南烟花作坊的老师傅，把木炭改成了柳木烧出来的轻炭，还调整了硝石的分量。”

说话间，两人绕过一道挡火的影壁，跨进了军器局最深处的试火场。

场地尽头那堵三尺厚的夯土靶墙已经塌了小半边，墙面上到处都是碗口大的黑窟窿，四五个老工匠正蹲在靶墙前二十步的沙坑旁，拿着竹扫帚和铁簸箕，一点点把崩进泥土里的铜片和碎铁渣子扒拉出来。

林远的脚步停在沙坑边缘，低头看着脚边一截只剩下半拉的青铜铳管。

那截铜管从中间裂开了一道五寸长的豁口，断茬处往外翻卷着，边缘还挂着一层黑乎乎的药渣子。

“火药的力道提上去了，铳管却扛不住了？”

林远蹲下身，伸出两根手指捏起一块拇指大小的碎铜片，在手里掂了掂。

“侯爷明鉴！”

孙成才重重叹了口气，指着沙坑旁边木架上摆着的七八根同样裂开的铁管和铜管。

“那江南老师傅配出来的新药，燃起来的速度比咱们以前用的黑火药快了一倍不止，可咱们现有的管子太脆，药量稍微加到三钱，里头那股子邪火憋不住，十次里头有三次当场炸膛！”

他压低了声音，往西边的医馆方向指了指。

“前天下午试射一门碗口铳，整个后膛炸成了十几瓣，把两个点药捻子的军卒胳膊都给削掉了一块肉，如今还在床上哼哼呢，这帮老匠人吓破了胆，谁也不敢再往上加药了。”