第七章 辽东急报

九月初七，寅时。

朱由检猛地睁开眼睛。

王承恩站在床边，手里捧着一份火漆密封的奏报，脸色发白：“皇上，辽东急报！山海关总兵赵率教送来的，八百里加急！”

朱由检坐起来，接过奏报，拆开火漆。

烛光下，一行行字迹映入眼帘——

“臣山海关总兵赵率教谨奏：接宁远守军急报，后金有异动。据细作探知，皇太极近日频繁调动兵马，似有南侵之意。另，宁远军中欠饷四月，人心惶惶，已有小股士卒鼓噪。臣已严令各营弹压，然若无饷银，恐难持久。请朝廷速发饷银，以安军心。事关重大，臣不敢不报。”

朱由检放下奏报，沉默了片刻。

后金异动，宁远鼓噪。

两件事撞在一起了。

历史上，崇祯元年七月，宁远发生兵变，巡抚毕自肃被扣押，最后自杀。现在是九月初七，比历史上晚了两个月——但终究还是来了。

“什么时辰了？”

“寅时三刻。”

朱由检掀开被子下床。

“传兵部尚书王在晋、户部尚书郭允厚。让他们即刻进宫。”

“是。”

一个时辰后，文华殿。

王在晋和郭允厚跪在地上，大气都不敢出。

朱由检把那封急报递给王在晋：“看看。”

王在晋接过，快速看完，脸色微变。他把奏报递给郭允厚，郭允厚看完，额头开始冒汗。

“王爱卿。”朱由检开口。

“臣在。”

“后金异动，你怎么看？”

王在晋斟酌着说：“皇上，后金每年秋冬之际都会派兵骚扰，未必是大举入寇。皇太极此人狡诈，虚虚实实，意在试探我朝虚实……”

“试探？”朱由检打断他，“他试探了这么多年，试探出什么来了？”

王在晋不敢接话。

“朕告诉你。”朱由检站起来，“他试探出我朝辽东军士欠饷四月，试探出宁远人心惶惶，试探出山海关兵力空虚。他现在动兵，不是试探，是趁你病要你命。”

王在晋跪下了。

“臣……臣失言。”

朱由检没理他，转头看向郭允厚：“辽东的饷银，发到哪儿了？”

郭允厚颤声道：“回皇上，第一批四十万两，昨日已到永平府。若无意外，三日后可到山海关。”

“太慢。”朱由检说，“派人快马传令，让押运的人日夜兼程，能多快就多快。告诉他们，银子晚到一天，辽东就可能出事。”

“是！”

“还有。”朱由检看向王在晋，“兵部立刻派人去宁远，安抚军心。告诉他们，饷银已经在路上，三五日就到。让他们再忍几天。”

王在晋抬头：“皇上，派谁去？”

朱由检想了想：“毕自肃。”

王在晋愣住：“毕巡抚是文官……”

“文官怎么了？”朱由检说，“他是宁远巡抚，安抚军心是他的本分。让他去，比谁都有说服力。”

王在晋不敢再争：“是。”

两人走后，朱由检坐在椅子上，久久没有动。

窗外，天色已经大亮。阳光照在紫禁城的琉璃瓦上，金灿灿的一片。

可他的心里，却沉甸甸的。

后金、宁远、饷银、兵变……

这些事象一根根绳子，勒在他脖子上。

他站起来，走到地图前。

山海关、宁远、锦州、大凌河、广宁……一个个地名，都是他前世在史书上读过的。每一处都发生过血战，每一处都埋葬过无数生命。

他知道，这只是开始。

皇太极会来。

宁远会乱。

陕西会反。

一切都会来。

下午，魏忠贤来了。

他跪在朱由检面前，双手捧着一份密报。

“皇上，东厂那边有消息了。”

朱由检接过密报，打开。

是辽东那边的消息——比赵率教的急报更详细。

皇太极确实在调兵。满洲八旗中的正黄、镶黄两旗已经集结，蒙古八旗也在征调。目标不明，但看架势，不是小打小闹。

还有一条消息：皇太极最近在大量铸造红衣大炮。从投降的汉人工匠那里学会了技术，已经铸成了十几门。

朱由检的脸色沉了下来。

红衣大炮。

那是明军最后的优势。现在，后金也有了。

“还有吗？”

魏忠贤尤豫了一下，低声道：“还有一件事……东厂的探子回报，宁远那边，有人在暗中串联。说是……说是如果饷银再不到，就不认这个朝廷了。”

朱由检闭上眼睛。

串联。不认朝廷。

这是兵变的前兆。

“查到是谁在串联了吗？”

魏忠贤摇头：“还没有。但老臣已经加派人手，继续追查。”

朱由检点点头：“继续查。查到了，立刻报朕。”

“是。”

魏忠贤走后，朱由检站在地图前，久久没有动。

宁远、后金、红衣大炮、兵变……

他闭上眼睛，深吸一口气。

然后睁开眼，转身走向案前。

拿起笔，在那张“救亡图”上，写下几个字——

宁远兵变，倒计时三日。

写完，他放下笔，看着窗外。

夕阳西下，馀晖洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片血红。

晚上，朱由检去了坤宁宫。

周皇后正在灯下绣那件龙袍，见他来了，连忙起身。

“皇上今天累了吧？”

朱由检摇摇头，在她旁边坐下。

周皇后看着他，轻声道：“皇上今天……脸色不太好。”

朱由检没说话。

周皇后尤豫了一下，忽然说：“皇上，臣妾去佛堂，给皇上祈福了。”

朱由检看向她。

周皇后低着头，声音很轻：“臣妾什么都不懂，帮不上皇上的忙。只能求佛祖保佑皇上平安。”

朱由检沉默了一会儿。

然后他伸手，握住她的手。

“朕知道了。”

周皇后的眼框红了。

那晚，朱由检没有走。

他躺在床上，听着身边均匀的呼吸声，久久没有睡着。

脑子里反复想着那些事——

宁远、后金、饷银、兵变。

还有那张图上，那些还没有写完的名字。

他翻了个身。

窗外，月光如水。

崇祯元年九月初七。

真正的仗，要来了。