第五十章 静侯

崇祯二年，三月二十五日。

辰时。

京城已经入了春，御花园里的桃花开了三两枝，嫩粉色的花瓣在晨风中微微颤动。但朱由检没有心思赏花。

文华殿里，三份密报整整齐齐地摆在案上。

第一份，满桂送来的。

“臣满桂谨奏：三月十五至今，全军继续潜伏，无一暴露。粮草尚可支撑两月，马料略紧，已派小股人马往北二百里打草。皇太极尚无回师迹象，臣等继续等侯。”

第二份，周虎从沉阳送来的。

“卑职周虎禀报：沉阳城防空虚，留守阿敏只有老弱万馀。皇太极已至科尔沁，与林丹汗前锋接战，胜之。林丹汗主力尚未动，恐有一场大战。”

第三份，蓟镇总兵尤世威送来的。

“臣尤世威谨奏：喜峰口、古北口、龙井关三处加固工程，均已过半。喜峰口城墙已合拢，火器增配五十门；古北口新增兵员八百，赵率教日夜操练；龙井关守将刘勇斩杀前任亲信十七人，关口肃清。预计四月底可全部完工。”

朱由检一封封看过去，脸上没有任何表情。

孙承宗站在一旁，等他看完才开口。

“皇上，满桂那边要不要再送一批粮草？”

朱由检摇摇头。

“现在送，容易暴露。让他自己想办法。”

孙承宗点头，又道：“皇太极和林丹汗这一战，恐怕要打些时日。林丹汗虽然兵多，但人心不齐，未必是皇太极的对手。”

朱由检站起来，走到地图前。

“林丹汗能拖多久，朕不在乎。朕在乎的是，皇太极打完他之后，还有没有力气来打我们。”

孙承宗愣了愣。

“皇上是说……”

“皇太极不是傻子。”朱由检指着地图，“他打林丹汗，不是为了抢地盘，是为了收服蒙古诸部。等他把蒙古收服了，转过头来，就是全力对付我们。”

他顿了顿。

“所以，朕不指望林丹汗赢。朕只指望他多拖几个月。”

孙承宗沉默片刻，缓缓道：“皇上圣明。”

午时，西苑。

演武场上，喊杀声震天。

军校的学员们正在演习攻防战。一方守城，一方攻城，木制的刀枪碰撞得砰砰作响，烟尘四起。

李自成站在攻城的队列里，手里握着一把木刀。三个月的高强度训练，让他整个人瘦了一圈，但眼神比以前亮了许多。

“冲！”教官一声令下。

李自成跟着队列冲上去。他们搭起云梯，拼命往“城墙”上爬。守城的一方用木棍往下捅，有人被捅下来，摔得龇牙咧嘴，爬起来继续冲。

一场演习下来，李自成浑身是汗，骼膊上被捅青了好几块。

曹变蛟走过来，递给他一壶水。

“听说满将军那边还没消息。”

李自成接过水，喝了一口。

“不该问的别问。”

曹变蛟嘿嘿一笑，在他旁边坐下。

“自成，你说咱们什么时候能上战场？”

李自成沉默了一会儿。

“不知道。”

“我想上战场。”曹变蛟说，“整天这么练，练到什么时候是个头？”

李自成看着他。

“练不好，上了战场就是送死。”

曹变蛟愣了愣，然后笑了。

“你说得对。”

远处，李过也在演习。他是少年营的，演习规模小得多，但也练得认真。他握着木刀，跟着教官的指挥，一下一下地劈砍。十二岁的年纪，瘦得跟竹杆似的，但每一下都劈得实实在在。

李自成看着他，忽然想起老娘昨天说的话——

“过儿这孩子，天天练到半夜，手上全是茧子。问他疼不疼，他说不疼。”

他站起来。

“走，继续练。”

申时，文华殿偏殿。

骆养性跪在地上，双手捧着一份密报。

“皇上，派去蒙古的人回来了一个。”

朱由检接过密报，打开。

信很长，密密麻麻写了三页。朱由检一页页看下去，眉头微微皱起。

林丹汗接了信，但没有明确回复。他只是说“知道了”，然后让人安排使者住下。这几天，使者一直在察哈尔部转悠，看到的是人心惶惶，各部首领各怀心思。

信的最后写道：“林丹汗虽有十万之众，然各部离心，难与皇太极抗衡。皇太极若全力来攻，察哈尔必败。望朝廷早做准备。”

朱由检放下信，沉默了很久。

骆养性跪在地上，大气不敢出。

“那个使者呢？”

“在城外候着。”

“让他进来。”

一个三十来岁的汉子被带了进来，跪在朱由检面前。

“草民赵三，叩见皇上。”

朱由检看着他。

“你在察哈尔这些天，亲眼见到林丹汗了？”

赵三点头：“见到了。草民把信亲手交给他，他看了很久，然后说‘知道了’。别的什么都没说。”

“那他手下那些人呢？”

赵三苦笑：“回皇上，那些人……草民不知道该怎么说。表面上客客气气，背地里互相提防。草民亲眼看见，两个部族的首领在帐外吵起来，差点动手。”

朱由检点点头。

“辛苦你了。下去领赏吧。”

赵三磕头，退了出去。

骆养性抬头看朱由检。

“皇上，林丹汗那边……”

“靠不住。”朱由检说，“但也不能不靠。让剩下那两个人继续盯着，有什么消息立刻报来。”

“是。”

酉时，乾清宫。

朱由检坐在窗前，看着外面的天色慢慢暗下去。

周皇后端着一碗参汤走进来，轻轻放在他手边。

“皇上，喝点汤吧。”

朱由检端起碗，喝了一口。

周皇后在他旁边坐下，尤豫了一下，轻声问：“皇上，这几天是不是有什么事？”

朱由检转头看她。

“为什么这么问？”

周皇后低下头：“臣妾看皇上这些天睡得不好，吃得也少……”

朱由检沉默了一会儿，伸手握住她的手。

“没事。就是事多。”

周皇后点点头，不再问。

她知道，后宫不得干政。

但她知道，这个时候，陪着他，就够了。

亥时，密云以北的山谷里。

满桂站在山顶，望着北方。

今晚的月亮很亮，照得山谷里一片银白。三千人马就藏在这片银白里，无声无息。

陈忠从后面摸上来。

“将军，粮草还能撑一个半月。马料最多一个月。要不要派人出去弄点？”

满桂摇摇头。

“再等等。”

陈忠尤豫了一下，又问：“将军，咱们到底在等什么？”

满桂转头看着他。

“等一个人。”

“谁？”

“皇太极。”

陈忠愣住了。

满桂没有解释，只是继续望着北方。

皇太极，你快回来吧。

末将等你很久了。

崇祯二年三月二十五日，各方都在等待。

满桂在山谷里等皇太极。

朱由检在京城等消息。

李自成、曹变蛟在军校里等着上战场。

而皇太极，正在科尔沁的草原上，等着和林丹汗决战。

没有人知道，这场等待，还要持续多久。