第五十章 抉择

北古口以南四十里，脱脱不花的大营。

这是一片被秋色染黄的山间谷地，东西两侧是连绵起伏的低矮山丘，一条小河从谷中蜿蜒流过，河滩上长满了枯黄的杂草。

脱脱不花的两万余蒙古骑兵便沿着河岸扎下了营帐，白色的毡帐星罗棋布。

中军大帐内，脱脱不花正盘腿坐在一张虎皮褥子上，手里端著一碗马奶酒，坐在他对面的，是他的二弟阿噶巴尔济，封号济农，济农就是副汗的意思。

“大汗，大明那个使者还在外面等着呢。”阿噶巴尔济终于忍不住开口，“您到底见不见他？”

“急什么。”脱脱不花不紧不慢地抿了一口马奶酒，“让他等著。咱们是蒙古大汗，他一个七品小官，多等两天是天经地义的事。”

“可是”阿噶巴尔济停了脚步，皱眉道，“也先的队伍已经改道朝咱们这边来了。按照脚程，最多后天，他的前锋就能到北古口。大汗，您到底是怎么打算的？咱们是先帮也先一把，还是真的跟大明联手？”

脱脱不花抬起眼皮看了弟弟一眼，将马奶酒碗放到一边，慢悠悠地问道：“你觉得呢？”

“我？”阿噶巴尔济愣了一下，犹豫了片刻道，“大哥，我觉得这事得慎重。咱们虽然跟也先有些过节，但好歹都是蒙古人。要是咱们帮着大明打也先，这事传到草原上，其他部落会怎么看咱们？说咱们大汗帮着汉人打自己人，这名声，不好听啊。”

脱脱不花没有立刻回答，只是轻轻叹了口气，“阿噶巴尔济，你今年多大了？”

阿噶巴尔济一愣，没料到大汗会问这个：“臣弟今年二十有七。”

“二十七了啊。”脱脱不花放下毡帘，转过身来，望着他，“你还记得，咱们小时候的日子吗？”

阿噶巴尔济的眼神微微一黯。他当然记得，那时的黄金家族，已经衰败到了极致。祖父额勒伯克汗被杀之后，家族四分五裂，草原上群雄并起。

他们兄弟几个跟着父亲阿寨台吉东躲西藏，日子过得比普通牧民还凄惨。直到脱欢将他们立起来，他们才有了安身之地，却也成了瓦剌人手下的傀儡。

“那时候，咱们连过冬的毡帐都没有。一场白灾过来，牲畜死了一半，一家人挤在一顶破帐篷里，靠着啃冻肉干过活。那是日子过得，叫一个苦。后来脱欢把咱们立起来，让咱们当大汗，可那又怎么样呢？名义上是蒙古共主，实际上连调兵都要看太师的脸色。草原上的部落，有几个还认咱们黄金家族？”

阿噶巴尔济沉默不语。他当然知道兄长说得都是实情。这些年，也先表面上对他们恭恭敬敬，但草原上的大小事务，全凭也先一人说了算。他们这个大汗，不过是个摆设罢了。

“大哥，你说的这些我都懂。”阿噶巴尔济低声道，“可是，也先虽然专权，但他终究是咱们草原上的人。大明，那可是咱们几百年的世仇。咱们要是帮大明打也先，那些部落酋长们会怎么想？他们会不会说，黄金家族的人已经忘了草原的规矩，变成了汉人的走狗？”

“走狗？”脱脱不花冷哼一声，“阿噶巴尔济，你从小就是个老实孩子，可你知不知道，这个世道，老实人是活不下去的。那些部落酋长们，他们真的在意咱们黄金家族帮了谁吗？他们只在意，谁赢了，谁能给他们带来好处。”

他走近几步，直视著弟弟的眼睛：“也先要是赢了，草原还是他说了算。咱们兄弟俩，继续当咱们的傀儡大汗。等到哪天也先觉得咱们碍事了，随便找个由头把咱们杀了，立个更听话的傀儡。到那时候，你觉得那些部落酋长们会替咱们说话吗？他们只会乖乖给新大汗献上马匹和美女，然后把咱们抛到脑后去。”

阿噶巴尔济的脸色有些发白。

“可要是咱们跟大明联手，把也先打残了呢？”脱脱不花的眼中闪过一丝精光，“到时候，草原上最强的势力就是咱们黄金家族。大明那边，他们需要咱们帮他们牵制也先、稳定边境，自然会跟咱们开互市。有了大明的铁、盐、布匹、茶叶，咱们就能招揽更多的部落归附，重新掌握整个草原。到那时候——”

他顿了一顿，声音骤然拔高：“汉人有句话叫‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’。也先回草原后，跟咱们必有一战。他赢了，咱们兄弟俩死无葬身之地；咱们赢了，才能堂堂正正地做草原的主人。阿噶巴尔济，你说，这笔账，咱们还不会算吗？”

阿噶巴尔济张了张嘴，想说什么，却又不知该如何反驳。他当然知道也先从不是善类，这些年在草原上排除异己，手段狠辣。要是等也先缓过劲来，第一个要对付的，确实是他们这个名义上的黄金家族。与其坐以待毙，不如先下手为强。

“可是大哥，草原上的道义”

“草原上的道义？”脱脱不花打断了他，有些不耐烦，“阿噶巴尔济，草原上哪有什么道义。只有两条，第一，活下去；第二，有利益。你记住，咱们草原人的根本，不是什么道义名声，是能吃着肉喝着酒活下去。道义那玩意儿，那是汉人的读书人吃饱了没事干编出来糊弄人的。咱们信了，就输了。”

他重新坐回虎皮褥子上，端起马奶酒，一口喝干，抹了抹嘴：“你觉得我对付也先，是不讲道义。可你有没有想过，也先这些年对咱们讲道义了吗？他娶了咱们的妹妹，却连一兵一卒的调动都不跟咱们商量；他征伐女真、攻打大明，战利品全部分给他自己的人，给咱们的不过是些残羹剩饭；土木堡抓了大明皇帝回来，他连见都不让我见一面，这也叫道义？”

阿噶巴尔济彻底沉默了。

脱脱不花见他不再反驳，语气也缓和了几分：“阿噶巴尔济，咱们是亲兄弟，我不想瞒你。我已经决定了，跟大明联手，咬也先一口。那个叫李秉的明使，我见过了，他带来了朱祁钰的口信：只要咱们在也先撤退的路上截击他一次，让也先吃个大亏，大明就跟咱们开互市，铁、盐、布都可以交易。”

阿噶巴尔济沉默了半晌，终于长叹一口气：“大哥，既然你已经决定了，那臣弟也没什么好说的了。你要臣弟做什么，臣弟照做就是。”

脱脱不花脸上露出一丝欣慰的笑容，拍了拍弟弟的肩膀：“好，咱们兄弟同心，黄金家族必能重振大元荣光。你放心，我也不会让你白出力，等打完这一仗，北边克鲁伦河两岸的草场，都归你管。”

阿噶巴尔济眼睛一亮，连忙抱拳道：“多谢大哥！”

脱脱不花点了点头，随即收敛笑容，正色道：“好了，既然如此，那就来商量一下怎么打。也先现在走的是北古口方向，按照脚程，后天前锋就会到达。他手里还有三万余兵力，虽然士气不高、粮草不济，但百足之虫死而不僵，真要跟咱们死战，咱们两万人未必能稳赢。”

“那大哥的意思是？”

“不能跟他硬碰硬。”脱脱不花走到帐中的舆图前，指著北古口附近的地形，“北古口地势险要，两边都是山，中间只有一条峡谷可以让大部队通过。也先要是在那里被堵住了，前后都施展不开，那就成了瓮中之鳖了。”

他手指向上移动，点向北古口以北的一处山谷：“但有一个问题，这处山谷叫野狼谷，谷口开阔、谷中平坦，最适合骑兵冲锋。也先打仗打了二十多年，他就算再疲惫，也能认出这里适合布阵。他一定会在那里让队伍停下来，结阵防御，派斥候打探清楚才继续前进。”

“那咱们就不在那里打？”

“不。”脱脱不花摇了摇头，“咱们偏偏就在那里打。”

阿噶巴尔济一愣：“大哥，你到底怎么想的？”

脱脱不花微微一笑：“你想一想，也先带着疲惫之师到了野狼谷，发现那里最适合骑兵冲锋。他会怎么做？他一定会在谷口停下来，派斥候往山谷两侧搜索。可是，他斥候搜得再仔细，也只能搜出藏在谷中的兵马，搜不出地底下埋著的东西。”

“地底下？”阿噶巴尔济眼睛一亮，“大哥说的是陷阱？”

“对。”脱脱不花点点头，“我已经派人去探过了，野狼谷两侧的山坡上，土质疏松，很适合挖陷坑。咱们可以趁夜在谷中挖上几百个陷马坑，上面铺上干草和浮土，掩盖痕迹。也先的骑兵一旦冲进来，马蹄踩进坑里，不摔个残废也得摔断腿。”

阿噶巴尔济听得很认真，不住地点头。

“但这只是第一步。”脱脱不花继续道，“也先的前锋中了埋伏之后，他一定会恼羞成怒，派主力来攻。到那时候，咱们的主力就埋伏在谷口两侧的山上，趁他往前冲的时候，从两侧放箭射他。谷口狭窄，他身后的人马会被前面挡住，挤成一团，到那时候，弓弩齐发，他就算是天兵天将也挡不住。”

阿噶巴尔济越听越兴奋，但很快又露出担忧之色：“大哥，明军那边怎么配合？他们不是说会派兵合围吗？要是他们不来，咱们一家跟也先硬拼，就算赢了，也肯定是惨胜。”

“放心。”脱脱不花淡定地摆了摆手，“那个李秉说了，石亨的追兵会从后面跟上，堵住也先的退路。郭登那边也会从西边出兵，切断也先想往西跑的路线。他们三路合围，也先插翅难飞。咱们只需要在野狼谷拦住也先，等著石亨从背后捅他一刀，这仗就赢了。”

阿噶巴尔济深吸一口气，终于不再犹豫：“大哥，那就这么说定了。臣弟这就去布置陷坑的事。”

“去吧。”脱脱不花点了点头，叮嘱道，“记住，做得隐蔽些，别让也先的斥候发现了端倪。”

“臣弟晓得。”

阿噶巴尔济转身出了大帐，脚步声渐行渐远。

脱脱不花一个人静静地坐在帐中，手指在舆图上缓缓划过，目光定格在“野狼谷”三个字上。片刻后，他放下地图，端起酒壶又给自己倒了一碗。

“也先啊也先”他低声自语，声音里带着几分说不清道不明的情绪，“你在土木堡抓了大明皇帝，风光无限。如今，也该轮到我来风光一回了。”

他仰头将马奶酒一饮而尽，眼中闪过一丝狠厉之色。

“大元的光荣，就从这一仗，重新开始。”