第一百一十六章 不灭火种

淡北城东北二十里，鸡笼山深处一处被重兵把守的峡谷。

这里被称为“神机坊”，是东番火器研发的内核禁地，寻常人乃至中低级军官都不得靠近。

峡谷内依山而建着数十栋砖石结构的作坊，终日炉火不熄，锤打声、锯木声、试验的轰鸣声隐隐传出，空气中弥漫着硫磺、硝石与金属的独特气味。

此刻，位于峡谷最深处，防护也最严密的“丙字三号”试验场，却是一片狼借。

半边夯土加固的砖墙被熏得焦黑，坍塌了一角，破碎的木架，扭曲的金属零件，烧焦的麻布和纸片散落一地，刺鼻的硝烟尚未完全散去。

几名脸上沾着烟灰的工匠，正心有馀悸地清理现场。

而这场事故的制造者————赵士桢，却仿佛对周遭的混乱和脸上渗血的擦伤浑然不觉。

他蹲在一堆还在冒烟的残骸前，手里拿着一截烧得只剩小半，形似粗大箭杆的竹筒，竹筒内壁糊着厚厚的火药残渣，尾部还连着几片焦糊的轻薄木片。

他眼睛瞪得溜圆，手指小心翼翼地抚摸着断裂处的纹路，嘴里念念有词：“————引线燃速太快，药柱压制不够均匀，这里，对，就是这里，受力不均导致偏喷————尾翼太轻，榫卯也松了，飞出去就抖————但方向对了————喷口角度，药量配比，威力比上次大了三成不止，就是这连接和稳定————”

“赵先生！”

带着焦急的呼唤从身后传来。

王大郎等几名侍卫护着朱常洵，匆匆穿过尚未散尽的烟尘走了过来。

朱常洵一身常服，脸上带着关切，看到赵士桢虽然灰头土脸，脸颊带伤，但精神亢奋，眼神灼亮的样子，稍微松了口气。

“殿下！”

赵士桢这才反应过来，想要起身行礼，却被朱常洵一把按住。

“伤得如何？可让医官看过了？”

朱常洵看着他脸上的血迹和熏黑的脸。

“皮外伤，不妨事，不妨事！”

赵士桢连连摆手，随即又激动地举起那截残骸，“殿下您看，这次改进火龙出水”的试验，虽然炸了，但炸得好啊！把问题都炸出来了，药力是够的，推劲也足，就是这药柱的压实工艺，和尾翼的固定方式不对。还有这箭体，用厚竹筒还是不稳，得用薄铁皮卷制，接口铆死，再给臣三个月————不，两个月！必能制成可稳定飞行三里以上，能击穿敌船侧舷的出水火龙”！”

看着这位年过半百的书法大家，却痴迷火器到了疯狂的地步，试验失败，脸上混合着烟灰、血渍，眼睛里反而闪现更加兴奋的光芒，朱常洵心中又是感动又是无奈。

他接过那截滚烫的残骸，仔细看了看断裂面，沉声道：“赵先生，你的心血，孤知道。这火龙出水，乃至火箭之道，的确是未来战场利器，可及远，可覆顶，攻坚摧锐，必有奇效。”

他将残骸轻轻放下，目光扫过一片狼借的试验场，话锋一转：“只是，路要一步步走，急不得。火箭虽好，眼下却非最紧要须求。海战接舷，陆战对垒，燧发统的射速、可靠，火炮的射程、精度，才是决定胜负的根本。火箭可作奇兵，不可为主力。你的首要之务，是确保新式燧发统能量产，是改良铸炮之法，提升火炮射程与耐用。至于这火龙”————”

他拍了拍赵士桢的肩膀，语气不容置疑：“方向既已明确，便让得力匠师继续摸索，你把握大方向即可，不必事事亲临险地。你的安危，关乎东番火器根本，今日之事，不可再有下次。火箭，不急，慢慢来。”

他当然也想快点搓出稳定而精度可靠的“大伊万”，但赵士桢的命更重要。

赵士桢张了张嘴，看到朱常洵眼中不容置疑的坚持，以及深藏的关切，最终把一肚子关于火箭改进方案的滔滔话语咽了回去，化作一声叹息，又带着不甘的倔强：“臣————遵命。只是殿下，这火箭若能成，于海战实有————”

“孤知道。”

朱常洵打断他，语气缓和下来，“所以孤没说停，只是要你分主次，保重自己。待燧发统和火炮更进一步，你再全力攻克火箭不迟。东番的根基，需要稳扎稳打的火统与重炮，也需要超远距攻击的火龙。但来日方长，目前更重要的是安全与稳定。”

赵士桢深吸一口气，肃然行礼：“臣明白了，多谢殿下关爱。新式燧发统的撞砧簧片强度问题，已有眉目，铸炮的翻砂法，也改进了数处，成品率当可再提一成。”

“好。”朱常洵点头，又叮嘱了加派人手保护，清理现场，抚慰受惊工匠，找医师给赵士桢检查等事，这才离开仍旧弥漫着硝烟味的试验场。

走出峡谷，午后的阳光有些刺眼。

朱常洵眯起眼，看向东南方大海的方向。

赵士桢的执着与科研突破，是东番未来的利刃。

但眼下，有更迫在眉睫的威胁。

琉球的急报，他已经反复看过。

岛津家————萨摩的岛津。

这个家族，是九州最强悍的势力之一，也是与葡萄牙人勾结最深的势力。

早在几十年前，葡萄牙人的黑船第一次漂流到种子岛，将火绳枪传入日本，岛津家就是最早接触并全力获取这项技术的势力之一。

他们比任何人都清楚西洋火器的威力。

为了获得稳定的火器来源和贸易利益，岛津家历代家督对天主教传教士表现出异乎寻常的宽容，甚至颁布了日本第一个保护天主教徒的法令。

尽管家督本人未必信教，但其麾下不少武士、甚至足轻都皈依了“切支丹”，形成了一个以火器、硝石等贸易利益为纽带，与葡萄牙人关系密切的集团。

相比之下，小西行长、宗义智那种“信天主，得枪炮”的投机，就显得不够虔诚了，小西行长自从有了东番的弹药和火器供应，就开始疏远葡萄牙人，许久都没去做弥撒。

葡萄牙人要求，想与他们做火器、硝石等生意，必须入教才行，小西行长、

宗义智为了巨大商业利益，也就入教了。

但岛津家与葡萄牙人的利益捆绑，其实更久，更深，也更危险。

“佛朗机人————”朱常洵的眼中闪过一丝冷意。

这些来自遥远西方的航海者，几十年前用租借和贿赂的手段，窃据了壕境（澳门），从此以此为据点，拢断了中国货物出口的大部分利润。

他们与大明贸易，用非洲的金银、钻石、象牙，南洋的香料、珍珠等，换取大明的丝绸、瓷器、茶叶等，到欧洲以天价出售，赚得盆满钵满。

然而，在关键的军事技术上，他们却始终严防死守。

佛朗机炮的技术，是大明工匠从“屯门海战”缴获的葡萄牙舰炮中，自行摸索仿制、改进的。

而火绳枪，更是直到嘉靖年间，东南沿海军民在抗倭战斗中，从倭寇手中缴获了被称为“铁炮”的日本火绳枪，才得以仿制出大明的“鸟统”。

葡萄牙人明明更早来到中国，明明拥有更先进、更成熟的火绳枪，却从未主动向大明传授相关技术，甚至在贸易中刻意回避、封锁相关器械和技术的流通。

反倒是日本人，得到葡萄牙人几乎是手柄手的传授火绳枪技术。

这其中的差别对待，用心何在？

朱常洵几乎可以断定，这些葡萄牙人，乃至背后的罗马教廷，是存心扶持日本，有意在东亚制造一个强大的、好战的、能够威胁大明乃至挑战大明秩序的势力。

让大明陷入与日本的长期对抗和消耗，把东亚的水搅浑，他们这些“泰西商人”才能左右逢源，贩卖军火，拢断贸易，攫取最大的利益。

丰臣秀吉当时悍然入侵朝鲜，背后若说没有这些泰西人的怂恿和支持，他绝不相信。

现在，他朱常洵在东番崛起，不仅打破了葡萄牙人对中日贸易的拢断，还大力扶持小西行长，更将手伸向了琉球，直接威胁到葡萄牙一萨摩同盟的利益链条，甚至未来可能切断葡萄牙人和教廷利用日本搅乱东亚的布局。

他们怎么可能坐视不管？

支持岛津家联合九州其他势力，组建舰队威逼琉球，既是挑衅试探，也是战争警告。

葡萄牙人联合西班牙人切断硝石供应，是经济绞杀。

武装岛津舰队，是军事威胁。

双管齐下，就是要逼他就范，要么退出竞争，要么————被毁灭。

“想用岛津等几家作为战争代理人，与我作对？”

朱常洵低声自语，海风拂过他年轻却已显刚毅的面庞，“那就看看，是你们的刀利，还是我的矛更锋！”

他转身，对紧随的王大郎道：“传令陈第、沉惟敬、厉魁，一个时辰后，王府议事。”

几乎在同一时间，远在数千里之外的虾夷岛南端，面向日本海的一处港湾一被海王命名为“镇北港”的地方，却是另一番景象。

春季的虾夷岛，依旧寒冷。

港口规模不小，木石结构的码头向海中延伸，栈桥上堆放着从济州岛、东番运来的铁器、弹药、马匹、水果、粮包和各式货物。

港湾内停泊着数十艘大小船只，有双枪纵帆船、福船、广船、水船，以及几艘缴获改造的倭船。

岸上，一片片新搭建的木屋、仓库排列整齐，更远处，是大片新开垦的田垄，虽然仍是早春，已有农人在田间忙碌。

道路上，牛车、马车往来不绝，运送着木料、石料和粮食。

人群中，穿着明人服饰的占据了大多数，也有不少穿着朝鲜服装的男女，甚至能看到一些穿着简朴汉服或保留部分传统装饰的虾夷人在帮忙。

整个港湾，忙碌、嘈杂，却秩序井然，充满了一种开拓边疆特有的粗犷生命力。

港口边新建的望楼上，徐有勉放下手中的单筒望远镜。

他眉头紧锁，对身旁的游击将军陈泳和千总王二郎道：“又来了。东北方向，约十里外，两艘关船，一艘小早，看形制，是倭寇的船，但比寻常海寇的船要整齐些。”

陈泳接过望远镜看了看，哼了一声：“这是第几波了？开春以来，这已经是第三次有倭船在附近探头探脑了。前两次来的小船，都被我们的巡海快船截获，这次倒是下了本钱，来了能打硬仗的关船。”

王二郎咧嘴一笑，露出一口白牙，他脸上有一道淡淡的疤痕，是早年与倭寇厮杀留下的：“来得好啊，正好手下的儿郎们闲得骨头痒，拿这些倭寇练练手，也好叫他们知道，这虾夷地，如今是大明的了！

”

徐有勉却没那么乐观，他沉声道：“王千总莫要轻敌，此前来的都是零星海寇，或是某些小名主的探子，这次来的船像模象样，恐怕来历不简单。虾夷岛离倭国本州不过一水之隔，我们这几万人在这里开港筑城，屯田练兵，动静越来越大，瞒是瞒不住的，倭人迟早会察觉。只是没想到，会这么快。”

陈泳点头，目光深邃如天星：“徐主事所言极是，看他们泊在外海，只放小船靠近岸边窥探，很是谨慎。看来是起了疑心，专门来查探虚实的，绝不能让这些人把消息带回去！”

陈泳与王二郎从李朝战场撤到济州岛后，休整了两个月，又被派去虾夷岛，协助加快虾夷岛开拓，彻底清理虾夷岛。

对阿伊努人部落，与东番一样，剿抚并用，凶残部落剿灭干净，归化部落按照家庭人数划分私有土地，补贴鱼获和衣物等，一旦个人家庭拥有足够多的私有土地和私有收获，无需部落庇护，依靠汉人庇护生活明显过更好，更安全，得到更多，旧有部落制度和凝聚力自然瓦解，许多还对汉人渐渐生出仰视和感恩之心。

这种方式，朱常洵称之为——均土归流。

三人迅速议定。

徐有勉坐镇港口，协调调度和防备。

陈泳则亲自率领港内常备的快速战船，从港口出发，绕向外海，包抄那三艘倭船的后路，务求全歼，不放走一艘。

而登陆的倭寇探子，则由王二郎解决。

“王千总，”陈泳叮嘱，“岸上就交给你了，倭寇狡猾，登陆必是精锐，人数不会多，但身手不弱。务必于净利落，最好能留几个活口，问清楚是谁派来的，有何目的。

“”

王二郎抱拳，眼中闪过嗜战的光芒：“将军放心，卑职省得，定叫这些倭贼有来无回！”

命令下达，港口立刻如同精密的机械般运转起来。

铜钟敲响，但不是急促的示警，而是有节奏的集结信号。

田间的农人、工地的工匠，在各自头领的指挥下，迅速而有序地退回居住区或就近的防御工事。

农兵们抓起武器，他们虽非正规战兵，但经历多次演练与厮杀，毫不慌乱。

一队队身着玄色棉甲，头戴红缨笠盔的士兵从营房中冲出，在王二郎的呼喝声中迅速列队。

他们装备的，全部是东番最新式的火统，有些人腰间还插着燧发短统，虽然数量还不算多，但已装备了最精锐的几个百人队。

王二郎的“汉家义军”，本就是勋与倭寇厮杀中存活下来的老卒，悍勇异常。

调来虾夷后，更是憋着一股劲，要在这“倭寇家门口”打出一片天地。

此刻听说有倭寇上门，个个眼睛放光，杀气腾腾。

与此同时，陈泳的舰队也已扬帆出港，借着侧风，划出两道弧线，向远处海面上那三个黑点包抄而去。

松平隼人，一个三十出头，面容精悍的倭人武士，此刻正匍匐在一处长满灌木的海崖上，用惊恐而难以置信的眼神，望着下方那一片繁忙的港湾。

他出身并不显赫，只是关西某小名主麾下的一个足轻组头。

数年前曾随军入侵朝鲜，在江原道的一场遭遇战中，他所在的队伍被一支神出鬼没、装备精良、作战悍不畏死的“天降神兵”击溃。

那支军队穿着他从未见过的玄色铠甲，戴着鲜明的红缨，火统射击又快又准，火统还能瞬间变成矛，近身搏杀时十人一组，或三人一组，因情况而变，配合默契得可怕。

他肩膀中了一铳，侥幸捡回一条命，却对那红色的缨盔和玄色的衣甲，还有那红底黑龙旗标志，留下了深刻的恐惧。

因伤退役后，他并未得到多少抚恤，生活困顿。

直到去年，他原先伺奉的小名主得到命令，要招募熟悉虾夷地情况的探子。

虾夷地，那是荒蛮、寒冷、只有毛茸茸的虾夷人居住的化外之地，以往只有落魄的松前氏在那里拓展地盘，或是冒险也要赚钱的商人才会去那里碰运气。

但给的赏金很丰厚，而且是太阁的一位直属奉行私下招募的，据说是奉了“某位大人物”的密令，探查虾夷地近来是否有“异常”。

松平隼人为了钱，也为了摆脱困顿，接下了这个任务。

他跟随另外几个浪人、海贼出身的探子，搭乘雇来的关船和小早，在虾夷地西海岸逡巡探查。

他在偏远海岸看到零星的人类的痕迹，并未深入。

今天，他们来到这个海湾，看到似乎有炊烟，于是上岸探查。

眼前的景象，让他浑身的血液几乎要冻住。

这哪里是什么蛮荒的虾夷地？

这分明是一座正在蓬勃兴建的港口城镇！

看那巨大的堡垒，那堪比釜山港的码头，看那大型仓库，看那成片虽然粗糙但排列整齐的木屋，看那道路上络绎不绝的牛车马车，看那港口里林立的帆樯————这规模，这气象，远远超过了他家乡那个万石小名的城下町！

更让他心脏骤停的是，那些往来行走的人。

虽然距离尚远，看不太清面目，但那服饰————绝大部分，分明是上国汉人的漂亮样式！

宽袍大袖，或者短打扮，绝不是虾夷人的兽皮衣！

他还看到不少穿着类似朝鲜服装的人！

难道————这里是明国的某个海外据点？

不，不可能！

上国怎么会把据点建到离日本这么近的虾夷地？

而且，这么多朝鲜人，怎么会在这里？

就在这时，他身边一个眼神更好的同伴，突然压低声音，惊恐地叫道：“看那边！有————有兵，好多兵————穿着黑甲！红————红缨！”

松平隼人猛地顺着他指的方向看去。

只见港湾内侧的一片空地上，不知何时，已经集结了黑压压一片士兵，人人玄甲，头顶红缨在午后的阳光下格外刺眼。

他们正在一名将领的指挥下，分成数队，动作迅捷而无声地向海岸这边包抄过来。

那玄甲！

那红缨！

那长统！

噩梦般的记忆瞬间淹没了松平隼人。

朝鲜战场上的惨败，同伴的哀嚎，那如同鬼魅般突然出现，又如同烈火般吞噬一切的黑色洪流————

“汉————汉家义军！”

他几乎是嘶哑着，从喉咙里挤出这个让他战栗的名字。

在朝鲜，所有幸存下来的倭军，都听说过这支行踪不定、装备精良、给各路大名造成惨重损失的上国军团。

他们被倭兵敬畏而恐惧地称为“赤缨玄鬼”！

他们怎么会在这里？！

在虾夷地？！

我远离他们，来到千里之外的虾夷地，他们却又在虾夷地出现？

“我们被发现了，快走！”

同伴发出绝望的低吼。

松平隼人猛地回头，想招呼其他分散在附近灌木丛中的同伴撤退。

但已经晚了。

“砰！砰！砰！”

清脆的，不同于倭国铁炮沉闷声响的统声，从侧后方响起。

这是最新改良版火统特有的响声。

两名试图从侧面灌木溜走的同伴，惨叫着扑倒在地。

紧接着，前方、左翼、右翼，更多的玄甲红缨士兵现身，他们端着那可怕的火统，三人一组，彼此掩护，如同狩猎的狼群，沉稳而迅速地缩小着包围圈。

没有喊杀声，只有密集而富有压迫感的脚步声，和那冰冷统口带来的死亡气息。

“放下武器！跪地投降！”

生硬的日语吼声传来，语调古怪，但意思清淅。

松平隼人浑身颤斗，握刀的手满是冷汗。

逃？

往哪里逃？

身后是悬崖和大海，唯一的船还在外海。

战？

看看对方的人数、装备和那无懈可击的阵型————

“放下刀！”

又一个声音吼道，这次是汉语。

松平隼人看到，那个站在最前面，脸上带着疤痕，眼神如鹰隼般的明国将领，正冷冷地盯着他藏身的方向，手中一把明显比普通士兵更精良的燧发短统，已经抬起。

与此同时。

外海方向，传来了隐隐的炮声和呐喊声。

松平隼人用眼角馀光瞥去，只见他们来时乘坐的那两艘关船和一般小早，已经被五六艘更快、更灵活，侧舷打开炮口的明国战船追上、包围————

“哐当”一声，绝望的松平隼人手中的武士刀掉落在地。

他双膝一软，跪倒在冰冷的虾夷土地上，将头深深埋下。

他清楚，如果“赤缨玄鬼”出现在虾夷地，以及虾夷地已经被上国占领并开拓成大型城镇要塞的消息，传回去的话，必将如同一声惊雷，震动整个日本。