第一百零五章 山雨欲来

视线越过海洋，投向那片躁动不安的列岛。

大坂城，天守阁深处。

浓烈的药味也掩盖不住那股行将就木的腐朽气息。

曾经睥睨天下的太阁丰臣秀吉，如今瘦得只剩一把骨头，蜷在厚厚的锦被中，眼框深陷，面色蜡黄，呼吸间带着拉风箱般的杂音。

唯有偶尔睁开的眼睛里，还残留着一丝属于天下人的锐利与不甘。

榻前，石田三成跪坐得笔直，面容清癯而严肃，正低声汇报着各地年贡、朝鲜军务。

浅野长政与福岛正则等武将则按刀立于稍远处，脸色阴沉，目光偶尔交错，尽是警剔。

关于退兵，关于嗣子秀赖的辅政，关于权力分配，每一个字眼都可能点燃积压已久的火药桶。

空气凝固得能拧出水来，只有丰臣秀吉时而急促、时而微弱的呼吸声，提醒着众人，那个维系着表面平衡的巨人，即将倒下。

与此同时。

九州，萨摩，岛津家居城。

烛火映照着墙上巨大的九州地图。

家主岛津义弘，年过五旬，身躯依旧雄壮，手指点在地图上“肥后”的位置，那里是小西行长的领地。

“太阁若去，这九州，谁说了算？”

他声音沙哑，带着猛虎般的压迫感，“毛利已衰，龙造寺冢中枯骨，加藤无智蛮将，唯有小西摄津守，仗着与明国商人暗地里的贸易，两年前止住衰落势头，反而越发壮大起来，兵精粮足，火器犀利，势力已侵入筑后，俨然九州一霸。此人，出身低贱商家，惯会左右逢源，非我武家同类。往日有太阁在上，尚可兼容，今后嘛————”

家老岛津岁久低声道：“与小西行长暗下贸易的，极可能是七海商会，而七海商会背后是东番，是那刚刚入主东番，并得到册封的大明海王，据说那位亲王殿下年未及冠，两年时间就在海外创下偌大基业，不可小觑。小西倚其为奥援，如虎添翼，我萨摩虽强，若正面与之冲突，恐怕是要两败俱伤。”

“大明海王————”

岛津义弘咀嚼着这个名号，眼中闪过羡慕与忌惮，“此前天下人都认为他，他说就藩东番，不过是为了夺嫡，以退为进的宣扬，说说而已，不料，他今年竟然真的离开大明都城，开府东番。”

他顿了顿，又道，“他以东番为基，扼琉球、控济州、拓南洋，甚至有传闻在北边虾夷地也有动作，其志非小。是敌是友，尚未可知。但琉球向来顺从我萨摩，迟早是我萨摩囊中之物，如今东番水师却在琉球开港驻军，七海商会也在琉球拢断商贸，夺我利益，实不可忍！”

他手指重重敲在琉球位置上，“我们几家商定好了，与葡萄牙人联合，派船队去琉球，以保护商路”为名，驻泊那霸港。一为监视东番水师动向，二为震慑琉球，三嘛————”他看向北方，“朝鲜战事若有不谐，或可————另寻出路。”

对马岛，宗家居城。

小西行长焦躁地在室内渡步。

对马岛宗家大名宗义智，是他女婿，也同样皈依天主教，成为一名吉利支丹，宗家与朝鲜一些沿海豪族，关系密切，有长久的贸易往来，宗家商业利益与小西家几平绑定在一起，在这次战争中也是损失极大。

小西行长刚从朝鲜前沿返回，脸上带着疲惫与惊惶。

沉惟敬的密信就揣在怀里，象一块烧红的炭。

九州其他势力的异动，大坂城内的暗流，如同无形的绞索，正在收紧。

丰臣秀吉这棵大树将倒，他这藤蔓该怎么办？

投向石田三成？

——

那些鼻孔朝天的武家老爷未必看得起自己这商家出身。

示好加藤清正？

自己与这莽夫素来不和，仇怨太深，早已无解，太阁一旦去世，加藤家必然最先向小西家发动攻击。

何况岛津、大友、龙造寺等，也早就垂涎长崎这块肥肉。

失去太阁威慑，九州和平一旦打破，自己能撑多久？

海王殿下抛来的橄榄枝，诱人，却很危险。

那是一条不归路，一旦踏上，就真成了“倭奸”，再无退路。

可不走这条路，眼前就是家族复灭的万丈深渊。

“海王殿下————你要的，恐怕不只是银子吧。

小西行长看着窗外阴沉的海天，喃喃自语。

他想起那些精良的火绳枪，想起海王舰队森然的炮口，想起那个少年隔着大海投来的，冰冷而富有穿透力的目光。

最终，他走回案前，点燃蜡烛，将沉惟敬的密信凑到火焰上点燃，化为灰烬。

他眼中最后一丝尤豫也熄灭了，取而代之的是一种赌徒般的狠厉。

“我小西行长，付出如此多，才得到如今应有地位，这场战争，不是我弄来火药、铅弹，他们早就只能败退，留下耻辱，但他们非但不感谢我，还容不得我！这世道，是靠刀剑说话，我小西家刀剑不如你们，那就赌海王殿下的刀剑，能劈开你们的傲慢！”

大明京城。

岐王府邸，一间隐蔽的暖阁。

药气浓郁，朱常洛拥着厚裘，歪在铺了厚厚锦褥的炕上，面色苍白，不时低咳几声，一副久病孱弱的模样。

只有偶尔从垂下的眼皮缝隙中透出的光芒，才显露出与病容不符的精明。

炕前，他的心腹太监王安，正低声禀报着。

下首，还坐着一位幕僚打扮的中年文士，面色沉静，目光低垂。

“王爷，消息千真万确，倭酋丰臣秀吉，已病人膏育，朝鲜倭军，军心浮动。”

王安声音尖细，“此时，正是用兵之时，亦是最易生变之时。”

——

屏风后，朱常洛沙哑的声音缓缓传出，带着气弱游丝的调子：“咳咳————三弟————在海外，兵也练了，钱也铸了，府也开了————咳咳，如今倭酋将死，朝鲜空虚，他手握数万精锐水陆之师，就在对岸————若有些别的念头，挥师北上，或进取南京————朝廷，何以制之？”

那中年幕僚适时开口，声音平稳：“王爷所虑极是，海王年少气盛，骤拥强兵，僻处海外，朝廷鞭长莫及。值此变局，确需防患于未然。”

“咳咳————先生可有良策？”

“小臣有一计，名曰“明升暗调，釜底抽薪”。”

幕僚缓缓道，“王爷可向陛下上疏，盛赞海王拓土实边，屏护海疆之功，恳请朝廷厚加封赏，以彰陛下友爱兄弟之心，以慰海王戍边之苦。”

王安不解：“这————岂不是助长其势？”

幕僚微微一笑：“封赏是虚，调人是实。王爷可在疏中建议，海王摩下将士，如陈第、沉有容、吴惟忠等，劳苦功高，朝廷理应重赏，不若召其入京，陛下亲自嘉勉，授以京营或九边要职，光宗耀祖。同时，另选老成知兵，忠心体国之臣，前往东番，接管水师，辅助海王理事。如此，海王得虚名，失实权，麾下骁将入京，如虎去爪牙，朝廷得安枕，陛下得友爱之名，岂不三全其美？”

暖阁内静了片刻。

朱常洛的咳嗽声停了，只有药炉咕嘟的轻响。

“此计————甚好。”

朱常洛的声音似乎多了点力气，“只是，陈第等人，久在海外，恐不愿奉诏。三弟亦未必肯放人。”

“故曰明升暗调”。”

幕僚道，“诏书以褒奖为名，他们若抗旨，便是不忠，若遵旨，便是授人以柄。纵使一时不成，朝野舆论，亦知海王尾大不掉，陛下心中，岂无芥蒂？且此议一出，海王与其麾下将领之间，难免生出猜疑缝隙。此乃阳谋，纵不成，亦有利。”

朱常洛半晌，幽幽叹道：“只是————苦了三弟，为国戍边，还要受此猜疑。咳咳————

为了大明江山，为了父皇心安，我这做兄长的，也只好做一回恶人了。王安，就按先生所言，斟酌措辞，替我————拟一道奏疏吧。”

“老奴遵旨。”王安躬身。

幕僚又低声道：“王爷，还有一事。辽东李如松等将，与海王似有旧谊，若关外有些许“动静”，使其无暇南顾，于王爷之计，似乎更为稳妥————”

朱常洛一阵咳嗽，打断了他，良久后，说道：“先生————此言太过，边关之事，关乎社稷，岂可————咳————岂可妄动？此事，再也休提！”

幕僚立刻低头：“学生失言，王爷恕罪。”

眼中却无多少徨恐。

王安与幕僚退下后，房内只剩朱常洛一人。

他慢慢坐直身体，脸上病容竟似褪去，望着袅袅的药雾，眼神复杂难明，喃喃自语：““关外动静”，是暗示可以连络北虏、女真等蛮夷？”

“这位来自张家口的梁先生，胆子不小，却似乎真有些本事。”

“但非万不得已，绝不可出此下策。”

数日后。

这道“恳请褒奖海王并调东番功臣入京升赏”的奏疏，经通政司，递入大内。

几乎同时，奏疏的副本，以及岐王府幕僚梁先生那“关外动静”的提议，也被悄然送到了首辅沉一贯的案头。

沉一贯细细读罢，捻须良久，嗤笑一声：“岐王身边，倒也不全是庸才。此计虽急，稍显稚嫩，却正可一用。”

他将那页写着“关外动静”的纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，“只是，这引狼入室之言，太过愚蠢。大明江山，岂容挞虏觊觎？不过，借此在朝中再烧一把火，让咱们那位海王殿下更焦头烂额些，倒是不错。”

他提笔，开始斟酌如何在这道奏疏上，添一把柴，浇一勺油。

淡北城。

乌云密布，天地间一片肃杀的青灰色。

王府最高处的观海阁上，朱常洵凭栏独立，望着铅灰色的海天交界处。

手中，是刚刚送来的最新汇总：济州、琉球、猎兵营、沉惟敬处、京师陈于陛处————

各方信息。

脚步声在木质楼梯上响起，沉稳而急促。

石星、陈第、吴惟忠、厉魁等人联袂而至，抱拳施礼。

陈第道：“殿下，巡卫营五千，水师陆战营四千，并熟番义勇一千，已整备妥当，随时可开拔！”

厉魁道：“猎兵营三百精锐，月前潜入其腹地，山川险要、兵力布置、粮草囤积之

处，乃至卡麻查常驻之寨栅，皆已探明，绘图在此。”

他呈上一卷精心绘制的舆图。

朱常洵接过，缓缓展开。

图上，大甲溪、大肚溪流域，平原、丘陵、溪流、寨落，标注得密密麻麻。

其中几个用朱砂特别圈出的点，正是巴泽海族的内核寨栅，以及汉民被集中聚居的“竹堑”地区。

“竹堑————”

朱常洵手指点在那个代表客家人、福佬人村落的标记上，那里被画了一个圈，旁边小字注着“约八千口，备受盘剥”。

客家、福佬都属于汉人。

大多是被迫无奈漂洋过海，来开荒讨生活。

他们扛住严重的疟疾，番人的凶悍，在宝岛中部顽强的生存下来，也是不易。

但由于是私自离开，算是逃户。

即便被番人盘剥压榨，遭受屈辱，他们不敢回去，也回不去，只能默默忍受。

大肚王给他们划定界限，许多地方不能去。

他们也得到消息，有位殿下派人来开拓东番，在东番备倭。

但他们都是犯禁之人，只能躲着，生怕被抓去问罪。

厉魁又道：“臣联系了他们的族长、村长等几位头人，告知了殿下的宣告，对他们既往不咎，他们所开垦田地，仍由他们所有，并享有东番汉人的所有福祉。他们万分惊喜，连说早知如此，两年前就该主动投效。”

朱常洵微微颔首：“他们两年前，就知道东番备倭这件事，说明他们与漳、泉海商有联系。”

厉魁躬身作揖：“殿下洞若观火，他们所，最初的确是漳、泉海商告知他们这边有大片无主沃土，他们交了不菲船费，让海商来做贸易时，顺便送他们过来，发现所言不差，来的人渐渐多起来。但这两年来，随着东番水师的壮大，漳、泉海商来得越来越少，今年一次都未曾来过。”

朱常洵点了点头，语气一转：“说说那卡麻查。”

“卡麻查主力约六千五百人，分驻三寨，其馀丁壮散布各小社，可聚兵五六千人。其兵械简陋，以竹枪、弓箭、短刀为主，有少量火统，来源不明，疑似与沿海走私商有关。”厉魁详细道出，他刚从那边回来，脸上带着风霜之色。

“其据险而守，熟悉山林，擅奔跑匿踪，不可轻敌。”石星补充。

陈第抱拳：“殿下，末将请为先锋！必踏平蛮寨，擒杀卡麻查，解救同胞！”

朱常洵的目光从舆图上抬起，望向南方。

“陈第。”

“末将在！”

“命你为征番前军指挥使，率巡防营左军五千，熟番义勇一千，自大加蚋南下，沿溪谷进军，扫荡北路诸寨，直逼卡麻查本寨北麓，并截断其退入深山之路。”

“遵命！”

“吴惟忠。”

“末将在！”

“命你为征番水师指挥使，率水师陆战营四千，乘船溯大甲溪而上，择地登陆，自南向北进攻。”

“遵命！”

“石星。”

“老臣在！”

“命你坐镇镇海城，总督粮草、军械转运，协调各方，总理后方民政，安抚人心。”

“老臣领命！”

“水师分舰队，游弋外海，严防倭寇或佛朗机人趁火打劫。济州、琉球方向，提高戒备。”

一道道命令清淅下达，如这落雪，冷静而复盖一切。

最后，朱常洵将舆图卷起，握在手中，目光扫过诸将：“此战，非为耀武，非为拓土，是为解我数千汉民于倒悬，为定东番心腹之患。巴泽海族，顺者编户，逆者剿平，顽抗首领，不必生俘，投降丁壮，迁虾夷矿场劳作。妇孺，分散安置于已开辟村落。”

他顿了顿，声音坚定：“我要的，是一个再无后顾之忧的东番，此战，务求全功，犁庭扫穴，不留后患！”

“谨遵王命！”

众将轰然应诺，甲胄铿锵。

朱常洵转身，再次望向南方，他知道，猎兵们已经象钉子一样楔在那里，像雪原上的饿狼，等待着命令。

“传令全军。”

他深吸一口空气，声音穿透薄雾：“出征！”

“踏平大肚国，拯救我大明百姓！”

码头上，战舰起锚，号角声混着雾气，传向遥远而危机四伏的内陆山川。