第二百二十一章 故人来信

而此时，洛阳城中，已经成为人间炼狱。

“军爷，行行好，让老身回去拿点粮食吧————”

“滚开！再罗嗦一刀砍了你！”

“我的孩子！我的孩子还在屋里！”

“房子！我的房子啊！祖祖辈辈的心血啊！”

哭喊声、哀求声、咒骂声、兵士的嗬斥声、马蹄声、车轮声————

交织成一曲绝望的悲歌。

李傕、郭汜纵马在混乱的街道上穿行，面无表情地看着这惨状。

“动作快点！相国有令，三日内，必须将能带走的全部带走，带不走的————”

“一律烧光！”

“将军，那些富户不肯交出藏匿的财宝————”

“杀！抄家！男丁为奴，女子充入营妓！”

火焰开始在一些局域升腾而起，先是官府衙门，然后是富户宅院，浓烟滚滚，遮天蔽日。

昔目繁华的帝都；正一步步走向毁灭。

无数百姓扶老携幼，被刀枪逼迫着，踏上了漫漫西迁路，回头望去，家园已陷于火海，哭声震天。

虎牢关，联军大营。

“报—！！！紧急军情！”

“董卓弃守洛阳，正挟持天子、百官及数十万百姓西迁长安！”

“什么？！”

“董卓老贼跑了？！”

“他还挟持了天子和百姓？！”

中军大帐内，刚刚还在为瓜分虎牢关缴获而争论的诸候们顿时哗然！

曹操猛地站起，脸色铁青：“西迁？他往哪个方向去了？走了多久？！”

——

斥候急报：“看动向是往渑池、陕县方向！先锋已出发一日有馀！”

“而且董卓下令，焚烧洛阳宫室府库，驱赶百姓同行，不从者即杀！”

“焚毁洛阳？！”

袁绍也震惊了，虽然他早有预料董卓会退，但没想到如此酷烈！

“畜生！董卓畜生不如！”刘备拍案而起，目眦欲裂，”洛阳乃帝都，二百年积累，岂能毁于一旦！”

“天子蒙尘，百姓遭难，我等在此空坐，有何颜面自称汉臣？！”

他转向袁绍，声音激愤：“盟主！请即刻下令，发兵追击！救天子，救百姓，救洛阳！”

曹操更是急得双眼通红，须发戟张：“本初！还等什么！董卓携民众而行，速度必慢！”

“我军若轻骑疾进，尚有机会救回天子，保住洛阳！若再迟疑，悔之晚矣！”

然而，袁绍的脸上却露出了尤豫之色。

他看了一眼身旁的许攸、郭图，见二人微微摇头。

“这个————”袁绍捋了捋胡须，沉吟道，”孟德、玄德之心，绍岂不知？”

“不过————董卓虽退，其势犹存，李傕、郭汜等皆百战之将，西凉铁骑骁勇。”

“我军久战疲惫，粮草不继，若贸然追击，恐中埋伏啊。”

袁术在一旁冷言冷语道：“洛阳如今不过空城一座，救之何益？至于天子————”

他轻哼一声，语带讥讽：“自有董卓悉心照料”。我等不如在此静观其变，养精蓄锐，以待将来。”

他虽不清楚袁绍按兵不动的具体盘算，但料想与自己的谋划相去不远无非是借联军之势，壮己方军威，为日后割据一方早作铺垫。

席间诸将，如韩馥、刘岱等人，亦多面露尤疑，显然不愿再折损自家兵马，行那穷追不舍之事。

对于他们来说，讨伐进行到这一步，已经达成了众人期待的目标。

毕竟当初举兵响应的刘岱、王匡、张邈等人，多因封地与司隶相邻，唯恐董卓铁骑踏境；

而如陶谦、张超、孔伷等，虽然有心杀贼，却苦于兵微将寡，终究难成气候。

“你————你们！”曹操气得浑身发抖，指着袁绍和袁术，“尔等竖子，不足与谋！国贼在前，帝都焚毁，尔等却只念及自身蝇头小利！”

“可笑！可悲！可恨！”

他猛地转身，对夏侯敦、曹洪等将领吼道：“他们不去，我们去！点齐我军兵马，随我追击董卓！”

刘备也毅然道：“备，愿随孟德兄同往！”

孙坚慨然应诺：“坚，亦愿往！”

袁绍见场面有些失控，连忙安抚道：“孟德息怒，玄德、文台稍安勿躁。”

“追击之事，关系重大，需从长计议————不若先派哨探再探，确认董卓动向及兵力部署————”

“等你的“从长计议”出来，洛阳已成灰烬，天子已入潼关了！”

曹操悲愤交加，不再多言，与刘备、孙坚对视一眼，三人齐齐拱手，转身便出了大帐。

身后，传来袁绍有些气急败坏的声音：“孟德！玄德！文台！尔等岂可擅自行动————”

然而，无人再理会他。

讨董联盟最后一丝联合行动的可能，随着曹操、刘备、孙坚的决然离去，彻底烟消云散。

虎牢关的“胜利”，仿佛一个巨大的讽刺。

真正的灾难，正在洛阳上演。

而所谓的联军盟主和大部分诸候，却为了保存实力，坐视这场浩劫的发生。

而曹操、刘备、孙坚。

则点起本部能战之兵，准备粮草，星夜兼程，西进追击。

曹操、刘备、孙坚三部兵马，合计约两万精锐，几乎是毫不尤豫地离开了喧嚣混乱的虎牢关大营。

他们没有带走联军的一粒粮草，全靠自家本就不甚充裕的存粮支撑，星夜兼程，沿着官道向西急追。

然而，行军不过半日，眼前的景象便让所有人的心都沉了下去。

官道两旁，昔日肥沃的田野如今焦黑一片，残留着焚烧后的痕迹。

村庄十室九空，断壁残垣间，偶尔可见倒毙路旁的尸体，男女老幼皆有，死状凄惨，显然是被虐杀或驱赶时力竭而亡。

——

空气中弥漫着一种混合了烟灰、血腥和腐烂的恶臭。

越往西行，情况越是触目惊心。

开始出现三三两两、而后是成群结队的难民。

他们扶老携幼，衣衫槛褛，面黄肌瘦，眼神麻木而空洞，如同行尸走肉般向东蹒跚而行。

看到这支装备齐整、杀气腾腾的军队，难民们先是惊恐地躲避，待看清打的是联军旗号，才有人扑倒在地，发出撕心裂肺的哀嚎。

“将军！将军们！救救我们吧！”

“董卓的兵不是人啊！他们抢光了粮食，烧了房子，不肯走的就杀————”

“我的儿子————被他们抓去当民夫了————”

“女儿啊！我的女儿被那些天杀的掳走了！”

哭声、哀求声、咒骂声汇成一片，冲击着每一位将士的耳膜。

刘备看得双目赤红，紧紧攥着马缰，指节发白。

他下令军中分出部分口粮，沿途赈济那些眼看就要饿死的妇孺老弱。

“玄德，杯水车薪啊。”

曹操看着迅速减少的军粮，眉头紧锁，语气沉重：“我军轻装疾进，粮草本就不多。如此施舍，恐难以为继。”

“孟德兄，我岂不知？”

刘备声音沙哑，看着一个兵士将一块面饼递给一个瘦骨嶙峋的孩童，那孩童狼吞虎咽几乎噎住，“然眼见此等人间惨剧，岂能无动于衷？能救一个，是一个！”

孙坚性格刚烈，看到路边被西凉军侮辱后杀害的妇女尸体，气得虎须倒竖，古锭刀猛地劈在路旁一棵枯树上，留下深深刀痕：“董卓老贼！我孙文台不将你碎尸万段，誓不为人！”

他们的速度不可避免地慢了下来。

不仅要躲避难民潮，还要不断处理沿途遇到的惨状，军心在悲愤与压抑中积蓄着力量但体力与粮草也在快速消耗。

途中，他们遇到了几股掉队的西凉军散兵游勇，正在劫掠残存的村落。

无需下令，愤怒的联军将士便如猛虎下山般将其尽数歼灭，从他们口中得知，董卓主力挟持着天子、百官和数十万百姓，速度并不算太快，但负责断后的部队极为凶悍。

这一日，大军行至一处名为“偃月坡”的地方。

此地地势渐高，官道从两座土山之间穿过，视野受限。

前方探马回报：“禀主公，前方山谷中发现大量难民尸体，死状极惨，似是被骑兵冲踏而死！”

“而且————路上发现有新鲜的车辙印记和马蹄粪，断后敌军可能过去不久！”

曹操眼神一凛：“传令下去，全军戒备！斥候向前再探二十里！”

刘备也下令：“云长、翼德，注意两侧山梁！”

孙坚则直接让程普、黄盖率部抢占侧翼高地。

大军小心翼翼地进入谷地。眼前的景象让久经沙场的将士们也为之窒息。

谷地中，密密麻麻堆栈着不下数百具尸体，大多是普通百姓，其中不乏妇孺。

他们不是被刀剑所杀，而是被战马践踏、被车轮碾压，血肉模糊，不成人形。

显然，这是一支被西凉断后部队无情驱赶、屠戮的难民队伍。

“畜生！连畜生都不如！”张飞环眼喷火，声音因愤怒而颤斗。

关羽丹凤眼微眯，凛冽的杀气几乎要溢出来，他抚髯的手死死攥紧。

连一向沉默的牛憨，也握紧了拳头，喉咙里发出低沉的鸣咽声。

就在全军被这惨状所震慑，心神激荡之际“咻——！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，从右侧土山的一片密林中射出！

这一箭，并非射向任何人，而是划破一道高高的弧线，精准无比地，“夺”的一声，钉在了中军曹操马前约十步远的一棵孤零零的枯树树干上！

箭尾兀自剧烈颤动，发出“嗡嗡”的声响。

箭杆之上，赫然绑着一卷素帛！

“敌袭！保护主公！”夏侯敦厉声大喝，拔刀四顾。

曹洪、乐进等将立刻率亲卫将曹操团团护住。

关羽、张飞、典韦也瞬间将刘备护在中央。

孙坚那边亦是刀剑出鞘，警剔地望向箭矢来处。

然而，密林之中，除了惊起的几只飞鸟，再无动静。

放箭之人，一击之后，便已远遁，或者隐藏了起来。

“哼，藏头露尾之辈！”

曹操冷哼一声，虽惊不乱，他目光锐利地盯着那支箭，“元让，去将箭取来。”

夏侯敦策马上前，小心地拔下箭矢，解下素帛，确认无毒后，双手呈给曹操。

曹操展开素帛，刘备、孙坚也催马靠近观看。

只见帛书上笔迹潦草，仿佛仓促写就，却带着一股金戈铁马的杀伐之气：

【玄德公台鉴：

一别广宗，倏忽数载。公之风采，绣常念之。

今于渑池道中，遥见公与曹公、孙将军旗号，知公等忠义之师已至，心绪激荡，几难自持。

然形势危急，请容绣直言：董相国，已知公等追兵将至。

特令中郎将徐荣，率精骑五千，伏于前方黾池外穀水之畔，据险设防，更有李催郭汜等大将游弋策应，专候公等！

徐荣用兵，最善埋伏突击，此去恐遭不测！

洛阳焚毁，天子蒙尘，百官泣血，百姓倒悬。

绣每见之，心如刀绞，愧对汉室，愧对黎民！

然绣人微言轻，叔父亦受制于人，军中耳目众多，不得自由，只能行此暗中报信之下策。

公等忠勇，社稷栋梁，万不可折损于此。

董卓西迁，意在凭潼关天险割据。

然其倒行逆施，军心已乱，内部倾轧日甚，其势必不可久！

情势紧迫，言不尽意。箭书风险，不便多言。

惟愿公等珍重，以期来日！

一故人顿首】

信的内容到此戛然而止，显然是张绣在极其危险和紧迫的情况下写就，甚至来不及用更隐蔽的言辞。

曹操、刘备、孙坚看完，面色都变得无比凝重。

黾池！徐荣！

此人之能尤在眼前，非李催、郭汜等莽夫可比，用兵严谨，尤擅防守反击。

对方以逸待劳，据险设伏，而己方长途奔袭，人困马乏，粮草不济，更携带着悲愤焦躁的情绪————

此战，凶多吉少！

曹操死死攥着帛书，指节因为用力而发白，他猛地抬头望向西方，眼中尽是不甘与怒火。

刘备深吸一口气，沉声道：“孟德兄，文台兄，张绣冒险送来此信，情报应是不假。前方————恐是龙潭虎穴。”

孙坚咬牙道：“即便是龙潭虎穴，难道我等便怕了不成？董卓老贼就在前面，天子百官就在前面！”

“岂能因一封书信便裹足不前！”

曹操沉默片刻，脸上闪过挣扎之色，最终化为一声长叹：“追！必须要追！若不追，我等与帐内那些鼠辈何异？”

“但————不能如此莽撞地追了。”

他看向刘备和孙坚，眼神锐利起来：“徐荣有备而来，我军疲敝，硬闯必遭大败。”

“需得改变策略，分头并进，互为犄角，小心探查前进。”

“纵然是刀山火海，也要闯上一闯，至少————”

“要救下一些百姓，要让董卓知道，天下尚有忠义之士，汉室气数未尽！”

刘备重重颔首：“正当如此！”

孙坚也压下怒火：“好！便依孟德之言！”

然而，三人心中都明白，即使有了预警，面对以逸待劳的徐荣，这依然是一场希望缈茫的追击。

但义之所在，虽千万人吾往矣。

“传令全军，放缓速度，多派斥候，搜索前进！”

“目标，黾池穀水！”

（还有耶）