第一百九十六章 酸枣会盟

光熹二年（初平元年，190年）正月，酸枣。

刚刚送走凛冬的酸枣，现在仿佛一口煮沸的大鼎，将天下的野心丶忠义丶猜忌与无奈，都投入其中，蒸腾出令人室息的燥热。

刘备引军抵达时，看到的便是这般景象。

连绵的营盘依着地势铺开，各色旌旗在风雪中舒卷，仿佛一片移动的森林。

兖州刘岱的沉稳，豫州孔伷的浮华，陈留张邈的豪奢，河内王匡的严整————

以及那最为煊赫的渤海袁绍本部大营。

袁字大旗高高飘扬，营垒刁斗森严，甲士衣甲鲜明，无声地宣示着四世三公的袁绍是多么威仪。

刘备军的到来，并未引起太大的波澜。

毕竟相较于袁绍丶袁术兄弟那盔甲鲜明，一眼都望不到头的营盘。

刘备摩下这万数来兵马，着实并不怎么起眼。

甚至可以说，若不是刘备此时有长公主大义在手，又刚刚收拾了焦和，自立为青州牧。

他甚至都不如一些老牌州牧，如陶谦丶孔伷。

刘备骑在马上，那匹神骏的“绝影”还是如此稳健。

他望着眼前喧嚣鼎沸的联军营寨，目光沉静。

这里是天下忠义汇聚之所，也是野心与算计滋生的温床。

“好大的排场。”

张飞咂了咂嘴，环眼扫过，带着几分不服，却也掩不住一丝震撼。

关羽微眯着丹凤眼，抚髯不语，但紧握青龙偃月刀的手显示着他内心的不平静。

牛憨当初在涿郡得的那匹黑马，已经在当初的逃亡路上遗失了。

所以此时骑在一匹由徐州糜家赠送给刘备的黄鬃马上。

他好奇的打量着这片陌生的营地，他觉得他第一次遮天蔽日有了真实的概念。

“好多人啊！”

牛憨左瞧瞧右看看，终于注意到了一片较为有章法的营帐：“大哥，那是公孙大哥的营帐！”

刘备循声望去，看着那大大的“公孙”旗号，眼神多了些许柔和：“确实是伯圭！”刘备颔首，“安营之后，我当去拜会。”

此时早有袁绍摩下负责迎候的将领上前，引着青州军入驻划定的营区。

中军大帐立起，“青州牧刘”与“辅政公主刘”的旗帜并立。

在这片连营中，倒也有一股不容忽视的气度。

安营扎寨毕，便有袁绍的使者来请刘备前往中军大帐，参与诸候会晤。

“守拙，你随我同去。”刘备起身，特意点了牛憨。

在这种龙蛇混杂丶暗流汹涌之地，牛憨那纯粹的力量，本身就是一种无声的震慑。

“恩！”

牛憨重重点头，提起他那柄门扇般的巨斧，默不作声地跟在刘备身后。

中军大帐，恢宏宽阔，足以容纳数十人。

帐内燃着儿臂粗的牛油巨烛，驱散了初春的寒意，也映照着一张张或矜持丶或桀骜丶或深沉的面孔。

当刘备带着牛憨踏入帐内时，原本嘈杂的议论声为之一静。

无数道目光瞬间投射过来，探究丶审视丶轻篾丶凝重————

不一而足。

刘备恍若未觉，步伐沉稳，走向帐中主位方向。

主位之上，袁绍正端坐其上。

他身着华贵的锦袍，外罩玄色大氅，头戴进贤冠，面如冠玉，姿貌威容，顾盼之间，自带一股久居人上的雍容气度与志得意满。

见刘备入帐，袁绍眼底精光一闪，随即朗声大笑，竟亲自离席下阶相迎。

更是不待刘备行礼，他已快步上前握住对方双手，虚托臂弯，阻其下拜。

“玄德公！当日洛阳一别，不想在此相见。”

“公持公主旌节，收青州之众，真乃汉室之幸！”

言毕，他亲自引刘备至仅次于己的右首席位，转身时玄色大在烛光中划出一道流丽弧光。

这般殷勤做派，如暖阳映雪，温煦照人。

帐中诸多袁氏故旧目睹此景，无不目光闪动，低语间“礼贤下士”之誉不绝于耳，几欲将袁绍此举颂作孟尝再世丶周公复生。

只可惜，这番盛情若遇上初出茅庐的刘玄德，或许早令其感激涕零丶倾心相报。

然今日他所面对的，乃是历经沉浮的青州牧刘备。

故而这般精心铺排，不过似对盲人弄媚眼，终是徒费心机。

刘备拱手执礼甚恭，却不卑不亢：“本初公，备有礼了。”

“公乃海内人望，今日登高一呼，天下响应，备亦特来附骥尾，共襄义举。”

他心知袁绍对讨董盟主之位势在必得，故对自己首倡讨董之事只口不提。

“哎，玄德公过谦了！”袁绍朗声大笑，他拉着刘备，亲自为他引荐帐内诸人：“来来来，玄德公，绍为你引见诸位英雄。”

“这位，乃南阳太守，吾弟袁术袁公路。”

袁绍指向坐在左首第一位，面色傲岸，眼神睥睨的袁术。

袁术只是微微颔首，连起身都欠奉，鼻腔里若有若无地“恩”了一声，算是打过招呼。

袁术此人曾在洛阳与他有怨，加之他了解过此人做派。

所以刘备此时也不以为意，稍作招呼，便看向下一个人。

“这位，兖州刺史刘公山。”

“陈留太守张孟卓。”

“东郡太守乔瑁。”

“山阳太守袁遗。”

“济北相鲍信。”

“这位，典军校尉曹孟德————”

当介绍到曹操时，曹操立刻站起身来。

与袁绍的光彩照人相比，曹操显得沉静许多。

他今日未着甲胄，只一身寻常官袍，坐在一众衣冠楚楚的诸候中，显得有些朴素。

身后只站着族弟夏侯渊与一名年轻文士。

与袁绍身后谋臣如云丶猛将如林的场面形成鲜明对比。

他看向刘备，脸上露出真挚的笑容，那笑容里有久别重逢的欣喜，也有一丝难以言喻的感慨。

“玄德！”曹操踏前一步，声调中带着难以抑制的激动：“冀州一别，岂料再会，竟是在这讨董联军大帐之中！”

刘备亦展露发自内心的笑容，握住曹操的手：“孟德！别来无恙！”

曹操纵声大笑：“你我今日再度并肩，共讨国贼，岂不快哉！”

二人执手相视而笑，往昔在豫州战场上结下的情谊，此刻显得尤为珍贵。

虽然曹操笑的豪迈，但刘备却能清淅地感知到，在他笑容底下，潜藏着一缕难以尽掩的落寞。

确实。

如今的曹操，兵微将寡，寄身于袁绍麾下，虽有心系汉室的雄心，却难免有寄人篱下丶壮志难伸的悲哀。

而他曹操，又不是屈居人下之人。

而刘备呢？

曹操听着刘备与众人打完招呼，面对袁绍通报名号丶兵力。

“青州牧，刘备。”

“奉辅政乐安公主令，率本部将士，前来会盟，共讨国贼董卓。”

他没有具体言明兵力。

但“青州牧”与“奉辅政公主令”本身，已是一种实力的宣告。

曹操听着，心中却泛起一丝复杂的滋味。

他看着刘备，这个曾与他互换坐骑丶纵论天下的故友，如今已是一方州牧，名正言顺。

而自己呢？

典军校尉，听着威风，实则是寄人篱下，兵马钱粮皆需仰仗张邈接济。

复兴汉室的烈火在他胸中燃烧，可这现实的窘迫，却象冰冷的雪水，时时提醒着他的无力。

袁绍为刘备引荐完毕，众人重新落座。

气氛看似融洽，实则各怀心思。

袁绍志得意满，正准备将话题引向推举盟主之事，一个尖利中带着几分慵懒傲慢的声音，却抢先打破了这份表面的和谐。

“且慢。”

出声的，正是左首第一位，南阳太守袁术。

他微微后仰，用指尖轻轻掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，眼皮懒懒一抬，目光似笑非笑地落在刘备身上。

“玄德公，适才听你自称“青州牧”，又言“奉辅政公主令”————嗬嗬，”

他轻笑一声，带着毫不掩饰的讥诮：“术，有一事不明，还望玄德公解惑。”

帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在袁术与刘备身上。

曹操眉头微不可察地一皱，随即恢复平静，只是端着酒樽的手指微微收紧。

袁绍面上笑容不变，眼底却闪过一丝不易察觉的玩味，并未出言制止。

刘备神色不变，拱手道：“公路兄请问。”

袁术慢条斯理地坐直身体，声音陡然拔高，带着一股居高临下的质问：“据术所知，这青州刺史，乃是焦和！”

“何时变成了你刘玄德？”

“焦使君年老体衰，已上表请辞，并举荐备领青州牧。”刘备平静回应。

“上表？”袁术嗤笑一声，声音愈发尖锐，“表奏何处？洛阳？还是长安？”

“董卓把控的朝廷，也能算朝廷？你这份“青州牧”，董卓认了不成？！”

他环视帐内诸人，仿佛在寻求认同：“再者，你口口声声辅政公主令————”

“乐安公主？”

“哼，先帝在时，可未曾听闻她有此辅政”之权！

“不过是一介流亡帝女，便敢妄称辅政，擅封州牧？”

他话语中的轻篾几乎化为实质。

帐内响起一阵细微的骚动。

一些人面露赞同之色，显然对刘备骤然获得的高位与名分心存嫉妒与疑虑；

更多人则是沉默观望，想看看刘备如何应对这诛心之问。

刘备眉头微蹙，正欲开口。

他身后一直如同影子般沉默矗立的牛憨，却动了。

他没有象众人预想的那般怒吼或者散发气势，只是向前踏出了一小步。

仅仅是一小步。

没有怒吼，没有咆哮，甚至没有刻意散发那曾让千军万马为之胆寒的凶戾气势。

但就是这样，也令帐中空气一室！

毕竟牛憨的大名。

众人皆知！

那可是能够一人一斧杀入董卓大军，将安乐公主救出的猛将！

他曾一斧将前西凉第一猛将华雄击落马下，生死不知，也曾与当世无敌的吕布战至天地失色！

袁绍脸上的雍容笑容僵住了，端着酒樽的手指微微发白。

曹操眼神一凛，身体下意识地前倾，几乎要立刻起身。

他们太清楚这头沉默凶兽一旦被触怒，会爆发出何等毁天灭地的力量。

这联军大帐，倾刻间就能变成修罗场！

袁术首当其冲。

他感觉一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，他虽未亲眼目睹当初德阳殿前的血战。

但他是见过牛憨力举龙雀的！

他此刻就象是被史前巨兽盯上，那懒散傲慢的神情瞬间冻结，脸色“唰”地一下变得惨白。

“你————你————”

袁术嘴唇哆嗦着，想说什么，却连一句完整的话都拼凑不出来。

就在这剑拔弩张，气氛紧绷到极致的刹那，牛憨开口了。

他的声音不高，甚至带着点憨厚的疑惑，却象一块巨石砸进了表面平静的湖面，激起了千层浪”俺若没记错，你这汝南太守，是少帝封的吧？”

他铜铃般的眼睛直勾勾地瞪着袁术，仿佛真只是在确认一件小事。

“俺大哥，可是先帝亲封的东莱太守丶都亭侯！”

“便是不提青州牧，与你也是平级？”

他顿了顿，象是又在脑子里过了一遍，随即想起什么更重要的事，补充道：“哦，对了。”

“俺自个儿，也是先帝亲封的助军左校尉，后来少帝还封了俺关内侯。”

他掂了掂手里那扇门板似的巨斧，斧刃在烛下泛起凛冽的寒光。

语气依旧平淡，甚至透着一股理所当然：“这么算下来，俺的爵位，好象也不比你低啊？”

“你在这儿，嚷嚷啥呢？”

帐内陷入死一般的寂静。

落针可闻。

所有人都被牛憨这通朴实无华的反问给镇住了。

他没有引经据典，没有高谈阔论，他不引经据典，不高谈阔论，只用了最直白的事实丶最直接的道理，就把袁术那看似咄咄逼人的质问，拆得七零八落。

是啊！

论官职，刘备的东莱太守是灵帝亲封，你袁术的汝南太守是少帝所封，同为太守，谁又比谁高贵？

论爵位，刘备是都亭侯，你袁术身上并无爵名！

就连牛憨这个看似憨傻的莽汉，也是个关内侯！

关内侯，那是有食邑的！

纵是不多，论起爵秩，也确不在你袁术之下！

袁术那张原本因惊惧而惨白的脸，此刻瞬间涨成了猪肝色。

他既无法再搬出“四世三公”的出身来压人，此刻竟被这莽夫用最朴素的道理，堵得哑口无言。

所以羞愤丶难堪丶暴怒————

种种情绪在他胸中翻涌丶冲撞，却硬生生被牛憨那无形的杀气与无可辩驳的事实，死死摁在喉头，一个字也吐不出来。