第一百四十三章 绝非为了那区区主簿之职！

田丰闻言，老脸一红，狠狠瞪了牛憨一眼。

刘备也是面露尴尬，连忙岔开话题：“先生大度，备感激不尽。”

“此处非说话之所，还请先生与诸位贤侄移步偏厅，容备设宴压惊，详谈如何？”

他又看向那一直静观其变，嘴角噙着一丝若有若无笑意的宫中女官，拱手道：“天使见笑了，家中琐事，扰了天使清听。”

那女官微微颔首，自光在牛憨身上流转片刻，方才悠然道：“刘府君客气了。牛校尉————赤诚率真，今日倒是让奴婢开了眼界。”

她语气平淡，听不出喜怒，但“赤诚率真”四字，却与乐安公主评价的“憨勇有趣”、“赤子心肠”隐隐呼应。

刘备心中一动，却不及细想，先吩咐人引领女官去客院休息，随后亲自引着诸葛圭一家前往偏厅。

一场风波，暂时平息。

只是经此一闹，那原本悬而未决的“出使洛阳”人选问题，在女官明确表态之后，似乎已再无转圜馀地。

偏厅之中，刘备亲自为诸葛圭斟酒压惊。

酒过一巡，刘备方温言问道：“方才仓促，未及细问。听先生之意，乃是元皓旧友，辞官来投？”

诸葛圭放下酒杯，神色一正，拱手道：“不敢隐瞒使君。在下诸葛圭，字君贡，原为兖州泰山郡梁父县尉。”

“因接到元皓兄书信，言及使君仁德，东莱新政气象一新，故辞官携家眷来投，愿效犬马之劳。”

他指了指身旁三人：“此乃我二弟诸葛玄，字君献；这两位是犬子，长者名瑾；幼者名亮。”

诸葛玄、诸葛瑾与诸葛亮起身向刘备行礼。

刘备连忙还礼，自光尤其在年幼的诸葛亮身上停留片刻，——

不知是因方才那懵懂的“拜主”，还是单纯的合了眼缘，他心中总觉与这小几有种说不清的亲切感。

“原来是君贡先生，备早闻琅琊诸葛氏乃名门望族，今日得见，幸甚！”

刘备态度愈发恳切：“先生不弃备之浅陋，千里来投，备岂敢姑负先生厚望？”

他略一沉吟，当即道：“东莱新定，百废待兴，尤需先生这等熟悉政务、品行端方之士。”

“若先生不嫌屈就，暂请先生出任县县长，秩比八百石，”

“助备整饬地方，安抚流民，不知先生意下如何？”

东汉时，县依户数多寡分大小。

凡万户以上为大县，其长官称县令，秩千石；不足万户则为小县，长官称县长，秩八百石。

东莱郡的县，便是毗邻黄县的一座小县。

此时县尚在徐和所率黄巾军的控制之下，但因它距离黄县最近，又被沮授定为刘备“恩威并施”战略中立威的首选，不日便将收复。

这一安排，恰与诸葛圭的资历相合一他辞官而来，本就为寻一处安身立命之地，刘备此举，可谓恰如其分。

他正要起身谢恩，刘备却抬手虚按，继续道：“先生家眷，亦需妥善安置。府衙左近尚有空置宅院一所，虽不华美，却也清净宽敞，便请先生一家暂且安顿。”

“至于两位贤侄————”

刘备目光转向诸葛瑾和诸葛亮，尤其是看到诸葛亮那清澈又带着几分好奇的目光，心中喜爱才之意更盛：“瑾儿与亮儿皆聪慧过人，不可荒废学业。”

“备当修书一封，请孙乾先生代为引荐，问问他的老师，北海康成公处，是否还方便再收两位弟子？”

此言一出，诸葛圭悚然动容！

郑玄郑康成，那可是海内大儒，士林领袖！

若能拜入其门下，对儿子们的前程简直是天大的助力！

这已不仅仅是提供职位，更是为诸葛家的未来铺路了！

“使君————使君厚恩，圭————圭————”诸葛圭激动得一时语塞，起身便要行大礼。

刘备连忙扶住：“先生不必如此，此乃备分内之事。”

众人又饮了几杯，话题自然而然地转到了即将到来的洛阳之行。

刘备眉头微蹙，看向牛憨：“四弟————”

牛憨闻声抬头，嘴里还叼着半块油亮的炙肉，一脸茫然：“大哥，咋了？叫俺干啥？”

他方才全副心神都扑在那块滋滋冒油的烤肉上，早把先前的脑中纷乱抛到了九霄云外。

什么治国大才，什么诸葛丞相，此刻都不如手中这块焦香四溢的炙肉来得实在，毕竟那些军国大事，自有大哥和两位军师操心呢。

刘备看着他这副全然不知世事险恶的模样，心中更是酸楚，却不得不强打精神，挤出笑容：“公主殿下赏识你，点名要你押送新犁和————和给陛下的供奉，去一趟洛阳。”

“啊？俺去洛阳？”

牛憨愣了一下，随即脸上露出憨厚的笑容，拍了拍胸脯：“没问题！”

他这毫不尤豫的作态，反而更让众人担忧，显然牛憨一点也不知道洛阳水深，才能表现的如此淡定。

关羽抚髯沉吟：“四弟勇力虽足，然洛阳非是沙场，人心鬼蜴，恐其吃亏。”

张飞也嚷嚷道：“就是！那帮阉人肚子里全是坏水，四弟哪玩得过他们？”

刘备思忖片刻，自光看向田丰，断然道：“元皓，看来还需劳你辛苦一趟，陪同四弟前往洛阳。有你在他身边，我方能安心。

“”

田丰闻言，正欲领命，他知此事自己确是最合适的人选。

然而，他话未出口，却被牛憨抢了先。

“大哥，不可！”

众人皆是一愣。

只见牛憨脑袋摇得象拨浪鼓，认真的说：“田军师刚定下收拾徐和、司马俱的计策，后面还有管亥那个大头目要打，军师怎么能这时候离开？”

牛憨这话说得在理，连田丰自己都愣了一下，没想到这憨子关键时刻竟有这般见识。

厅内一时陷入沉默。

田丰亦是眉头紧锁，他走不得，可洛阳之行又至关重要，谁能担此重任？

就在此时，田丰目光扫过刚刚投效、正襟危坐的诸葛圭，脑中灵光一闪！

“主公，”田丰忽然开口，脸上露出一丝带着歉然，却又隐含算计的笑意，“丰确实一时难以脱身。不过，眼前不正有一位合适的人选吗？”

他转向诸葛圭，拱手道：“君贡兄。”

诸葛圭心中莫名一紧，有种不好的预感，连忙应道：“元皓兄请讲。”

田丰笑容可掏：“君贡兄曾为梁父尉，熟知官场礼仪章程，处事沉稳。

此番牛校尉入洛，虽是奉旨，然交接祥瑞、应对各方，亦需一位通晓事务的副使从旁协助。”

“君贡兄初来，正可借此机会，一展所长，亦可熟悉朝廷规制。”

“不知君贡兄，可愿辛苦这一趟，担任使团副使，辅佐牛校尉？”

“这————”诸葛圭顿时面露难色。

他下意识地看了一眼身旁的弟弟和两个年幼的儿子，尤其是尚在懵懂，却已被他寄予厚望的幼子诸葛亮，脸上写满了不舍与忧虑。

“元皓兄厚爱，圭本不应推辞。”诸葛圭语气艰难：“只是————二弟与犬子年幼，初至东莱，人地”生疏；拙荆——近日又诊出怀有身孕，实在不宜远行。

“圭若此时离去，心中着实难安啊————”

他话语恳切，情由也实在令人同情。田丰闻言，亦是点了点头，面露理解与歉意：“是丰考虑不周了。君贡兄家眷确需照料。此事————”

他故意顿了顿，仿佛在自言自语，声音却刚好能让诸葛圭听清：“唉，本想借此机会，待君贡兄归来后，便向主公举荐兄台出任东莱郡主簿一职，秩比一千二百石，总领郡府文书，参赞机要————”

“如今看来，只得另觅人选了。”

“多谢元皓兄体————”诸葛圭下意识的客气话说到一半，猛地卡住！

主簿？

一千二百石？！

他脑中仿佛有个算盘“啪”一响：县长八百石，主簿一千二百石，中间差了整整四百石！

足够他养活一大家子，还能为孩子们请更好的老师，为弟弟将来游学筹备盘缠，为两个女儿准备嫁妆，为即将出生的孩儿备足用度————

几乎是本能反应，在田丰那句“另觅人选”话音刚落的瞬间，诸葛圭猛地站起身，声音因为激动而微微拔高，打断了田丰的话：“我去！”

这一声喊得中气十足，与他方才的推脱判若两人。

霎时间，偏厅内所有人的目光都集中到了他身上。

诸葛圭也意识到自己失态，老脸一红，但话已出口，如同泼出去的水。

他迅速收敛神色，整了整衣冠，朝着刘备郑重一揖，脸上满是“深明大义”的凛然：“使君！圭方才细思，深感徨恐！”

“出使帝都，呈献祥瑞，此乃国之大事，更是使君信重！”

“圭既投效使君，自当以公事为重，岂能因家事小情而推诿重任？”

他语气愈发慷慨，仿佛浑身都散发着忠义之光：“家眷之事，有吾弟君献与元皓兄照拂，圭万分放心！”

“这洛阳，圭愿往！必当竭尽所能，辅佐牛校尉，圆满完成使命！”

他顿了顿，最后斩钉截铁地补充道，仿佛是为了说服自己，也为了向众人表明心迹：“圭此去，绝非为了那区区主簿之职！”

“实乃是为报效使君知遇之恩，为我东莱大业，略尽绵薄之力耳！”

话音落下，偏厅内一片寂静。

诸葛玄当即以袖捂脸，示意自己不认识此人，就连诸葛瑾也当即红了脸，低下头。

而刘备、关羽、张飞、田丰、沮授等人，皆是一脸复杂地看着他。

牛憨挠了挠头，小声嘀咕：“俺咋觉得，他就是为了那个主簿去的呢————”

他声音虽小，但在寂静的厅堂中却格外清淅。

诸葛圭：

暮色渐沉，太守府的书房内灯火通明。

刘备将一枚以东莱太守印绶和讨贼校尉兵符共同副署的铜制符节，郑重地交到牛憨手中。

那符节冰凉的触感让牛憨下意识地握紧。

“四弟，”刘备的声音低沉，他的手并未立刻松开，而是紧紧复在牛憨的手上，”此物代表东莱，也代表为兄。”

“见它如见我。此去洛阳，非是阵前厮杀，凡事————多听诸葛先生的。

1

——

他顿了顿，眼中是化不开的忧色：“遇事三思，多看，多听，少言。若————若事有不谐，保全自身为要，一切财物皆可弃。”

他几乎是一字一顿地强调：“你，必须平安回来。”

牛憨看着大哥眼中深切的关怀，心头一热，用力点头，瓮声道：“大哥放心！俺晓得了！俺一定全须全尾地回来，还要把诸葛先生也囫囵个儿带回来！”

刘备闻言，脸上终于露出一丝宽慰的笑意，拍了拍他结实的臂膀。

接着，刘备又转向诸葛圭，深深一揖：“君贡先生，四弟————性情纯直，不谙世务。此番洛阳之行，千头万绪，皆要倚仗先生运筹周旋了。”

“备，在此拜谢！”

诸葛圭连忙侧身避礼，双手扶住刘备：“使君折煞圭了！此乃圭分内之责，定当竭尽全力，护持牛校尉，妥善完成使命！”

他语气坚定，心中却暗自苦笑。

这“护持”二字，只怕比治理一县还要劳心费力。

翌日清晨，校场之上，人喊马嘶。

张飞正指挥着兵士将一箱箱贴着封条的财物装上马车。

那些是从抄没的豪强家资中精挑细选出的珍玩玉器、金银珠贝，在晨光下晃得人眼花缭乱。

“都给俺轻拿轻放！磕坏了一点，仔细你们的皮！”张飞声如洪钟，亲自督阵。

另一边，太史慈则领着郡兵，将十架打造精良的曲辕犁，以及配套的图纸，小心翼翼地固定在另外几辆专门的双辕马车上。

这些是呈献给天子和公主的“祥瑞”，不容有失。

牛憨扛着他那从不离身的门板大斧，在校场上晃悠，看看这边，又瞅瞅那边。

他见张飞对那些财宝箱子如此上心，不由得凑过去，瓮声问道：“三哥，这些东西，真就那么金贵？俺看还不如多带几车粮食实在。”

——

张飞一瞪眼：“你懂个啥！这可是给皇帝老儿和公主的买路钱！少了这些，你们到了洛阳，门都进不去！”

牛憨似懂非懂地点点头，又晃到太史慈那边，看着那些曲辕犁，咧嘴笑了：“这个好！这东西实在！”

太史慈见他过来，含笑拍了拍他的肩头：“牛校尉，给你特制的大弓已经打造好了，只差一根上等老弓弦。”

“待你洛阳归来，想必就能见到。”

牛憨这才恍然记起，当初校场比试时太史慈曾许诺为他制弓之事。

随即有些羞愧，自己可是将赔太史慈爱弓的事情早就忘却了，他张了张嘴，准备说点什么。

不过太史慈显然是看出他的想法，摆手笑道：“主公已替校尉赔过了————”

说着凑近半步，压低声音，冲着他眨眨眼：“主公大方，赔的钱，够慈制三把硬弓了。”

而在府衙一侧的厢房内，气氛则要凝重得多。

诸葛圭正在做最后的行前准备。

他面前的书案上，摊开着沮授连夜为他整理撰写的《使洛事宜疏》与《应对机要》。

上面事无巨细地罗列了入京后的各项流程、可能接触的官员、应注意的礼仪，以及面对各种突发情况的应对策略。

“入宫觐见，当依《汉官仪》，步趋疾徐，皆有定规————”

“若中官索贿，可示之以弱，诉东莱困窘，然底线在此，不可逾越————”

“若遇公卿垂询，当谨言慎行，多言农事，少涉军政————”

诸葛圭看得眉头紧锁，只觉得头大如斗。

这比他处理一县的刑名钱粮要复杂百倍。

“阿兄，”诸葛玄的声音在一旁响起，带着担忧，”此去洛阳，山高路远，朝中局势波谲云诡，你————定要万分小心。”

诸葛圭从竹简中抬起头，看着弟弟，又看看一旁安静坐着、眼神却透露出关切的儿子诸葛瑾和懵懂的幼子诸葛亮，心中不由一软。

他放下竹简，走到诸葛亮面前，蹲下身，摸了摸他的头，温声道：“亮儿，为父要出一趟远门。”

“你在家要听叔父和兄长的话，用功读书，莫要淘气。”

诸葛亮眨了眨清澈的大眼睛，似乎想说什么，最终只是乖巧地点了点头：“亮儿知道了。父亲也要平安归来。”

诸葛瑾也上前一步，少年老成的脸上满是郑重：“父亲放心，家中一切，自有孩儿与叔父分担。”

看着如此懂事的儿子，诸葛圭心中既感欣慰，又觉酸楚。

他站起身，对诸葛玄道：“君献，家中————就托付给你了。待我归来，主薄之职若能落实，家中境况便可大为改善。”

“届时，再为你和瑾儿、亮儿谋划前程。”

诸葛玄重重点头：“阿兄宽心，家中一切有我！”

就在这时，门外传来侍从的通报声：“诸葛先生，乐安公主府的女官来访，说是有殿下口谕需当面传达。”

诸葛圭心中一凛，连忙整理衣冠，快步出迎。

那女官依旧是一副清冷模样，见到诸葛圭，微微颔首，便直接说道：“殿下口谕：使团入洛，一应行程，皆需先行报于公主府知晓。”

“牛国丞在洛期间，安危由公主府负责。”

“尔等只需谨守本分，依令行事即可。望尔等好自为之，莫负殿下回护之意。”

说完，也不多留，转身便离去。

诸葛圭躬身送走女官，心中却是波澜起伏。

公主殿下这番安排，看似是庇护，实则也是将牛憨和使团牢牢掌控在手心。

他们此行，恐怕不仅要应对天子、宦官，更要小心翼翼地平衡与这位深不可测的公主的关系。

这让他肩上的担子，又重了几分。

出发前夜，刘备在府中设下简单的家宴，为牛憨和诸葛圭饯行。

席间，关羽沉默地替牛憨将行囊检查了一遍又一遍，又将一套轻便的软甲塞给他：“四弟，洛阳非是善地，暗箭难防，贴身穿好，以防万一。

张飞则抱着酒坛，咕咚咕咚灌了几大口，然后红着眼睛对牛憨道：“四弟！去了洛阳，谁要是敢欺负你，你就记下名字！等三哥以后去了，替你一个个揍回来！”

田丰和沮授则拉着诸葛圭，最后一遍叮嘱行程中的关键节点和应对之策。

宴席散去，众人各自回房，却都心绪难平。

月光如水，洒在庭院中。

牛憨坐在廊下，抱着他的大斧，看着天上那轮明月，少有的没有立刻睡去，不知在想些什么。

“憨子！”

——

牛憨不用回头也知道来人是典韦，因为在刘备营中，只有他会这么叫自己。

典韦大步走近，一屁股坐在牛憨身旁，震得廊柱微颤。

他顺着牛憨的目光望向月亮，粗声道：“咋的，睡不着？也想学那些文人对着月亮叹气？”

牛憨摇了摇头，大手摩掌着斧刃：“典大哥，洛阳的月亮，和咱这儿的一样不？”

典韦闻言一愣，随即咧嘴笑了：“月亮还是那个月亮！管他洛阳还是东莱，照着的都是咱手里的家伙！”

他重重一拍牛憨肩膀，”记住，到了那儿谁敢惹事，你就抡斧头。”

“若有人要抓你，就赶紧往回跑！”

牛憨低头看着斧面上晃动的月影，忽然闷闷地说：“俺不怕打架，就怕————规矩太多。”

“规矩？”典韦嗤笑一声，从怀里掏出个酒囊塞给牛憨：“这就是咱的规矩！你只管护好诸葛先生，其他事，让他们扯皮去！”

牛憨接过酒囊猛灌一口，虽然还是觉得这个时代的酒寡淡无味，但又感觉里面多了些什么。

翌日，朝阳初升，霞光万道。

黄县城门外，车马辚辚，旌旗招展。

使团共计四十辆马车，载着贡品、祥瑞、沿途用度，以及三百名精锐护卫，已列队完毕。

刘备率领文武僚属，亲自送至城外长亭。

“送君千里，终须一别。”

刘备握住牛憨和诸葛圭的手，目光扫过二人，千言万语，最终化作一句：“一路保重！早传佳音！”

“大哥（使君）保重！”牛憨与诸葛圭齐声应道。

——

牛憨翻身上了自己的乌骊马，将大斧往得胜钩上一挂。

诸葛圭则登上了为首的一辆轩车。

“出发！”

随着一声号令，车队缓缓激活，向着西南方向，踏上了通往洛阳的漫漫长路。

刘备等人伫立原地，直到车队扬起的烟尘渐渐消散在天际，依旧久久不愿离去。

此行前路，是吉是凶，是福是祸，无人能知。