162 浑水的下面是什么

清晨。

太阳冉冉升起，晨光在皇宫的琉璃瓦上跳动。

朱元璋已经用过了早膳，拿着几本奏疏，正在去咸阳宫的路上。

官员们有假期，他没有假期，他身边的几个大学士自然也没了假期。

刘三吾等人正默然跟在他的身後。

咸阳宫书房。

朱标正在窗前晒着太阳，闭目养神。

黄子澄在一旁给他读书：「————有村主，无酋长。地产胡椒、椰子、槟榔————」

听闻父皇驾到，朱标急忙起身，领着众臣与宫人恭迎。

众人簇拥着朱元璋步入书房。

朱标陪着笑劝道：「父皇，今天官员休沐，您也歇息半天吧？」

朱元璋摇摇头，忍不住叹息道：「咱也想，可是，许县令不让咱歇啊！」

朱标心头一紧，「父皇，许生又闯祸了？」

一旁的黄子澄也瞬间紧张起来，出了满手心的汗。

朱元璋拿出一个题本，递给了朱标：「你看看吧。」

朱标接过去，看了封面才明白，原来许克生将太仆寺弹劾了。

「父皇，这件事许生与儿臣说过，他怀疑太仆寺可能圈占了农田，说是要调查的。」

朱元璋冷哼一声：「太仆寺好大的胆子！」

朱标匆忙翻阅了一遍。

？！

看到圈占的数额，朱标也暗暗吃惊。

太仆寺竟然在父皇的眼皮子底下，圈占了这麽多良田？

收的租子也去向不明？

这还只是上元县的。

太仆寺可是有十四个牧监，近一百个牧场。

朱标的心中升起一阵寒意。

他似乎看到，父皇的手中多了一把血淋淋的刀子。

缓了缓心神，朱标合上题本，恭敬地还了回去。

朱元璋沉声道：「标儿，说说你的看法。」

朱标躬身奏道：「父皇，这件事非同小可，儿臣建议先派兵科给事中去上元县彻查一番。」

朱标的想法比较细致。

太仆寺在业务上接受兵部管辖，因此也由兵科给事中负责专项的监督。

先审核一番，万一许克生出了岔子，影响也会小一点。

朱元璋却皱眉道：「如果有问题，只怕十四个牧监、九十八个牧场都不会干净。」

这将是一个巨大的数额。

单是想一想每年流失的田租，朱元璋就怒不可遏，杀心四起。

这都是朕的钱粮！

这都是朝廷的赋税！

朱标则从容地回道：「父皇，如果上元县确实存在问题，再扩大审核的范围，彻查十四个牧监不迟。」

朱元璋沉吟片刻便同意了，太子考虑的很周全，总不能因为一个县令的奏疏就大动干戈。

「拟旨，太仆寺少卿、寺丞全部停职待参，原任寺卿暂不得离京。」

「命兵科给事中淳于炎，即刻查验太仆寺马场非法圈占上元县民田一事。」

~

朱元璋和太子又商量了几件朝政，便带着刘三吾他们走了。

朱标恭送父皇一行人走远了，才回到书房，重新躺在安乐椅上，对黄子澄吩咐道：「继续读。」

黄子澄拿起书，读了起来。

刚翻过一页，就听朱标缓缓问道：「有些心神不宁？」

黄子澄放下书，有些担忧地说道：「启明刚担任县令，就搞出这麽大动静。万一其中有些差错，这笑话可就大了。」

朱标不以为意地摆摆手：「无妨！」

黄子澄有些猜不透太子的意思，但是太子合上双眼，不愿多说。

也许是自己多虑了，许克生还年轻，应该允许他犯错。

可是为什麽自己心惊肉跳的，好像许克生真的要捅一个天大的漏子？

他只好拾起书卷，继续读了起来：「————贸易之货，用南北丝、五色绢鞋、丁香、豆蔻、青白花器、白缨之属」」

~

阳光刚撒落京城，太仆寺的欧阳年少卿也用过了早饭。

用青盐漱了口，欧阳少卿径直去了书房，书房里铺设了火炕，温暖如春。

欧阳少卿拉过椅子，缓缓坐了下去。

椅子上铺了一件小羊皮做的毯子，将整个屁股包裹起来。

欧阳少卿拿出近期收到的书信，开始翻看。

有些被他随手丢进了火盆；

有些他则认真阅读，然後提笔回复。

写了几封回信，欧阳少卿就放下了笔。

不知为何，今天有些心神不宁。

终於，他明白了原委。

今天太安静了。

往常这个时候，总有几个访客，书房里很热闹。

尤其是太仆寺卿致仕，来的客人更多了。

今天却异常安静。

也许。

是天太冷了，起的晚了吧？

欧阳少卿乾脆站起身，裹上貂裘，撩开帘子出了书房。

一股寒风包裹住了他，瞬间头脑清醒，忍不住打了个冷颤。

院子里一株梅花，傲雪绽放，花开的正好。

嗅着淡淡的花香，欧阳少卿的心彻底平静了，等不到丫鬟来动手，他亲自折了一个花满是花骨朵的枝条，准备拿回去，插在书房的花瓶里。

明日一早，必然满屋子清香，沁人心脾。

~

守门的老苍头跌跌撞撞进来了，老远就大声叫道：「老爷！」

「哎吆————」

老苍头一个不小心，滑倒在地。

看着他慌里慌张的样子，欧阳少卿眉头皱了起来，心中十分恼火。

这太不体面了！

欧阳少卿背着手，捏着花枝，皱眉斥道：「走路要沉稳，要淡定，不要慌里慌张的。」

这个门子太老了，等开春换一个吧。

老苍头急忙一骨碌爬了起来，他知道老爷最喜欢下人不急不忙的样子，於是他咽下嘴里的话，上前叉手施礼：「老爷！」

「嗯。」欧阳少卿鼻子里哼了一声。

老苍头这才吞吞吐吐地禀报：「老爷，外面多了几个————几个锦衣卫的官差。」

「什麽？！」欧阳少卿打了激灵，手里的梅花掉落在地，两腿已经有些软了。

他强打起精神，故作镇定地斥责道：「就是路过的，你别大惊小怪的。」

老苍头苦笑道：「老爷，他们————他们就在门外守着，来访的客人都被撵走了。」

噗通。

欧阳少卿一屁股坐在地上，脸色苍白，身子瑟瑟发抖。

老苍头急忙上前搀扶，「老爷，快起来，地上凉。」

可是他拉了几次，都没有将人拉起来。

老苍头急忙叫了一个婆子过来帮忙，两人一左一右，终於将欧阳少卿搀扶了起来。

正要送入书房，外面已经有人在咱们。

欧阳少卿一个趔趄，差一点再次坐在地上。

老苍头匆忙去应门，很快回来禀报：「老爷，圣旨来了。」

欧阳少卿脸色苍白如雪，失魂落魄一般，「去前院，摆上香案！」

圣旨只有简短的一句话，因为上元县弹劾太仆寺侵占民田，暂停了他的职务，等待朝廷核实。

~

欧阳少卿接过圣旨後，脸色渐渐恢复了些血色。

他强撑着行礼送走传旨的郎中，便脚步跟跄地独自走向书房。

房门被他从里面紧紧关上，再听不见任何动静。

下人们守在外面，谁也不知道老爷在里面做什麽。

时间一点点流逝，书房里始终静得可怕。

丫鬟照例端来茶水点心，轻轻叩了叩门。

里面静悄悄的，没有传来往日那句熟悉的「进来」。

丫鬟鼓起勇气，又敲了一次门。

依然没有回应。

她迟疑着将门推开一道缝，朝里张望。

「哐当！」

茶盘从手中滑落，瓷壶摔得粉碎，糕点滚了一地，滚烫的茶水四处飞溅。

「啊！」

丫鬟面无人色，尖叫声划破了府邸的宁静。

太仆寺少卿欧阳年，在书房服毒自尽了。

~

上元县衙。

阳光透过窗纸，映在卧房，驱散了屋里的黑暗。

许克生还躺在床上。

今天休沐，难得没有人来打扰。

最近太累了，他不想吃早饭，只想睡个懒觉。

虽然屋子冰冷，但是被窝是暖和的。

可是城门刚开不到一刻钟，许克生就听到百里庆来了，在後院和老苍头说话。

「老丈，在下百里庆，县尊老爷的长随，以後请多关照。」

「啊？老爷请长随了？好！好！」老苍头连声应下，「小哥，快进屋里坐，外面冷。」

「老丈，您怎麽称呼？」

「小老儿姓张，叫俺老张」好了。小哥身材魁梧，有你跟着，老爷就安全多了。」

」

」

许克生彻底没了睡意。

许克生通过林司吏，在外廓给他租赁一个单独的小院，还带一个牲口棚。

小院靠近秦淮河南岸，环境幽静。

可是百里庆几乎不在家里呆，每天像许克生的尾巴一般，如影随形。

从栖霞山归来三天了，百里庆天天如此。

许克生睁着眼睛，看着屋顶，赖了一会儿床，终究不好意思让百里庆在外冻着，只好掀开被子起床了。

百里庆听到动静，接过老苍头手里的水盆，端了进去。

「老爷，早啊！」

「百里，我给你在京城谋个职务吧？」

许克生这不是吹嘘，凭他认识的人，安排一个中低层的军职完全没有问题。

百里庆摇摇大脑袋，低声道：「小人发过誓，谁帮小人报仇雪恨，小人这辈子就给他做牛做马。」

许克生摆摆手，老气横秋地劝道：「有这个心就可以了，你还年轻，该有远大前程。」

百里庆再次摇头：「现在小人的前程。」

这样的对话，最近三天一直在重复。

「老爷要是嫌弃小人跟在身边，小人就去做个乞丐，隐身江湖之中，暗中保护老爷！」

许克生有些挠头。

古人信承诺，这个长随不要也得要了。

但是百里庆现在还有官身，是北平府的巡检，名义上，百里庆是因为路引的问题，被许克生暂时扣押。

「那就先在京城生活，看怎麽解决你的官帽子。」

百里庆见他同意，憨厚地笑道：「老爷，北平府只怕容不下小人了，免职不过是早晚的事罢了。」

~

水太冷了，许克生今天不想挑战自己，决定回家洗漱。

「百里，跟我回家吃早饭。」

两人晃晃悠悠，一路回了家。

敲开门，阿黄冲着陌生人一顿狂吠。

许克生将董桂花三个小娘子都请了出来，给她们介绍：「这位姓百里」，名庆」，庆贺」的庆」。以後就是咱们一家人了」

O

他又给百里庆介绍：「这位是董管家。」

「这位是周三娘，负责我的药材。」

「这位是守静观的清扬道姑，管家和三娘的朋友。」

百里庆一一给她们叉手见礼，态度十分恭敬。

董桂花、周三娘都穿着新做的羊皮袍子，和百里庆打了个照面，立刻避回了西院。

清扬裹着周三娘的大棉袍子，小脸深陷在帽兜里，上下打量一番百里庆。

然後才摇摇晃晃，企鹅一般去了西院。

许克生有些无奈，冲着她的背影叫道：「道姑，你的羊皮袍子呢？」

「贫道不想穿。」清扬丢下一句话，进了屋子。

许克生挑挑眉毛，有些无奈。

清扬怎麽越熟悉越叛逆啊？！

~

董桂花、三娘把早饭在桌上摆好，便招呼众人入座。

她们也招呼了百里庆。

百里庆却连连摆手：「多谢管家！俺在外面吃就成。」

他接过董桂花递来的一大碗面条，熟练地蹲到廊檐下，俨然一副恪守本分的仆人模样。

他这般作态反倒让董桂花和周三娘坐立不安起来。

两人对视一眼，都有些手足无措。

清扬却早已在桌边坐定，捏着筷子眼巴巴地等着开饭。

许克生出来劝道：「进屋一起吃吧，我家没那麽大规矩，大家一起吃热闹。」

百里庆却异常坚持：「小人这样吃很自在。老爷您快用饭吧。」

正当僵持时，清扬开口解围：「二郎，随他去吧，怎麽舒坦怎麽来呗。」

董桂花与周三娘交换了个疑惑的眼神，低声问：「清扬，这到底怎麽回事？这麽魁梧的汉子，怎麽就甘心给他当随从了？」

清扬瞥了许克生一眼，戏谑道：「奴家也不知道呀。」

~

一家人用过早饭，许克生叫上百里庆回县衙。

今天张榜公布蜂窝煤的法式，想必会有商家找上门合作。

毕竟好生意不多的，县衙主动张榜的好生意更为罕见。

两人出门没走多远，竟然迎面撞见周三柱。

他带着三辆牛车正往这儿来，车旁还跟着十几个族里的壮小夥子。

许克生见车上堆得满满当当，疑惑道：「三叔？一次送这麽多粮食？家里没地方摆啊。」

周三柱笑呵呵道：「哪是粮食，这是你要的什麽井」，昨天才做好，怕你急用，就赶着送来了。」

许克生大喜，「三叔，叫手压井」。

今周三柱指着身後的族人，「挑着几个有力气的，今天帮你把井装上。」

许克生招呼百里庆回来：「先不去县衙了，回家把手压井装上再说。」

他忙给二人引见。

百里庆上前叉手施礼，「小人拜见老太公。」

周三柱将他上下打量一番，见他身形魁梧、举止沉稳，心里十分满意。

「好，以後就跟着二郎好好干，包你有个好前程。」

~

众人将各种物资全都卸下，搬去了西院，院子里顿时堆得满满当当。

董桂花她们避进了屋子。

许克生注意到，竟然还有两块一尺见方的青石，一样大小，打磨的十分光滑O

「三叔，这青石————」

周三柱解释道：「哦，不知道你这井」怎麽用，俺总觉得需要两块石头压着。」

许克生抚掌大笑：「三叔准备的太对了，正需要！太需要了！」

周三柱欣慰地笑了，指着一堆物资道：「二郎，大家夥都不知道怎麽用，还得你来教。」

许克生爽快道：「没问题，我早就等着了。」

他正准备亲自上阵，指点族人干活，又有客人来了。

竟然是很久没见的董百户。

许克生匆忙迎了出去。

董百户双手奉上礼物，是曹州府的镜面柿子。

许克生道声谢，邀请道：「董兄，进去喝茶？」

董百户婉拒了：「许兄，改日一定叨扰。今日公务在身，实在抱歉！在下马上要去定淮门办差。」

见有其他人在，他说话很含糊：「许兄，那天晚上————在下和陈同知都被提前派出城了。等我们知道城里的事，一切都结束了。

许克生笑着点点头：「让同知、董兄挂念了，幸好事情都过去了，大家都平安无事。」

董百户客套了几句，便拱手告辞。

许克生跟着相送。

他感觉两人生疏了，不由心生感慨，想起了初始时候的情景。

当时，两人都处於困境，甚至是生死边缘。

董百户照顾的汤瑾小公子重伤，面临被国公府追责，生死难料；

许克生被方主事为难，科举之路被困，未来是一飞冲天，还是成为方氏族人的血包，都未可知。

虽然上次兽药铺子董百户退缩了，但是念在往日情分，许克生也不愿再多计较。

~

两人漫无边际地闲聊。

走了一段路，董百户见四下无人，便压低声音道：「陛下要查太仆寺！」

许克生有些惊讶，自己上的题本犹如石沉大海，太仆寺怎麽就出事了？

「董兄，你的消息确定吗？」

董百户神情凝重：「许兄，在下来的时候刚听到消息，太仆寺少卿欧阳年，清晨在书房服毒自杀了。」

「陛下为之震怒，下旨将太仆寺卸任的寺卿、几个寺丞全都抓进了诏狱。」

「同时命兵部左侍郎兼理太仆寺。」

顿了顿，他的声音更小了：「来之前，在下刚请陈玉文寺丞去了诏狱。」

许克生心头巨震，忍不住脱口而出：「董兄，都是积年旧帐，欧阳年并不是罪魁祸首吧？他怎麽还自杀了？」

他在心中推测，肯定和自己弹劾的奏疏有关。

估计是老朱派员下来查了，将欧阳年给吓死了。

董百户听的糊涂，急忙问道：「许兄，什麽「旧帐」？此话从何说起？」

「在下知道的消息，都来自锦衣卫衙门，对幕後知之甚少。」

许克生没有隐瞒，将自己弹劾太仆寺侵占民田的事情解释了一遍。

嘶！

董百户倒吸一口凉气，」许兄，太仆寺这下要倒下一片了！」

许克生摇摇头，「关键是看租子最後进了谁的腰包，现在这种时候，谁拿谁倒霉。」

许克生陷入了沉思。

自己查到的档案，侵吞的土地都是很早之前的，郭恒案後就停止了。

其实和欧阳年问题不大，最多就是租子的问题。

许克生推测，租金应该是人人分润的，到欧阳少卿手里不会太多。

是被老朱给吓的？

还是有更大的问题，让欧阳年恐惧？

还是说————

太仆寺的案子，许克生一开始以为不过是一汪浑水下。

现在看来，浑水的下面，难保不是深潭，其中，也许还藏着令人胆寒的隐秘。

~

两人走到了路口，恰好看到一个车队沿着太平街一路向北。

二十多辆车连成长龙，车上装满了各种箱笼，还有几辆车装了棚子。

队伍前後都有士兵押送。

有几个男人坐在车辕上，抱着长鞭，蜷缩着身体，一个个无精打采。

车棚里有女人在低声啜泣。

董百户指着队伍道：「这些人是迁徙去辽东的，这些士兵在押送他们去燕子矶码头登船。」

许克生有些不解：「这个时候去辽东？朝廷很少冬天送人去辽东的。」

这一路向北，越走越冷。

这一个车队最後能活着到辽东的，不知道能剩下几个人。

难道这些人得罪了哪位大佬？

董百户笑道：「许兄，这可是你的老熟人。」

许克生一时没反应过来。

如果是仇家，他第一个想到的是燕王。

队伍中间，一辆驴车的窗户帘子打开了，一个苍老的脑袋探了出来，打量着京城的景色，眼中满是不舍与眷恋。

「老夫今生最後一次看到京城了。

1

老人声音淡漠，透着无尽的悲凉。

竟然是黄老太公！

许克生恍然大悟，竟然是那个得「脑疾」的黄长玉的族人。

许克生不由地摇头叹息。

董百户叹息道：「谁让他们是黄长玉的族人呢。本来太子开恩，让他们明年春天再走，谁想到黄长玉再次作死要害你。」

「他们是迁」，不是流」，不然哪有资格坐车。」

许克生随口问道：「黄长玉已经受戮了？」

董百户摇摇头：「这厮————下落不明。」

「陛下不是下旨，要处死的吗？」许克生有些意外。

董百户解释道：「旨意送到了船上，将他拉到甲板上行刑的时候，他撞开了士兵，跳入了长江。最後活不见人，死不见屍。」

「看押的总旗、小旗，因此都被撸掉了。」

许克生微微颔首，祸害遗千年，说的就是黄长玉这种。

他有一种预感，这厮应该还活着。

黄家过去是有名的大海商，家里水手无数，说不定这贼厮水性绝佳的。

~

过了路口，大家该告别了。

董百户要去定淮门办差，然後回衙门等候命令，太仆寺不可能只抓几个大佬，今天注定是他忙碌的一天。

许克生则要回家，手压井还等着他指挥安装呢。

见许克生拱手道别，客气的有些生分，董百户的心头泛起一丝失落。

他明白，自兽药铺子开业那天，自己阻拦闹事的奴仆时畏手畏脚，许克生心里便存了芥蒂。

但是也不怪人家，屡次三番地帮自己脱困，自己却在关键时刻怂了。

董百户咳嗽一声，「许兄，借一步说话。」

发生的不便再挽回，只能亡羊补牢了。

许克生跟着走到僻静的地方。

董百户低声道：「燕王这次北归，留下了一个姓谢的幕僚，对外声称留下督促儿子的学业。」

「其实，大家都认为他是燕王的眼线。」

「谢平义？」许克生立即反应过来。

「正是。」

许克生有印象了，脑海中浮现出一个矮胖、带有一些倨傲的中年秀士。

在刑部大堂，谢平义当众指控百里庆没有路引，这反倒阴差阳错帮了许克生一把。

不然，许克生真不好强行拘押身为朝廷官员的百里庆。

「知道了，我会留意的。谢谢兄弟！」

许克生暗自记下了谢平义的名字。

能被朱棣看重的，绝非平庸之辈。

一声「兄弟」，让董百户心中一暖，这才踏实地拱手道别。

~

燕王府。

一个极为偏僻的独门院落。

谢平义独自端坐在耳房的上首，仔细阅读手下送回来的各路消息：「百里庆伤愈後，近日始终跟随在许克生左右。」

「张铁柱依然下落不明，属下沿着去镇江府的官道一路寻访，没有人见过他「」

「属下去附近的牲口市场打探，没有发现张铁柱的坐骑的线索。」

「百里庆已在外廓租赁了房子，似乎有长期居住的打算。」

「————"

谢平义放下这些消息，手指轻轻点着桌面，陷入沉思。

百里庆为何突然不寻仇了？

为何又跟着许克生左右？

难道，张铁柱真的死於他们之手？

可是，案发时，他们明明都在上元县衙！

莫非，他们还有同夥？

谢平义摇摇头，自己都笑了，一个农家子弟，一个北平府的不入流小官，哪来的同夥？！

但是，如果张铁柱是逃走了，又会逃去哪里？

天下之大，找一个人，犹如大海捞针。

沉思良久，谢平义终於提起笔，给燕王写了一封信，呈报近期的情况。

首先，他认为，张铁柱的案子查无可查，建议就此搁置。

其次，他分析许克生心机深沉，建议纳入监视的名单，最好安插一个眼线。

他刚把信写了结尾，门外传来脚步声。

——

——

「何事？」

谢平义沉声问道。

能进这个院子的，都是他的人手。

「先生，太仆寺少卿欧阳年，清晨服毒自尽。」

「哦？」谢平义坐直了身子，「所为何事？」

「传闻陛下要彻查太仆寺。」来人回禀，「属下仍在打探详情。」

「知道了。」

来人躬身退下了。

听到脚步声渐远，谢平义看着刚写好的信，毫不犹豫地拈起来，放在了一旁的火盆上。

火苗突然燃起，信纸卷曲、燃烧，很快就化为了灰烬。

向北平送一次信花费不菲，还是等太仆寺这场风波出了最终的结果，再向王爷禀报吧。

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