第4章 军官

夏洛特的家位于巴黎第七区的街道上，这里靠近荣军院，梧桐树掩盖住排列整齐的奥斯曼式建筑。

她的家庭属于那种体面、稳固但并不显赫的中产偏上阶层，父亲在教育部担任一个不大不小的官职，母亲出身外省一个没落的乡绅家庭，持家有道，将一家的社交和生活维持在一种得体而舒适的水平。

这栋五层公寓的三楼，就是夏洛特家的住所，值得一提的是，她拥有一架普莱耶尔钢琴，即便年头有些长久，在这个时期也是极其奢侈的。

夏洛特一路上很担忧，双手紧紧捏住裙摆，洛兰的话仍旧徘徊在她的脑海里。

马奇诺防线坚不可摧，没有军队能够从正面攻破，但如果真的象他所说的那样，敌人从意想不到的地方进攻，那该怎么办呢？

现在的法国，根本无力抵抗，上一代青壮年都死在那一场战争中，而这一代的青年数量少的可怜。

夏洛特摇了摇脑袋，她不是不相信，而是不敢去相信，只能把希望寄托于那道防在线面。

推开沉重的雕花橡木大门，各种家庭晚餐的味道传进鼻孔，炖肉，融化的黄油，以及咖啡渣的味道，这种很稀松平常的味道，令她感到隐隐不安。

夏洛特不由得低下了脑袋，为自己的慌乱而感到可笑，防线毕竟花费大量财力，怎么会发生这种疏忽大意的事。

她推开家门时，客厅里传来的交谈声，比平日更响亮，带着一种刻意为之属于军人的爽朗，她悄悄将大衣挂在门廊，深吸了一口气，才走向客人。

客厅里灯火通明，父亲平常坐的扶手椅被一位肩膀宽阔、留着漂亮髭须的上校坐着。另外几位军官有的年轻，有的已近中年，分散在沙发和壁炉旁。母亲正端着一盘开胃小点，脸上是她招待重要客人时那种完美，却又略显紧绷的笑容。

中校说话的语气中带着不容置疑的肯定：“所以说在阿登地区进行的只不过是例行的加固作业，比利时人太过紧张了，我们的防御措施是经过精密计算的。”

夏洛特的父亲艰难地回应微笑，却在这个时候眼尖的发现了她，并如释重负的叹了口气。

毕竟这种军事话题实在太过沉重。

“啊！我们的小百灵鸟回来了！”

所有谈话声都停了下来，几道目光齐刷刷投向门口。

夏洛特身体一僵，只得停下脚步，抬起头，脸上迅速调整出一个得体的微笑。

“抱歉，父亲，我不知道家里有客人。”她的声音柔和，带着恰到好处的歉意。

“没关系，亲爱的，快进来。”杜兰德先生从壁炉边站起身，招手示意她过去，然后转向客人们，脸上带着一种介绍珍宝般的、略显夸张的骄傲，“先生们，请允许我介绍一下，这是我的女儿，夏洛特。夏洛特，这位是拉图尔上校，陆军参谋部的杰出人物。”

那位髭须上校拉图尔立刻站了起来，动作带着军人的利落。他身材高大，向前迈了一小步，皮鞋跟在地板上发出清脆的咔一声。

他的声音洪亮，但又刻意放得温和了些：“杜兰特小姐，十分荣幸。你父亲可没告诉我们，他藏着一颗如此耀眼的明珠。”

他伸出手，不是要握手，而是行了一个带着贵族遗风的吻手礼的姿势，嘴唇在距离夏洛特手背一寸的空中象征性地停顿了一下。

夏洛特微微屈膝，行了一个简短的礼，回应道：“上校先生，欢迎您。”

随即便把手缩了回来。

“这位是勒菲弗尔少校。”父亲继续介绍，指向一位头发灰白、面容严肃的军官。少校只是从沙发上略微欠身，点了点头，眼神锐利地扫过夏洛特，象在评估一件无关紧要的物品，随即又回到了他手中的酒杯上。

“这位是加斯顿中尉。”一个看起来和夏洛特年纪相仿的年轻军官慌忙站起，脸有点红，结结巴巴地说了句“晚上好，小姐”，差点碰翻了旁边小几上的烟灰缸。

杜兰德先生的手最后指向了靠近钢琴的角落。

“而这位是马尔尚中尉。”

那位年轻的军官这才从容地站起身。与加斯顿中尉的慌乱不同，他的动作平稳而精确，仿佛每一个关节都控制得恰到好处。

他没有立刻说话，而是先微微颔首，深褐色的头发在灯光下掠过一丝光泽。然后，他才抬起眼睛，目光平静地落在夏洛特脸上。

“杜兰德小姐。”他开口，声音不高，但清淅稳定，与拉图尔上校的洪亮形成对比，“很荣幸见到您。”

他并没有象上校那样做出任何额外的礼节性动作，只是保持着笔挺的站姿，那专注的凝视却比一个吻手礼更让人感到存在。

“各位先生，晚上好。”夏洛特再次向所有人微微点头致意，感觉自己脸上的笑容已经有些僵硬。

她能闻到空气中更浓的雪茄味、羊毛制服被炉火烘出的淡淡味道，还有拉图尔上校身上载来的、略带侵略性的火药气息。

“文学！”拉图尔上校洪亮的声音再次主宰了客厅，他重新坐回扶手椅，仿佛刚才的打断只是一个短暂的幕间休息，“美妙的学科，滋养心灵的学问。令千金是在第八大学就读，对吧，杜兰德？”

chapter_content(); “是的，上校。”父亲回答，示意夏洛特可以在空着的一张缎面小椅上坐下。

“夏洛特，”母亲适时地插话，笑容满面地递过一盘精致的杏仁小饼，“去帮我把厨房里那瓶波特酒拿来好吗？就在餐柜顶层。”

夏洛特如蒙大赦，转身走向厨房，她能感觉到，有一道目光一直跟随着她的背影，不是上校，也不是父亲，那目光平静，却带着一种审视的穿透力，让她后颈微微发紧。

厨房里安静许多，只有炖锅在炉子上轻声咕嘟。她踮起脚去够酒柜顶层的波特酒，脑海里却不合时宜地回响起洛兰在咖啡厅里那近乎耳语的声音：“他们会从我们认为绝不可能的地方来...”

“需要帮忙吗，小姐？”

一个声音在厨房门口响起，平静而清淅。

夏洛特手一抖，差点碰倒旁边的杯子。

她回过头，看到那位年轻的军官正站在门口，身姿笔挺。他没有完全走进来，保持着礼貌的距离，但厨房的空间因为他的出现仿佛瞬间变得狭小了。

“不，谢谢，军官先生，我够得到。”她稳住心神，努力让声音听起来平常。

他向前走了一小步，目光扫过她还未完全够到酒瓶的手，又回到她的脸上。

“请允许我。”

他的动作敏捷而优雅，轻松地取下了那瓶酒，递给她。在他伸手的时候，夏洛特瞥见他左手手指修长干净，指甲修剪得极短，右手虎口处却有薄薄的茧，显然是长期握枪或缰绳留下的痕迹。

“谢谢。”夏洛特接过冰凉的酒瓶。

。”他自我介绍道，声音依旧不高，“中尉。”

。”她点点头，准备离开厨房。

“杜兰德小姐，作为历史系的学者，”马尔尚中尉在她经过身边时，忽然又开口，“关于这场战争，您有什么想法吗？”

他的问题直接得让人措手不及，眼神里没有轻浮的好奇，只有一种近乎学术探讨般的专注，但这专注之下，夏洛特却感到一种莫名的压力。

“只是一些粗浅的想法，中尉先生。”她垂下眼帘，避开他的注视，“战争往往不按常理出牌，就象棋局，或许我只是想起了课堂上读过的某些战例。”

“棋局。”马尔尚中尉重复了一遍这个词，嘴角似乎向上弯了极细微的弧度，但那笑意并未到达眼睛，“一个有趣的比喻。那么，您认为，一个好的棋手，是应该恪守经典棋谱，还是敢于走出看似违反常理的险招？”

这个问题象一根细针，轻轻刺破了客厅里聊天声音。

夏洛特的心脏猛地一跳。她抬起头，再次对上他的眼睛。那双眼睛的颜色在厨房偏暗的光线下显得很深，里面映着一点窗外的暮色和她自己有些苍白的脸。

“这取决于棋手想赢得什么，以及他愿意承担多大的风险，中尉先生。”夏洛特谨慎地回答。

在眼下这种紧张的时期，平民妄自谈论军事是极其忌讳的。

马尔尚中尉看了她一会儿，终于缓缓点了点头。“一个非常清醒的认识，杜兰德小姐，清醒在这个时代，是一种难得的品质。”

这时，客厅传来拉图尔上校呼唤保罗的声音。马尔尚中尉立刻恢复了那副标准又略显疏离的军人姿态，微微欠身：“很高兴与您交谈。希望下次有机会，能听听您对其他战例的见解。”

他转身离开，步伐稳健无声。

真是一个奇怪的人，夏洛特心想。

她端着酒回到客厅，热闹的谈话仍在继续。

马尔尚中尉已回到他的角落，安静地听着，偶尔才开口说一两句。

但他的目光，在夏洛特为客人们斟酒时，总会不经意地掠过她的手指，她的侧脸，短暂停留，然后移开。

那目光里没有粗鲁的冒犯，却有一种清淅的，不容错辨的兴趣，就象夏洛特口中的棋手一般，在棋盘上发现了一枚位置独特的棋子。

夏洛特跟在母亲身边一同打扫。

伊冯娜低声说：“那位年轻的马尔尚中尉，听说是总参谋部的新星，家世也很好。就是...有点太严肃了，是不是？”

夏洛特嗯了一声，没有多言。

伊冯娜叹了口气：“那位对你一直不冷不热的先生，何必在一棵树上吊死？”

......

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