第五章东隅扬州

“是挑拨离间之计吗？”当萧剑秋获悉李中慧被呼兰人释放，并且以十分优厚的礼遇护送回圣京的时候，他才刚刚从金陵赶到扬州。对于

年轻的天子来说，这几天，实在是令他焦头烂额。令狐水师的惨败，无疑打乱了原先所有的部署。正如风雨所料的那般，如果说，之前萧剑秋

还多少有些依仗着圣龙江天堑以保存实力的想法，那么令狐水师的覆没，则让年轻的天子，深切地感受到了覆巢之下无完卵的危机，而不得不

全力以赴、北上中原，以免呼兰人在大获全胜之后，踏平因为失去了水师的保护，而使得战斗力和战斗意志都不堪一击的江南城池。

在这样的情况下，衣甲鲜明的御林军，便簇拥着高贵的九五至尊，提前离开了圣龙江的南岸，来到了江淮的前线——扬州。

而这个时候，风雨秘密离开了圣京，以及李中慧突然间被呼兰人释放，这两个消息一前一后地传来，让萧剑秋亦喜亦忧。

喜的是风雨的离去，等同于他交出了中原战场的统帅权，这显然是一份非常优厚的礼物，尽管代价是萧剑秋必须全力以赴主持和呼兰人的

决战，但是这样的礼物，还是让年轻的天子欣喜若狂，敏锐地察觉到其中甚至比江南大捷更为光明的前景。

忧的是李中慧返回圣京，似乎给自己即将返回圣京巩固统帅权的行动，多少带来了一些负面的影响——在风雨犹如战神一般存在着的风雨

军中，风雨夫人的名义，显然远比任何人都能够更加轻松地掌控来自各地，彼此都保持一定独立性，并且被风雨安排着相互牵制的各个军团。

因此，李中慧返回圣京，必然会让暂时失去风雨统帅的风雨军，更加能够团结起来，对抗天子的驾驭；如果说张仲坚释放李中慧，是为了

这样一个目的的话，那么呼兰大国师，无疑应该会十分满意其中的效果。

而对于萧剑秋来说，这尚在其次，更为可怕的是，呼兰大国师的智慧，应该远远不止于此，风雨也绝不可能真的放弃兵权，撒手不管。

萧剑秋夹在这两个超一流的战略大宗师之间，既要应对战场上的敌人，又要提防角落里的阴谋，令他不自禁感觉到了一阵疲惫。

“无论如何，为今之计，还望陛下早日返回帝都！微臣以为，正因为如今圣京乃是天下人聚焦之所在，所以才更有陛下施展宏图伟略的大

好良机！”

身为天子的首席谋臣，傅中舒做出了如上的建议。

几天前，水师遇袭的惊险和悲惨，至今尚在傅中舒的脑海中不断浮现，不过和天子身边大多数官员的惊慌和悲观不同，傅中舒并没有如何

的气馁。

相反的，这位被各方都一致公认，无论是在太平盛世还是战乱年代，都能够有一番作为的大臣，甚至和风雨一样，欣喜着萧剑秋因此而加

速了北伐中原的步骤。

在傅中舒看来，驱逐外寇的入侵，并且捍卫江山社稷，方为真正中兴皇室、中兴帝国的正途，远胜于勾心斗角、保存实力的权谋游戏。

何况，富贵险中求，虽然风雨用计，将萧剑秋逼到了前台，但是谁都清楚，未来中原大地上的厮杀，唱主角的还是呼兰人和风雨军，而云

集了风雨军主力的圣京城，便是争斗的焦点，免不了成为张仲坚和风雨斗法的舞台。

这如同一团乱麻般的局势，固然平添了前途的凶险，却也同时为萧剑秋从中渔利、扭转劣势，提供了不小的良机。

为此，傅中舒在话里话外，都隐隐点出了其中的厉害，只盼着如画江山的魅力，能够让年轻的主君振作精神，好好地把握眼前的局势，以

实现心中的王图。

“知道了！”萧剑秋有些不耐烦地挥了挥手。

他并非不认同傅中舒的主张，然而在讲究实力的现实中，往往就是这样无奈；正确的和道德的一方，未必能够赢取胜利，有时候，不择手

段，却是拥有权力的最佳方法。

至少，无论是张仲坚还是风雨，都并非轻易可以击败的对象，而同时和两个这样的对手作战，更是一场难以想象的梦魇，何况，其中还夹

杂着一个李中慧。

当年为了弥补风雨逃回凉州之后，引发朝廷和风雨军之间矛盾激化的问题，李氏家族的大小姐只身前往圣京，凭吊一代大儒楚雨墨、舌战

圣京百官的情形，让萧剑秋至今仍然记忆犹新。

这是一个不容忽视的女人！

早在三年前，还不是天子的萧剑秋，便已经得出了这样的结论，因此，面对着如此糟糕的处境，年轻的天子前所有未的心烦意乱。

若是能够按照自己的心愿来行事，他显然更乐意留在扬州，远离风雨和张仲坚的阴影，并接受拥护者的膜拜，而不是前往圣京，去面对凉

国公麾下那些桀骜不驯的武夫，以及随时都会掩杀而来的呼兰人。

当然，身为主君，萧剑秋万万不能够将这样的心意流露在外人的面前，纵然对方是自己最为亲信和仰赖的谋臣。

所以，年轻的天子找到了一个很好的理由：“朕自然是要返回圣京的，可是扬州呢？江淮乃是联系中原和江南的枢纽所在，绝对不容有半

点差池。如今，有朱全重兵盘踞在先，又有谢诚擅杀刺史秦凤鸣在后，若不能够妥善处理，朕又如何能放心地离去？”

“朱全乃虎狼之徒，固然不能够为陛下所用，也绝对不会为风雨卖命。微臣以为，不如以天子之威裹挟左右，同时又以爵位、财禄笼络，

令其兵马为我所用，而将他本人收服在天子近前，如此一来，短期内，谅他也做不出什么事情来！至于谢诚……”

傅中舒毫不犹豫地道出了处置朱全的方法，然而提到谢诚的时候，却不自禁地微微皱眉，犹豫了起来。

“虽然于私，秦大人待下官有若长兄，然而于公，下官却绝对不敢坐视秦大人勾结呼兰出卖神州，唯有大义灭亲，还望陛下依循宰相颁布

的法令，授予下官应得的勋爵！”

谢诚斩杀上司扬州刺史秦凤鸣，只是最近几天的事情，理由是他指控后者私通呼兰，故而予以诛杀，并若无其事地要求遵奉风雨颁布的“

诛杀国贼者可承其爵位”的宰相令，承袭死者的官位。

傅中舒至今仍旧清晰记得，谢诚——这个堪称江淮豪门当代少壮派首领的两淮盐道转运使，在天子的盛怒面前，是如此镇定，而且坦诚。

他镇定得如此从容，丝毫没有担心帝王之怒下的血流成河，也毫不忧虑罪名坐实之后的家破人亡；他坦诚得如此痛快，不仅毫不遮掩以下

犯上、私自手刃朝廷命官的罪行，反而理所当然地请功邀爵。

傅中舒难以揣度这样的人物，究竟是名利熏心、无所不用其极的小人？还是心怀天下、特立独行的奇才？

不过，有一点却是肯定的，在对方提供了秦凤鸣向呼兰大国师阿謀巴结的亲笔密信之后，扬州刺史的官位，似乎便不容抗拒地落在了这个

胆大妄为的家伙头上。

“哼，都是风雨做的好事！”萧剑秋恼怒地冷哼了一声，很体谅傅中舒的为难。

风雨显然利用了宪政的控制，凭借着帝国宰相，帝国最高行政管理者的身分，颁布了可以无须执政议会和天子认同，便直接执行的战时特

别法令。

战时特别法令颁布后，除非战争结束，否则便只有根据宪政的规定，由天子或者至少三位总督联名提案否决，并得到议会三分之一以上的

票数支持，方能作废。

而这一点，在如今的情形下，却恰恰不可能实现。

如此一来，谢诚提出授予相应官爵的要求，绝对顺理成章，让不得不注重自己声誉和诚信的萧剑秋无法拒绝，否则，便形同一手推翻在自

己极力支持下推出的宪政。

更何况，在如今朱全大肆扩张江淮地盘的当口，萧剑秋急需江淮豪强的支持。

秦凤鸣虽然胸无才略，并不是什么了得的人物，然而当他身死之后，却无疑让当地的豪强们少了一面凝聚的旗帜，因此，如何处理身为江

淮一带实力派的谢诚，更关系到如何拉拢江淮豪强的问题。

这让萧剑秋不得不谨慎小心，尽管他并不吝啬区区的官爵，然而失去对于扬州的控制，却绝对不是他所能够承受的损失。

“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，尤厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空

城。

“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生！

”

有名的瘦西湖湖畔，一座私人的庄园内，一个三十多岁、眉目俊朗的年轻人，独坐凉亭，对着江月，轻轻地沉吟着。

这曲《扬州慢》，乃是圣光武帝时期，一位有名的词人路经扬州时，为感叹因提丁可汗南侵，在战火洗劫之下的扬州不复昔日繁华而作。

如今，这首曲子在呼兰大军顿兵城下之际吟来，倒也颇合时令。

“久闻仲雨乃豪迈英雄之辈，如今为何竟是如此感怀？”

恰在此时，一辆黑色的马车，在三、四个大汉的策马簇拥下徐徐驰来，一道爽朗的笑声，也从车内传出。

“属下谢诚参见主公！”

谢诚闻声，赶紧站立了起来，恭敬弯腰，目睹着一个二十多岁的白衣男子，携着一个十八、九岁美艳无双的少女，从马车上下来。

那男子脸色苍白、身体瘦弱，在华丽的服饰、恭谨的随从，以及如花的美眷点缀之下，乍一看，十足的便是踏青的富家子弟。

然而他双目中难以掩饰的飞扬、自信和高傲，还有眉宇间从容、乐观而爽朗的神采，却让谢诚一眼便将印象中的一代战神风雨，和面前的

年轻人完整地融合了起来。

“仲雨免礼！”风雨十分亲切地掺扶起眼前的两淮盐道转运使，微笑着道。

尽管江淮和西北相距万里，风雨大部分的注意力也一直都集中在北方，但是，通过血衣卫越来越完善的情报体系，风雨很清晰地了解到，

扬州之所以能够在庞勋和一同教犹如蝗虫般的肆虐下依然安然无恙，谢诚显然当居首功。

对于这样一个既有深厚的门阀背景，而自身实力又相当不凡的人，风雨自然很乐意借着这次南下的机会，好好地拉拢。

谢诚谨慎地望了四周一眼，道：“主公，此处不是说话之所，还请主公移驾！”

虽然方圆十里之内，都已经部署了谢家的亲信，然而风雨轻车简骑的造访，将南下的第一站设定在了扬州谢家，实在关系重大。

这固然是表明了这位年轻的风雨军统帅对于谢诚的信任和器重，同时却也给了谢家如履薄冰般的重压；谢家一旦暴露了风雨的行踪，必将

提前置身于尖锐的矛盾和四方的攻击之中。

这点尚在其次，倘若因此而破坏了凉国公的全盘计画，甚至让风雨的安全受到了丝毫的威胁，则不仅仅是谢家的前途堪忧，更为可怕的是

，会影响到整个圣龙帝国的兴衰。

若是出现这样的差错，谢家万死不赎！

基于这样的认知，谢诚不得不保持十万分的小心。

“好！”风雨很爽快地接受了谢诚的建议。

在后者的引领下，他和蒙璇步入凉亭，眼看着谢诚将凉亭中央的圆桌用力地左右旋转了几周，显出了一个黑洞洞的门口。

在大约十米长的曲折小径之后，竟是一个长、宽都大约十米的大厅。

十八颗圆球大小的夜明珠，将厅堂照映得宛若白昼；檀木的桌椅和华丽的装饰，凸现了厅堂的富丽堂皇；此外，尚有袅袅的云烟自鼎炉冒

出，散发着幽幽的清香。

“好一个别有洞天！”风雨不自禁地赞了一声，同时更加暗自惊叹，向来行事低调的谢家，在江淮所潜藏着的雄厚实力。

“主公过誉了！”谢诚恭谨地应道。

他这一番安排，除了是基于安全方面的考虑，也是为了藉这个难得的机会，向自己所必需投注效忠的主公风雨，展现谢家的实力。

毕竟，谢家并不是追随风雨的患难故旧，而是在大势所趋之下，不得不对强者表示顺从，因此，绝对有必要在主君面前，突出自身的价值

，从而避免被小看乃至冷遇。

“如今扬州的情形怎么样了？”风雨淡淡地注视了谢诚一眼，突然将话锋转移到了正题上来。

此次南下，扬州只是他风雨途经的中转站，尽管由于其地位的重要，再加上需要笼络谢家这样的望族，而让风雨选择了逗留，但是年轻的

风雨军统帅，却显然并不想浪费太多的时间和精力。

因此，面对着谢诚的小算盘，风雨表现出来的，是一种令人高深莫测的淡然，以避免谢家出现待价而沽的错误判断。

“属下完全按照主公的吩咐，除去了秦凤鸣，只是天子似乎依旧十分犹豫，尚未作出最后的决断！”谢诚很识时务地顺应着风雨的话语作

答。

他十分明白，尽管需要让风雨明白谢家的实力，从而在未来的利益分配中获取相应的分红，但是如果进一步的炫耀，导致风雨对谢家产生

拥兵自重、得寸进尺的恶感，便大大地违背了自己的初衷。

“怎么，仲雨你有些担心？”风雨微微一笑。

他很满意眼下谈话的气氛，这样的融洽，绝对需要宾主之间彼此的智慧和技巧。

“属下以为，天子最终还是应该会将扬州刺史的官爵交付给属下！”

谢诚微微思忖之后，从容地应对着风雨对自己能力的考验：“天子需要全力北伐，自然无法有太多的精力关注扬州，再加上公孙飞扬、张

兆等实权派人物也都纷纷想着北上收复地盘，因此，在朱全已经坐大江淮的情况下，天子不可能再得罪唯一有能力牵制朱全的江淮豪强。

“更重要的是，按照一般人的想法，既然朱全乃是主公所派，那么无论于情于理，似乎都不该再让另外一个人物在江淮崛起，彼此削弱。

“所以，天子虽然很愤怒属下斩杀了他所属意的秦凤鸣，但是为了制衡扬州，恐怕非但不会重责属下，反而会予以重用，以免朱全一家独

大！

“只不过，天子恐怕做梦也没有想到，朱全之流，不过是主公掩人耳目的烟幕，微臣方是主公的杀手啊！”

“说得好！”

风雨微微地点了点头，突然双目眯起，暴射出逼人的寒芒，“那么，仲雨兄，你心中是否也很不满风雨，让你诱杀了一向过从亲密，又曾

经有提携之恩的秦大人？”

“属下绝无此心！”谢诚的额头立刻渗出了汗滴。

这是一个十分难以回答的问题。

谢诚的思绪，不由得回忆到了数天之前……

“仲雨，我想了很久，天子地位不稳，手下没有可靠的军队，肯定是靠不住的！而风雨对于咱们这样的豪门，也多半是能利用则利用，不

能利用则除去，凉州的马家兄弟，便是最好的前车之鉴。

“何况，风雨军太过强大，麾下精兵强将比比皆是，咱们投靠过去，也定不会受到重视，姑且不论已经有个朱全在这里，纵然没有朱全，

想必风雨也不会放心地将扬州交给我等外人……

“所以，我们倒不如投靠呼兰大国师吧！呼兰人入侵中原，终究是外人，他们正需要有咱们这样的贵族，来管理地方、安抚民众，恰能够

换一个好价钱！”

酒醉正酣的秦凤鸣自嘲的话语，让谢诚不由得大吃一惊。

虽然他得到了风雨的授意，准备诱杀秦凤鸣，然而心中却始终都存着几分侥幸，希望自己能够说服对方一同效忠风雨，却没有想到在误打

误撞之下，竟然当真卷入了一桩通敌卖国的可鄙交易中来。

“大国师前些时日送来了亲笔书信，信上说，秦某不必如今就易帜表明立场，只需要私通一些情报便可。日后若是呼兰得势，则秦某便是

股肱之臣，自然可以继续主掌扬州；若是失势，我等也没有什么损失，哥哥我思来想去，觉得还是这条路最好！”

在谢诚吃惊的当口，秦凤鸣横了横心，索性将一切全盘透露给了他认为最值得信赖的下属。

“大义当前，不敢顾私！”

这些天来，谢诚一直都是如此为自己辩解的。

但是在风雨面前，这样的答案却显然不行。

诱杀秦凤鸣，是风雨的指示，除了因为风雨试图全盘掌握扬州，而必须如此做之外，更多的则是对谢家是否真心投靠的一次考验。

然而如今，在表明了自己的忠心后，谢诚可不想让风雨对自己留下一个反复无常的印象。

“哈哈，仲雨你不必紧张！”

幸好，正当谢诚满脸惶恐，无以回复之际，却见风雨哈哈大笑着，从怀中掏出了一本薄薄的卷轴，递给了对方。

在疑虑中，谢诚缓缓地将卷轴打了开来，才略略扫视了几眼，顿时脸色大变，在片刻之间，汗水便已经浸透了衣服。

卷轴上书写的，不是其他，正是他和秦凤鸣当日交谈的全部内容，每一字、每一句，都如此详尽的再度重现。

谢诚不难想象，若是当时自己有任何犹豫、动摇，那么紧随而来的，将会是怎样的命运，在等待着自己和家族。

“属下……”

心高气傲的江淮才俊，这一次是彻彻底底地低下了自己的脑袋，全身匍匐在了地上，跪拜在那位大名鼎鼎的凉国公面前。

“仲雨兄请起！风雨很高兴，帝国依旧有仲雨兄这样的支柱！”

风雨很诚心地扶起了谢诚。

谢诚的归顺，就意味着江淮豪门中有相当部分的势力将会为自己所用，从而和朱全以一明、一暗的两种形式，对扬州的控制加上了双重的

保险，同时又可以避免朱全这个危险的家伙过度强大。

不过，年轻的风雨军统帅，心中却并未因为收服了这样的人才，而产生太多的喜悦。

肉食者鄙！

圣龙帝国固然有谢诚这样的栋梁，却也不乏与秦凤鸣怀着同样想法的官员和贵族，在他们的眼中，家国根本无关重要，如何出卖自己手中

的东西以换取好价钱，以保全既得利益，才是最重要的事。

放眼帝国苍穹，只有西北凉州能够让风雨放心。

如今，北方的大地，正在秋里的疾驰中接受洗礼，至于江南，则等待着自己前去掀起狂风暴雨。

那么巴蜀呢？委任梅文俊担任巴蜀总督，究竟是妙棋？还是死招？

一想到当前方的将士正在浴血奋战之际，后方却有着这么多高高在上的官员贵族，正在进行着如此可鄙的交易和出卖，风雨不由得倍感愤

慨和忧虑。