第539章 借一步说话

曹万里看着林渊，沉默了好一会儿。

身旁的亲兵仍护着他，可原先十几个人，眼下已经少了几个。剩下的也大多带伤，握着兵器的手，迟迟不敢放松。

曹万里将目光收回来。“你已经赢了，何故还要开口讥讽？”

“如此行事，未免有些小人得志。”

林渊听完，反倒笑出了声。“死到临头，还敢骂我？”

“我若是小人，你败在小人手里，你算什么呢？总不能是君子吧？”

曹万里嘴唇动了动，没有再接。方才那句话出口，他便已经有些后悔。

如今自己被围在这里，旁边全是对方的兵。真把这个年轻人惹急了，随便挥一挥手，那么自己必死无疑。

他低头看了一眼手里的剑。

白日出阵时，还想着拿这把剑指着林渊，让他交粮认罪。

如今剑还在，话却已经说不出口了。

林渊也没催，只站在盾后看着他。

周围偶尔传来几声呻吟。

一名曹军亲兵伤在腿上，勉强撑了一阵，终于还是蹲了下去。同伴想扶，又不敢放下兵器，只能侧过身，让他靠着自己。

曹万里看见，握剑的手慢慢垂下。

“林大人。”

他的称呼终于变了。

“今日是曹某输了，可否放我等一条生路？”

林渊闻言似笑非笑。“你说呢？”

“我倒也想问问你，若今天你我双方位置互换，你会放我一条生路吗？”

曹万里没有回答。这话，他没法答。

若真擒住了林渊，自然得押回河阳，查清钱粮去向，再报到洛阳请功。至于最后，林渊到底能不能活？毋庸置疑，他的下场只有一个，就是死路一条。

恐怕死的还不会很轻松。

可现在落到这步田地的，是他自己。

几名亲兵的脸色也难看起来。他们不怕替曹万里挡刀，一路走来，能做到亲兵这个位置，自然忠心耿耿。

但是，没有人想死，没有人不怕死，而周围那些不是亲兵，只是些普通士兵的人则纷纷开始露出恐惧之色。

就连方才还死死盯着林渊的那名军官，也慢慢低下了头。

曹万里想了一阵，忽然说道：“北河渡那些行营兵，你既然肯留他们性命，为何不能也放我们一回？”

“我等愿降。”

说完，他看向林渊，等着对方回答。

他原先还觉得，林渊留下那批降卒，行事太过拖泥带水。

没想到才过了这么些时候，自己竟也得指望对方肯再留一次情面。

林渊看了他片刻。“曹大人，你与他们可不一样。”

“他们是主动投降，我这个人说话必然算话，说放他们一命，我一定会饶他们一命。可你呢？”

林渊抬手指了指外面。

“我已经离开北河渡，你一路追过来。白日没打下来，晚上还要带人进来取我的脑袋。”

“如今没取成，便想照着他们的例子，让我也放你回去？”

曹万里皱了皱眉。他本想说，自己同样是奉命办差。

可话到了嘴边，又忍住了。显然，这种借口多说无益。

林渊继续说道：“今日我若放了你，恐怕你回去之后

也不会再放过我吧？一旦让你收拢人马，有了这一次的经验，这下一次谁赢谁输可真说不好。”

“你说，我说的可对？”

“曹某可以立誓……”

“发誓就不必了。”林渊打断了他。“你在我这没有什么信誉可言。况且以你的官职，你应该做不了主，何必为难自己？”

曹万里看着他，再次沉默下来。

林渊说得不错。哪怕自己今日真不想再与他交手，回去以后，也未必由得自己。

一名亲兵看了看曹万里，又看向林渊，喉咙动了动，最终还是没敢插话。

林渊也没再往下说，抬起了手。旁边的军士看见他的动作，握着兵器的手也跟着紧了紧。

曹万里猛地抬头。

“且慢！”

“林大人，我们还可以再谈谈。”

林渊的手停在半空，皱眉看着他。

“还有什么好谈的？”

曹万里看了一眼身旁的亲兵。

受伤最重的那个，已经靠着同伴坐到了地上。手里的刀还握着，却连抬头都费劲。

再往后，那些普通军士正盯着自己。

没人说话。可眼里的意思，他看得明白。

他们都想活。

曹万里收回目光，缓缓说道：“林大人既是讲信誉的人，曹某便再求你一回。”

“我愿拿自己这条命，换这些弟兄活下来。追击是我下的令，夜里劫营，也是我的主意。他们只是听令行事。”

林渊听完，笑了一声。“曹大人，未免太天真了些。你这条命，眼下可不值钱，也换不了你那些兄弟的命。”

曹万里握紧了剑柄，过了片刻，又慢慢松开。

“未必。”

林渊看着他。

曹万里往两边看了一眼，低声问道：“可否借一步说话？”

“你就站在那里说。”林渊没有往前走。

两人之间还隔着几面盾，曹万里身边也仍有提刀的亲兵。到了这个时候，他可没兴趣再给自己找点意外。

曹万里没有再劝。

他低头看了一眼自己的甲衣，随后说道：“请林大人稍候。”

说完，他将手中的剑慢慢放到地上。

剑身碰到石子，轻轻响了一声。身旁的亲兵一下看了过来。

“将军……”

曹万里没有回答，又解下腰间的剑鞘，一并放了下去。

随后，他伸手摘下头盔，开始解身上的甲。

忙了一日，又在夜里受了惊，手指已经有些不听使唤。腰侧的系带沾了血，勒得很紧，他扯了两下，没能扯开。

旁边一名亲兵想伸手帮忙，却又停住了。

曹万里看了他一眼。“替我解开。”

那亲兵嘴唇动了动，最后还是将自己的刀放下，走到他身侧。

甲衣一点点松开。肩头挂着的断箭也随之晃了两下，被曹万里伸手按住。

他没有再看对面，只低着头，让亲兵将沉重的甲从身上卸下来。

周围渐渐没了声音。这副甲，白日里还护着他坐在中军，夜里又替他挡了箭。

如今却要当着敌人的面，亲手脱下。几名亲兵的眼圈红了。

其中一人终于忍不住，往前走了半步。

“将军，我等愿随你一同赴死！”

曹万里抬起头，看着他。“不到最后一刻，别说这种傻话。”

那人还想开口，曹万里已经摆了摆手。

“站回去。”

亲兵咬着牙，最终没有再说。

林渊隔着盾，看着曹万里将甲衣、头盔一件件放下，也没催。

他还真想知道，对方究竟准备拿什么来换命。若只是再说几句忠义，再发几个誓，那今晚这工夫便算白费了。

可曹万里既然肯当众做到这个地步，想必也不只是为了说这些。

甲卸完以后，曹万里的身形看着比方才单薄了些。

里面的衣服早被汗浸透，贴在背上。夜风吹过来，他的肩膀轻轻抖了一下，很快又站直了。

“林大人，可否借我一根绳子？”

林渊看了他一眼。“你要做什么？”

“曹某愿自缚。”曹万里说道：“只求大人给一炷香的工夫，让我将话讲完。”

“到时大人若仍觉得曹某所言不值得留，我便不再挣扎。”

林渊没有立即答应。

曹万里又看了一眼身后那些人，重新转向他。“这件事，足以换我一命。林大人，信我这一回，可好？”

林渊盯着他看了一阵，终于放下了手。“行。我信你一回。”

旁边的军士上前，将曹万里带出人群。确认身上没有藏着兵器，这才用绳子将他的双臂缚住。

几名亲兵下意识跟了一步，前面的长枪立即抬了起来。

曹万里回过头。“都留在这里。别动。”

他看着这些跟随自己多年的面孔，停了片刻，才又补了一句。

“等我回来。”

没人敢再跟。

曹万里被带到林渊面前，随后跟着他，转到侧旁一排粮车后面。

那些被围住的官军，渐渐看不见了。喊声与呻吟却仍能听到。一名军士按住曹万里的肩膀，准备让他跪下。

曹万里的腿弯了一下，背却还挺着。

林渊看见，抬手拦住了。“不要为难于他。”

那军士松开手，退到旁边。周武仍跟在林渊身侧，几名盾手也没有走远，只将说话的地方让了出来。

曹万里站稳以后，抬头看了一眼林渊。面露感激之色。无论对面是不是装的，但至少最基础的尊严还是给了他。“多谢林大人。”

林渊没接这句谢。他在这里待了这么久，也知道，这帮带兵当官的，有时候把脸面看得比什么都重。

曹万里已经将甲脱了，人也绑了。

眼下既然还指望他说些有用的话，便没必要再把他按在地上。

“说吧。”林渊看着他。“一炷香是你自己说的，别再讲那些没用的。”

曹万里低头缓了口气，又往四周看了一眼。几名清风军士卒都在近处，却没有谁开口。

他这才压低声音。“林大人，我有办法让你平安返回义宁府城。”

林渊没有说话，只看着他。

曹万里迎着他的目光，继续说道：“你的人，还有这批粮。这件事，能不能换曹某一条命？”

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