第163章 怒辩

林砚眉头一皱，循声望去，三个白鹿书院的学生从廊下拐过来。

打头那个穿蓝绸衫，后面跟着一个圆脸的，一个瘦高个。

蓝绸衫手里捏着个鼻烟壶，走到林砚身后，故意放慢了脚步。

“哟，这不是卖面霜的林公子吗？”蓝绸衫把鼻烟壶往掌心一磕，声音不大，却刚好让前后几排都听见，“昨儿又卖了几瓶，城里小姐太太又买了几瓶？”

旁边圆脸的笑着接话，“人家林公子现在可是府城名人了，一瓶面霜卖六两，比咱们念一年书都挣得多。”

瘦高个阴阳怪气地补了一句，“可不是，咱们这些人花家里的银子念书，算不得本事，林公子自己挣银子念书，那才叫真本事。”

他把“真本事”三个字咬得格外重，说完还朝左右挤了挤眼。

几个学生哄笑起来。

林砚把布包搁在条凳上，慢慢转过身，他看了蓝绸衫一眼，又看了圆脸和瘦高个一眼，没有动怒，语气很平，“你们方才说，你们花家里的银子念书，那我问你们，你们家里的银子，是谁挣的？”

蓝绸衫一愣，鼻烟壶停在半空，满脸诧异。

林砚继续道：“你们父亲挣的，还是你们母亲挣的？”

“不管是你们父亲还是母亲，那份银子，都不是你们自己挣的，你们吃着家里的，穿着家里的，念书也是家里的，你们拿家里的银子来念书，和我拿自己挣的银子来念书，哪一样更算本事？”

蓝绸衫脸上的笑僵住了。

他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。

圆脸的低头去看自己的鞋尖，瘦高个把脸别向窗外。

旁边几个方才还在看热闹的学生也收了笑，有人悄悄把自己往旁边挪了挪。

林砚看着他们，没有再多说一个字，迎着他们踏步朝丙班走去。

那几个学生站了一阵，到底没再开口，讪讪地走了。

郑夫子说过，丙班今日有课，他走到丙班门口，往里一看，脚步顿住了。

教室里空荡荡的，一个人也没有。

黑板擦得干干净净，讲台上连粉笔灰都没落。

他正纳闷，身后忽然传来一阵喧闹。

声音是从讲堂前面的院子里传来的，乱哄哄的，像有几十个人在吵。

他快步走过去，还没走到跟前，就听见有人在高声喊：“把林砚赶出去！白鹿书院不收这种人！”

又有人喊：“靠卖女人东西进来的，算什么读书人！”

还有人跟着起哄，“退捐礼！赶人走！”

院子里已经围了二三十个学生，势头不小。

沈玉站在人群中间，脸涨得通红，正跟几个甲班的学生争辩。

她的声音又急又尖，可被周围嘈杂的声浪压得断断续续，“你们凭什么赶他走？他考了甲等第一！”

一个穿绿绸衫的学生冷笑，“考得再好有什么用？还不是作弊来的！”

“对，他的银子来路不正！”

沈玉急切解释，“他的银子是他自己挣的！他卖面霜，卖卤味，哪一样不是正经营生？”

又有人喊：“正经人谁卖女人东西，丢尽了读书人的脸！”

“对，他就是靠这个巴结府城的小姐太太才凑齐了捐礼！这不是走后门是什么？”

沈玉被堵得一时说不出话，眼眶都气红了。

旁边几个学生还在起哄，有人朝她喊，“沈小姐，你老护着他，是不是跟他有什么见不得人的？”

沈玉又羞又气，跺了跺脚，眼泪在眼眶里打转。

李善堂站在人群最前头，摇着扇子，嘴角几乎要咧到耳根。

这一切都拜他所赐，他欣赏的正起劲。

在他身后跟着手下的几个伴当，方才那几个在讲堂里被林砚堵得哑口无言的学生也混在人群里，此刻又来了精神，跟着一起起哄。

有人喊：“去把山长请来！让山长评评理！”

又有人喊：“不用请，山长早就看他不顺眼了！”

闹得正凶，沈山长从后堂走了出来，他今日穿了件深灰道袍，手里还捏着一卷书，显然是听见动静才出来的。

他站在廊下，背着手，目光扫过院子。

刹那间，院子里一下安静了。

沈玉像抓住了救命稻草，几步跑到父亲面前，急道：“爹！他们要把林砚赶走，你管管他们！”

沈山长看了她一眼，又看了看站在人群外的林砚。

他沉默了一阵，然后慢慢开口，声音不高，却让每个人都听得清清楚楚，“林砚的捐礼，本官不收。”

他顿了顿，朝旁边的书办道：“去，把那一千两取出来，退还给他。”

满院皆喜。

沈玉愣住了，“爹！”

沈山长不理她，继续道：“白鹿书院，收的是读书人，收的是凭真才实学考进来的读书人，靠卖脂粉凑出来的银子，书院不收。”

他看向林砚，目光很冷，“你走吧，捐礼退回，你与白鹿书院，再无干系。”

话音一落，院子里的人全看向林砚。

有人幸灾乐祸，有人等着看他低头。

李善堂站在人群里，摇着扇子，嘴角几乎要咧到耳根。

那几个甲班的学生得意地交换眼色。

书办捧着一只木匣子出来，里头是那几张银票。

匣子递到林砚面前，书办的手悬在半空，等着他接。

林砚没有接。

他站在人群外，手里还攥着那只旧布包。他没有立刻说话。

人群给他让开了一条道，他慢慢走到院子中间，站在沈山长面前。

他抬起头，看着这位山长，声音不大，却稳稳当当的，“山长，学生的捐礼，是自己挣的，学生卖面霜，一瓶一瓶挣出来的。”

“学生家贫，供不起学生读书，学生只能靠自己。学生没有偷，没有抢，没有骗，学生靠一双手，挣了这份捐礼，山长不收，学生无话可说。”

“可山长说学生的银子来路不正，学生不服。”

“学生问一句，寒门子弟是否没有读书的资格！”

此言一出，满堂寂静。

在场的读书人不少寒门子弟，连学院不少夫子也是寒门子弟。

沈山长眉头一皱，正要开口，林砚已经转向了人群。

他看了一圈那些起哄的学生，声音忽然拔高了半度，“你们说我的银子来路不正，我倒想问问你们，你们谁的银子，是自己挣的？你们吃穿用度，哪一样不是家里出的？你们花着家里的钱，在书院里念书，却来笑话一个靠自己挣钱念书的人。”

“你们的书，都读到哪里去了？”

院子里静了一瞬。

几个起哄最凶的学生低下头去，有人拿脚在地上蹭着，有人把脸别开。

李善堂的笑僵在嘴角，扇子也停了。

林砚又看向沈山长，“山长，学生今日把话说明白，学生考不过，学生没有怨言山长不收学生，学生也没有怨言，学生靠自己的手挣钱凑捐礼，也没有怨言。”

“可山长说学生的银子来路不正，学生有怨言，因为这不只是说学生，这是在说所有靠自己

挣命的人。”

沈山长站在廊下，看着院子里这个少年，阳光从屋檐下斜过来，照在林砚半边脸上。

他的旧布包带子磨得起了毛边，鞋上沾着泥，可站得笔直。

饶是沈山长此刻沉默了好一阵，忽然拂袖转身，丢下一句，“捐礼退回，你走吧。”

他进了后堂，再没出来。

书办又把那木匣子递过来，林砚看了一眼，没有接。

他转过身，朝讲堂的方向走去。

他走过那些学生身边，没有人拦他。

他走到讲堂门口，在那张靠门的条凳上坐下来，从布包里掏出书和炭条，翻开。

阳光从廊下斜过来，照在他面前的纸上。他低下头，开始抄写郑夫子昨日讲的《尚书》章句。

院子里的人还没散。

有人小声嘀咕，有人摇头。

李善堂哼了一声，把扇子一收，带着几个伴当走了。

那几个起哄最凶的学生也灰溜溜地散了。

沈玉站在廊下，心疼的看着林砚的背影，站了好一阵，才转身往后堂去了。

下午，郑夫子来上课。

他走进讲堂，一眼就看见坐在门口条凳上的林砚。

他什么也没说，翻开书，开始讲课。

这堂课讲的是《尚书·大禹谟》，讲到“人心惟危，道心惟微”时，郑夫子停了一下，目光朝门口扫了一眼。

林砚正低头记笔记，没注意到。

郑夫子收回目光，继续往下讲。

下了课，他走到门口，站了一会儿，从袖子里摸出一张帖子，搁在林砚的条凳上，“明日书院有讲会，来听。”

林砚拿起来一看，是郑夫子自己开的讲会，就在藏书楼楼下。

他把帖子收好，朝郑夫子拱了拱手。郑夫子摆摆手，走了。

傍晚，沈玉又来了客栈，她今日没穿裙子，换了件半旧的青布衫，像是从后门溜出来的。

她进门就把一只小包袱搁在桌上，喘着气，“我偷了我爹的钥匙，把你那份卷子取出来了。”

林砚看着她，把包袱推回去，“拿回去。上回说过，偷来的证据不用。”

沈玉急了，“可那卷子上有他的批语！甲等第一！他自己写的！”

林砚道：“他写的，他自己心里清楚，我拿出去，只会让他更恨我。”

沈玉皱眉，“那你怎么办？他今天当着那么多人说要退你捐礼，你又不走，他不会让你进学堂的。”

林砚把桌上的书翻开，语气很平，“我坐着，他赶我，我不走，他骂我，我不还嘴，我做我该做的事，时间长了，他自己就明白了。”

沈玉看着他，好一阵没说话，她把包袱收回来，攥在手里，忽然道：“林砚，我有时候觉得，你这个人，倔得跟头牛似的。”

林砚笑了一下，“牛能耕地，倔点好。”

沈玉也忍不住笑了一下，可眼眶还是红的。

她把包袱塞回袖子里，转身走了。

陈实从里屋出来，看着门口，又看了看林砚。

他小声问，“砚哥儿，你真不走？”

林砚翻了一页书，“不走。”

陈实叹了口气，“那捐礼呢？山长不收，你就算有银子也进不了班级。”

林砚道：“那就先不进，我在门口坐着，一样听课。”

陈实又叹了口气，坐到桌子另一边，翻开自己的书。

灯花跳了一下，屋里安静下来，只剩翻书的沙沙声。

窗外，风从巷子里灌过来，吹得窗纸轻轻响。