第二百零六章 素烧鹅

工商局的人走了，留下满屋狼藉和一颗颗惊魂未定的心。那盘光华夺目的“百鸟朝凤酥”还摆在红绒布上，像个刚刚击退恶龙的、疲惫的公主，无声地宣示着胜利的脆弱。

顾知行和刘处长没有久留。刘处长——省轻工厅食品处的刘建业，五十多岁，面容清癯，眼神锐利——简单问了情况，看了点心，又和关老九低声交谈了几句，面上闪过一丝讶异和追忆，但未多言，只对晓燕说：“东西不错。品鉴会的事，厅里会关注。但顾研究员说得对，风大浪急，你们自己要站稳。”说完便匆匆离去，似乎有要事在身。

顾知行留了下来。他打量着晓燕，又看看那盘差点被夺走的点心，叹了口气：“我收到消息就赶回来了。‘荣昌行’那边动作很快，他们在省城经营多年，盘根错节。你们上次找到的那些证据，尤其是周大海留下的，可能触及了某些人的要害。他们不会善罢甘休。”他推了推眼镜，“品鉴会是个机会，也是个靶子。你们要有准备。”

“顾大哥，谢谢您。”晓燕真心道谢，若不是他和刘处长及时赶到，后果不堪设想，“您说他们……会怎么动手？”

“无非几种：破坏参展，毁了你的作品；制造事端，搞臭你的名声；或者……”顾知行顿了顿，声音更低，“直接从人身上下手，让你们无法出席。刘处长出面，算是加了一层保护，但他们不会就此收手。尤其是，”他看了一眼窗外的天色，“品鉴会就在三天后。”

三天！时间紧迫得让人喘不过气。

送走顾知行，已是傍晚。经历了一整天的惊心动魄，每个人都精疲力尽，但谁也不敢放松。那盘“百鸟朝凤酥”被小心翼翼地转移到后院最隐蔽的储物间，锁好。关老九说什么也不肯回他那危房了，怕再有人去找麻烦，也怕自己珍藏的手艺资料再遭不测。晓燕让韩春把老人安顿在刘彩凤原来住的厢房，铺盖都是现成的。

夜里，晓燕毫无睡意。她坐在灶膛前，看着跳跃的火苗，脑子里像绷着一团乱麻。品鉴会要带什么？光有“百鸟朝凤酥”够吗？这酥点虽好，但体积大，运输不便，现场也难以分切品尝。顾知行提过，品鉴会不仅是展示，更要“尝”，要让人记住味道。她需要一两样能体现“桂香斋”底蕴、又便于携带和取食的“硬货”。

她想起了母亲笔记里提到过的一道失传的素宴名品——“素烧鹅” 。此菜非真鹅，而是用上好的豆腐皮（油豆皮）为主料，辅以香菇、笋、木耳、黄花菜等山珍，切极细的丝，用特制调味料炒制成馅，再用豆腐皮层层包裹，塑成鹅形，先蒸后煎（或炸），最后浇上特制红亮的素芡汁。成品外形酷似烧鹅，皮色金红油亮，内馅鲜美多汁，口感层次丰富，是一道考验刀工、调味和造型功夫的“以素托荤”的极致菜品。

这道菜，既展现了传统手艺的精细，又符合当下“健康”、“创新”的饮食潮流，且可以提前制备，切成小块冷热皆宜。更重要的是，制作过程相对可控，不像“百鸟朝凤酥”那样脆弱且目标太大。

说干就干。第二天一早，天刚蒙蒙亮，晓燕就起来了。她让韩春去寻最好的干豆腐皮，要薄而韧，色泽金黄。自己则开始准备馅料。香菇、木耳、黄花菜温水泡发，挤干水分，与嫩笋一起切成细如发丝的丝。这刀工是“文思豆腐”的基础，讲究的是稳、匀、细，全神贯注。王大妈在一旁帮忙，看着晓燕手下渐渐堆起的、细如烟丝的馅料，忍不住叹道：“这功夫，没几年练不出来。”

馅料切好，热锅凉油，下入姜末爆香，再放入馅料丝，小火慢炒，加入酱油、白糖、素高汤（用香菇、豆芽熬制）、少许五香粉，慢慢煨炒至汤汁收干，馅料油润入味，晾凉备用。

豆腐皮用温水稍加湿润，使其柔软不易破。取一张大的豆腐皮摊开，均匀铺上一层炒好的馅料，边缘留空。然后像卷席子一样，将豆腐皮连同馅料卷成粗实的长卷，两头和边缘用面糊封口。接着，将这长卷整理成中间略鼓、两头渐细的鹅身形状，再用小块的豆腐皮和竹签，固定出鹅颈和鹅头的雏形。最后，在表面刷上一层用蜂蜜、酱油和少许红曲粉调制的“脆皮水”。

上笼蒸。旺火足汽，蒸约一刻钟，让豆腐皮和馅料进一步融合定型，也吸收蒸汽变得柔软。

蒸好的“素鹅”坯子取出，稍晾。平底锅烧热，下入比炒菜稍多的油，油温六成热时，将鹅坯小心放入，中小火慢煎，并不时用勺子将热油淋在表面，直至通体金黄酥脆，皮色红亮，散发出诱人的焦香和豆香混合的复杂香气。

另起小锅，用少许煎鹅的底油，烹入酱油、素高汤、白糖、香菇水，烧开，勾入薄芡，淋上几滴香油，制成亮红浓稠的“素烧鹅汁”。

最后，将煎好的“素鹅”改刀切成均匀的斜刀块，在盘中摆回鹅形，浇上热腾腾的芡汁。一道形神兼备、色香味俱全的“素烧鹅”便成了。

晓燕切下一小块，递给关老九尝。老头眯着眼，细细咀嚼，半晌，点点头：“嗯。形像，味足。豆腐皮煎的火候正好，外脆里润。馅料调得也鲜，吃不出半点荤腥，却有肉香的厚味。这菜，费工夫，见真章。”

能得到关老九的认可，晓燕心里踏实了些。这道菜，连同“玲珑琥珀核桃酥”，再加上压轴的“百鸟朝凤酥”，品鉴会的展示阵容，算是初步有了骨架。

然而，平静只持续了半天。下午，孙建国派人悄悄送来口信：查到了！“马六指”是一个绰号，真名马六，早年是省城有名的混混，后来跟了“荣昌行”在本地的一个代理人，专门干些见不得光的脏活。更重要的是，在调查果园火灾时，他们发现了一个疑似“荣昌行”使用的秘密联络点——城东一家叫“悦来”的旧货店。而这家店的老板，经查，竟然是区工商局那个黑脸李队长的远房表舅！

内外勾结！难怪上次工商检查来得那么“精准”！

孙建国提醒，对方很可能已经知道证据指向了他们，甚至可能知道了“百鸟朝凤酥”的存在。最后三天，务必万分小心，尤其是晚上。

夜幕降临，黑暗像浓稠的墨汁，淹没了城市。“桂香斋”早早关了铺门，前后院都检查了好几遍。韩春把顶门杠放在手边，陈默和衣躺在通往前铺的门口。关老九也警醒得很，旱烟抽了一袋又一袋。

晓燕躺在床上，眼睛睁得大大的，听着外面偶尔路过的车声和风声，心里那根弦绷得生疼。她想起了刘彩凤，孙队长已经安排她转移到了更隐蔽的地方，但能安全吗？想起了母亲，如果她在，会怎么做？还想起了顾知行的话，想起了谭先生神秘的帮助，想起了刘处长那意味深长的眼神……

后半夜，万籁俱寂。就在晓燕迷迷糊糊似睡非睡时，后院忽然传来“哐当”一声闷响，像是有什么东西被碰倒了！

晓燕一个激灵坐起来，心脏狂跳。几乎同时，她听到韩春低沉的喝问：“谁？！”以及陈默急促的脚步声。

她披上衣服，抓起门边的火钳，蹑手蹑脚走到门边，拉开一条缝。后院月光昏暗，只见韩春和陈默的身影正扑向墙角的阴影处，那里似乎有个人影在挣扎！紧接着，是拳脚相交的闷响和压抑的痛呼！

“有贼！”晓燕心头一凛，就要冲出去帮忙。

“别过来！”陈默回头厉喝一声，同时死死按住了那个黑影。韩春已经用麻绳将那人双手反绑。

借着朦胧的月光，晓燕看清那是个瘦小的男人，穿着深色衣服，脸上蒙着黑布，只露出一双惊恐的眼睛。他脚边，倒着一个陶罐，正是那声响的来源。

“说！谁派你来的？想干什么？”韩春揪掉那人的蒙面布，露出一张獐头鼠目的脸。

那人吓得浑身发抖，语无伦次：“我……我就是想偷点值钱的……没……没谁派……”

“放屁！”韩春一拳捶在他旁边的墙上，“深更半夜翻墙进来，直奔后院储物间方向，你当老子是瞎子？说！是不是‘荣昌行’的马六指让你来的？是不是想偷点心？！”

听到“马六指”三个字，那贼脸色大变，眼神更加慌乱，却咬死了不松口：“我……我不认识什么马六指……我就是个偷儿……”

就在这时，前铺方向突然传来“哗啦”一声玻璃碎裂的巨响！紧接着，一股刺鼻的煤油味混合着烟味，顺着门缝钻了进来！

“调虎离山！”陈默脸色剧变，“韩春，你看住他！”说完，转身就往前铺冲。

晓燕也顾不得了，跟着冲了出去。只见前铺临街的窗户被砸开一个大洞，一个燃烧着的、浸满煤油的破布团被扔了进来，正引燃了窗边的旧窗帘和堆着的空纸箱！火苗“腾”地窜起，浓烟滚滚！

“救火！”陈默抄起门后的水桶就泼，但火借油势，烧得很快。韩春在后院听到动静，又急又怒，对着那贼狠狠踹了一脚，也冲过来帮忙。

晓燕慌忙去灶间拎水，腿都软了。火光映着她惨白的脸，浓烟呛得她剧烈咳嗽。完了……铺子要烧了……点心……

就在这千钧一发之际，巷子外突然传来尖锐的哨子声和纷乱的脚步声！“里面着火了！快救火！”是邻居的声音！紧接着，几个街坊拿着水桶、脸盆冲了进来，七手八脚地帮着泼水。

人多力量大，火势很快被控制住，扑灭了。但窗户烧毁了，窗边的柜台和一部分墙面熏得漆黑，满地狼藉，水渍混合着灰烬，空气中弥漫着焦糊和煤油味，令人作呕。

赶来的邻居们心有余悸，议论纷纷。晓燕瘫坐在地上，看着被烟熏火燎的铺面，眼泪无声地流下来。这不仅仅是财物损失，更是对她和“桂香斋”精神的又一次践踏和摧毁。

那个被抓的贼，趁着刚才的混乱，竟然挣脱了绳索，翻墙跑了！韩春追出去，早已不见了踪影。

派出所的人来了，勘察现场，记录情况。结论是“疑似纵火”，但贼人逃脱，难以追查。警察例行公事地说了些“加强防范”的话，走了。

留下“桂香斋”的众人，面对着劫后余生的铺子和更加深重的恐惧。对方的目的很明确：毁掉铺子，或者至少造成巨大破坏，让他们无法安心准备，甚至无法参加品鉴会。这次是纵火，下次呢？

关老九站在烧黑的窗边，老脸在摇曳的烛光下显得异常严肃，他忽然开口，声音嘶哑却坚定：“丫头，他们越是这样，咱们越不能怂！那‘百鸟朝凤’和‘素烧鹅’，必须带到省城去！让所有人都看看，什么是老祖宗传下来的硬骨头！”

晓燕擦干眼泪，站起身。是的，不能怂。她走到后院储物间，打开锁。那盘“百鸟朝凤酥”安然无恙，在黑暗中静静散发着微光。旁边，还有她下午试做的、已经冷却的“素烧鹅”，油亮的表皮在微弱光线下，依然诱人。

她伸出手，轻轻抚摸过凤凰酥脆的金丝羽翼，又按了按素烧鹅坚实的“皮肉”。触感是真实的，希望也是真实的。

天，快亮了。离品鉴会，还有两天。