三十一 来自沼泽的珍品

见到众人吃惊的样子，胡克爵士显得很得意。

大概是虚荣心得到了强烈的满足。

随后他压低声音，神秘地眨了眨眼。

“跟我来。”

他转身走向温室深处。

深处依然是展览区，游客也不稀少。

显然，探索蕨类，参观蕨类，依然是当下最时髦的活动之一。

温室深处，玻璃穹顶在阳光下闪闪发亮。各种奇特的蕨类植物在室内两侧排列。有的像羽毛，有的像鹿角，有的则完全超出了艾克斯的认知。

这再一次让艾克斯提醒自己，这可是异世界。什么都可能发生。

安琪儿蹦蹦跳跳，蓝眼睛四处观看。

“主人快看！那个会发光！”

在这样的贵族齐聚的场合，伊莱娜下意识保持了贵族般的优雅。但尖耳朵已经悄悄竖了起来。显然，这位前圣道会妖精对植物有着天生的敏感。

这也让艾克斯感叹，不愧是圣道会出来的妖精，都培养出贵族气质了。

胡克爵士很快在一扇特殊的门前停下。门上挂着“禁止入内”的牌子。

“这是我们最新的研究成果。”他掏出钥匙，“从沼泽局域带回来的特殊品种。”

“沼泽局域？”艾克斯不由念道。

“怎么了？”胡克爵士疑惑。

“不，没什么。是我想多了。”

现在提到沼泽，艾克斯都会直接联想到那诡异的画面——沼泽异种，以及随着沼泽异种出现的黑泥污染局域。

不过想想也知道，如果真是沼泽异种的黑泥污染区，那不可能有植物生存。

植物直接会被污染，死亡。或者更糟，甚至直接化作异种。

门开了。

一股潮湿的气息扑面而来。新的温室内部比外面更加湿热，雾气在玻璃上凝结成水珠。而中央的展台上，一株奇特的植物静静生长。

它的叶片呈现出深绿色，边缘泛着金属光泽。最引人注目的是叶片上的纹路——竟然组成了复杂的几何图案，仿佛某种古老的文本。

“这是……”艾克斯皱眉。

“沼泽蕨，我真正的伟大发现！”胡克爵士骄傲地说，“生长在异种污染最严重的局域。却能在极端环境中存活。”

等下！

你说了啥？

不等艾克斯发问。伊莱娜就震惊地先发问了：“来自异种污染局域！？”

唰——

安琪儿直接亮出了冰花，把胡克爵士都吓得退后了好几步。

“咳咳，安琪儿。”艾克斯赶紧按住自己的小女仆。

“哦，对，对不起……”

安琪儿赶紧收起妖精魔法。

“抱歉，胡克爵士。我家的女仆，对于异种比较害怕，这是很自然的反应。”艾克斯立刻致歉。

“哦，我理解，我太理解了。很多人都是这样的反应。”

胡克爵士装作不在意的样子，捋捋胡须，笑了起来。

“或者说，你们不震惊，才让我感到惊讶呢。”

艾克斯看向伊莱娜。

伊莱娜皱着眉头看着眼前的沼泽蕨。良久，她冲艾克斯轻轻摇头。

有了前圣道会妖精认证，显然这植株没问题。

安琪儿小心翼翼又好奇地凑近：“不过，它好漂亮！”

“小心。”胡克爵士提醒，“这种植物可能具有特殊的魔法属性。我们还在研究中。”

伊莱娜感慨起来：“您的勇气反倒更让我惊叹。”

普通人去异种污染局域采摘植物，跟送死没什么区别。

胡克爵士笑了：“发现并培育伟大的植物，这可是我的毕生目标。”

他走到展台前，另外戴上特制的手套，轻轻触碰叶片。

“最初发现它的时候，我们都很震惊。沼泽局域的植物大多被污染变异。但这株蕨类却保持着纯净。甚至……”

胡克爵士停顿了一下，神秘地看向三人：

“甚至能够净化周围的污染。”

净化？

“怎么可能？”伊莱娜质疑，“沼泽异种的污染，单靠植物自己是无法逆转的。除非有奇物或者妖精魔法。”

“理论上是这样。”胡克爵士点头，“但这株植物打破了我们的认知。或许它能存活，依靠的正是某种魔法。”

他指向叶片上的纹路：“你们看，这些图案。我们怀疑这是某种古老的魔法纹路。能够自然长出这种魔法纹路……这植株的历史，可能极为悠久。”

那这真不是人造物？

不过艾克斯不打算把这话说出来。省的惹对方不开心。

所以艾克斯只是这么说：“如果这是真的，那么这确实是个奇迹。”

“哈哈，是的，伟大的植株，自然就是奇迹的化身。”胡克爵士摸着下巴，“对了，既然各位都对植物颇有研究，不如来个有奖答题吧。”

“如果你们能答对我的问题，我就送你们小礼物。”

安琪儿立刻举手：“我来我来！”

胡克爵士笑了：“好。问题很简单——林奈先生创立的生物分类系统中，从最高层级到最低层级的正确单位是？”

好专业的问题啊！

。”伊莱娜轻松应对。

“当我们将一盆天竺葵置于仅单侧透光的房间，不出数日，其茎干便会朝着光线方向弯曲生长。这一现象的原因是什么？”

还是伊莱娜答题：“这种倾向帮助植物最大限度获取阳光，以维持生长所需的生命活力。”

“田野里，蒲公英种子像小伞般随风飘远，苍耳种子却总挂在你的衣裤上。请分别说明这两种种子的传播方式，以及它们为何演化出这样的结构？”

“蒲公英种子借风力传播。轻盈的绒毛让种子能被微风带向远方，避免与母株争夺阳光和土壤养分，苍耳种子则是……”

艾克斯在一旁，听着听着下意识扶住了额头。

安琪儿歪着头：“主人您怎么了？”

“没什么……就是有种突然梦回高中的感觉。”

不是什么太美好的回忆。

“令人吃惊，妖精小姐。您的学识，跟我的学生比都毫不逊色。”

终于回答结束，胡克爵士毫不吝啬赞美起来。

随后他走到一旁的柜子前，取出三个精致的盒子。

“作为奖励，送给你们。”

盒子打开。里面是金灿灿的蕨类植物。

“啊，这，这过于贵重了。”艾克斯万万想不到，礼物居然是金子。

这也太贵重了。

就连安琪儿也点头，不过赶紧摇头，凑到艾克斯耳边小声提醒主人：“主人，我们工坊其实还欠着钱呢……”

你说话能不能注意场合。

伊莱娜也很迟疑，不敢接过礼物。

好在胡克爵士立刻意识到大家误会了，大笑起来：“哈哈哈，放心，这只不过是镀上金色的植物标本，不值钱。”

艾克斯拿起来仔细观察。叶片被精心压制，镀上一层薄薄的金箔。在阳光下闪闪发光。

“皇家植物园的特别纪念品。”胡克爵士微笑，“镀金蕨类标本。每一份都是独一无二的。”

安琪儿这才又放心又失望地接过来。不过她很快提起精神：“真的好漂亮！”

伊莱娜也笑着露出了虎牙：“感谢胡克爵士。”

但艾克斯的注意力完全在标本上。他仔细观察着叶片的型状，镀金的工艺……

然后突然，一个念头闪过脑海。

在银器失窃案中突然消失的银器……真的还是银器吗？