第一百七十章 评选结果

申报材料寄出半个月后，州畜牧协会的考察组如约而至。

小何正在木屋门口刷手机，最先看见一辆州府牌照的白色suv顺着土路开进来。车停稳后，两男一女走下车，都穿着便装，手里拿着文件夹和相机。

小何立刻跑进屋喊人：“老板！州里来人了！”

李丰收从厨房走出，站在门口等候。三人径直上前，领头的女士主动伸手：“李先生您好，我是蒙大拿州畜牧协会的艾米莉，这两位是我的同事戴维和约翰。”

李丰收与他们简单握手：“进屋坐。”

“不用麻烦，我们先实地查看牧场，边走边说。”艾米莉笑道。

李丰收点头应允。老麦克从房车里走出来，主动开口：“我带你们转转吧，这里的情况我最熟。”

艾米莉看向李丰收，他简单介绍：“他在牧场干了二十年。”

艾米莉放下心来：“那就麻烦您了。”

老麦克领着考察组往牛场走去，李丰收跟在一旁，小何举着手机远远跟着拍摄，不敢打扰。

走到牛栏边，48号正站在原地吃草，比尔在一旁细心刷毛。阳光洒在它身上，毛发乌黑油亮。戴维举起相机，连续拍了好几张。

艾米莉盯着48号看了许久：“这就是北美和牛大赛的冠军48号吧？我早有耳闻。”

“是，不过都是几年前的事了。”老麦克语气平淡。

艾米莉在笔记本上认真记录。

一行人走到虎舍，石头和闪电依偎在一起，闪电熟睡，石头警觉地望着来人。艾米莉站在围栏外，有些迟疑。

“这是老虎？”

“从小养大的，性情温顺，不伤人。”老麦克笃定地说。

石头像是听懂了一般，起身走到围栏边，探出头嗅了嗅空气，随即又退回闪电身旁趴下。戴维手抖著按下快门，拍下这罕见的一幕。

转到狮栏时，白色幼狮小雪正趴在母狮金花腹旁熟睡，肚皮朝上，模样憨态可掬，另外三只金棕色小狮挤在一起酣睡。金花醒著，尾巴轻扫地面，眼神平静。

艾米莉蹲在围栏外，满眼惊讶：“这只白狮是基因变异？”

“是。”李丰收简短回答。

她又在本子上记下几笔，戴维从各个角度拍了大量照片。

花海此时已经过了盛花期，只剩一片枯黄，却别有一番苍茫质感，像旧绒毯铺满山坡。艾米莉站在坡顶远眺：“花开的时候是什么景象？”

“紫、黄、粉三色交织，一千英亩全开，十分壮观。”老麦克描述道。

“有照片吗？”

小何立刻跑上前，递过手机：“我这里有！花期的视频和照片都存著！”

艾米莉翻看后，忍不住赞叹：“太美了。”

抵达新地草场时，夕阳西斜，牧草随风翻起绿浪，小和牛悠闲散落其间。艾米莉站在围栏边，久久没有说话。

“这片草场是去年购置的？”

“是。”李丰收答道。

“牧草是新种的？”

“苜蓿混种黑麦草，今年刚长成。”老麦克补充。

艾米莉再次落笔记录。

傍晚时分，考察组回到木屋，玛丽已经备好晚餐：炖牛肉、烤羊排、新鲜沙拉与手工面包，满满摆了一桌。

艾米莉尝了一口牛肉，眼睛一亮：“这是48号的后代？”

“是。”李丰收点头。

“口感绝佳。”艾米莉赞不绝口，戴维和约翰也埋头大快朵颐。

用餐结束，艾米莉起身告辞：“李先生，我们今天就返程，评选结果下个月公布，会第一时间通知您。”

“好。”李丰收送他们到门口。

白色suv驶远，小何望着车尾，兴奋地说：“老板，我看他们特别满意，咱们肯定稳了！”

老麦克在旁淡淡提醒：“满意不满意，不看脸上的表情，要看最终结果。”

小何挠挠头，觉得这话在理。

晚饭时，众人又聊起考察的事。玛丽好奇地问：“那个女的一直在记东西，写的啥？”

“不知道，没给我们看。”小何耸耸肩。

“记什么不重要，重要的是他们的评审报告。”老麦克一语中的。

李丰收依旧沉默，安静吃饭，心里却很平静。

饭后，他独自走到狮栏边。月光洒下，给围栏镀上一层银白。金花卧在地上，三只小狮挤在腹旁，小雪醒著，看见李丰收，立刻起身走到围栏边，探出头蹭他的手掌。

李丰收蹲下身，轻轻抚摸着它的脑袋，小雪温顺地闭上眼睛，把脸颊贴在他手心。片刻后，他抽回手，小雪抬眼看了看他，又走回金花身边趴下。

李丰收站起身，走回木屋，掏出手机翻出老赵发来的海报——小雪站在山坡上，身后是连绵的雪山。他看了一会儿，收起手机，推门进屋。

接下来的日子，牧场一切如常，没人再刻意提起评选，却都在默默等待结果。

直到一周后，小何的手机突然响起，是陌生的州府号码。他接起电话，听了几句，整个人都激动得发抖。

“老板！老板！”

李丰收端著咖啡从厨房走出：“怎么了？”

“州里来的通知！咱们选上了！第一名！”小何声音都在发颤。

老麦克从房车里快步走出，不敢置信：“第一名？”

“真的是第一名！下周六在州府礼堂颁奖，让我们过去领奖！”

玛丽从厨房探出头，听清后立刻笑了：“太好了！晚上必须好好庆祝！”

牛场那边的比尔远远望着这边，嘴角微微上扬，没有过来，却难掩欣慰。

颁奖当天，李丰收带着小何和凯特琳前往州府。礼堂里坐满了各州牧场代表，有人穿笔挺西装，有人穿经典牛仔服，气氛隆重。

李丰收穿了件干净的格子衬衫，小何一身白t恤，凯特琳著一条简约连衣裙，三人清爽利落。

主持人登台，高声宣读获奖名单：

“第三名——北风牧场！”

“第二名——河谷牧场！”

“第一名——灵泉牧场！”

掌声瞬间响彻礼堂，小何激动得差点跳起来，被凯特琳轻轻拉住。

李丰收稳步上台，接过水晶奖杯与烫金荣誉证书。主持人笑着递过话筒：“李先生，此刻有什么想跟大家说的？”

李丰收沉默片刻，只说了两个字：“谢谢。”

主持人愣了一下，随即笑道：“李先生果然低调简洁。”

台下响起善意的笑声。

返程路上，小何不停刷新手机：“老板，我把奖杯照片发网上了，评论区都炸了！全是夸咱们实至名归的，还有好多人问什么时候能来牧场参观！”

凯特琳无奈笑道：“现在来的游客已经够多了。”

“多也不嫌多！”小何乐呵呵地说。

回到牧场时天色已黑，玛丽准备了满满一桌庆功宴，老麦克开了一瓶珍藏的酒，比尔也特意过来，围坐在桌边。

老麦克举起酒杯：“来，敬老板，敬灵泉牧场——全州最佳！”

所有人举杯，李丰收也轻轻碰杯，抿了一口酒。

玛丽接过奖杯，掂了掂：“还挺沉，州里发的就是不一样。”

“那是自然，正经荣誉。”老麦克笑着说。

欢声笑语间，庆功宴热闹非凡。

宴席结束，李丰收再次走到狮栏边。月光依旧温柔，小雪看见他，依旧亲昵地凑过来蹭他的手。他蹲下身，静静陪了小家伙一会儿。