第四百零五章 迎新（7）

“首相大人，您找我有什么事吗？”

第二天清晨，当艾莉丝来到堂中，特蕾莎已坐在里面等待多时。

一见到艾莉丝，特蕾莎立刻起身，为自己对面座位的空茶杯斟满茶。

“你来得真早啊。”

艾莉丝也不客气，直接顺势在特蕾莎对面坐下。

“得了您的传召，我不敢不立即响应。”

“你还是太夸张啦。”艾莉丝假笑几声，立马切换至严肃状态，“所谓的要事自然是那位帝国皇女殿下的事情。”

“继宣修皇女前来视察过后，宣钟皇女也坐不住了，想要再来丰城洽谈一番，对吧？”

“不愧是你，我看你最近经常往丰城东郊跑，这个消息你应该早就从帝国那边的使臣探听到了吧？”

艾莉丝言罢，举起茶杯，朝杯中吹气，佯装准备饮茶。

厅室内窗户未开，屋内光照度不足，她的整张脸便隐没于阴影下。

即使特蕾莎看不到对方的脸，她也能从对方的语气中听出几分试探——这是艾莉丝私下招待时惯用的话术，先点出她们作为大臣近期行事不妥之处作为“巴掌”，再安抚一番作为“甜枣”。

“毕竟军火案悬而未决，此事又涉及到境外，我合该多和他们联络，帮提采女士分忧。”

“那么，现在帝国对军火案有说法了吗？”

“恐怕这正是宣钟皇女此次来访的原因之一吧。”

“哦，是吗？”艾莉丝终于放下茶杯，放回桌上，“这也是你从帝国的使臣们那里打听到的？”

“当然。”特蕾莎摊着手，“帝国内部高层对外交资源的抢夺不可能对他们没有影响，只消点出其冰山一角，他们便什么都明白了。”

艾莉丝登时忍俊不禁，她用宽大的袍袖掩住下半张脸，兀自笑了一会儿才有余力对话。

“我支持你在帝国使臣面前立威，也好让他们知道东凰不是听之任之的存在。不过……”说到这，艾莉丝眉间残存的喜色彻底消散，“特蕾莎，你还从帝国的使臣那儿探听到了什么？”

特蕾莎半眯着眼睛应道：“除了帝国打造免税官道的真实目的，以及帝国与萨沙的联系可能会对我们造成的影响以外，还能有什么呢？”

艾莉丝不急着正面回应特蕾莎的反问，她缓缓起身，走到窗边却不开窗，只驻足于窗前。

“最近哈尼的调查动静不小，前段时间有几个下院的大臣来找我。”

特蕾莎听罢，双手抱胸，嘴角惯常挂着的一点笑意荡然无存。

虽然调查帝国使臣和商人协会之间的关系是哈尼主导调查的，但她和哈尼曾同属天秤团，政见上有着共通之处。

如若不是她在面馆提前将帝国的谋算告知哈尼，哈尼也不会自发动手调查，也不会联合提采与都察院，通过军火案深挖帝国在东凰深埋的根系。

在大议会和小议会众臣眼中，她和哈尼已是一体同心，所以哈尼所做的一切自然和她脱不开关系。

“……是我支使哈尼去做的。”

良久，特蕾莎才开口，认下了自己的“罪”。

“这也不是什么大事，你不用请罪。”

艾莉丝回过身，将屋内残存的晨光又挡掉一点。

“只不过，当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。”

特蕾莎听出了艾莉丝话中的深意：“我不会动商人协会的，至少不是现在。但是她们最近的动静实在是有点大，也有点过分——她们竟然为了一点蝇头小利，就倒向帝国，选择支持免税官道的建设。”

“看来你还没明白，特蕾莎。”

艾莉丝踱步到桌前，抽出几封文书，交给特蕾莎。

特蕾莎接过一看，发现这是司章交通管理院、教育院等院的若干大臣联名上疏的，意在弹劾哈尼滥用职权，顺带着弹劾她暗中操纵报社过度散播舆论，有恶意引导民众之嫌。

这些大臣的背后究竟是什么组织，早已不言而喻。

“她们还真是着急，我还以为这些弹劾信会晚上一个月才呈到您的桌前。”

“所以你要知道，偷渡军火案的涉事人员中，有些人该查，有些人不该查。”

话虽如此，可商人协会在议会内植入的根须太广太密，纵使绝不能连根拔起，也不能放任之无限增殖生长。

“您不觉得应该打压一下其下属的旁系根须吗？”

“如果你有证据的话，你当然可以这么做，可正如你刚刚说的那样，那不是现在。否则，再追根究底下去，只会伤了你自己和外交院内信任你的部下。”

说罢，艾莉丝走到窗前，终于打开窗户，让太阳的光芒斜射入屋。

方才二人谈论的私隐终归是见不得光的，在洞开的窗户前，这些秘话自是不可再说。

“首相大人，您好像变了不少。”

“是吗？”

艾莉丝回过身，特蕾莎得以看清她似乎澄如明镜的笑。

“你也变了不少，从前你不会把民众当傻子的。”

这句话戳中了特蕾莎的最痛处，自二人会面到现在，她第一次拿起茶杯，喝了一口早就冷掉的茶。

虽然类似的话她曾在向姆哈德表演一介高高在上的王族之后时说过，但她很难说，自己没有半分这种心思。

在游历途中，她曾见过经教育引导培养出的人性之善，也曾直面过即使强制引导也依旧生发出的人性之恶。所以，蒙昧的人是很容易被舆论诱导的。

只是，任由舆论发酵、最终形成可以对抗帝国的民意浪潮这样的行为，的确是不光彩的，也是不应该再操作的——民众会游行抗议，恰恰就说明当前的妥协对人民造成了影响，以至于她们无法再正常生活。

这并非特蕾莎想要看到的，所以昨日在面对蒂娜的情绪宣泄时，她只能用多种假设转移对方的注意力。

“可是，放任商人协会继续深耕其根系，同样也会……”

“特蕾莎，出了这个门，就不能再说这样的话了。”

艾莉丝把食指放到唇边，“嘘”了一声，作为警告。

“……是。”

“纵使倾向有所不同，可没有财力支持，我们是无法夺回主权的，你应该明白吧。”

“我明白。”

艾莉丝脸上的笑容更灿烂了些：“明白就好，今天的谈话就到这里吧。”

特蕾莎木然起身，保持着最基本的礼仪：“我会让外交院从今天开始筹备宣钟皇女的来访事宜。”

出了大堂，迈出厅门，特蕾莎凭借身体记忆走向外交院衙署。

现在正好是上衙的时刻，赶时间的官员交错行走于路上。

特蕾莎走在道路边缘，与匆匆人群擦肩而过。

她远远可看到外交院衙署的门，只消再向前走一段，便可抵达目的地。

她却停下脚步，忽而对自己究竟该前往哪个方向感到迷茫。

夺回主权需要商人协会长久的经济支持，甚至为此要任由她们在朝中扩大属于自己的势力，商人协会的少部分人在掌握了大部分流动金钱的前提下，还会以金钱换来更多权力。

商人会成为新的特权阶级吗？未来的东凰会变成现在的扎斯提亚斯吗？

虽说从前天秤团为稳固政权接受商人协会帮助时，特蕾莎就已隐约有这一预感，可现在这股不祥的预感似乎正在逐步变成现实。

曾经，特蕾莎信誓旦旦地在罗希亚面前保证：“东凰是相当适合实现我们共同理想的苗床。”

可现如今，特蕾莎难以再在对方的面前如此担保。

半晌，她终于腾挪脚步，缓缓走到衙署门前。

就在她即将迈入门内时，安达的使魔突然飞入她的怀中——这是特蕾莎在安达的十八岁生日送给她的礼物，可安达却只有在非常情况才会给她送信。

现在会有的紧急情况，莫非是……？

在莫名的希冀驱使下，特蕾莎取下使魔叼给她的信，颤抖着手指摊开信件，信上简短的一句话却意外印证了她此前无数次燃起又消灭的期盼——

“罗希亚醒来了。”