第四百零一章 火源祭坛

有两只侧躺在石台边缘，尾巴垂下去，浸在岩浆里悠闲地晃荡；

还有两只趴在断裂的石柱顶上，闭着眼，象是在睡觉。

而体型最大的那一只，就躺在石台正中央。

它的块头比剑齿虎还大一圈，鬃毛不是毛发，是一簇簇燃烧的火焰，随着呼吸一张一弛，火苗在它身上窜起来又缩回去。

更诡异的是，它身上缠绕着好几条火焰锁链。

那些锁链从石台表面的符文裂痕中延伸出来，穿过它的四肢和躯干，将它牢牢固定在原地。

其他四只烈焰豹身上没有任何束缚，来去自由。

这里的温度高得吓人。

叶蝉音还没靠近祭坛，皮肤上就已经传来明显的灼痛感，空气里的热量像无数根烧红的针一样往她身上扎。

说实话，要不是有精神力抗性形成的被动防御把这股热浪隔开，光站在这个位置，不用几分钟就能把人烤脱水。

剑齿虎张着嘴喘着粗气，舌头伸得老长。

它的皮毛虽然能扛住普通火焰，但这鬼地方的温度显然超出了它的舒适区太多。

它很不爽，但又不敢发出声音，只能从喉咙深处挤出几声极轻的咕噜。

就在这时，卡拉斯的灵魂虚影从起源之石中浮了出来。

她盯着前方的祭坛看了好一会儿，半透明的脸上难得露出了一丝震惊：“怎么可能....居然是一座活的火源祭坛。”

“火源祭坛？”叶蝉音皱眉，“跟雾隐山的暗影祭坛一样？”

“一样。用来献祭生灵，召唤元素领主意志投影的祭坛。”卡拉斯的语速比平时快了不少，显然这件事让她很在意，“你看石台中央那头体型最大的烈焰豹....它就是被献祭的生灵主体。那些火焰锁链不是装饰，是献祭仪式的纽带，正在从它身上抽取能量。”

叶蝉音将目力凝聚到极致，仔细往石台中央看去。

刚才因为那头豹子浑身冒着火焰，她没注意到那些锁链的细节，现在看清楚了。

火焰锁链从符文裂痕中延伸出来，紧紧缠绕在它的四肢、躯干和脖子上，每当符文中的火光闪动一次，锁链就收紧一分，那头豹子的身体也会跟着轻轻抽搐一下。

这不是睡觉，是某种深层的束缚状态。

其他四只体型较小的烈焰豹守在旁边，看起来更象是护卫，而不是被献祭的对象。

“既然是活祭，那维持它的人一定就在附近。”卡拉斯的声音沉了下去，“因为活祭仪式只有虚空使者才能维持。”

叶蝉音没有尤豫，立刻把5级“感知”全力铺开。

她一寸一寸地扫描了整个地窟及周边范围，没有遗漏任何一个角落。

但结果让她皱起了眉头。

除了祭坛上那五只烈焰豹，周围没有任何其他生灵的能量波动。

要么那虚空使者不在地窟里，要么它有某种能力可以完全避开她的感知。

两种可能性都不让人愉快。

“也许它离得比较远。”卡拉斯也用自己的方式搜索了一遍，同样没有任何发现，“不一定就在地窟内。”

“先出去。”叶蝉音当即做了决定。

现在惊动祭坛上那几头豹子没有任何好处，尤其是在一个随时可能出现的神秘敌人眼皮底下。

卡拉斯回到起源之石上。

剑齿虎也悄无声息地跟着叶蝉音退出地窟，动作比进来时还轻。

这大家伙显然也不想在那鬼地方多待。

到了外面，呼吸到第一口新鲜空气，叶蝉音才感觉肺里那股灼热感慢慢散开。

她在附近的丛林里找了一处隐蔽点。

一棵粗壮的古树，树冠浓密，视野刚好能复盖整片烧焦空地和那几个冒烟的洞口。

最关键的是，这个位置正好在她的感知范围极限以内，既能监控到地窟入口的动静，又不会离得太近被对方察觉。

她翻出一朵干蘑菇吃了下去。

那是王春梅晒干处理过的毒蘑菇，可以掩盖人体散发的体味和热量，量大还有假死作用。

然后又让剑齿虎撤到更远的后方去。

那家伙的气息太强了，光是呼出的二氧化碳和散发的体温就能在感知中被标记成一团明晃晃的热源，光靠点掩盖气味的药粉根本遮不住。

“虚空使者，到底是什么？”

一切布置妥当之后，叶蝉音靠在树干上，问出了这个问题。

卡拉斯的虚影浮在她身侧，沉默了一会儿才开口。

她的声音比平时更低，象是某些记忆本身就不愿意被翻出来：

“从虚空裂隙中走出来的智慧生物。它们的本体形态和人类差不多，但每次出现都披着斗篷，脸藏在阴影里，看不到具体容貌。正如神庙地宫石棺上描绘的那样，它们能伪装成大荒任何种族的人....精灵、海族、荒族，甚至是你这样的上层人类。表面上看，根本分不清真假。”

她顿了顿，情绪有了一丝细微的波动：“就象我那位‘父亲’。如果不是上次进入神庙地宫，亲眼看到那些描绘，我到现在都不会知道，抚养我长大的那个人，从头到尾都是虚空使者伪装的。”

叶蝉音没有打断她。

她知道这些话卡拉斯憋了很久。

“我上次亲眼见到虚空使者，是在一百年前的暗影议会上。当时他利用暗影祭坛唤出了暗影之主的意志投影....也正是那个使者，说服暗影之主下令，让我带着妖奴大军潜入海族圣地，去夺取水之主遗留在外的神器三叉戟。从那以后，我在潮汐之地步步为营，和深海巨人打了一百年的战争。”

她转头看向那片烧焦的空地，眼底的幽光在轻轻跳动，“而眼下这座火源祭坛，绝对是某个使者用来召唤火之主意志投影的关键节点。这不会错。”

“叶蝉音，我从未见过虚空使者真正出手。”卡拉斯的语气里难得地带了一丝凝重，“它的强大绝对不只是伪装别人那么简单。你要小心。”

叶蝉音点了点头。

事实上，她不会轻视任何一个敌人，更何况是造成三大世界腐蚀的罪魁祸首。