第二百三十六章 【灵草】

第二天。

天刚破晓，东方泛起一抹鱼肚白。

带着夜露的寒凉，漫过窗棂，落在宋清渊的床沿。

他揉了揉眉心。

起身时动作轻缓，没有惊扰到蜷在沙发角落的橘猫。

简单洗漱后，他换上一身轻便的卡其色休闲装。

袖口随意卷起，露出线条流畅的小臂，抓起车钥匙便出了门。

清晨的街道还浸在薄雾里，路灯的光晕被雾气晕染成一团团柔和的黄。

偶尔有早起的环卫工挥动扫帚，“唰啦唰啦”的声响，在寂静中格外清淅。

宋清渊开着车。

沿着环城路往城西的中药市场驶去。

车窗半降，带着草木清香的凉风灌了进来，驱散了残留的睡意。

中药市场早已热闹起来。

远远的，就能闻到混杂着当归的甘醇、陈皮的陈香、艾草的辛辣的复合气息。

这气味浓而不浊，是独属于药材的古朴韵味。

市场入口处，几个挑着担子的药农正卸下竹框。

筐里的鲜药还带着泥土的湿润，叶片上挂着晶莹的露珠。

摊位沿着石板路两侧排开，竹编的簸箕里盛满了切片的干药。

红棕色的甘草、灰黑色的杜仲、黄澄澄的黄芩，分门别类，一目了然。

宋清渊放慢脚步，逐摊查看。

他的指尖划过摊面上的黄芪，指腹能感受到表皮的纵皱纹理。

断面呈纤维性，黄白色的质地却少了几分应有的粉性。

拿起一根党参，闻着气味清淡，没有正宗潞党参的浓郁甜香，显然品质一般。

“老板，你这铁皮石斛怎么卖？”

他指着一丛缠在木板上的绿色枝条问道。

摊主是个留着山羊胡的老者，连忙起身介绍：“小伙子，这是正宗霍山石斛，按克算，两百八一克。”

宋清渊捏起一根，指甲轻刮表皮，没有析出黏腻的胶质，断面也不够饱满，摇了摇头放下：“多谢，再看看。”

他在市场里转了近一个小时，从街头走到街尾，看过的药材不下百种。

不是品相欠佳，就是药效不足。

始终没能找到合心意的好货。

晨光渐渐升高，雾气散去。

市场里的人越来越多。

叫卖声、讨价还价声交织在一起，宋清渊心里泛起一丝失落，转身离开了中药市场。

驱车往城郊方向走了二十分钟，便到了赶山市场。

这里和中药市场截然不同，没有规整的摊位。

赶山人们直接把竹框、麻袋铺在地上，山货堆得琳琅满目。

穿着胶鞋、裤脚沾着泥土的赶山人三三两两聚在一起。

抽烟聊天，脸上带着熬夜赶山的疲惫，却难掩收获的喜悦。

空气中弥漫着泥土、松针和野果的清新气息，还夹杂着淡淡的野兽皮毛味。

充满了原始而鲜活的烟火气。

宋清渊沿着市场边缘慢慢走，目光扫过那些带着露水的山货：

拳头大的野生猕猴桃、沾满苔藓的灵芝、捆成捆的蕨菜、还有挂着獠牙的野猪头骨。

一个摊位上的鸡血藤引起了他的注意。

那藤条粗壮，表面泛着暗红色的光泽，断面处渗出的汁液像血丝一样。

摊主说这是长了二十年的老藤，宋清渊上手掂了掂。

分量扎实，却不是他要找的东西。

就在他快要走到市场尽头时，一个不起眼的角落吸引了他的目光。

那里坐着一位头发花白的老太太，面前的竹篮上盖着一块蓝布，只露出一小截翠绿的枝条。

宋清渊走过去，老太太抬起头，眼里带着几分警剔：“小伙子，想买点啥？”

“大娘，您这篮子里是什么？”他指了指蓝布。

老太太尤豫了一下，掀开蓝布，里面躺着几株长势奇特的草药：

根茎呈圆柱形，长约二干厘米，直径有两厘米粗。

表面是红棕色的，布满了细密的纵皱纹，叶片互生。

呈椭圆形卵状，边缘带着细微的锯齿。

凑近了能闻到一股清甜而特殊的香气。

“这是————灵草？”

宋清渊眼睛一亮，伸手轻轻捏住一根根茎。

质地坚实，断面略显纤维性，黄白色的内里带着明显的形成层环，射线呈放射状。

正是他一直在找的珍品。

他小时候跟着村里的村长爷爷学过辨识药材，知道这种灵草又名甘草。

却不是普通的种植品种，而是长在深山涯壁上的野生老株。

补脾益气、清热解毒的功效远胜普通甘草，如今已经十分罕见。

“大娘，这灵草怎么卖？”宋清渊问道。

老太太看他识货，叹了口气：“这是我那老头子昨天凌晨爬了三座山，在崖壁上挖的。

就这五株，你要是真心要，给八百块吧。”

宋清渊指尖摩挲着灵草的根茎，感受着那温润的质感，知道这个价格很实在。

他没有讨价还价，从钱包里抽出八张百元大钞递给老太太：“大娘，我全要了。”

老太太接过钱，小心翼翼地把灵草用干净的油纸包好，递给宋清渊：“小伙子，这东西好，泡着喝、炖着吃都管用，别浪费了。”

宋清渊点点头，把油纸包揣进怀里，仿佛捧着一件稀世珍宝，转身离开了赶山市场。

从外环回到家。

夜幕象一块厚重的黑丝绒，缓缓复盖了整座城市。

华灯初上。

霓虹闪铄，把夜晚点缀得迷离而暖昧。

宋清渊回到家，把灵草小心地放在书房的玻璃罐里，又给橘猫添了猫粮。

然后，便坐在书桌前翻看一本旧书。

台灯的光线柔和，在书页上投下淡淡的阴影。

房间里静悄悄的，只有偶尔传来的翻书声和橘猫的呼噜声。

九点多的时候，手机突然震动起来，屏幕上跳出“王亚伶”三个字。

附带的头像还是上次一起吃饭时拍的。

她穿着红色连衣裙，笑如花。

宋清渊挑了挑眉，按下了接听键，视频通话很快接通，屏幕里立刻出现了王亚伶的脸。

她似乎刚洗完澡，头发湿漉漉地披在肩头，发梢还滴着水珠。

皮肤在暖黄色的灯光下显得格外白淅细腻，像上好的羊脂玉。

她穿了一件香槟色的真丝睡衣，领口是恰到好处的V型。

露出精致的锁骨，衣料轻薄，紧紧贴合著她玲胧有致的身材。

隐约能看到优美的腰线。

睡衣的袖口是蕾丝花边，随着她的动作轻轻晃动，增添了几分娇俏。