阉党马堂

镇上最大的宅子，马堂大马金刀的坐在主位上，东厂翁公公坐了左手边首位，下首依次是锦衣卫樊千户、刘百户、吴知县等人；一名看不出年岁长相俊美书生摸样的人坐了右手边首位，下首是马堂侍卫长言档头等人。

马堂放下茶杯，清了清嗓子说道：“大明国疆域宽阔兵多将广，哎！朝廷开支日益繁重。当今圣上英明神武，深知国富则民强，取之于民用之于民的道理，命我等奴才监察地方矿产收取百姓税收。但百姓愚钝，受国家庇护，却不愿为朝廷分忧，要他们交一点点税都推三阻四哭穷喊冤。还望诸位大人同我一起完成此地税收任务”众人心情各异的唱诺道：“谨遵大人吩咐！”

马堂满意的颔首，又道：“东厂查的线索，镇上铁匠父子是朝廷逆贼，藏有逆贼名册。现下，神机营枪手和厂卫高手已布下天罗地网，晾那铁匠父子武功高强也插翅难逃。各位大人，须臾各位大人只管收税，还请约束手下不要干扰铁匠铺这边办案！”刘德威心中暗笑：“哼！为了抢夺别人的武功秘籍罗列罪名这马堂最是拿手。”

刘德威站起身来，向马堂拱手道：“启禀大人，下官近日来为缉拿朝廷要犯连日奔波不慎偶感风寒，怕是要休息几日。请大人准奏！”马堂心中冷笑：“哼！入得公门还自视清高，难怪武功出众也只做得小小百户。哼哼！竟敢推诿我的命令！等公公我忙完这阵要你好看！”面上却露出和蔼可亲关心神态问道：“刘大人为公务操劳还请注意身体，晚些时候我命人送上几颗老山参给你进补。你先到驿站休息吧”刘德威委拒了马堂送人参的美意，退出堂去。马堂又吩咐下一些细节，众人自去布置人手，准备在小镇上兴风作浪！

王麻子正在店中招呼客人，听闻店外人声嘈杂。他走到店门口看去，墙上贴了一张大大的官府告示，众多乡邻正围着告示指指点点唉声叹气！

王麻子挤进人群细看告示轻声读到：“马堂：大明国国富民强，帝业永昌。矿产与税收是为国家基石，本座年前遣人到镇郊探得煤矿矿脉，如今矿脉被尔等盗采一空。朝廷震怒，本座慈悲不予追究尔等罪责，牢狱之灾可免，但镇上罪民需缴纳矿税赔偿朝廷损失。请各位乡邻各自归家，少顷军曹自上门挨户收缴矿税。平民每户需缴纳白银一十两，商户每户缴纳白银五十两，大户望族每户缴纳白银二百两。万历三十七年八月二十二日宣告。”

王麻子一惊，顾不得和乡邻一起讨论，径直到柜台告诉了掌柜的这则消息。李淼酉听后摇头唏嘘不已：“哎呀！这天灾刚过，百姓元气未复，官府就来罗列罪名榨取钱财！五十两银子数目不小，我还能勉强筹措齐整，但是其他生意不好的商户怎么办，很多百姓家中都已断炊了如何缴纳白银？哎！还让不让百姓有条活路了！” 。

众人正哀叹间，街头传来兵士整齐的脚步声，转眼间路口和街旁就站满了一队队的缇骑。众人惊慌中正要散开各回各家，一位骑在马上的番子大手一挥，队伍中跑出几名全身武装的番子拦住了去路！

骑马番子正是锦衣卫樊千户，他喝道：“各位乡亲不必惊慌，钦差大人的告示，在场的人都看了。你们回去通知其余人等，两个时辰后所有人带好所需缴纳银两全部到主街集合，进行人口统筹，缴纳税银。过时不到者，拒缴税银者按违抗皇命办！”待番子放开路口后，各人低头皱眉一哄而散。

樊千户打马转身正准备离去，“大人！请留步”客栈李掌柜拱手出声。

樊千户闻言半转过身皱眉瞪着他：“你是何人？何事喧哗！”“草民李淼酉山东菏泽人，万历二十九年秀才，见过大人”李掌柜不吭不卑的应道。樊千户控马转过身来，表情缓了缓：“原来是李秀才，有什么事吗？”李掌柜清了清嗓子侃侃而谈：“山东等地连连大旱，镇上居民都是堪堪度日，还请大人明察。恐怕这税银一时半伙收缴不齐！还请禀告钦差大人，能否宽许些时日，或者降低税银？”

樊千户挥了一下马鞭“啪！”的一声空响，不耐烦的说道：“哼！李秀才，看你是有功名在身的生员。今天不予追究。钦差大人的命令容不得讨价还价！今日交不出银子，难道明日银子就会生仔变多，交的起税银了？”说完不愿多言打马离去。

镇上各家低哭恨骂的，翻箱倒柜凑银子的，找邻居朋友借银子的....好一阵鸡飞蛋打忙乱景象！客栈也合上了门板，店中空空如也一个人影也没有。

李掌柜和王麻子两人神秘的出现在客栈的地下一间密室中！李掌柜眼中精光闪烁一改平日的满脸和气，整个人显得决断狠厉隐隐有一代枭雄风范。王麻子也一改平日的唯唯诺诺，整个人如一杆铁枪般挺拔！

“南宫大哥！我们隐姓埋名到这里十余年！难道朝廷鹰犬是冲我们来的？”密室中一个中气十足的声音响起打破了沉寂的气氛，正是王麻子说话。原来，两人正是刘德威追缉的南宫卓和王莽！

南宫卓满脸追忆之色：“王莽，当年我解散寨里的兄弟，你我二人闯狱劫救出李大人后。一路逃亡，沿途诛杀贪官污吏！好不快活！如果，马阉贼真是冲我们来的还好！我们大不了鱼死网破。今天东厂和锦衣卫鹰犬封堵小镇的人手都是一般角色，马堂的火铳手和硬手都不见踪影。而铁匠铺那边却安静的过分，我看马贼是冲铁大侠来的。硬手和火铳手都埋伏到哪里了吧！以马贼的秉性，既然到了这里自然再顺手来个刮地三尺，哼哼！”

王莽不解，问道：“我也知道铁氏父子并非凡人，武功高于我们兄弟。但是，他们怎么会引来马堂？”“这些年，我们兄弟很少聊起江湖事。我也没有告诉你他们的底细！你想想，以前江湖中著名的铁家就能猜到一二了!”[www.kanshu.Com]